回到保大坊的弓弦胡同，已是華燈初上。
大奶奶顧氏扶著大太太下了馬車，低聲道：“娘，二老爺和二太太來了！”
大太太微怔：“還沒有走嗎？”
“沒有！”大奶奶低聲道，“四姑奶奶也跟著來了……”
大太太眉角一挑：“她來干什么？”
正房那邊已有爽朗的笑聲傳來。
十一娘正腳踏腳凳準(zhǔn)備下車，聽到那笑聲，動(dòng)作就頓了頓。
是二老爺?shù)男β暋?br/>
燕京戌初宵禁，現(xiàn)在已是酉正。不知道黃華坊離這里有多遠(yuǎn)，半個(gè)時(shí)辰趕不趕的回去……
她思忖著，那笑聲越來越近，二老爺說話的聲音清晰可聞：“……大哥，那明天辰正我來邀你。”
大老爺?shù)穆曇魷匚臓栄牛骸澳俏业饶?，一起吃了早飯?jiān)偃??！?br/>
話音剛落，大老爺和二老爺?shù)纳碛俺霈F(xiàn)在了垂花門前，一內(nèi)一外，大家碰了個(gè)正著。
“回來了！”大老爺笑著和大太太打招呼，二老爺則作揖喊了一聲“大嫂”。
大太太朝著兩人曲膝行禮，恭敬喊了一聲“老爺”，又朝二老爺喊了一聲“二叔”。
兩人身后就走出個(gè)四旬婦人。白臉皮，容長(zhǎng)臉，穿了件香色地百蝶花卉紋妝花緞褙子，鑲玉赤金觀音分心，碗口大的西洋珠翠花，又圍了圈翠梅花細(xì)兒，被垂花門上掛著的紅燈籠一照，珠光寶氣，十分耀眼。
“大嫂?！彼凉M臉是笑地朝著大太太福身，“知道您來了，我特意帶了幾個(gè)孩子過來給您請(qǐng)安。誰知道您卻去了永平侯府……等到了現(xiàn)在。還好把您給等到了?！?br/>
她是二太太喻氏。
“勞你久等了?！贝筇Ａ烁?，有年輕婦人從二太太身后閃出來，喊了一聲“大伯母”。
那女子二十出頭的樣子，身材高挑，皮膚白皙，眉眼柔順，看上去十分舒服。
“四娘！”大太太笑著和那女子打招呼，“沒想到你也來了！”
“原是回去看看娘，這才知道您來了燕京。就隨著一道來給您請(qǐng)個(gè)安?！彼哪镄θ绱猴L(fēng)，“聽說您去了永平侯府。大姐還好嗎？”
大太太笑著點(diǎn)頭：“還好！托你惦記?！?br/>
“那就好?！彼哪锫犞闪丝跉?，“我聽人說她病的不輕，我又正坐著月子，不方便去。一直擔(dān)心著呢！”
七年前，三太太做保山，把四娘說給了大理寺丞余乃硅的長(zhǎng)子余怡清。誰知道，她嫁過去沒兩年，余乃硅就病逝了，她隨著婆婆回了富陽老家。余家原是赤貧之家，余乃硅中了進(jìn)士后才慢慢置辦了些家產(chǎn)，統(tǒng)共不過四、五百畝水產(chǎn)，城里城外各有一幢宅子，加上余怡清兄弟姊妹眾多，日子過的有些緊。二太太心疼女兒，每年都要從自己公中所得分出五百兩銀子讓人送到富陽去。
那余怡清學(xué)問不錯(cuò)，建武五十九年中了舉人。第二年新帝登基開恩科，他匆忙下場(chǎng)應(yīng)試，落了第。二太太就以“富陽沒有好先生”為由，把女兒、女婿接到燕京，又走二老爺?shù)年P(guān)系進(jìn)了國子監(jiān)讀書，幫著在老君堂胡同附近租了一個(gè)宅子。
或者是有了母親的照顧，一直沒有動(dòng)靜的四娘連生了兩個(gè)兒子——幼子上個(gè)月才出生。
“孩子長(zhǎng)得可好？”大太太笑著和她寒暄，“我前些日子讓人給你送了些山東的阿膠，你可收到了？吃不吃得慣？那東西最是補(bǔ)血?dú)??！?br/>
“收到了！”四娘忙向大太太道謝，“多謝大伯母掛念?！?br/>
五娘和十一娘就趁著這機(jī)會(huì)上前給二太太和四娘行禮。
四娘回了禮，三奶奶丁氏領(lǐng)了七娘出來和大太太、五娘、十一娘行禮，鶯鶯燕燕的，好不熱鬧。
大老爺就笑道：“站在這里總不成樣子。要不，回屋去喝杯茶？”
二太太有幾份意動(dòng)，二老爺卻道：“天色不早了，明天我和你還要去柳家。來日方長(zhǎng)?！?br/>
大老爺遂不留客，只吩咐：“路上小心。”又叫了一直垂手站在一旁的羅振興幫著送客，自己和大太太站在垂花門待二房的馬車馳了出去才返回正屋。
大太太就問道：“你明天要去柳閣老家？怎么也不跟我說一聲，我也有個(gè)準(zhǔn)備。去柳家做什么事？”
羅家三老爺娶的是柳閣老的幼女，羅家老太爺致仕后，柳閣老對(duì)羅家三兄弟多有照顧。而羅家三兄弟對(duì)柳閣老也很是尊敬，除了端午、中秋、春節(jié)外，上至柳閣老的生辰，下至柳家少爺納了小妾，羅家都會(huì)派了管事前去恭賀。
“臨時(shí)決定的?！贝罄蠣斆碱^微蹙，頗有些心煩的樣子，“柳閣老為茶稅的事和陳閣老起了紛爭(zhēng)，一氣之下提出致仕。誰知道，皇帝竟然就準(zhǔn)了……”
“什么？”大太太大驚失色，“怎么會(huì)這樣？”
“后天就離京?！贝罄蠣斏裆击?，“我們還是聽老三說的——老二聽說你來了，準(zhǔn)備邀老三一起來家里聚聚的，誰知道，卻出了這樣的事。老三倆口子趕去柳家了！”
大太太七情上面，煩躁地朝著五娘和十一娘擺了擺手：“你們今天也累一天了，都下去歇著吧！”
五娘和十一娘順巧地曲膝行禮應(yīng)“是”，起身時(shí)，大老爺和大太太已進(jìn)了正屋，說話的聲音卻依稀可聞。
“元娘怎樣了？”
“還好?！贝筇穆曇艟o繃繃地，“正好，我有事要對(duì)你說……”
聲音漸行漸小，院子里恢復(fù)了安靜。
五娘和十一娘一前一后地回到了后罩房。
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第二天一大早，大老爺留二老爺吃了早飯，然后兩人一起去了柳家。
五娘和十一娘去給大太太請(qǐng)安的時(shí)候，大太太有些心不在焉，就連庥哥的到來也沒能讓她真正開懷，反而讓乳娘抱了他下去，單留了大奶奶一個(gè)人說話。
兩人出了門，五娘笑盈盈地望著十一娘：“說起來，我們姊妹好久都沒有一起坐坐了。趁著今天得閑，妹妹到我屋里來喝茶吧！”一改往日的冷淡不屑。
十一娘微微吃驚。
只要五娘一天沒有達(dá)到目的，她一天就不可能和自己和解。
這樣的溫和親切，只怕是有目的的吧！
可不管她有什么目的，如果自己不理不睬，五娘說不定還以為自己要和她宣戰(zhàn)呢？
十一娘思忖著，風(fēng)輕云淡地笑：“好??！我們真的好久沒有坐在一起喝茶了！”
五娘微微頜，一副對(duì)十一娘很滿意的樣子，然后帶著她去了自己的住處。
看得出來，大奶奶為了安置她們很花一些心思。東、西廂房不僅陳設(shè)一樣，就連茶盅、椅墊之類的小東西都一模一樣，不分彼此。
兩人在臨窗的大炕上坐下，紫薇上了茶，五娘笑著對(duì)十一娘道：“我想和你說說體己話?！闭f著，遣了紫薇幾個(gè)退下。
十一娘也笑著遣了琥珀幾個(gè)退下。
屋里只留她們兩人，五娘就嘆了一口氣，滿臉歉意地望著十一娘：“好妹妹，是我誤會(huì)你了，所以才會(huì)處處看你不順眼……你可不要惱我才是?！?br/>
十一娘很是意外。
這樣的低聲下氣，看樣子，五娘是下定決心要得到了？
她露出不安的樣子：“姐姐快別這樣說。定是我什么地方做錯(cuò)了，所以才讓姐姐誤會(huì)?！闭f著，睜大了眼睛望著五娘，“姐姐，我到底……”
“都是我不好?！蔽迥锖苁抢⒕蔚臉幼?，“你不知道，母親選了你和我到燕京來看望大姐，不過是因?yàn)榇蠼阋鸭蓿蟾缬诌h(yuǎn)在燕京，膝下空虛，想找兩個(gè)合她心意的女兒一路相陪，說說笑笑解解悶罷了。”她臉上露出忿色之來，“誰知道，這件事落在有心人眼里，就成了諄哥身體不好，姐姐想在庶妹中挑個(gè)去做妾室……”
十一娘配合她露出驚容：“還有這事？我怎么從來沒有聽說過？”
“那些人欺妹妹年紀(jì)小，不屑在妹妹面前說?！蔽迥锬抗廪D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“卻嚼耳根嚼到我屋里來了?！闭f著，語氣一頓，“實(shí)話不怕告訴你，說這話的人就是大姨娘和二姨娘?！?br/>
十一娘驚訝地望著五娘。
她還真能掰！
不過，大姨娘和二姨娘到處攛，說不定，還真說過這話也不一定。
五娘看到十一娘的表情，很滿意。笑道：“何止這樣。還說，母親帶我們兩個(gè)人去，是為了讓大姐從中挑選一個(gè)。所以，那天你病怏怏的了還到我屋里來問我大姐的事，我就很生氣！”
“姐姐！”十一娘有些惶恐地望著五娘，“姐姐莫非以為我是想……我真的不知道還有這樣的事……只是船上無聊，所以和姐姐說些閑話罷了?！闭f著，又露出自責(zé)的表情來，“早知這樣，我就應(yīng)該和姐姐說清楚才是。也免得姐姐誤會(huì)我！”
“不，不，不。”五娘忙道，“說起來，這件事都怪我。是我沒有和妹妹講清楚，所以才……”她低下頭，臉色緋紅，一副嬌羞模樣，“母親曾經(jīng)跟我說過這件事……說姐姐身體不好，又擔(dān)心自己去了沒人照顧諄哥，所以想在妹妹里找個(gè)人幫著照顧諄哥。說，家里適齡的只有我和十娘……你也知道，十娘不討母親的喜歡。還問我，問我愿意不愿意……我一個(gè)未出閣的姑娘家，怎好回答……所以，母親讓我去燕京的時(shí)候，我死活不肯去……母親就勸我，我說，我一個(gè)人去，大家豈不都知道了……母親就讓我和你一起來了燕京……”
十一娘愕然。
五娘為了元娘的那個(gè)位置，已經(jīng)不擇手段了……
以大太太的性格，就算是真的有這樣的事，也不可能說出來。何況元娘還沒有死！
對(duì)自己最愛的人，再有理智，也會(huì)抱有一絲僥幸的心理，認(rèn)為她一定能夠康復(fù)，那些以防萬一的招術(shù)永遠(yuǎn)也不會(huì)使出來……
（今天只有一更！(*^__^*)嘻嘻……）
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