再一次的慘敗讓伊凡·希爾科都不得不懷疑，徹辰是否得到了魔鬼的協(xié)助，用自己的靈魂換來了未知的力量——不然又如何能解釋為何他總是能窺破自己的謀算并對(duì)自己造成嚴(yán)重的損失。

    一向不相信鬼神的伊凡·希爾科甚至想建議阿列克謝親王從莫斯科請(qǐng)來大牧首來祛除附身在徹辰身上那魔鬼的力量。

    但在此之前，伊凡·希爾科知道，阿列克謝親王他先要應(yīng)付得了來自西蒙·波扎爾斯基親王為首的將軍們的壓力。

    而且的，伊凡·希爾科又琢磨了下，徹辰信仰的是天主教，那么他所仰賴的魔鬼用正教的神甫或主教去對(duì)付，恐怕沒有那么立竿見影的效果，最好還是請(qǐng)一位天主教的神父，再不行，新教的那些家伙，恐怕也管點(diǎn)用。

    而他知道，在為俄國(guó)人效力的新軍和工程師中，便有隨軍的天主教和新教的神父存在。

    當(dāng)伊凡·希爾科去找這些人的時(shí)候，又一次的會(huì)談在大帳內(nèi)展開。和上一次相比，西蒙·波扎爾斯基親王的腰桿挺得更直，站在他身后的將領(lǐng)們也更多了。

    “阿列克謝，對(duì)于昨夜失敗，我感到很悲痛?！蔽髅伞げㄔ鸂査够H王說道。

    阿列克謝親王原本坐在位置上手支著腦袋，聽到西蒙·波扎爾斯基如此說，他緩緩地抬起了頭。

    “是的，一場(chǎng)足以令人心碎的慘敗。”

    阿列克謝親王講話時(shí)神態(tài)安詳，可語調(diào)里卻蘊(yùn)含著那么多的苦澀和痛楚，聲音也有點(diǎn)兒發(fā)抖，在場(chǎng)所有人的心都緊縮成了一團(tuán)。無論是西蒙·波扎爾斯基親王，還是那些將軍們都在望著他。

    他們本是前來逼宮的，可現(xiàn)在所有人的目光都帶著難以描述的關(guān)切。因?yàn)樗麄兌家庾R(shí)到，眼前的這位鐵人正在進(jìn)行著一場(chǎng)何等艱苦的自我斗爭(zhēng)，而加于他的屈辱又是多么可怕地在損害他的豪情。

    他，作為一位流著留里克血脈的王公，堂堂的親王，羅曼諾夫王朝的元老，如今卻在一座小小的科諾托普堡折戟沉沙；近乎擁有君主之尊的他，卻拿一個(gè)小小的哥薩克的團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)沒辦法。

    西蒙·波扎爾斯基親王憐憫地看著阿列克謝。此時(shí)，內(nèi)心的痛苦，宵衣旰食的勞累，這些都已從阿列克謝親王的外表上反映了出來。只過了一夜，現(xiàn)在的他看上去竟如此的身體消瘦，面容憔悴，眼窩塌陷。但他的臉上仍呈現(xiàn)著某種崇高的悲劇性的安詳，因?yàn)樗淖宰鸩辉试S他將萬種煩愁露于言表。

    一時(shí)間，西蒙·波扎爾斯基甚至覺得自己是個(gè)罪人，逼迫這位老友實(shí)在太急了。

    “哼，那就這樣吧！”

    突然，阿列克謝親王說道：“戰(zhàn)敗的罪責(zé)我會(huì)全部承擔(dān)。從今以后，西蒙·波扎爾斯基親王將是這支軍隊(duì)的最高統(tǒng)帥。而我會(huì)回到莫斯科，向沙皇陛下親自請(qǐng)罪?！?br/>
    阿列克謝親王的話如一個(gè)驚雷將所有人都打蒙了。

    他們聽到了什么？親王不僅要辭去統(tǒng)帥的職務(wù)，還要回莫斯科請(qǐng)罪。

    “阿列克謝，”西蒙·波扎爾斯基親王激動(dòng)的岔斷了他的話，“請(qǐng)閣下別說什么辭職、請(qǐng)罪的。勝敗乃兵家常事，況且面對(duì)防守嚴(yán)密，兵精糧足的棱堡，想要攻克本就不是什么易事。不是就連馬格努斯那個(gè)笨蛋靠著里加的城防也和我們相持了數(shù)月嗎？這并不是什么難堪的事情。至于你說你要把統(tǒng)帥的位置給我，我拒絕接受。一來我并沒有這樣的才能；二來我欽佩閣下的雄才大略，也欽佩您的騎士精神。”

    “是啊，是啊。請(qǐng)您繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)我們！”

    有了西蒙·波扎爾斯基親王開了頭，眾位俄國(guó)將軍頓時(shí)哭天搶地道。

    他們紛紛地?fù)尩桨⒘锌酥x親王的身旁，對(duì)著親王扯衣拉袖，懇求他繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)自己。

    阿列克謝疲憊地抬起頭，他推辭道：“不拿下科諾托普，我又有何面目領(lǐng)導(dǎo)你們！”

    圖窮匕見！

    西蒙·波扎爾斯基一時(shí)間有些懷疑，自己這位老友這是在對(duì)自己在玩以退為進(jìn)的把戲。

    一念及此，西蒙·波扎爾斯基的內(nèi)心猛然升起了一團(tuán)怒火，可以又不得不極力將其壓下去。

    因?yàn)樗靼?，一旦阿列克謝親王真的撂挑子，那么坐上這個(gè)位置的必然是自己。

    雖然統(tǒng)帥的位置光鮮亮麗，可欲戴王冠，必承其重。西蒙·波扎爾斯基清楚，他的脖頸沒有這么硬，能力也沒有這么強(qiáng)，是承受不起的。

    西蒙·波扎爾斯基親王再仔細(xì)觀察了下阿列克謝親王的臉，想從中看出更多這一可能的端倪，可惜一無所獲。

    這時(shí)，親王又覺得自己是誤會(huì)老友了——憑阿列克謝的自尊，他真要做一件事又何須玩此等把戲？

    “那么，我們就拿下科諾托普?！蔽髅伞げㄔ鸂査够H王嘆息了聲說道。

    聽老友如是說，阿列克謝親王終于松了口。

    “那我就勉為其難吧?！?br/>
    阿列克謝親王繼續(xù)統(tǒng)帥大軍并得到進(jìn)攻科諾托普堡的應(yīng)承，而伊凡·希爾科則在尋找法師的過程中，為他帶來了一件意外的禮物。

    入夜，伊凡·希爾科將被捆綁住雙手的黑森子爵押到了阿列克謝親王的面前。

    “親王殿下，看我為你帶來什么好東西。”伊凡·希爾科喜滋滋地邀功道。

    連他自己都沒想到，自己會(huì)有這么個(gè)意外的收獲。

    “這人是？”

    “黑森子爵，徹辰麾下一個(gè)重要的將領(lǐng)，并且熟知科諾托普堡的內(nèi)情?！币练病は柨蒲笱蟮靡獾馈?br/>
    “你是怎么抓住他的？”

    “這家伙怕死，偷偷的從科諾托普堡里逃了出來。然后投靠到一個(gè)德意志工程師的帳篷里，每天就在酒桶里面藏身。”

    阿列克謝親王點(diǎn)了點(diǎn)頭，他彎下腰看著眼神中流露出恐懼的黑森子爵。

    “我可以是恐怖的化身，也可以是仁慈的天使。一切就看你如何選?！?br/>
    黑森子爵磕頭如蒜，他大聲說道：“我什么都說，我什么都說?！?