?喬魏遠(yuǎn)在跪祠堂三天三夜。

    其間，自然有偶作休憩時(shí)。

    他從祠堂出來時(shí)，轉(zhuǎn)過身抬頭看了一眼‘族德流芳’的鎏金匾額，那股子由來已久的嗜血暴利，好似無跡可尋了。

    心情十分輕快。

    喬老太太院里的丫鬟去如實(shí)稟報(bào)時(shí)，也覺得很奇怪：“稟老祖宗，三少爺當(dāng)真跪了三天三夜，今個(gè)早晨回院時(shí)，還滿臉堆著笑，一回到隱逸樓就吩咐人送了好些補(bǔ)品去了伯府?！?br/>
    三少爺素來和表姑娘不和。

    這又是唱哪一出？

    喬老太太悶咳了幾聲，身上倒也沒覺得有多痛苦，她和容嬤嬤互望了一眼，也是摸不著頭腦。

    “這遠(yuǎn)哥兒從小就古怪，這陣子更是讓人捉摸不透，他要是真心不與素姐兒為難，倒是好了?！眴汤咸X得此事蹊蹺。

    容嬤嬤低著頭沉思，也說不出所以然來。

    林錦濤在抱廈等著喬魏遠(yuǎn)一道去國(guó)子監(jiān)，卻被他擋了回去，還說：“幫我向老師請(qǐng)個(gè)假，我有重要的事要辦。”

    能有什么事比進(jìn)學(xué)更重要？

    像他們這樣的世家子弟，就是為了科舉而生的。

    林錦濤一個(gè)人去了國(guó)子監(jiān)，臨走前還去看了林慧晴，她如今身邊跟著的大丫鬟是秦香。

    出了梅雯一事，林夫人聽聞后也是心有余悸，也不再為女兒安排丫頭，既然喬魏孟自己都不情愿納妾，她就更沒必要操那份心。

    褚氏本來也尋思著給喬魏孟挑了兩個(gè)顏色上佳的妙齡女子，也是被他給推下去了。

    大房的院子在石橋胡同另開了一個(gè)偏門，也是朱門銅鉤，院子是坐北朝南，氣派程度不亞于喬家大院。

    喬若云回來已有兩日，她剛出月子，身形還稍顯豐腴，比起未出閣之前倒是成熟低調(diào)了不少。

    奶娘抱著蕊姐兒去喂奶，褚氏嘆道：“怎么會(huì)是個(gè)女孩兒？！要是個(gè)男孩該多好，你婆婆估摸著會(huì)斷了那兩個(gè)人的湯藥?，F(xiàn)在褚辰又未娶妻，褚家早就盼著有個(gè)男孩，還不巴望著褚紀(jì)了?！?br/>
    蕊姐兒是那嬰孩的名字。

    褚氏嘴里的‘那兩人’指的是魏茗香和歌姬付瑤。

    喬若云臉色尚好，她對(duì)褚紀(jì)也說不清是什么樣的情義，本來是不在意的一個(gè)人，可他納了魏茗香之后，她這心里頭就不太舒服，現(xiàn)在又多了個(gè)付瑤。

    付瑤名義上是通房，實(shí)則就是侍妾。

    “母親，蕊姐兒再是女孩兒，也是您的親外孫女，您說的這是什么話！”哪有母親不愛自己孩子的，喬若云看到褚氏對(duì)自己女兒不冷不熱的態(tài)度，很不高興。

    褚氏也注意到了，語(yǔ)氣和緩了些：“我這也是為了你好！魏氏看著倒是老實(shí)聽話，誰(shuí)知道私底下又是個(gè)什么樣的人？她要是真老實(shí)，當(dāng)初又怎么會(huì)做出那種事！你就不該回來，褚紀(jì)再怎么胡來，你也是正室，眼下要緊是趕緊生個(gè)兒子！”

    喬若云一時(shí)間恍惚了一下，她和褚紀(jì)也只有那次未出閣前，被他強(qiáng)來.....至今二人雖同床共枕過，卻從未做到那個(gè)份上。

    她也沒有把握，褚紀(jì)心中只有她一人。

    “母親，我知道了?！彼行┎荒蜔?，這些道理她都懂，可真遇上了，還是掌控不了，喬若云見慣了褚氏和喬大爺?shù)膸讉€(gè)妾室暗斗，多少耳濡目染學(xué)到了點(diǎn)，她轉(zhuǎn)移了話題：“聽說三弟把白若素給掐暈了？她還真有能耐，能把三弟那樣性子的人給惹毛了?！?br/>
    喬若云對(duì)承恩伯一事略有耳聞，當(dāng)然也知道若素如今已經(jīng)是伯府的貴客，乃至千金小姐。

    她心里頭還真是憋著氣。

    明明不如自己的人，卻突然有一天比自己處境好了，讓她怎么能不怨？

    要是若素今后能攀個(gè)好親事，她只會(huì)更怨。

    人比人，真的沒有可比性。

    知足常樂這個(gè)道理最是淺顯易懂，卻也是最難令人明白的。

    褚氏理了理大花褶子，不削一顧：“她能有什么能耐，還不是沾了伯爺?shù)墓狻！闭f著又是嗤鼻輕笑：“一家子沒一個(gè)正統(tǒng)的，白啟山是鄉(xiāng)野出生，那伯爺姐弟還是土匪呢！還真以為自己一朝飛了枝頭了！真不知道當(dāng)初你祖父怎么就讓你姑母嫁給了那樣的人家。”

    在這些世家貴女眼中，從來都看不起從卑微發(fā)跡的新貴。

    喬若云卻是默了默，那樣的人家也沒什么不好，白啟山出身再不濟(jì)，那也是狀元郎，再者就算喬莫寧難產(chǎn)而死，白啟山身邊也無一人，直至?xí)r隔這么多年才娶了繼妻，還是礙于皇上的旨意。

    相比而言，她覺得自己父親和二叔顯得沒那么耀眼了。

    “五姨娘可安分了？我聽說父親好些日子沒去她院里了。”喬若云未出閣前，一直很關(guān)注大房的妾室，恨不得和褚氏聯(lián)手除了她們。

    不過，好在，褚氏手段了得，大房的妾室無一人生下孩子。

    要不就是流產(chǎn)，要不就是不孕。

    這些事，喬大爺心知肚明，卻是任由褚氏所為，與他而言，妾室皆是解悶的玩意兒，而子嗣，也只有嫡出才是正統(tǒng)。

    褚氏臉色帶著高傲，這是出自名門嫡女獨(dú)有的清高自持：“還真以為自己是天仙兒呢，你父親啊也就圖個(gè)新鮮，這陣子為八皇子忙前忙后，倒也沒那個(gè)興致了。再得寵又能如何？下不了蛋的母雞又能留到何時(shí)？！”

    朱鴻業(yè)被送到北疆一事，鬧得京城人心惶惶，要知道皇子可以振奮士氣，也同時(shí)也可能喪命的，大抵都是派遣不討喜的皇子前去。

    而皇上明明曾今最是寵愛八皇子的。

    仿佛蒙上了一層薄霧，叫人沒法看透。

    喬若云嬌好的容貌，微微一笑，也對(duì)，生不出孩子來，再好看又有什么用。

    這一廂，若素在回春堂替幾個(gè)眼熟的婦人看診，到了四五十歲，婦人身上的病痛接踵而來，她認(rèn)出了其中一人便是林夫人，林慧晴的母親。

    “白姑娘，上回還多虧了你，慧晴都同我說過了，要不是你啊，她和腹中孩子都保不住，這要是出了什么事，我這老婆子也活不下去了?！绷旨抑挥幸慌€指望著她誕下孩兒呢。

    若素只笑不語(yǔ)，當(dāng)初林夫人可是看不慣她的。

    給她把過脈，若素又開了幾幅調(diào)理的方子：“夫人回去，切勿焦躁，靜心修養(yǎng)，雖不能保證痊愈，但下腹病痛倒是能止住。”

    林夫人瞧著若素明眸如水，生的越發(fā)嬌麗，她心里頭癢癢的，她膝下無子，可林家還有個(gè)林錦濤呢。

    這事.....得回去跟林老爺稍作商議。

    幾個(gè)婦人走出回春堂時(shí)，竊竊私語(yǔ)說了幾句：“我看那白姑娘也不像傳言那般，看上去倒是溫順的性子。”

    “可不是嘛，也是個(gè)有才情的，白姑娘自幼沒了生母，也是不容易。”

    “我這老毛病吃了她開的幾幅藥就好了，回頭也讓我那親家過來看看?！?br/>
    林夫人上了馬車，越想越覺得這事可行。

    若素凈了手，巧云急忙忙的跑了過來，神色為難：“小姐！您看誰(shuí)來了！”她反感的往后看了一眼。

    就連下人都如此看待他，可見，這人有多惹人厭。

    若素往廳堂望了望，入目是喬魏遠(yuǎn)著一件靚藍(lán)色綾鍛袍子，可以看見他白綢竹葉立領(lǐng)中衣，整個(gè)人神采奕奕。

    他好像特意打理過，頭上插了只羊脂玉的簪子。整個(gè)人溫文爾雅，氣質(zhì)卓絕。

    關(guān)鍵是他長(zhǎng)的好看，絕美程度單數(shù)佼佼者。

    喬魏遠(yuǎn)款步慢慢走近，在若素不解的注視中，溫柔一笑。

    溫柔？

    他怎么會(huì)變得溫柔了？

    喬魏遠(yuǎn)幾步便靠近，手里頭提著幾只錦盒，有些急切的看了看若素的脖頸，開口便道：“表妹，你可好些了？上回是表哥的不是，特來向來賠禮道歉，還望表妹體諒?！?br/>
    說著，他將錦盒打開，是一對(duì)薄金鑲紅瑪瑙墜子和一只碧色透玉扁釵，光線下通透晶亮，一看就是價(jià)值不菲。

    體諒？

    若素靜靜的看著他，眸中毫無波瀾，像看著旁人的事情，她笑了笑：“自當(dāng)體諒，表哥想來也是有緣由的，是我不該多問，喬家事本與我無關(guān)，我是多事了?！?br/>
    她將錦盒往喬魏遠(yuǎn)面前一推，差點(diǎn)就掉下了梅花朱漆小幾：“我不用這些東西，表哥還是收回去吧?！?br/>
    喬魏遠(yuǎn)似乎沒聽到若素在說什么，俊朗的眉眼中盡數(shù)都是期待和欣喜。

    他有什么值得高興的？

    若素不解。

    “表妹！”他喚了聲，聲音柔和的超出了若素的想象，目光直直的盯視著若素。

    沒錯(cuò)，就是她了。

    旁人看不出，可是他卻知道的。

    那人遇到事情極為鎮(zhèn)靜，總是在掩飾，生怕叫別人看出了端倪來。

    喬魏遠(yuǎn)修長(zhǎng)白皙的手搭在了小幾上，好像有些激動(dòng)。

    若素不想再和他兜圈子：“表哥今日沒去國(guó)子監(jiān)？”性子古怪就算了，仕途不能耽誤。

    他不敬她，不認(rèn)她，都沒有關(guān)系。

    只要他好，便一切都好。

    想必柳姨娘的期望也是這樣的。

    喬魏遠(yuǎn)長(zhǎng)的如蘭如芝，又是北直隸的解元，今后的前程可想而知的光明似錦。

    他壓根不去回答若素的話，直言道：“我今日會(huì)上門求親，表妹先做好心理準(zhǔn)備。”他笑的理所當(dāng)然。

    這....是什么意思？

    若素，連同巧云和巧青皆是一瞬間的懵了。

    “你這孩子，休要胡鬧！”若素騰的起身，轉(zhuǎn)眼意識(shí)到了自己的失言：“表哥不要在胡攪難纏了，我還有事在身，你可以走了?！?br/>
    你這孩子....

    喬魏遠(yuǎn)薄唇微啟，他就知道，一定是她。否則又豈會(huì)把他當(dāng)成自己的弟弟！

    她不承認(rèn)，他也不急，反正他也不想讓旁人知道自己到底是誰(shuí)。

    “也好，那你先忙，我這就回避。”喬魏遠(yuǎn)心情舒暢的離開了回春堂，禮盒也沒有帶上。

    若素復(fù)而坐在了圓椅上，心頭有些亂。

    阿云嘀咕道：“三少爺這人真是奇怪，既要傷小姐，這會(huì)又想娶了。”

    “行了，別說了?！比羲刈屒稍谱∽欤傆X得這事沒那么輕易就結(jié)束。

    果然，她從藥堂回到伯府時(shí)，入眼就是滿院的金碧蓮花的木箱子，白虎圍著這些箱子在打轉(zhuǎn)，神色憂郁。

    好端端的外甥女，攥在手里還沒捂熱，就有人想娶走了。

    能叫他不憂郁么！

    “舅舅，這是....”

    “你回來的正好，你那三表哥說是來提親的，你跟我說說，到底是怎么回事？你不是和褚辰私定終身了么？”白虎見若素回來，連忙上前問道，這種事情，他可從未處理過。

    若素聞言，一口氣憋著沒撒出來，要是換做白若素本性，指不定要鬧上一回。

    什么叫私定終身？

    若素面上還是鎮(zhèn)定的若無其事：“舅舅，褚辰向父親提親在先，我白家人絕對(duì)不會(huì)背信棄義，斷然不會(huì)再接受旁人，還勞煩舅舅將這些東西都退回去?！?br/>
    說得真好！

    ‘白家人’絕對(duì)不會(huì)背信棄義。

    白虎登時(shí)開始行動(dòng)：“來人！把這些箱子統(tǒng)統(tǒng)原封不動(dòng)的給我送到喬家去，再告訴喬家人，咱們伯府小姐金貴的很，不外嫁！”

    管家一僵，臉色都變了。

    白虎咳了咳又道：“暫時(shí)...不外嫁！”

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    月入柳稍，春寒已過，夜半時(shí)分也沒那么冰涼了。

    安靜如斯的喬府一瞬間像是滴落了水滴的油鍋，炸開了。

    喬若云哄著啼哭的孩子，疑惑的再度詢問：“什么？三弟去伯府提親了？”

    前幾日，才將人掐暈，怎么又.....

    身邊的婆子也覺得此事說不通：“老祖宗已經(jīng)叫了大爺和二爺過去了，說是伯府的人又把聘禮盡數(shù)退了回來，還揚(yáng)言表姑娘不嫁人！”

    這個(gè)消息一傳十，十傳百，到了王鳳耳里又變了味：“什么？素姐兒說這輩子不嫁人，要出家？”

    趙媽媽扶起她，又給她端了茶潤(rùn)口，喬二爺是歇在丁香苑的，莫雅居的人來請(qǐng)人時(shí)，動(dòng)靜鬧得不小，她也被吵醒了。

    趙媽媽道：“二爺已經(jīng)去了老祖宗那里，這會(huì)子正商議著呢?！?br/>
    王鳳摸著偌大的肚子，豐腴的面龐上滿是可惜。

    多好的人兒啊，看破紅塵了？

    不應(yīng)該啊！

    她在喬家內(nèi)宅虛度了這么些年都沒看清這世道，若素小小年紀(jì)豈會(huì)真的想不開？

    也不知王重林現(xiàn)在到底是什么個(gè)想法，喜歡人家，卻遲遲不表態(tài)，還從外頭又買了好些個(gè)美貌的女子回來，身邊鶯鶯燕燕成群，哪里容易說上好親事？

    這廂，莫雅居里點(diǎn)著進(jìn)貢的紫檀香，是皇上欽賜的上等香料。

    香氣氤氳。

    “混賬東西，誰(shuí)讓你私自做主，去提親的？上回的事還沒了解，你又想干什么！”喬老太太扔了只菊瓣翡翠茶盅在地上，氣的不輕。

    喬老太太聽聞白啟山已經(jīng)挑了樁親事，這會(huì)喬魏遠(yuǎn)此舉，無疑會(huì)壞了若素的名聲，萬(wàn)一讓她未來的婆家知道了，對(duì)她今后進(jìn)了門可不利。

    喬魏遠(yuǎn)跪在地上，眉眼如遠(yuǎn)山青黛，青年風(fēng)華正茂，氣度不凡，他雖是跪下，卻是嘴角含著笑：“祖母您息怒，孫子已痛心悔過，從此再不與表妹為難，上門提親也是真心實(shí)意，所用聘禮皆是孫兒在外經(jīng)商所得，并未動(dòng)用公賬，祖母不信，大可要回孫兒的對(duì)牌。”

    喬二爺看著兒子這么快就經(jīng)營(yíng)了不少錢財(cái)，濃眉挑了挑，其實(shí)娶了白若素也沒什么不妥，那白啟山回朝是指日可待的事，只是不知道大哥.....

    他看了一眼喬大爺，只見喬大爺鐵青著臉，還未徹底從夢(mèng)中清醒，這些日子沒貪戀小妾的床榻，倒是睡的很實(shí)在。

    喬老太太扶著額，頭疼的厲害，她何嘗不希望喬魏遠(yuǎn)娶了若素：“這件事容我再想想，還得和白啟山通了信再做定奪，老大，老二，你們二人怎么看？”

    喬大爺是長(zhǎng)兄，自然要先開口：“此事全由母親做主，遠(yuǎn)哥兒年紀(jì)不少，也該成親了?！彼幌胩藴喫?。

    喬二爺很看重喬魏遠(yuǎn)，二房一直比不過大房，希望全寄托在喬魏遠(yuǎn)身上：“既然遠(yuǎn)哥兒有這份心，還望母親成全?！?br/>
    喬老太太對(duì)這兩個(gè)兒子的心意，又何嘗不清楚！

    她輕哼了一聲：“素姐兒不同意，你提親又有什么用！”早知如此，何必當(dāng)初？

    喬魏遠(yuǎn)卻不以為意，那人向來很謹(jǐn)慎，她不會(huì)輕易同意，就是對(duì)了。

    不過，沒關(guān)系，他和她都回來了，不是么？

    老天到底待他不薄，是原諒了他滿手的鮮血了么？

    第二日，若素誓言‘不嫁人’的消息傳遍了京城。

    又是鬧的滿城風(fēng)雨。

    “這白姑娘太任性。”

    “哪有女兒家不嫁人了！”

    “喬三公子可是解元朗，多少貴族小姐想嫁他，白家姑娘真是不知好歹?！?br/>
    喬魏孟陪著林慧晴養(yǎng)胎，直到第二天早上才得知這件事，他在一片沉默中失了神。

    三弟....是個(gè)奇才，又長(zhǎng)的好看，和她很配。

    他應(yīng)該為她高興才對(duì)。

    那個(gè)粉團(tuán)子長(zhǎng)的真快，轉(zhuǎn)眼就有人提親了。

    “夫君？在想什么呢？粥都涼了。”林慧晴溫婉的喚了一聲，又給喬魏孟夾了一塊醬黃瓜，這個(gè)時(shí)節(jié)，早晨和清粥配醬黃瓜最是可口。

    秦香在一旁為二人布菜，神色淡淡的關(guān)注著他們夫妻恩愛。

    覺得這樣也挺好。

    喬魏孟從失神中醒來，才發(fā)現(xiàn)喝了半碗粥，卻忘了吃小菜：“多謝夫人，你也多吃點(diǎn)。”

    他待林慧晴非常溫柔，像極了尋常百姓家里的小夫妻。