趙知府帶著趙書(shū)瑤到了王府大門，也不多話, 直接跪在了門口。

    王府門前自然沒(méi)有人敢看熱鬧, 不過(guò)巷子口還是有人看到了這奇怪的一幕, 很快, 就有不少人聚集在巷子外面，悄悄議論著到底是怎么回事。

    趙知府足足跪了一個(gè)時(shí)辰, 才看見(jiàn)豫王從大門出來(lái), 俊美的臉上滿是寒霜, 一身絳紅色親王服, 肩上的四爪金龍威風(fēng)凜凜, 也不叫他起身, 指著他的鼻子罵了一通，說(shuō)是好好一個(gè)篷葉, 讓他治理成這樣，小王妃出門上個(gè)街都能遇刺, 讓他滾回官衙去, 好好查查到底是誰(shuí)干的，查出來(lái)非得誅了對(duì)方的九族不可。還有他那個(gè)女兒，頂撞王妃，不尊不敬，讓他帶回家自己打板子去。

    趙知府低著頭, 豫王越罵他越高興, 剛才女兒回去把事情經(jīng)過(guò)一說(shuō), 他就明白豫王早知那些蒙面人是誰(shuí)派的, 現(xiàn)在豫王讓他去查，顯然是不打算和那人直接對(duì)上，而豫王讓他滾回官衙，也是要放自己一馬。

    趙知府高興得險(xiǎn)些哭了出來(lái)，天知道豫王怎么大發(fā)善心，不僅放過(guò)了自己的族人，連他和女兒也給饒了，雖然說(shuō)女兒要打板子，可終歸是保住了一條性命?；氐郊抑校w知府全身都像虛脫了一樣，他這次可真是在閻王殿門口走了一圈，能活著回來(lái)，再也不想什么官位能不能保住的事了，豫王想要這個(gè)知府的位子，他愿意雙手奉上。

    趙書(shū)瑤跪在地上，“父親，我錯(cuò)了，您罰我吧?！?br/>
    “唉，你呀?！壁w知府嘆了口氣，“你闖了這么大的禍，豫王只是讓你挨上一頓板子，已經(jīng)算是格外留情了。那些死了的家仆和侍衛(wèi)，你去看看他們的家人吧，回來(lái)之后再領(lǐng)……二十板子?！倍遄硬欢嗖簧伲恢劣谝怂拿?，也不至于太輕松，至少能去半條命，幾個(gè)月是別想下床了。

    趙書(shū)瑤默默地磕了個(gè)頭，垂著頭出去了。

    趙知府摸著胡須，想著到底是誰(shuí)刺殺了豫王妃。這個(gè)其實(shí)不難猜，在篷葉這個(gè)地界，有膽子做出這種事的人可不多，對(duì)方想要陷害自己，所為的不過(guò)是這個(gè)知府的位子，再加上豫王明知是誰(shuí)卻不現(xiàn)在揭穿，答案呼之欲出，無(wú)非就是張王李三家鄉(xiāng)紳。

    他把這件事在心里翻來(lái)覆去想了大半天，突然笑了。豫王和張王李三家根本就不對(duì)付，所以，從張王李三家中選一個(gè)當(dāng)家人來(lái)接替自己知府的位子，恐怕只是豫王為了釣魚(yú)下的餌罷了。趙知府心花怒放，不管是誰(shuí)，只要不是這三家人就行，也許是豫王自己的人。他突然想到那個(gè)每次都跟在豫王身邊的彭士茂，上次祈福后的宴會(huì)，豫王露了個(gè)面就走了，那彭士茂卻留下了，代表豫王和篷葉的大小官員們周旋。

    要是那彭士茂做這個(gè)知府的位子就更好了，那人頗有見(jiàn)識(shí)，雖然接觸不多，也能看出來(lái)是個(gè)精明強(qiáng)干之人，要是由他來(lái)治理篷葉，肯定比自己好。

    豫王在王府門口罵了跪著請(qǐng)罪的趙知府，很快，篷葉就傳開(kāi)了，豫王妃上街竟然遇到了刺殺，幸虧王府侍衛(wèi)厲害，把蒙面人全都?xì)⑺懒恕?br/>
    張老爺自然明白是怎么回事，事后他也派人偷偷去現(xiàn)場(chǎng)看了，自己府中的蒙面人確實(shí)都死了，沒(méi)留活口，還死了兩個(gè)趙府的侍衛(wèi)，他思來(lái)想去，覺(jué)得豫王應(yīng)該不知道是自己下的手。

    王老爺也琢磨上了，到底是誰(shuí)這么大膽，在這篷葉，除了張王李三家應(yīng)該也沒(méi)人了啊。不是自己干的，那就是張老爺和李老爺了？他們想干什么？

    李老爺和王老爺?shù)南敕ㄒ粯?，認(rèn)為是張老爺或者王老爺干的。

    過(guò)了沒(méi)幾天，各式各樣的流言蜚語(yǔ)就滿天飛了，什么現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了王家的標(biāo)記，什么蒙面人里有李家的護(hù)院。王老爺和李老爺都覺(jué)得這是另外兩家陷害自己的陰謀。

    隨后發(fā)生的事更是讓張王李三家的關(guān)系空前緊張起來(lái)：張老爺吃飯時(shí)，飯菜里竟然有毒，要不是他最近謹(jǐn)慎小心，每道菜都用銀針驗(yàn)過(guò)，差點(diǎn)就沒(méi)命了；王老爺出門，駕車的馬竟然驚了，險(xiǎn)些將他甩到山崖下面去；李老爺去自家的貨倉(cāng)巡視，堆得高高的貨物竟然倒了，險(xiǎn)些把他給砸死……

    這些都是豫王派人做的，但是這三位老爺卻都不約而同地認(rèn)定是另外兩家要置自己于死地。不管這三家人如何的緊張，王府的日子卻相當(dāng)平靜。

    葉芊終于拿到了豫王給她買回來(lái)的荏餅，聞起來(lái)果然很香，可是她卻一口都吃不下，聞到那香氣就會(huì)想起那天板西胡同發(fā)生的事，那些尸體，那些血跡，那可怕的味道正是和這荏餅的香氣混合在一起……

    葉芊再也不想吃荏餅了。她給葉礪寫(xiě)了信，老老實(shí)實(shí)地認(rèn)了錯(cuò)，哥哥明明叮囑了自己不可去黑巷子，她還是大意地進(jìn)去了，幸虧鄭寒身手了得，不然后果真是不堪設(shè)想。她怕哥哥擔(dān)心，把當(dāng)時(shí)的情況輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了，只說(shuō)自己錯(cuò)了，下次再也不會(huì)這樣莽撞了。

    蕭言風(fēng)見(jiàn)她這幾日胃口不好，圓鼓鼓的臉蛋都變小了，很是心疼，她既然不想吃飯，蕭言風(fēng)就把各種各樣的水果多準(zhǔn)備些，好歹也不能餓著她。晚上蕭言風(fēng)也是抱著她睡的，她趴在他的懷里，聞著他身上的味道，才能安心地睡著。

    過(guò)了兩三個(gè)月，到了年底，葉芊才徹底地恢復(fù)了。

    豫王變得格外忙碌。

    他留在京都的人不動(dòng)聲色地添柴加火，太子和瑞王表面上平靜，暗地里的爭(zhēng)斗已經(jīng)是你死我活，即便有康王幫忙，太子還是落了下風(fēng)，擁護(hù)他的幾個(gè)重臣都被瑞王指使的御史彈劾，關(guān)鍵是瑞王手中有這些重臣違法亂紀(jì)的證據(jù)，鐵證如山，很難推翻。

    太子越來(lái)越慌，他不知道瑞王哪里來(lái)的這些鐵證，更可怕的是，他不知道瑞王還有多少這些證據(jù)，有沒(méi)有關(guān)于自己的？他那個(gè)小小的嗜好有沒(méi)有被對(duì)方知道？

    太子和瑞王必有一傷，豫王倒是不操心這件事，他忙的是篷葉的事。趙知府已經(jīng)完全歸順了，和彭士茂商量著官場(chǎng)上的事，在篷葉待了多年，趙知府對(duì)于哪些官員是張王李的人，心中很是清楚，彭士茂上臺(tái)后，肯定要處置這些人的，尤其是柳同知，和張老爺關(guān)系極為密切，上次王妃的行蹤就是柳同知透露給張老爺?shù)摹?br/>
    豫王把鐵礦和金礦的那兩座山圍了起來(lái)，對(duì)外只說(shuō)是山上有溫泉，要在那里建個(gè)別苑，又是開(kāi)路又是種花種草種樹(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去還真像是建園子。張王李三位老爺原本密切關(guān)注著王府動(dòng)靜，最近卻整天擔(dān)心著被另外兩家暗殺，著實(shí)顧不上了。

    三家關(guān)系明明已經(jīng)劍拔弩張，卻還非要維持著表面的和氣，誰(shuí)也不肯先撕破臉。三家人這么多年在篷葉發(fā)展壯大，互相聯(lián)姻，張家的女兒嫁入王家，李家的兒子又娶了王家的女兒，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。往年關(guān)系好，每到了臘八這天，三家人要包下整個(gè)延慶樓，全家老少男女都過(guò)來(lái)歡聚一番，慶祝一下當(dāng)年取得的收益。

    到了今年，因?yàn)闆](méi)人肯先開(kāi)口取消，這次宴會(huì)竟然按照慣例又舉辦了。不過(guò)，三位老爺都很是防備，不約而同地都找了借口把長(zhǎng)子留在了家中，身邊跟著的都是身手最好的護(hù)衛(wèi)。

    三位老爺坐在延慶樓頂層最好的甲字號(hào)雅間里，言笑宴宴，三家的護(hù)衛(wèi)在雅間門外守著，無(wú)比警惕戒備地看著對(duì)方。其他雅間里坐的都是家中的夫人少爺小姐，樓下坐的則是家中有頭有臉的管事，可以說(shuō)除了三家的長(zhǎng)子，家里重要的人基本上都來(lái)了。

    三位老爺推杯換盞，說(shuō)話卻都很是謹(jǐn)慎，不知何時(shí)，雅間的窗戶開(kāi)了一條小縫，服侍的人剛想去關(guān)上，就見(jiàn)那窗縫中寒光一閃，隨即，耳邊傳來(lái)了一聲慘叫。

    三家護(hù)衛(wèi)齊齊把劍拔了出來(lái)，一擁而入，張老爺?shù)暮韲瞪喜逯恢谎┝恋呢笆?，他的眼睛驚恐地睜大了，手指抓住匕首，鮮血從他的喉嚨冒了出來(lái)，順著他的手指和匕首蜿蜒而下。

    “老爺！”張家護(hù)衛(wèi)手中的劍指向了王老爺和李老爺，顯然是認(rèn)定了這兩人謀害了自家老爺，王家和李家的護(hù)衛(wèi)連忙護(hù)在自家老爺身邊，手中的劍有的指向張家護(hù)衛(wèi)，有的卻指向了對(duì)方。

    “都住手，不要亂動(dòng)！”王老爺喝道：“張兄不是我和李兄殺的！”他和李老爺對(duì)視一眼，到現(xiàn)在他們才意識(shí)到不對(duì)勁，事情也許并不是自己先前所想的那樣，兩人心中都開(kāi)始后悔，這次慣例的臘八宴不該舉行的，很可能會(huì)是一場(chǎng)悲劇。

    三家護(hù)衛(wèi)握著劍，渾身的肌肉都緊繃了，空氣似乎都緊張地要凝固了，突然，別的雅間傳來(lái)一聲尖叫，聲音尖銳高亢，凄厲無(wú)比，“殺人啦！”

    張家護(hù)衛(wèi)再不遲疑，揮劍殺向王老爺和李老爺，整個(gè)延慶樓亂作一團(tuán)，慘叫聲、呼救聲、刀劈斧砍聲交織在一起。

    不知是誰(shuí)趁亂殺了王老爺和李老爺，沒(méi)了發(fā)號(hào)施令的人，也沒(méi)人能阻止這一場(chǎng)血腥的自相殘殺，不僅護(hù)衛(wèi)們殺向了對(duì)方，少爺們也拿出了身上暗藏的武器，連手無(wú)縛雞之力的夫人小姐們也抽出頭上的簪子，一場(chǎng)歡聲笑語(yǔ)的宴會(huì)儼然成了人間煉獄。