?聶風(fēng)喪父那一年，年歲不大。都道小孩子是不記事的，然而一個人在頃刻之間家破人亡，如何能夠不銘記在心？別的聶風(fēng)都不知道，他只記得水淹佛膝的時候，他沖到凌云窟前，雄霸傲然的站著，俯視戰(zhàn)敗的聶人王。聶風(fēng)只來得及叫一聲爹，便見一陣大火冒出洞口，一只怪異的獸爪將聶人王摁了進(jìn)去。
聶風(fēng)的心里一直深埋著疑惑——
為何娘會突然離開？
為何爹要到樂山帶回娘親？
為何爹和雄霸雙雙出現(xiàn)在凌云窟前？
除卻失蹤的顏盈和死去的聶人王，他和斷浪在一起，唯一可能設(shè)計圈套的只有雄霸，也只是雄霸——聶風(fēng)以為，除了雄霸，再也不會是其他人了。所以，他將天下會作為棲身之所，刻苦習(xí)練風(fēng)神腿以彼還彼，只為將雄霸擊殺。
如今，他為何因這一場夢境動搖？
心思百轉(zhuǎn)，聶風(fēng)冷靜下來，渾身的汗也涼透了。他再難以入眠，干脆掀了被子，將頭發(fā)一攏，衣衫一穿，踩上布履，推門而出。
趁著黯淡的月色星光，聶風(fēng)往馬棚的方向走。最初他走得極慢，仿佛每一步踩在刀尖一般猶豫不決，漸漸卻加快了步速，臨到了階梯拐角處，又有意無意的緩了腳步。
聶風(fēng)是來尋斷浪的。
斷浪白日要做雜役的活，夜里則一貫在馬棚旁的平臺上練武。
這一夜，一如既往。
聶風(fēng)在拐角處俯看，斷浪身披月輝，手中劍舞得的虎虎生風(fēng)，劍尖仿佛匯聚了月光的精華，微微一側(cè)，幾乎閃傷聶風(fēng)的雙眼。聶風(fēng)抬手去擋劍光，斷浪已瞥見他的身影，將劍一收，揚唇一笑：“聶風(fēng)！”
聶風(fēng)走下臺階，斷浪亟不可待的扯過他的胳膊，將之拉到平臺的角落里盤膝而坐。斷浪隨手將劍插|回劍鞘，問：“怎么深夜里跑到這兒來了？”
聶風(fēng)垂著眼瞼，他和斷浪并肩而坐，月光投下的影子也緊靠在一起。聶風(fēng)告訴自己：斷浪是朋友，可以將你的困擾說給他聽。于是不再猶豫，抿抿嘴唇，聶風(fēng)回憶道：“斷浪，你還記得么，水淹大佛膝的時候，我們跑到凌云窟前，雄霸…師傅站在那里，而我爹，負(fù)傷在地?！?br/>
斷浪毫不猶疑，道：“記得，還是雄幫主帶我倆到天下會的。”
聶風(fēng)側(cè)頭向斷浪看來，月光之下，他的臉頰透著月色的亮澤，斷浪看得微微一怔，只聽聶風(fēng)喃喃說道：“那日，凌云窟前，只有你、我、我爹和師傅…可是，他為何會帶我倆回天下會，又收我為徒，授以武藝？”
聶風(fēng)一席話將斷浪拉回了十年前——在烈日炎炎下，斷浪當(dāng)眾與雄霸頂嘴，問為什么他、步驚云、聶風(fēng)三人與秦霜同排而跪，唯獨他不被雄霸認(rèn)可，不被收為入室弟子，甚至在抬出南麟劍首段帥之名時，害得爹隨他一起遭受嘲弄。當(dāng)時，真的怨恨過聶風(fēng)，哪怕只有一刻…
斷浪一聲嘆息，讓聶風(fēng)驚覺自己失言，他一抬臂，給了斷浪一個虛抱，又輕輕放開，才道：“往日種種具已死，何必耿耿于懷？你只是白玉蒙塵，至少…我知曉你是個優(yōu)秀的人，值得被重用的人?！?br/>
聶風(fēng)的一席話叫斷浪憶起獨孤一方離開時拋給他的暗含深意的一眼，斷浪掃去心中意動，才紓解的心情又再度蒙上悵惘，他仰望星空，低聲道：“我只是…哪怕頂著南麟劍首的威名，卻只能做天下會的一個雜役。十年了，不曾揚名立萬，也不曾拜祭先父…”
斷浪的臉，一半沉浸在月色之中，一半隱匿在黑暗之中，看在聶風(fēng)眼里，愈發(fā)的悲哀。
聶風(fēng)的手緩緩覆上斷浪的手背，他垂眸道：“你的心愿，我當(dāng)竭盡所能。”
次日，聶風(fēng)跪求雄霸，請準(zhǔn)他和斷浪前去凌云窟。
雄霸的目光仿佛深沉的漩渦，將聶風(fēng)筆直的腰脊納在眼眸中央，經(jīng)過漫長的無言，雄霸哼聲笑了一下，擺手招來文丑丑，交待道：“傳我詔令，命聶風(fēng)、斷浪前往樂山祭拜亡父，責(zé)令步驚云同行！”
14第十四章
--前情回顧--
雄霸的目光仿佛深沉的漩渦，將聶風(fēng)筆直的腰脊納在眼眸中央，經(jīng)過漫長的無言，雄霸哼聲笑了一下，擺手招來文丑丑，交待道：“傳我詔令，命聶風(fēng)、斷浪前往樂山祭拜亡父，責(zé)令步驚云同行！”
--正文--
次日清早，斷浪包袱款款的趕到天下會山門前，只見聶風(fēng)與秦霜相擁一起，他平日也是這樣與聶風(fēng)相處，卻覺得秦霜的擁抱很礙眼。
見斷浪止步不前的時候，聶風(fēng)余光瞥見他的到來，松開懷抱，朝他揮手喊一聲：“斷浪！”卻又旋即扭頭與秦霜說道：“霜師兄，這些日子，神風(fēng)堂的事務(wù)就交由你來處理了?！?br/>
秦霜的眼里自始至終沒有斷浪，甚至在斷浪抱拳叫他“秦堂主”的時候，秦霜的目光還落在聶風(fēng)身上。良久后，秦霜溫柔的說道：“風(fēng)兒交待，我自會替你處理好神風(fēng)堂的瑣事，叫你無需擔(dān)憂。只是，此番不能與你同去，你可千萬不要哭出來?！?br/>
說道最后一句，秦霜語調(diào)微揚，帶出打趣的意味。聶風(fēng)也隨著秦霜這一番話回想十年之前，樂山之間，浪拍岸堤的濤聲里，秦霜柔聲許諾：“以后有霜師兄在，不會叫風(fēng)兒再這么容易的哭出來?！?br/>
聶風(fēng)唇角才揚起笑容，斷浪湊過身去抓他的手腕，順勢狠瞪秦霜一眼，佯作急不可耐的說道：“聶風(fēng)，趕路要趁早，我們該啟程了！”
秦霜將斷浪的挑釁看在眼里，卻不明緣由。聶風(fēng)倒沒多想，擺手示意斷浪不要心急，“再等等，還有云師兄沒來?！边@句話又惹得斷浪一氣，心道：非得與秦霜、步驚云都道過別，你才能安心前往凌云窟不成？
這倒是斷浪想岔了。
只聽咯噔咯噔的馬蹄聲漸漸近來，馬背上的步驚云一雙黑沉的眸子落在聶風(fēng)身上，下巴忽然挑高，示意道：“還不上馬？風(fēng)，我們可以出發(fā)了。”
聶風(fēng)與秦霜笑道：“霜師兄，那我走了！”他幾步下了臺階，有會眾牽馬過來。聶風(fēng)將衣袍下擺一掀，一個翻身，已跨在馬背之上，勒緊了韁繩。
斷浪的目光在步驚云馬背駝的包袱上打了個轉(zhuǎn)，又見聶風(fēng)對步驚云的隨行毫不意外，不知怎么的又來了氣。利落干脆的爬上馬背，斷浪不等聶風(fēng)與秦霜再度道別，馬鞭一甩，人已經(jīng)沖了出去。
馬的嘶吼和蹄聲叫聶風(fēng)不得不關(guān)注斷浪，他隨意與秦霜抱了個拳，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭追了上去。秦霜原本笑著與聶風(fēng)的背影揮手，步驚云突然回過頭來，與他的視線相交，竟隱隱帶著挑釁，叫秦霜不由愣住。
待到三匹駿馬隱沒在層林之中，孔慈一手掂著裙角，一手舉著個油紙包，急急忙忙的下了階梯，卻只余馬兒嘶嘯，告知她聶風(fēng)三人的離去。
孔慈伸直了脖子探了一眼，不由沮喪的將油紙包捏緊，喃喃道：“我準(zhǔn)備了一些鹵味，他怎么不等等我來送行？”
秦霜疑道：“‘他’是誰？”見孔慈臉頰微微染上紅暈，他卻驀地想到了聶風(fēng)。醉酒的聶風(fēng)，是比起孔慈更加誘人的顏色。秦霜眼神閃了閃，借口道：“這里風(fēng)大，回去吧。”說著，大步遠(yuǎn)去。
花開兩頭，各表一枝。
斷浪縱馬領(lǐng)先，聶風(fēng)在后面追趕，步驚云則控馬與聶風(fēng)并轡，馬蹄咯噔了將近一盞茶的時間，斷浪忽然懊惱的想到：我負(fù)氣趕在前頭，豈不留給步驚云與聶風(fēng)獨處的空間？當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，驅(qū)馬往回走。
拐過一個彎道，只見聶風(fēng)騎馬上前，疑道：“斷浪，你怎么走起回頭路來？”無心之語，倒仿佛在嘲弄斷浪不為人知的小心思，他惱羞成怒道：“誰叫你走得太慢，只能我回來找你！”
聶風(fēng)習(xí)慣了斷浪時而發(fā)作的別扭，只說：“何必趕得太快，我怕馬兒吃不消?！闭f著，他微微俯身，順著毛發(fā)動作輕柔的撫摸馬脖子，神情也是意外的柔和。
步驚云瞥了聶風(fēng)一眼，忽然一夾馬肚子，跑快了幾步。斷浪順勢控馬湊向聶風(fēng)，抱怨道：“聶風(fēng)，我們?nèi)ゼ腊萃龈福襟@云跟著做什么？”
聶風(fēng)知曉，從十年前在校場中獲得完全迥異的命運起，斷浪對步驚云總抱有一種敵意。無奈的看著斷浪橫眉豎眼的模樣，聶風(fēng)說：“是師傅的命令，還得勞煩云師兄呢?！?br/>
斷浪嗤鼻，聶風(fēng)不禁為步驚云說話：“云師兄性子是沉悶一些，人卻是極好的，斷浪，我不希望你總是對他懷有敵意，你們兩人不是從未結(jié)怨么？”
斷浪對聶風(fēng)的話避而不談，挑眉問道：“你喜歡他？”否則，為何替步驚云說盡好話。
聶風(fēng)一愣，總覺得“喜歡”這個詞用得不太妥帖，正遲疑著，卻察覺到步驚云投過來的目光，唯恐步驚云誤解，只能勉強(qiáng)答道：“自然喜歡，同門十年，我算得了解云師兄的脾性。”
斷浪見聶風(fēng)避重就輕，不由哼一聲，道：“你愈是喜歡他，我愈是討厭他?！彼街泻妒虏簧伲渲幸粯?，就是在校場上雄霸挑選步驚云為徒，而非他斷浪。否則，此刻聶風(fēng)口中喚的，會不會是“斷師兄”？
聶風(fēng)不知斷浪心中所想，見他唇角微揚，也不再兀自苦惱，調(diào)侃道：“那怎么辦，我是極喜歡斷浪的，你可是要討厭他？”說著，刻意的皺緊眉頭。
斷浪正出神著，聽聶風(fēng)這么一說，隨口就道：“自然要討厭他！”話音未落，便聽聶風(fēng)一聲悶笑，斷浪忙不迭的擺手：“不是那樣，不是那樣，我只恨不得你喜歡斷浪更多一點，更多一點。”
聶風(fēng)故作勉為其難狀，眼里閃爍笑意道：“你如此懇求，我就多喜歡你一些…”話音未落，只聽步驚云一聲低斥，聶風(fēng)的注意力便落在了步驚云那邊。只見馬蹄翻起泥土飛揚，步驚云胯|下馬兒長嘶，轉(zhuǎn)眼間紅色披風(fēng)已隱沒在綠蔭之中。
見此，聶風(fēng)臉色一整，與斷浪說了一句“我們還是快些趕路吧！”便朝步驚云追了上去。
斷浪臉色頓時一黑，低咒道：“這個步驚云，當(dāng)真可惡！”
15第十五章
--前情回顧--
斷浪臉色頓時一黑，低咒道：“這個步驚云，當(dāng)真可惡！”
--正文--
數(shù)十天日以繼夜的趕路，伴隨著斷浪的唇槍舌劍，步驚云的漠然以對，和聶風(fēng)的無可奈何。終于，在一個清涼的早晨，三人一行抵達(dá)了樂山。
四川樂山，岷江，青衣江與大渡河于此匯流，漲水之際，水流急湍，拍起浪花朵朵；唐朝修建鎮(zhèn)壓洪澇的樂山大佛悠悠立于青山碧水之間，不知百載千載仍不疲倦。
有風(fēng)撩動聶風(fēng)的頭發(fā)，拂過瞳孔，激起陣陣澀癢。
聶風(fēng)站在樂山大佛前，恍惚間又憶起了十年前。聶人王將塵封多年的雪飲狂刀握在右手，左手在聶風(fēng)細(xì)嫩的臉頰上誘哄似的輕拍，囑咐說：“風(fēng)兒，你在這里等爹?！?br/>
終究，聶風(fēng)是等不到聶人王的。
聶風(fēng)抿嘴，想笑卻略顯勉強(qiáng)。
斷浪似有所覺，然而他并不以言語安慰聶風(fēng)，而是仰視著樂山大佛慈悲的面容，將自己的心思說與聶風(fēng)聽：“所謂死要見尸，總有一日，我要進(jìn)入凌云窟一探究竟！”
聶風(fēng)一時想起探出凌云窟口的那一只獸爪，便將悲傷與仇恨寄托于此，言辭中頗為激憤的說道：“我也要看看，那只渾身冒火的怪獸，到底有多厲害！”
“難道你忘記你爹臨終前交代的話么？”斷浪知道聶風(fēng)得雄霸衣缽相傳，又經(jīng)過多年征伐洗禮，武功、應(yīng)變，都是不賴的。然而，他不愿讓聶風(fēng)冒險，哪怕聶風(fēng)再厲害，也是他羽翼里的珍寶。
聶人王說：“風(fēng)兒，不要為我報仇！”聶風(fēng)一直沒忘。
聶風(fēng)正欲直面回答斷浪，只見步驚云踏著緩而穩(wěn)的步子走上前來，插足他與斷浪之間。步驚云的眼里依舊沒有斷浪，他看著聶風(fēng)，說：“你，報仇的對象，就是凌云窟中的怪獸？”
聶風(fēng)不料步驚云突來此問，來不及否認(rèn)，就見步驚云死水一般的黑瞳里透露出一種躍躍欲試的情緒，他低呵一聲，道：“先后吞掉南麟劍首和北飲狂刀的怪獸？我倒想見識見識！”
哪怕步驚云的話語里并無惡意，聽在斷浪和聶風(fēng)耳中卻不會中聽。斷浪本就對步驚云成見很深，一聽此言更是怒不可竭。他的手已經(jīng)握住了劍柄，不防叫聶風(fēng)一把摁住。
聶風(fēng)朝斷浪搖頭，示意不可沖動。
斷浪一把掙開聶風(fēng)的手，斜眼瞪視步驚云一眼，將握在劍柄上的手撒開，緊攥拳頭，領(lǐng)先向凌云窟大步走去。
來到凌云窟前，斷浪以深厚的內(nèi)力震落兩塊巨石，聶風(fēng)憑借指力在石塊上寫上“南麟劍首斷帥之墓”。八字寫盡，聶風(fēng)的手指已叫生硬的石面上劃得皮開血流。
聶風(fēng)還要在另一塊石碑上寫字，橫生出一只手，將他的手擋了回去，“我來。”步驚云運力于指尖，刷刷幾揮，赫然是“北飲狂刀聶人王之墓”這九個大字。
聶風(fēng)抱拳：“多謝云師兄！”
斷浪嗤鼻：“哼，假惺惺！”
步驚云卻面無表情，看著斷浪和聶風(fēng)將石碑豎在凌云窟前，再擺上各色水果。因為趕路的十來天，它們已經(jīng)不復(fù)新鮮。聶風(fēng)跪在墓前，一把一把的撒著紙錢，低語道：“爹，風(fēng)兒還在等你，等你回來?！?br/>
步驚云原本抱拳在后方，聽見聶風(fēng)的話，幾步走過去，提起聶風(fēng)一條胳膊，將他撈起來，冷聲道：“既然還心存希望，就不必跪這個莫須有的東西！”
聶風(fēng)一愣，竟從步驚云冷肅的口吻里聽出了安慰之意。
斷浪聽不出步驚云話里有話，他一手撐地借力站起身來，側(cè)頭就朝步驚云指道：“你——這是對死者不敬！”是不滿兼之責(zé)問的語氣。
“死者？”步驚云眉梢一抖，聲音愈發(fā)的冷：“你才說過，死要見尸。”就在樂山大佛的腳下，斷浪確實這樣說過。步驚云四字定論：“自相矛盾！”
斷浪頗有些站不住腳，但是他脾氣來了，也是不講理的。聶風(fēng)勸也勸不住，焦心的看著斷浪揮動拳頭沖向步驚云，也幾大步追過來。
高手出招，不過瞬息。步驚云卻泰然而立，在斷浪拳風(fēng)撩動他耳際發(fā)絲的電光火石間，他一抬手，扣住了斷浪的拳頭。斷浪另一只手隨即化掌拍來，也被步驚云輕易化解。
彼時，聶風(fēng)追上前來，見斷浪安然無恙，忙抱拳道：“多謝云師兄手下留情！”話里是央求步驚云放斷浪一馬的意思，偏偏聽在斷浪耳里卻如同晴天霹靂。
斷浪只覺得耳邊陣陣轟鳴，卻有一道聲音清晰可聞，以一種嘲弄的語氣不斷重復(fù)說：“斷浪呀斷浪，你終究不如步驚云。連聶風(fēng)也覺得你不如步驚云！”
步驚云制著斷浪，斜眼睨聶風(fēng)一眼，嘴唇抿緊，旋即又望向失神落魄的斷浪，眼神仿佛一柄出鞘的劍，語氣也是同樣的冰寒冷冽：“盲目者，才在不追根究底的情況下妄下定論；懦弱者，才在自己的說法站不住腳時揮拳相向?！?br/>
步驚云這兩句話說得極重，聶風(fēng)與步驚云黑沉的雙眸對視，都覺得威懾逼人，何況直面步驚云的斷浪？斷浪的驕傲，幾乎在那一刻被步驚云擊了個粉碎！
聶風(fēng)瞧見斷浪臉色煞白，內(nèi)心隱隱有些擔(dān)憂。他與斷浪對視，問：“斷浪，你怎么了？”問罷，聶風(fēng)朝步驚云使了個眼色。步驚云冷哼一聲別過臉去，扣緊斷浪的兩手卻撒開了。
斷浪將聶風(fēng)和步驚云的眼神交流看在眼里，只覺得心中苦澀難言，他一抬手將聶風(fēng)擁入懷中，低聲道：“聶風(fēng)，明明應(yīng)該是由我來保護(hù)你的…”
步驚云出言打斷斷浪的絮語，“保護(hù)不是靠嘴巴說說的?！?br/>
斷浪的怒火再度被挑起，他怒瞪步驚云，警告道：“步驚云！你再囂張也沒有多久了！就算我不把你放在眼里，我爹的在天之靈也不會放過你！”
對于斷浪的威脅，步驚云不置可否，他側(cè)身而立，雙手抱于胸前，連一個眼神都吝惜施舍，“連你都奈何不了我，何況是一個死人?！?br/>
步驚云的嘲諷將斷浪的憤怒推至頂峰，他推開聶風(fēng)的雙臂，氣急敗壞的上前一步，高聲質(zhì)問道：“如果死的是你爹，你能容得別人稱他為‘死人’？！或者——你根本就沒有爹！”
“住口！”斷浪戳中步驚云心中隱痛，他才決定要叫繼父一聲爹，繼父卻死在喜慶無比的生辰宴上…步驚云恍惚憶起那一天的慘烈，所有的鎮(zhèn)定傲然都在一瞬間土崩瓦解。他向前逼近一步，手指斷浪，怒氣騰騰道：“你敢議論我爹，是不想活了么！”
斷浪當(dāng)即要沖上來與步驚云扭打，聶風(fēng)眼疾手快的將他抓住，勉力安撫道：“好了，斷浪，少說兩句。”這使得斷浪更堅信較之他斷浪，聶風(fēng)更親近步驚云，偏袒于步驚云。
尤其在步驚云抬著下巴語氣惡劣的質(zhì)問：“你不服氣是不是！”的時候，斷浪反唇就道：“沒錯！”他已經(jīng)受夠了按捺情緒的痛苦，憑什么他要低步驚云一等，連聶風(fēng)都幫著步驚云——他不服氣！
步驚云一向如冰的冷淡，此時卻像一團(tuán)烈火，幾欲焚燒一切。聶風(fēng)唯恐步驚云向斷浪發(fā)難，阻止了斷浪的出言不遜，又一手扼在步驚云的肩頭，努力化解二人之間的矛盾：“云師兄，看我薄面，別與斷浪計較…”
此時此刻，步驚云哪里聽得進(jìn)勸阻？他肩膀一抖，聶風(fēng)的手脫開不說，整個人都往旁邊一傾。待到聶風(fēng)穩(wěn)下身形，卻見步驚云和斷浪已退至兩側(cè)，各自擺好架勢，竟是要打起來了！
聶風(fēng)斷喝一聲“住手！”直直迎向二人中間，值此之際，樂山大佛鎮(zhèn)下的江水連番涌動，漸漸漫過佛膝。在步驚云和斷浪因為聶風(fēng)的介入收回勁力的時候，一簇大火從凌云窟里竄了出來，帶著毀天滅地的氣焰。
斷浪驚惶不已，生怕聶風(fēng)像段帥和聶人王那樣被怪獸摁入凌云窟中。卻見火光映襯之下，聶風(fēng)站在原處，他的衣袍隨著排云掌和蝕日劍法的鼓動飛揚而起，在那一片翻飛的亞麻色上點著一串紅色的血滴。
那醒目的血跡叫步驚云不由擔(dān)憂，以為聶風(fēng)被三方作用所傷，此時危急存亡。他登時奮不顧身的撲上前去，帶著聶風(fēng)在枯草荒葉里打了個滾，以背部為聶風(fēng)抵擋燙人的火氣。
凌云窟里一直不曾有“火魔”出現(xiàn)，江水很快便退了下去，斷浪疾步跑向形容狼狽的二人，急切的問：“聶風(fēng)，聶風(fēng)，你哪里傷著了？”步驚云雖然不說，目光也灼灼的落在聶風(fēng)身上。
聶風(fēng)出聲安撫道：“斷浪，我并未受傷?！睌嗬穗p眼一瞪，將聶風(fēng)的袍子一扯，惱道：“你還在逞強(qiáng)！衣擺凈是血跡還說自己并未受傷！”聶風(fēng)看著那赫然的血花，不由奇道：“這當(dāng)真不是我的血，似乎也不是沾了你們的…”
斷浪還待追根究底，步驚云掃視凌云窟，抿唇道：“此地不宜久留，離去再說。”難得這回斷浪不與步驚云爭辯，約莫也忌憚凌云窟中火魔再度闖出，他拉起安然無恙的聶風(fēng)，三人一行以一種詭異的氣氛離開樂山。
這回，斷浪斷后。
在聶風(fēng)和步驚云走遠(yuǎn)的時候，斷浪回首看一眼凌云窟的位置，眼中閃爍著堅毅與不屈——還要更強(qiáng)大！只有變得強(qiáng)大，才能進(jìn)入凌云窟一探奧妙！
無雙城，將是我斷浪的新起點！
16第十六章
--前情回顧--
在聶風(fēng)和步驚云走遠(yuǎn)的時候，斷浪回首看一眼凌云窟的位置，眼中閃爍著堅毅與不屈——還要更強(qiáng)大！只有變得強(qiáng)大，才能進(jìn)入凌云窟一探奧妙！
無雙城，將是我斷浪的新起點！
--正文—
是日，步驚云、聶風(fēng)、斷浪三人在距樂山不遠(yuǎn)的一處客棧落腳。
那客棧門前掛著兩個紅紙燈籠，已褪做淺淺的橘色；修筑客棧的木板稀疏破爛，透出腐敗寥落的氣息。大堂里無一客人，伙計坐在木桌前懶散疲憊的打瞌睡，掌柜立于柜臺后愁眉苦臉的打算盤。整個一副蕭條又寂冷的畫面。
步驚云甫一進(jìn)入堂中，就警惕的環(huán)顧四方。掌柜的余光瞥見有兩道人影逆光而來，客氣的笑問：“客官打尖還是住店？”倒是將伙計的活兒搶了。
聶風(fēng)答：“住店?！庇謫柷辶朔垮X，便從錢袋里數(shù)出三間房的銀錢。掌柜正欲伸手去接，步驚云默不作聲的走上前來，豎起一根手指：“一間。”
縱然掌柜百般不愿，迎上步驚云如視死物的眼神，卻只敢縮著腦袋拿一間房的錢。聶風(fēng)看著掌柜哆哆嗦嗦的模樣，遲疑說：“云師兄，三人一間，只怕多有不便…”
步驚云強(qiáng)將聶風(fēng)的手指收攏，冷淡的睨他一眼，“保護(hù)。”
聶風(fēng)聞言，只覺得掌心的碎銀格外咯手——雄霸派步驚云隨他和斷浪祭父，明面上是保護(hù)，可是他和斷浪都是武藝不弱之輩，哪里需要步驚云相護(hù)？說是監(jiān)視，或許更為貼切。
將聶風(fēng)的神色收入眼底，步驚云眼神稍稍暗沉，他掃視客棧一周，問：“斷浪呢？”聶風(fēng)不疑有他：“斷浪去安頓馬匹了?！辈坏罃嗬嗽趯ⅠR繩捆上樹樁之后，伺機(jī)向無雙城遞了投誠的訊息。
天下會的能人異士遍布天下，無雙城的勢力也不止拘于一城。
斷浪望著昏黃黯淡的天空，眼中充填著野心與抱負(fù)的焰火。
時值深夜，斷浪難得不與步驚云爭奪，放任步驚云與聶風(fēng)躺在房間里唯一的床上。而他自己，則蜷在藤椅里，凝視聶風(fēng)酣甜的睡顏，聆聽聶風(fēng)舒緩的呼吸，仿佛下一刻，就是地老天荒。
一陣箭風(fēng)的嗖嗖聲驚擾了夜的靜謐，燃著火光的箭尖戳破紙糊的窗格篤篤的扎在門板或柱子上，艷麗的火光映著斷浪倦怠的眉眼，那一瞬間閃現(xiàn)期待之色——來了！
步驚云與聶風(fēng)都是耳目明晰之人，在火箭破空聲起，二人已然驚醒。利落的從床上一躍而下，同斷浪匯在一起，步驚云謹(jǐn)慎的聽辨房間外的動靜，聶風(fēng)則凝眉看房間里漫起煙塵，喝道：“小心，這箭有毒！”
三人屏息之際，一連串輕而密的腳步聲漸漸近了，近了。
與其被敵手圍困于房間之中，束手束腳，還不如——主動突圍！
斷浪一馬當(dāng)先的沖出客棧，看著逼近客棧的黑衣人，嘴角牽出一抹耐心尋味的弧度。繼而奔出客棧的步驚云和聶風(fēng)對斷浪的異樣并無察覺，分別與三兩個黑衣人纏斗起來。
隨著黑衣人時進(jìn)時退的引導(dǎo)，斷浪離步驚云和聶風(fēng)越來越遠(yuǎn)。拳腳刀劍幾個來回，斷浪將兩個黑衣人打傷在地，卻又不曾痛下殺手。兩名黑衣人對視一眼，猛地一縱而起，撒腿就跑。
斷浪毫不猶豫去追，聶風(fēng)才喊了一句：“斷浪別追！小心有詐！”卻見斷浪的短衫在幾個起落間失去了蹤影。
聶風(fēng)有意去追，卻被幾名黑衣人纏得死緊，步驚云也是一樣，分|身乏術(shù)。正膠著的打斗著，黑衣人們一聽遠(yuǎn)處有呼哨聲傳來，就循著不同方向各自散去，叫步驚云、聶風(fēng)不知往何方去追。
遲疑之中，黑衣人已消失在夜色里，步驚云忽道：“斷浪呢？”
聶風(fēng)不無擔(dān)憂的說：“斷浪追黑衣人去了。”
聶風(fēng)說著，明顯看見步驚云眼里的不信。
…
那一夜，聶風(fēng)踏遍了客棧周圍的河岸樹林，走得腿酸腳疲，喊得喉嚨癢痛，卻始終不見斷浪的身影。聶風(fēng)搜尋無果，只能返回客棧?？蜅Ｒ褵媒购?，伸手一碰就有大量灰燼剝落。三人的馬還栓在樹干上，嗅著焦味，不安的撥動馬蹄。
聶風(fēng)看著屬于斷浪的那匹馬，不由露出擔(dān)憂與失落交織的神情。
步驚云倚在樹干上，抱胸而立，似乎是確信聶風(fēng)會回到這里而耐心等待著。覷一眼聶風(fēng)復(fù)雜的神色，步驚云肅聲分析道：“那些黑衣人并無傷人之意，他們有意阻礙我倆，只為達(dá)成某種目的；而且，客棧里并沒有掌柜和伙計的尸首，提議在這里住店的斷浪是什么居心，你可有猜測？”
迎著聶風(fēng)蒼白的面容，步驚云沉聲說道：“風(fēng)，你知道師傅為何派我來‘保護(hù)’你倆？因為暗哨傳出密訊——說斷浪在天下會的時候曾經(jīng)私下見過獨孤一方?！?br/>
步驚云的話仿佛一道霹靂，迎頭向聶風(fēng)劈來，聶風(fēng)沉默良久，才喃喃道：“斷浪要重振斷家威名，倘若無雙城能夠賞識他，或許是他的好去處。可是，可是斷浪他…”難道，從斟酒時的失誤，斷浪就已經(jīng)在謀劃叛逃了么？
聶風(fēng)從來沒有想過，有一天，他會成為斷浪的棋子。
步驚云的雙眸依舊沉著冷靜，仿佛絲毫不染俗世塵埃，他冷靜的道破聶風(fēng)的悵惘，說：“斷浪的人生，他自己選擇。”所以，聶風(fēng)你應(yīng)當(dāng)尊重斷浪的選擇。
聶風(fēng)恍如從夢中驚醒，他忽然抬手，一個手刀劈斷了栓馬的繩子，一蹬腳爬上馬背，猛一扯馬韁，人已如離弦之箭，飛馳而去。
步驚云以為，聶風(fēng)需要一個平息心情的空間，所以他依舊沉靜的候在客棧門前。卻不料，繼弄丟斷浪之后，聶風(fēng)也丟了。
在步驚云四處尋找聶風(fēng)的時候，聶風(fēng)筆直的杵在凌云窟前，與聶人王的墓碑相對無言。他的腳下，前一天供奉的水果還新鮮得很，甚至撒下的黃紙還未被風(fēng)吹散，那個和他一起立碑，許下豪言的斷浪，卻已分道揚鑣。
風(fēng)卷起聶風(fēng)的衣擺，呼啦啦的吹得漫天黃紙亂飛，聶風(fēng)無力的曲膝，掩面呢喃：“斷浪，斷浪，哪怕你去了無雙城，真能尋一個好前程。以后我們就是敵手了…你真的不后悔么？”
含糊的鼻音里，聶風(fēng)聽見了漲潮的聲音。他以為是自己的幻覺。在斷浪的描述里，碰上水淹大佛膝，是極為稀罕的。事實上，確有熱氣從凌云窟里冒出，沒有火焰，只有熱氣彌漫，逐漸將凌云窟前的冷風(fēng)排開。
從洞里涌出的熱氣將聶風(fēng)的臉頰熏紅，愈來愈燙人的溫度讓聶風(fēng)覺得天旋地轉(zhuǎn)。但是，聶風(fēng)肯定那不是他的錯覺——有一只身披紅鱗的小東西嗖的從凌云窟里竄出來，叼住聶人王墓前的一顆梨。那是個鮮活的生靈，從凌云窟里出來的活物。
聶風(fēng)俯視著腳下的小東西，遲疑著蹲下|身，拿手碰了碰它。光滑的鱗片上有著灼人的燙熱，甚至隨著它的呼吸聲緩緩起伏著?？?，這并非錯覺。
聶風(fēng)突兀的觸摸讓小東西發(fā)出咕嚕咕嚕的威脅聲，在聶風(fēng)收回手的時候，它猛然一躍而起，啊嗚一口叼住聶風(fēng)的手指。哪怕被聶風(fēng)的一根手指懸在半空，它那雙濕漉漉的眼睛依舊防備的瞪著聶風(fēng)。
“壞脾氣的小家伙，”小東西表面幼小無害，卻意外的長著一口尖牙，聶風(fēng)感覺自己指尖應(yīng)該沁出了血液。并不很痛，聶風(fēng)不以為意的屈起另一只手的手指，用指節(jié)磨蹭它的下頜，疑惑道：“你是什么動物呢？莫非是我見識太少？”
那小東西其實長得頗為古怪，一身紅鱗，頭、角、眼、背、腰，都與普通的動物有所區(qū)別，卻又像是幾種動物的特征拼湊在一起。但因為它過分袖珍可愛，有無害得很，以一個常人的思維，完全聯(lián)想不到這是神話傳說里的麒麟。
麒麟是擅控火的瑞獸，亦可稱它為火麒麟。
這只火麒麟從靈智初開就一直呆在凌云窟中，只在水淹樂山大佛佛膝的時候，席卷滿洞的火焰竄到窟口一睹樂山風(fēng)光。這幾百幾千年來，除了偶爾幾個自己進(jìn)去凌云窟或被它抓去玩耍的人類，他甚至沒有見過其他生靈。
相較凌云窟里那些老死餓死病死的伙伴們，聶風(fēng)的眼里沒有畏懼，也沒有敵意，這對于火麒麟來說，是那么的新鮮！它歪著頭，夾住聶風(fēng)微屈的手指，享受聶風(fēng)的愛|撫，瞇起眼發(fā)出舒服的嗚嗚聲。
聶風(fēng)的手指沿著火麒麟的龍首緩緩?fù)?，撫過一身紅鱗。聶風(fēng)的的手指停頓在火麒麟受傷的腹部，那里，沾著些將干未干的血液。
輕柔的將火麒麟翻了個身，火麒麟只當(dāng)聶風(fēng)在與它玩耍，搖頭擺尾不亦樂乎。聶風(fēng)費了好大力氣將它固定住，仔細(xì)查看它的傷口。依據(jù)皮肉的恢復(fù)程度，那是一道至少七八年時間的陳傷。然而，它還未自愈，仍舊淌著血液。
這是一個身懷秘密的小家伙，聶風(fēng)下了定論，卻不由好笑。他抬手去戳火麒麟的額頭，任由它笨拙的舉起雙爪來抓自己的手指?；瘅梓氪舸舻牟恢欙L(fēng)在看它笑話，揮空的爪子努力想要撈到聶風(fēng)的手指?？墒敲看尾皇亲ゲ环€(wěn)滑落聶風(fēng)的手指，就是站不穩(wěn)又撲騰在聶風(fēng)的掌心。
聶風(fēng)笑意盈盈的為火麒麟撒藥包扎，看著火麒麟與他親昵的動作，不由心念一動。聶風(fēng)說：“十年前，我在這里遇見斷浪，我們在天下會相依相扶了十年；今日，我在這里遇見你，你可愿意陪伴我以后的時光？”他將火麒麟托高，那雙澄澈的獸瞳凝住他，滿是懵懂。