還未到六月里，清涼殿中已經(jīng)用了冰。冬日征用冰伕數(shù)千人至云歌山上采下的巨大冰塊，沿驛道運(yùn)至東華京冰窖中窖藏?cái)?shù)月，此時(shí)起出來，由冰匠在其上雕琢出亭臺(tái)樓閣，人物山水，栩栩如生，方用金盤供了，奉在殿中取其清涼之意。
清涼殿筑于水上，四面空廊迂回，竹簾低垂，殿中極是蘊(yùn)靜生涼。榻前金盤中的冰山亭臺(tái)漸漸融化，人物面目一分分模糊，細(xì)小的水珠順著那些雕鏤精美的衣線沁滑下去，落在盤中，泠泠的一滴輕響。如霜自驚悸的夢(mèng)中醒來，額頭涔涔的汗意，濡濕了幾縷頭發(fā)，粘膩地貼在鬢側(cè)。
簾外已經(jīng)有新蟬聲，斷續(xù)的一聲半聲，傳到殿中，更顯得靜，她半闔上眼睛，朦朧間又欲睡去。
還在家中的時(shí)候，繡樓外的芭蕉舒展開新嫩的綠葉，簾影透進(jìn)一道道極細(xì)淡的金色日光，烙在平滑如鏡的澄磚地上，繡架上繃著月白緞子，一針一線繡出葡萄鸚鵡，鸚鵡的毛色極是絢麗多彩，足足用了三十余種絲線，針法亦極為繁瑣。偶然抬起頭去，隔簾望見火紅的石榴花，紅得像一團(tuán)火似的，烙在視線里，既使閉上眼睛，猶似乎能看見那簇鮮跳的紅。那樣的長(zhǎng)日寂寂，花影無聲，閨中唯一的煩惱，卻是如何為繡架上的鸚鵡配色。
來人步子極輕，走到榻前又慢慢停下，躬下身去，拾起落在榻前地上的素白紈扇，她驀然睜開眼睛，反倒將皇帝嚇了一跳，含笑說：“醒了？”語氣充滿憐惜，“看睡了一額頭的汗，我怕熱，你竟比我還怕熱。”如霜坐起來掠了掠發(fā)鬢，薄綃袖子滑下去，直露出一截雪白手臂，臂上籠著金鑲玉跳脫，更顯得肌膚膩白似玉。她轉(zhuǎn)過臉去伏回榻上，似是仍要睡的樣子，皇帝說：“還是起來吧，傳過午膳就睡到現(xiàn)在，仔細(xì)停食?！彼S手握著她那柄素白紈扇，有一下沒一下地替她扇著，如霜卻忽然坐起，不由分說奪過扇去，“啪”的一聲擲在地上。這一下猝起突然，將侍立在簾外的趙有智都唬了一跳。
皇帝大怒，站起身來拂袖而去，急急走了數(shù)步，忽又停下來：“來人！”
兩名內(nèi)官應(yīng)聲而入，躬身待命，皇帝回身指著如霜，額上青筋迸起：“給朕賜她……”方說了這幾個(gè)字，但見她渾若無事，重又伏回榻上，側(cè)影極美，眸上濃密烏黑的長(zhǎng)睫，仿佛一雙蝶翼微闔，無限慵懶之態(tài)。隔簾花影幢幢，映在她臉上。他忽然憶起最后一次往景秀宮去，宮女迎出來接駕，悄語回奏：“萬歲爺，皇貴妃睡著了?！彼芭丁绷艘宦?，放輕了腳步往槅中去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見窗下榻上，她睡得正好，嘴角微噙著笑意，依稀讓人想見好夢(mèng)成酣的一縷香甜。她永遠(yuǎn)亦不會(huì)知曉他適才頒賜的朱諭，如果時(shí)光就此停佇，如果歲月剎那老去，如果可以在一瞬間即是白頭。他立在那里，只不過數(shù)步之遙，咫尺間腳下卻如同無聲劃開一道千仞鴻溝，此生再也無法逾越。
那是今生最后一次見到她，深秋澄靜的日影透過窗紗，映在她的臉上，溫暖而明晰的一點(diǎn)光，淡得像蝴蝶的觸須，觸手卻不能及。風(fēng)吹過，花影搖曳，眼前的容顏依稀如同在夢(mèng)中一般，那些迷離的光與影，都成了瞬息光華，流轉(zhuǎn)無聲?；实坌闹幸卉?，見兩名內(nèi)官仍畢恭畢敬地立在當(dāng)?shù)兀坏酶目诜愿赖溃骸百n淑妃吐爾魯新貢的葡萄一盤?！?br/>
還未到六月，新鮮的葡萄罕為奇珍，吐爾魯一共不過貢來了兩小簍，除去青紫不均、路上壞爛，所剩已經(jīng)無幾。趙有智心中暗暗好笑，待葡萄取來，親自接了過去，吩咐送葡萄來的內(nèi)官道：“回去吧，順便告訴外邊，皇上今兒不出去了?！?br/>
午后有一次例行的廷議，因?yàn)樘鞖鉂u熱，朝廷又在兩處用兵，事情冗多，所以每日早朝不論，晌午后的這次廷議所議之事亦多。內(nèi)閣諸臣都聚得齊了，在素日等候傳喚的照房里，有的三三兩兩，喁喁而談，有的吃茶，有的閉目養(yǎng)神，有的還在斟酌奏本。豫親王性子十分沉靜，曲膝坐在榻上，只是將厚厚的一沓折子慢慢翻閱。天佑閣大學(xué)士程溥乃是三朝元老，在內(nèi)閣中資歷最深，年紀(jì)最長(zhǎng)。此時(shí)負(fù)手在屋中踱了幾趟來回，看一看角落里的滴漏，見已經(jīng)是申末時(shí)分，方停了步子，若有所思地道：“今兒皇上怕是又不出來了吧?！?br/>
話音還未落，已經(jīng)瞧見簾子打起，一名內(nèi)官進(jìn)來，正是清涼殿執(zhí)役的太監(jiān)小東子，團(tuán)團(tuán)行了禮：“諸位王爺、大人，皇上今日不傳見了?！遍w中靜了片刻，人人相顧，旋即響起輕微的嗡嗡聲，程溥見小東子施了一禮，便要退去，于是叫住他，問：“且慢，皇上是否圣躬違和？”
小東子遲疑了一下，似不知如何作答，程溥道：“昨日的大朝，傳免，今日的早朝，又傳免，到了此時(shí)，廷議又傳免，皇上若不視朝，總得有個(gè)理由。”他授太子太傅，乃是興宗皇帝臨終前指定的顧命之臣，誰知穆宗短命，自己這個(gè)太傅未能報(bào)答興宗皇帝的知遇隆恩之萬一，自責(zé)于心，痛悔難當(dāng)。及至當(dāng)今皇帝即位，他以大學(xué)士總領(lǐng)內(nèi)閣事務(wù)，更是抱了鞠躬盡瘁以報(bào)圣恩的決心，所以督促皇帝有一種義不容辭之感。自從月前皇帝與內(nèi)閣就如霜冊(cè)妃之事起了爭(zhēng)執(zhí)，內(nèi)閣因循祖制，堅(jiān)稱罪籍之女不能冊(cè)封，皇帝卻一意孤行，繞過內(nèi)閣直接命禮部將冊(cè)詔頒行天下，程溥氣得數(shù)日稱病不朝。等他“病愈”，皇帝卻開始疏于朝政，起先的時(shí)候，只是免早朝。傳了趙有智來問，他道：“萬歲爺素來體燥畏熱，諸位大人都知道，每天只有子時(shí)過了，夜里靜下來，涼快一些才睡得著，所以早上未免起得遲?！背啼卟荒芄恢肛?zé)皇帝，只“哼”了一聲勉強(qiáng)接受。誰知皇帝漸漸更加疏懶，這幾日來，更是與閣臣們連個(gè)照面都不打了。
此時(shí)程溥越想越怒，不由得驟然發(fā)作，小東子見他怒不可抑，嚇得說話都結(jié)結(jié)巴巴了：“程……程……大人……奴婢是粗使的人，內(nèi)頭的差事，奴婢一概不知道?！?br/>
程溥越發(fā)生氣，回過頭去望著豫親王，并不發(fā)一言，豫親王卻已經(jīng)明白他的意思。此事終還是落在自己肩上，他無聲地嘆出一口氣，事態(tài)如此急轉(zhuǎn)直下，實(shí)在出乎他的意料。送如霜至行宮的時(shí)候，皇帝將刺客一案揭過不提，亦未曾處置華妃。他心中還存了幾分指望，誰知一至東華京，皇帝便要冊(cè)如霜為妃，任內(nèi)閣如何反對(duì)，連他亦私下里諫阻了數(shù)次，亦是毫無用處，眼睜睜看著冊(cè)妃的詔書明頒天下。
他招手叫過小東子，對(duì)他道：“你去和趙總管說一聲，請(qǐng)他回奏皇上，我今日有要事必得面見皇上。請(qǐng)他無論如何想個(gè)法子。”
小東子答應(yīng)一聲，行禮告退，剛走到門口，豫親王又叫住他，想了一想，終于還是揮了揮手：“去吧。”
小東子一溜小跑回到清涼殿，卻見殿外肅然一靜，內(nèi)臣皆退往殿階下花蔭底下，只有趙有智獨(dú)自坐在臺(tái)階上，抱著犀拂垂著頭，似乎借著一點(diǎn)涼風(fēng)在打瞌睡。小東子不敢打擾，想到豫親王的話，遲疑再三，還是徘徊上前去。
趙有智雖然看似朦朧欲睡，卻一下子睜開了眼睛。小東子將豫親王的話附耳相告，趙有智眉頭微微一皺，掩口打了個(gè)哈欠，望了望湛藍(lán)的天色，喃喃道：“你去吧?！?br/>
殿內(nèi)陰涼如水，唯聞冰融之聲，隔不久便“嘀嗒”一響，像是數(shù)盞銅漏，卻參差不齊。如霜似是無知無覺，翻身又睡，皇帝說：“我昨日去見華妃，是因?yàn)榛书L(zhǎng)子生病，所以讓她去看看。不過說了幾句話，連她殿中的一盞茶都沒吃，立時(shí)就回來了。你這樣莫明其妙地與我鬧脾氣，也太不懂事了。”如霜伏在那里一動(dòng)未動(dòng)，只道：“你現(xiàn)在就去懂事的人那里，不就成了?！被实鄄黹_話道：“別睡了，起來吃葡萄吧。”如霜半晌不答話，皇帝自己拈了顆，剝?nèi)ケ∑?，放入口中：“唔，好甜，你不起來嘗嘗么？”如霜斜睨了他一眼，忽然仰起臉來，皇帝只覺蘭香馥郁直沁入鼻端，她一雙溫軟的雙臂已經(jīng)攬住自己脖頸，唇上馨香溫軟，輾轉(zhuǎn)間唇齒相依，皇帝只覺得呼吸一窒，唯覺她櫻唇柔美嫩滑，似是整個(gè)人便要在自己唇下融化開去，難舍難離，不過電光石火的一瞬間，她卻已經(jīng)放開手去，趿鞋下榻，走到鏡前去理一理鬢發(fā)，若無其事地回頭嫣然一笑，道：“倒真是甜?！?br/>
她執(zhí)著象牙梳子，有一下沒一下地梳著長(zhǎng)發(fā)，唇角似有一縷若有若無的笑意，那執(zhí)著牙梳的一只手，竟與象牙瑩白無二，更襯得發(fā)如烏瀑，光可鑒人?；实壑挥X得艷光迷離，竟讓人睜不開眼去，如霜卻忽然停手不梳，輕輕嘆了口氣，螓首微垂。她側(cè)影極美，近來憔悴之容漸去，那種疏離莫測(cè)的氣質(zhì)亦漸漸淡去，卻生出一種出奇的清麗婉轉(zhuǎn)。皇帝憶起慕妃初嫁，晨起時(shí)分看她梳妝，她嬌羞無限，回轉(zhuǎn)臉去，那容顏如芍藥初放。他猛然起身，幾步走上前去抱住如霜，打個(gè)旋將她扔在榻上，如霜低呼了一聲，那尾音卻湮沒在皇帝的吻中。他氣力極大，似要將她胸腔中全部的空氣擠出，那不是吻，簡(jiǎn)直是一種惡狠狠的嚙噬。如霜閉上眼睛，卻胡亂地咬回去，兩個(gè)人都像是在發(fā)泄著什么痛恨與怨怒，卻都不肯發(fā)出任何的聲音來，只是激烈而沉默地糾纏著。她的長(zhǎng)發(fā)繞在他指間，冷而膩，像是一條條細(xì)小的蛇信，吞吐著冰涼的寒意。他聽得見自己的鼻息，粗嘎沉重，夾雜著她紊亂輕淺的呼吸，整個(gè)人卻像是失了控制，有一種無可救藥般的絕望。
第一次亦如此般，有一種絕望般的自棄。
那是在樂昌行宮，已經(jīng)是快天亮?xí)r分，豫親王忽送了如霜前來。他十分意外，披衣而起，豫親王只隔窗稟奏了寥寥數(shù)句，來龍去脈令他皺起了眉頭。如霜入殿來，一見了他，掩面而泣，皇帝素來厭惡女人哭泣，誰知她一頭撲入自己懷中，便如孩子般放聲大哭，倒令得他手足無措，過了半晌，方才攬住了她。如霜哭得累了，只是蜷縮在皇帝懷中，過得良久方才抽噎一聲?；实郾凰薜眯臒┮鈦y，只得順嘴哄她：“好了好了，朕知是委屈了你?！比缢鹉榿?，瑩白如玉的臉上肌膚極薄，隱隱透出血脈纖細(xì)嫣紅，掛著淚珠，更顯得楚楚動(dòng)人，她雖然瘦弱，力氣卻并不小，用力在皇帝胸口一推?；实墼缌系剿龝?huì)動(dòng)手，手上加勁，反倒笑了：“好了，都是我的不是，總成了吧？”
她緩緩低下頭去，下頦那樣熟悉而柔美的曲線，就是因?yàn)槟且坏皖^吧，自己如中了蠱般吻了下去。她的呼吸輕而淺，有著熟悉淡泊的香氣，仿佛能引起最隱密處的驚悸。他不能再想，只能放肆自己吻下去，在迷離而恍惚的這一刻，哪怕只是一場(chǎng)夢(mèng)境，他也不能放手。所有的渴望，所有的不甘，所有的失去，那些干涸已久的記憶，那些龜裂成無數(shù)細(xì)而微的碎片，那些永遠(yuǎn)不能再得到的馨軟，在這樣的唇齒纏綿間忽然寸寸鮮活，那是痛入骨髓的慘烈，亦是一種飲鴆止渴的絕望，他卻不能抵御，只有絕望地陷進(jìn)去，將一切都狠狠地撕裂開來，尖而痛的叫在耳畔響起，他在極度的痛恨與自棄中得到一種難以言喻的滿足。只要心中不再那樣空落落地虛無，只要不再有那種被掏空了似的難受，只要有這一瞬間的忘卻。
哪怕是，毒藥也好。
每當(dāng)狂熱過后，總是更深更重的失落，倦得人睜不開眼來。他無比厭棄，可是卻又放不開。自從慕妃死后，漫漫長(zhǎng)夜成了一種酷刑，如果她入夢(mèng)來，如果她不入夢(mèng)來，醒來時(shí)枕畔總是空的，帶著一種寒意徹骨。他曾將后宮視若無物，可是她終于回來了，活著回來了。但醒來變成了更殘忍的事情，夜里朦朧的一切，到了早晨都成了清晰的殘酷。幸而如霜從不在天明之后依舊逗留，她總是比他起得早，在他還沒有清醒的時(shí)候離去，只余下滿榻若有若無的一縷香氣，讓他覺得恍惚如夢(mèng)。
只是早朝，早朝總得卯初起身，趙有智數(shù)次喚他醒來，他大發(fā)了一頓脾氣，趙有智便不再敢貿(mào)然。他疏懶地想，其實(shí)不上早朝亦不算一件什么了不起的事，內(nèi)閣嘩然了幾天，遞上來一大堆諫勸的奏折，看他并不理會(huì)，只得妥協(xié)地在每日午后再舉一次廷議。
萬事皆在帝王的權(quán)力下變得輕易，可是為什么忘卻一個(gè)人，卻只能依靠記得，依靠那樣殘忍那樣無望的記得。
最美好的一切都在指間被時(shí)光風(fēng)化成沙，粒粒吹得散盡，再也無法追尋，他身心俱疲，闔上眼便沉沉睡去。
窗外的落日一分分西斜下去，隔著窗紗，殿中的光線晦暗下來。大疊積下的奏折還放在案上，特急的軍報(bào)上粘著雉毛，那羽毛上泛著一層七彩亮澤，仿佛新貢瓷器的釉色，發(fā)出薄而脆的光。
豫親王回首看看銅漏，眸中亦如半天的霞光般，一分一分地黯淡下去。