三年的時間足夠方夫子將四書五經(jīng)通講一遍，一年前他就已經(jīng)開始讓方之平和高錦寧幾個人準備童試，這幾年，方夫子的學堂里又出了兩名童生, 許志謙也在前年考上秀才, 至于李浩然和鄭睿, 方夫子覺得他們火候還不到。
童試包括縣試、府試、院試三階段。院試錄取者即可進入所在地、府、州、縣學為生員，俗稱“秀才”，生員分廩生、增生、附生三等。生員經(jīng)科試合格，即取得參加鄉(xiāng)試的資格，稱“科舉生員”。
縣試在各縣進行, 由知縣主持。在每年二月舉行, 連考五場。通過后進行由府的官員主持的府試，在四月舉行, 連考三場。通過縣、府試的便可以稱為童生, 參加由各省學政或?qū)W道主持的院試。
而縣試的考試內(nèi)容為墨義，就是從經(jīng)書中編出若干個問題，要求考生用經(jīng)書原文回答, 主要考察對四書五經(jīng)的掌握。府試則是在經(jīng)義的基礎上多加了詩賦。
對縣試和府試方之平倒是很有信心, 畢竟從宋氏給他開蒙開始, 他就不曾懈怠，等到上學堂以后就更是認真了, 雖然他在詩賦上沒什么靈氣, 但勤能補拙, 還是能做出一些能過關的詩。
縣試必須回永安郡老家參加，為了趕上二月份的縣試，剛過年沒幾天，方之平就要往老家趕。
宋氏雖對心愛的兒子十歲就可以參加縣試感到驕傲，但更憂心于兒子年齡小照顧不好自己，除了收拾了一馬車的東西外，又去外祖家問了考試時要帶的東西，準備了一些易得食物。
又讓身邊的趙嬤嬤和大丫鬟竹蘭跟著去，加上方之平自己的兩個丫鬟石榴和櫻桃，還有兩個小廝方剛和劉時，他們兩個都是府里的家生子，從小就跟著方之平，其中方剛就是府里的二管家方全的兒子。
再加上一個馬夫，這樣一來，跟在方之平身邊的人就有七個。雖然方之平不是很想讓這么多的人跟著，但為了安宋氏的心也只得答應。
方道如對兒子去老家參加縣試這件事很是開心，不僅在過年時的家宴上表揚了他一番，讓其他兄弟向他學習，又在年后，族人來府里拜訪時把他領出來炫耀了一番。
方之平倒是理解他的心思，畢竟這些年，方道如在仕途上沒什么建樹，家里只剩一個爵位，與之交往的鄖貴們情況也是每況愈下，家里出了個十歲去參加童試的兒子，在清流里可能不顯眼，但在鄖貴里就很是突出了。
老祖宗也勉勵了他一番，賞了他幾本孤本（老祖宗娘家也是武將起家，當年隨□□打天下時沒少收羅了一些前朝大族的珍寶），倒是讓方之平開心不已，要知道往年老祖宗就賞他幾個看著漂亮的擺件，當然除了大哥以外的兄弟姐妹還不如他呢。
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畢竟是自己孫兒，老太太雖然偏心嫡長孫，但對方之平也不能算不慈，給方之平那幾本孤本的原因一是看他有長進送他些讀書人喜歡的玩意，二則是方之銘對這些孤本之類的根本不敢興趣，既然她大孫子沒興趣，送給其他人也就沒什么了。
大哥方之銘對方之平要去參加縣試的事情并沒什么反應，這四年他們兩兄弟除了逢年過節(jié)時陪長輩以外，每天都只在正院吃晚飯時才能見面，方家用餐時是講究食不言寢不語的，一家四口總是靜默著吃完晚飯，之后方道如有時會過問兩個兒子的功課，或是同宋氏聊一下會。
在方之銘看來，是方之平的出生讓宋氏把滿腔母愛都給了這個小他五歲的弟弟，要知道在方之平出生以前，宋氏除了每日去老祖宗那里請安以外，還會經(jīng)常找時間去老祖宗院子，每個季度也都有宋氏讓人送來的衣服，雖然這讓老祖宗不是很高興，但方之銘卻是幸福的。
然而，在方之平出生以后，這一切就沒了。宋氏除了每日按部就班的來給老祖宗請安之外，其他時間就一直呆在正院里照看那個連說話都不會的弟弟，不再-->>