?淮陽縣城，（古為陳州府，明清時期為淮寧縣，民國二年，才改為淮陽縣，當時為商丘所屬。）位于豫東之地，乃是淮河支流的一個沖擊平原，更有沙潁河，黑河，蔡河由其境內(nèi)蜿蜒東流，可以說是沃野千里。那淮陽城民國時所轄方圓數(shù)百里（現(xiàn)今很多縣區(qū)舊時皆為其所轄，不一一列舉），歷史文化悠久，更是中華民族文明的發(fā)源地之一。后被世人尊為三皇之首的人祖伏羲陵，就坐落于半月形的萬畝龍湖北側，乃是一處絕佳的風水寶地，也預示著我炎黃子孫的繁榮昌盛。因伏羲為三皇之首，所以那伏羲陵又被后人稱之為天下第一陵。距離淮陽城向北不到百里的鹿邑縣，就是被道教尊為始祖的老子故里，所以淮陽方圓，自古地靈人杰，奇異之事甚多。

    那淮陽城東南八十里，有一杏陽集，民國時期，人口已達千余戶，成集市不知何年何月，無從考證。鎮(zhèn)中基本全為朱姓，雖同為朱姓，但同年齡的輩份卻相差很大，分四個支系，俗稱老四門，分別為祖上四個男丁所衍。幼年時聽說曾有族譜，后經(jīng)歷特殊時期，族譜遺失，具體不詳。

    祖上清末時本是一普通農(nóng)戶，在集市上經(jīng)營著一家小油坊。到我爺爺那一輩，軍閥混戰(zhàn)，連年天災，農(nóng)民生活困苦，所以油坊的生意慘淡，只勉強可以養(yǎng)家糊口。爺爺三十多歲那年，暴雨成災，黑河蔡河決堤，洪水沖了良田，莊家爛在了地里，人們生活無依，餓死的餓死，逃荒的逃荒，更有甚者，為生活所迫，賣兒賣女的也不是什么新鮮事。真所謂哀鴻遍野，民不聊生。

    爺爺曾讀過幾年私塾，且為人勤懇厚道，樂于助人。這一日清晨，天剛剛放晴，一輪紅日高掛，爺爺早早梳洗已畢，打算去十字街油坊里開門做生意。剛行至東寨門，就遠遠聽到有人喊救命的聲音。原來連日暴雨，莊中的大溝小塘，就連深深的護莊河水都是滿滿當當。東寨門的護莊河上有一吊橋，只有兩米來寬，只勉強可以行下一輛馬車。那時盜匪猖獗，地方官府腐敗，官匪勾結，單就淮陽方圓地界，出了名的流匪就不下十股之多。其實官府也無能力顧及，莊中有些頭臉人物的便把本村的男丁聚在一起，組成民團，寨門高筑，深挖護莊河，夜間輪班巡視，一旦發(fā)現(xiàn)有什么異常，便收起吊橋，點起火把，鳴鑼擊鼓，警醒莊子里的人。所以這吊橋做的很窄，本是防土匪用的。可這一大早的不知從哪里來了一對逃荒的母女，衣衫單薄，步履蹣跚，估計打算進村討口熱飯吃。也許是餓的頭暈眼花的緣故，經(jīng)過吊橋時，小女孩腳下一滑，撲通一聲就跌進深深地護莊河中。

    爺爺趕到時，岸邊已聚集了很多人，那女童的母親，已驚得背過氣去。爺爺來不及脫去衣物，一頭就扎進冰涼的河水之中。幾個猛子扎下去，竟沒有摸到底，更沒有找到女童的半點蹤跡。要知道由于近日連降暴雨，那護莊河水足有兩三丈深。如此接連試了幾次，爺爺體力漸漸不支，心下不由大急。眼看一條鮮活的生命生還無望，就在這緊要關頭，就聽一個洪亮的聲音傳來：“各位請讓開?！北娙藘蛇呉环郑瑥闹虚W出一個云鬢高挽的中年道士，那道士腭下無須，生的劍眉朗目，氣宇非凡，特別是那雙神采熠熠的眼睛，堪比天空中閃爍的星辰。一身干凈的灰道袍一塵不染，肩上斜背著一條米黃色的隨身褡褳。

    那道士幾步就到了岸邊，隨手解下背上的褡褳，對著岸邊的一棵歪脖柳樹輕輕一擲，那黃褡褳不偏不倚，正卡在高高的樹縫間。還未等眾人回過神來，道士已飛身一躍，投進了深深地護莊河之中，令人感到奇異的是，入水竟然未濺起絲毫水花。

    爺爺正附在壩上一個突起的樹根上喘粗氣，將這些看在眼里，心中不由的十分驚奇。要說這三里五村水性好的爺爺也見過不少，可這入水不見水花的功夫，當真是聞所未聞。正愣神間，就見不遠處水花一陣翻騰，那道士已露出水面，雙手托著落水的女童，露出大半個上身，飛快的向岸邊“行”來，轉眼就到了岸邊。河岸陡峭濕滑，無處使力，那道士便將女童加在了腋下，手足齊用，似壁虎一般轉眼就到了壩頂，再一個側翻，人已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)立在了河岸之上。整個動作一氣呵成，真是瀟灑從容已極。

    眾人不由的齊聲叫好。那中年道士也不說話，一反手，便將昏迷的女童倒扣在左肩之上，隨即在原地跳躍起來，女童經(jīng)這一震顫，哇的一聲吐出一口臟水，有了呼吸。倒道士這才眉頭一展，輕輕將她斜靠在大柳樹之上。眾人都圍攏過來，此時爺爺也被人拉上了岸。

    道士在眾人七嘴八舌的贊譽之中，徑直走到那被嚇得昏厥的母親跟前，伸出拇指，在她人中掐了一下，右手手掌順勢在她背后輕輕一推，那婦人也跟著悠悠醒轉過來。幾個熱心人將她攙扶起來，母女二人抱頭痛哭。在這當口，就見道士縱身一躍，那被高掛在枝椏間的米黃色褡褳已被他取在手中，于是回頭看了一眼渾身濕漉漉的爺爺，一臉贊許的表情，也不言語，背上褡褳，轉身大步而去。

    爺爺人到中年，經(jīng)歷的事情也不少，心想今個算是見著真正的高人了。要說這十月底的天氣，河水冰冷刺骨，自己凍得嘴唇青紫，牙齒打顫，那道士卻面色紅暈，如無事人一般。心下這般想著，腳下不由得跟著那道士而去。

    拐了一條街，爺爺緊趕幾步，終于鼓起勇氣喊了一聲：“道爺請留步”。那道人回過身來，見是爺爺，嘴角浮起一絲笑意：“敢問施主何事？”爺爺哆嗦著抱拳施禮：“道爺救人于危難，不求回報，本人實在仰慕的很。如不嫌棄，勞駕到寒舍喝杯熱茶暖暖身子，順便換身干爽的衣服，不知可愿賞光?！敝心甑朗靠戳艘谎圩约荷砩线€在滴水的灰道袍，又見爺爺言辭誠懇，便應了一聲，隨他去了。

    進了老宅，二人各換了一身衣服，把濕衣服拿去外頭晾了，又用了姜茶，爺爺這才問道人從哪里來，在何處修煉。那道士只說自己無根無基，只是個四處云游的游方道士罷了，爺爺知趣，也不好意思再問。由于衣服未干，道士在爺爺再三挽留下，答應留宿一夜，明日再走。爺爺是有心之人，知道這種高人難得一遇，晚飯后便去耳房，虛心請教多年來自己心中的一些疑問。許是那道人對日間爺爺奮不顧身跳水救人之事頗加贊賞，自是有問必答，就這樣，二人一直談至深夜，爺爺才依依不舍得回房睡去。

    這一晚的談話內(nèi)容，爺爺在以后的日子里從未向任何人提及，只是二叔曾聽奶奶說起過，爺爺那晚回房以后，輾轉反側久久未曾睡去，所以這也是后來的一個未解之謎。直至多年后，出了名的土匪頭子曹老七帶著一幫亡命徒洗劫油坊的時候，才隱隱露出一些端倪。這些在下面的章節(jié)里有交代，在此不多說。

    只知道第二天爺爺攜奶奶出來與那道人作別的時候，道人的一句話讓爺爺一生奉為立身的金玉良言，道人臨行前曾說：“你我相識也是有緣，我見你也是人之佼者，日后也自會有一番造化。你可按我說之法*持。天道雖奇，當以人道輔之。人之宿命，各自造化。昨夜一番言語，也算我還你一宿之恩，就此別過，多多珍重?！闭f完，深施一禮，大步而去。

    自此，爺爺謹記道人的一番金言，為人處世謙和，從不與人爭長短，生意上童叟無欺，賠本的買賣也做了不少，對那些危困之人，能幫則幫，方圓幾十里，倒也落得個好名聲。生意有點起色后，便重新擴建了油坊，只是坊間有間小屋，沒有窗戶，似乎成了禁地一般，除了爺爺自己之外，不許任何人接近半步。

    再后來生意越做越大，油坊的油都用馬車載著遠銷到幾十里外的淮陽縣城。于是又在附近鎮(zhèn)上開了幾家分店和雜貨鋪，可謂日進斗金。外人皆傳爺爺油坊有一口寶缸，每日出油不盡，從不見底，傳得神乎其神，而這其間之秘，卻一直少有人知。