如此這般，時(shí)間轉(zhuǎn)眼即逝，長達(dá)一個(gè)半月的艱難跋涉，商隊(duì)總算是進(jìn)了陜西地界。

    這一路行來，朱巔峰也算是全了自己的夢想，見識了大明王朝的風(fēng)土人情。

    他見到了宏偉奢華的鳳陽中都，也走過了富麗天下的汴京開封，見過膏粱子弟鮮衣怒馬吟詩作對，在粉黛佳人面前爭風(fēng)吃醋，學(xué)那些文人儒生賣弄風(fēng)騷；也目睹了蓬頭垢面的卑賤乞丐骯臟流民，跪在泥濘里乞活求食，晃著破碗掙扎求生。

    這個(gè)大明，是如此的真實(shí)，真實(shí)到令人恐懼!

    待遇被強(qiáng)行提升為一等護(hù)衛(wèi)后，朱巔峰也與商隊(duì)中的幾名護(hù)衛(wèi)混熟了，加上朱某人說話又好聽，深得劉管事喜愛器重，時(shí)常與其喝酒吹牛，小日子過得滋潤無比，但比較遺憾的是，他始終沒能見到那位神秘兮兮的沈家小姐，自然也不能當(dāng)面向她道謝。

    倒是這段時(shí)間在幾名護(hù)衛(wèi)的傾囊相授之下，朱巔峰的騎術(shù)大漲。雖不能坐到在馬背上如履平地，但至少可以左右開弓，總算是沒有辱沒龍駒這匹寶馬。

    然而進(jìn)了陜西地界后，流民便漸漸多了起來，這使得眾人不得不打起十二分的精神，唯恐流民動(dòng)亂，在有心人的攛掇慫恿下劫掠商隊(duì)，那個(gè)時(shí)候可真就麻煩了。

    “老劉，陜西號稱‘八百里秦川’，關(guān)中地區(qū)更是歷代王朝都城所在地，這一路走來，怎會(huì)有如此多的流民？”

    趁著休息的空擋，朱巔峰眼見這關(guān)中富庶之地滿目瘡痍，流民無數(shù)，忍不住出言詢問道。

    身旁幾個(gè)護(hù)衛(wèi)都搖了搖頭，他們不過是掙扎求生的武夫，自然也不懂這其中的原委，只能將目光投向走南闖北多年的商隊(duì)劉管事。

    劉管事嘆了口氣，正準(zhǔn)備開口解釋，不料身后傳來了一道清冷的聲音。

    “昔年元末亂世，戰(zhàn)火不斷，陜西這片土地上面，殘?jiān)獙㈩I(lǐng)各自為政，相互攻伐不止，時(shí)局動(dòng)蕩，致使田野荒蕪，水利失修，民生維艱?！?br/>
    “相比于人禍外，還有更加令人絕望的天災(zāi)，陜北和關(guān)中地區(qū)長年旱蝗交加，蝗食禾稼，草木俱盡，所至遮天蔽日，白骨露于野，千里無雞鳴，八百里秦川子民處于水深火熱之中?！?br/>
    “直到大將軍徐達(dá)以銳不可當(dāng)之勢橫掃關(guān)中地區(qū)的殘?jiān)獎(jiǎng)萘?，秦川子民這才脫離了戰(zhàn)亂苦海，然而天災(zāi)連年不斷，他們只能被迫離開故土，前往臨近州府掙扎求生。”

    眾人一回頭，卻見那位沈家小姐不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)在了身后。

    如云的青絲綰在頭頂盤了一個(gè)發(fā)髻，一襲白色紗衫勾勒出凹凸有致的完美曲線，其內(nèi)的紅袙腹若隱若現(xiàn)，似白而微紅，雅中而微艷，那張嬌靨被半掩在薄紗之下，僅是露出了一雙明亮的眸子，倒是憑空多出了幾分清雅意味。

    朱巔峰僅是看了一眼，便立馬挪開了目光，心中大呼頂不住頂不住，默念了幾遍道家清心咒。

    這位沈家小姐，真是個(gè)禍水尤物?。?br/>
    “見過小姐！”

    眾人紛紛見禮，朱巔峰也不例外。

    本著“越漂亮的女人越是深不可測”這一猛男生存法則，朱巔峰見禮過后，便未曾多發(fā)一言，識趣地跟著另外幾名護(hù)衛(wèi)走到一旁，以免打擾到沈清淑與劉管事的談話，不料二人的談話似乎并不順利，隱隱可見老劉頭苦口婆心地相勸，沈家小姐卻是絲毫不為所動(dòng)，最終鬧了個(gè)不歡而散。

    朱巔峰隱隱聽見了“西域”、“商路”等字眼，心中立馬就反應(yīng)了過來，將這個(gè)沈家小姐的深厚程度再次提高了一籌。

    他已經(jīng)從另外幾名護(hù)衛(wèi)口中得知，沈家商隊(duì)原本的目的地乃是巴蜀，不知為何這沈家小姐突兀改變了主意，朱某人當(dāng)然不會(huì)自戀到她是為了自己，結(jié)合方才聽到的只言片語，不難看出這沈清淑野心之大。

    朝廷剛剛張貼皇榜用兵西域，這沈清淑就立馬意識到了河西絲路的巨大利益市場，果斷地改變了商隊(duì)目的地，準(zhǔn)備直接前往河西甘肅搶占先機(jī)，頗有后世女強(qiáng)人的豪邁氣概與魄力！

    不過也正因?yàn)槿绱?，朱巔峰對這位名字很潤的沈家小姐十分欣賞。

    要知道這可是在萬惡的封建王朝，女子就應(yīng)該在家相夫教子，不該出來拋頭露面，更不應(yīng)該四處奔波經(jīng)商買賣，那是這個(gè)社會(huì)最不能接受的事情！

    欣賞歸欣賞，對于她這般急于求成，朱巔峰實(shí)則并不贊同，但雙方地位差距，他也不好上前多言，見沈清淑與劉管事不歡而散，朱巔峰索性上前搭話道：“老劉，怎么了這是？遇上什么麻煩事兒了？”

    這劉管事不但大腹便便，脖子上還掛著一個(gè)大金鎖，手上則有兩個(gè)翠綠大扳指，渾身珠光寶氣晃得人眼睛疼，活脫脫一副暴發(fā)戶的土財(cái)主模樣，聽聞朱巔峰的詢問，他也是忍不住嘆了口氣，擺了擺手不愿與他細(xì)說。

    “小朱兄弟，不是老夫看不起你，你一個(gè)武夫莽漢，這些生意上的事情，就別跟著瞎摻和了！”

    “劉老哥，人不可貌相嘛，小子方才隱約聽了個(gè)大概，小姐這是想要去開辟西域商路？做那第一個(gè)吃螃蟹的人？”

    第一個(gè)吃螃蟹的人？

    劉管事聞言一愣，反應(yīng)過來后卻是一笑，上下打量了朱巔峰一番，發(fā)出贊嘆之色。

    “這比喻倒是有些新奇，那朱小弟你說說看，小姐這決定如何？老夫也不瞞你，原本我們此行目的地是去巴蜀，同富商周氏、林氏聯(lián)盟，打通蜀錦與蜀繡的商路，不成想小姐突然改變了主意，一門心思前往河西之地?！?br/>
    頓了頓，劉管事索性打開了話匣子，嘆了口氣道：“小姐自幼聰慧且頗有經(jīng)商頭腦，奈何是個(gè)女兒身，加之上面還有兩位公子，就算那兩位公子再如何……掌印也不會(huì)落到她手中??！”

    “偏偏小姐不信命，非要做出一番成績給老爺看，此次變道前去河西，相當(dāng)于堵上了她的前途，若是沒有成功，老爺必定震怒，屆時(shí)別說掌印無望，她很有可能被強(qiáng)行嫁給一個(gè)如意郎君相夫教子，以此鞏固沈家在江南的地位?！?br/>
    聽完這番苦水，朱巔峰忍不住砸了咂舌，暗自感嘆這萬惡的封建社會(huì)，也驚嘆于沈清淑反抗命運(yùn)的勇氣。

    思量了片刻，朱巔峰并未當(dāng)即給出建議，只是將此事放在了心中。

    畢竟沈家小姐對自己有恩，不能眼睜睜地看著她跳進(jìn)火坑當(dāng)中，依靠后世那些經(jīng)商思路，怎么著也能幫助她拿到沈家掌印。

    倘若不是朱巔峰已經(jīng)身在局中，他都想要入贅一波，做那軟飯硬吃呼風(fēng)喚雨的贅婿了!

    嗯，這波絕對不是覬覦人家的美色，而是知恩圖鮑。

    劉管事本就沒指望這小子答出個(gè)所以然來，索性轉(zhuǎn)移話題，指著朱某人胯下龍駒老氣橫生地出言道:“小子，你可知金陵的貴馬、揚(yáng)州的瘦馬、燕京的烈馬與蒙古的野馬，哪一種最令人銷魂？!”

    朱巔峰聞言一愣，上下打量了這廝一番，而后詫異問道:“牙簽……攪大缸？!”

    劉管事:“!!!”

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