人之將死，其言也善。

    顧家兄妹倆以為父親臨死之前不忘與陶家的姻親之事，是因?yàn)閷?duì)當(dāng)年的半吊錢幡然悔悟。

    卻不想父親臨了才說出自己的真心話：

    “我顧家與陶家都是出身響水商販，能做到如今各占兩街的局面實(shí)屬不易。但近些年陶家隱隱越了我們而去，要不了多久便會(huì)踩在我們顧家頭上。我聽人說那翡翠玉白菜有運(yùn)勢(shì)加持之效，能保商運(yùn)亨通家宅昌盛。你若嫁進(jìn)陶家，必要把那玉白菜帶回我顧家來！”

    如父親臨終所言，近幾年顧家不管是生意還是氣運(yùn)，的確是被陶家踩在了腳底下。

    陶家也不知走了什么邪運(yùn)，在祥溪縣開了十幾家藥行，生意一路順暢往西，便是連蚌珠鎮(zhèn)、南陵府都有他們陶家的店鋪。

    除了自己的老本行，陶家還將手伸到了絲茶、米糧、當(dāng)鋪、錢莊生意上來。

    不知是有意還是無心，那絲茶的鋪?zhàn)泳烷_在顧家商行對(duì)面--生意還熱火朝天，看得顧山青整日百爪撓心。

    自己咽不下這口氣，也挖了陶家的坐診大夫開了幾個(gè)藥鋪，卻是門可羅雀入不敷出。

    這讓顧山青更郁悶了。

    生意暫且不提，再說這接班的下一代。

    自己只有顧重樓這個(gè)獨(dú)子，模樣長(zhǎng)得倒是不錯(cuò)，招蜂引蝶風(fēng)流的很，還未束發(fā)便已經(jīng)有了兩個(gè)通房。

    但一說起做生意，便是眉皺如山半天說不出一句正經(jīng)話，連自己三分功力都沒學(xué)過去。

    再看那陶家的嫡女陶姜，眼轱轆一轉(zhuǎn)滿肚子的生意經(jīng)，小小年紀(jì)便已經(jīng)拿了和財(cái)堂總商之位。

    如此下去，他顧家還拿什么跟陶家比？

    想到這，顧山青又重重地嘆了口氣。

    顧山青與陶家長(zhǎng)子的年紀(jì)差不多，長(zhǎng)相上卻極其顯老，又許是顧家老太爺走得早的緣故，這些年顧山青又當(dāng)東家又當(dāng)?shù)?，這才看上去和陶涌金差不多大，從相貌上足足給自己拔高了一個(gè)輩分--

    只見他皮膚松弛，兩頰的肉沉沉地垂了下來，看上去只有一層單薄的皮掛在上面。

    眼下淚溝縱深，仿佛憂心多慮從未睡過一晚整夜覺似的。

    眼角紋層層疊疊猶如山巒，瞇起眼睛時(shí)便將所有的表情都藏在了紋路之中，更添幾分威嚴(yán)和精明。

    正是因?yàn)閮鹤尤绱瞬婚L(zhǎng)進(jìn)，他才動(dòng)了讓陶姜嫁到顧家的想法。

    碰巧這個(gè)陶姜對(duì)顧重樓也算是有情的，再加上顧氏從中推波助瀾，顧山青本想著年后就將倆人婚事定下來，有陶姜幫扶一把，這兒子再不成器也不足為患。

    這事情本也順風(fēng)順?biāo)战看慰匆婎欀貥嵌际乔锬亢?，任誰都能看出她喜歡得緊。

    卻不知為何突然轉(zhuǎn)了心性，不僅在總商爭(zhēng)選時(shí)一點(diǎn)情面也不留，今日還將自己兒子打成這樣，當(dāng)真是沒了半點(diǎn)情分。

    看來陶姜這女娃自己還是不能小覷，得了空還需要向妹妹再施加一些壓力--

    顧氏這幾年在陶家順風(fēng)順?biāo)瑩?jù)說陶涌金對(duì)她也是言聽計(jì)從。

    但為人做事最忌大意輕敵，這幾次他們?cè)谔战稚铣粤诉@么多暗虧，便說明了這一點(diǎn)。

    陶姜這個(gè)女娃，若是不能做顧家人，就也不能讓她成為陶家的助力--必須想辦法把她除掉！

    顧山青瞇了瞇細(xì)長(zhǎng)的眼睛，一絲惡毒從疊疊紋路中溢了出來。

    ……

    顧山青這一頭想著要再給顧氏傳點(diǎn)消息，卻壓根想不到他的親妹妹顧小眉如今在陶府中處于什么樣的境地。

    時(shí)近年下，陶姜異常繁忙。

    內(nèi)宅中各院各門的丫鬟婆子小廝都等著領(lǐng)月銀，個(gè)個(gè)頭伸得老長(zhǎng)等著看大小姐管家后，自己年底的紅封能拿多少。

    主子們的月份不能少，到了年下二叔和三叔都要回來，兩房之中必定還要添一些日用之物，這些陶姜早早交代了陳管家去操辦。

    還有各個(gè)店鋪中月賬、季賬都按照陶姜的吩咐歸納成冊(cè)提交了上來，陶姜除了要一本本核對(duì)支出盈利外，還要將掌柜們的紅利單提出來。

    還有臘八宴、除夕宴、大年初一各地掌柜們齊聚的陶家宴……這一項(xiàng)項(xiàng)一樁樁，無論是菜品采買，還是人員布置，都得陶姜過目安排。

    她此時(shí)便是有八只眼、十雙手都忙不過來了。

    幸好顧氏母女現(xiàn)在跪在祠堂里，顧重樓又被打得一時(shí)半會(huì)也出不了家門，沒了這些煩事亂心，陶姜的效率也高了起來。

    窗攏外風(fēng)吹竹林，陣陣作響。

    陶姜從賬本中抬起頭來，微微有些走神--近幾日這西北風(fēng)倒是越刮越烈了。

    廊下有些窸窣的響聲，只見雙頰被凍得通紅的枳實(shí)打著簾走了進(jìn)來。

    許是擔(dān)心寒氣涼著陶姜，枳實(shí)特地在門口處站了一小會(huì)兒，雙手哈了哈熱氣，又放在臉上捂了捂，這才走近陶姜身邊。

    今日的枳實(shí)身穿桃紅灑花襖，緋紅的小臉在新衣的映襯下更顯嬌嫩。

    陶姜自己愛著素色衣衫，作為貼身丫鬟枳實(shí)便只能跟著主子，鮮少穿亮眼的衣服。

    只是十幾歲的女娃，有幾人是不愛俏的？

    于是陶姜前兩日在巡鋪時(shí)，特地到成衣坊中給枳實(shí)挑了幾件亮麗的襖子。

    這小丫頭也不客氣，一張笑臉笑得如同金絲菊般道了謝后，立馬便將新衣服穿在了身上。

    枳實(shí)走到陶姜身邊，用手摸了摸暖爐--尚且熱著；又給紅泥爐上添了些水，準(zhǔn)備再給陶姜泡壺?zé)岵琛?br/>
    忙得差不多了，又走到窗邊四下看了看，這才一邊溫茶一邊說道：

    “小姐，這幾日西北風(fēng)大得很，聽說把祠堂老舊的窗欞都給吹壞了，如今正呼呼往里灌著風(fēng)呢！”

    陶姜抬明白，自是自己交代給枳實(shí)的事情辦好了，于是笑笑道：

    “那二嬸和四妹妹現(xiàn)在如何？”

    枳實(shí)在陶姜腿上蓋了條銀狐皮子，蹲下身來低聲說道：

    “聽說二小姐當(dāng)天晚上就發(fā)起燒來，二夫人拼了命的要出來卻被看守給攔住了?！?br/>
    仿佛又想到什么似的，枳實(shí)又繼續(xù)說道：

    “要說陳管家可真是個(gè)見風(fēng)使舵的主兒。之前跟在二夫人身后像條哈巴狗，現(xiàn)在卻吩咐祠堂那邊的下人都將嘴巴閉牢了，不準(zhǔn)將二小姐生病的消息透露出去。還巴巴地將這事兒講來與我聽，不就是想在咱們長(zhǎng)房這邊討個(gè)好嘛！”

    陳管家是不是墻頭草，陶姜壓根兒不在乎。

    但只要他能為自己所用，給二房時(shí)不時(shí)來個(gè)落井下石，陶姜便滿意了。

    想到這，陶姜又問向枳實(shí)：

    “祠堂窗戶這事辦得不錯(cuò)，你額讓誰去辦的？”

    陶姜也是無意一問，卻見枳實(shí)的臉咻一下紅透了底，仿佛檐下高高掛起的紅燈籠。