電漿球爆炸的光焰剛剛熄滅，那個砂皮抹墻一般的聲音很應(yīng)景地響了起來：“我好不容易得到的熱球竟然毀在了你這個二階文明的機(jī)械族手里，這不但讓我氣憤，更讓我感到不可思議?！?br/>
    華夏一邊向紅色行星區(qū)域滑行，一邊答復(fù)道：“我不想毀壞你的任何東西，也不想得罪于你，這一切都是為了生存，我無從選擇?！蔽C(jī)暫時告一段落，如果還像之前一樣激怒一個比自己先進(jìn)的文明，是非常愚蠢的，所以華夏改變了口吻：“我們之間素未平生，也沒有什么深仇大恨，我只求讓我安全地離開這里，從此以后井水不犯河水?！?br/>
    陌生者似乎噴出了一口氣，那聲音好像泄了氣的皮球：“你毀了我的熱球，還要求我讓你大搖大擺地離開，是我聽錯了，還是你異想天開？”

    華夏口氣平靜：“我的確是在真誠地懇求。你作為一個高階文明，在道德方面也應(yīng)該高人一等吧，你不應(yīng)該隨意地消滅一個比自己弱小的毫無惡意的種族?！?br/>
    那種駭人的哮喘聲又響起來了，這是陌生者的笑聲：“只要你投降，做我的奴隸，你可以繼續(xù)存在下去?！?br/>
    華夏故作吞吞吐吐：“這個容我和我的族人再商量商量，不過，答應(yīng)你之前，我很想知道，你打算怎樣安排我的未來。”

    陌生者停止了恐怖的笑：“到時候自然有事情讓你去做，但是現(xiàn)在不能告訴你，因為這涉及到我們種族的機(jī)密。你的狡猾之前我已經(jīng)領(lǐng)教過了，不知道這是不是又是一次試探。”

    華夏故作鎮(zhèn)定地說：“能說一點點大概的情況嗎？這樣我跟我的族人商量起來也有底氣一點?！?br/>
    陌生者：“是做一個工程，這個工程是為一個更加偉大的工程服務(wù)的。”

    華夏：“做工程？像你這樣先進(jìn)的文明，什么樣的機(jī)器做不出來呢？難道還需要我們這樣低級的文明幫忙么？”

    陌生者：“這不一樣，制造出來的智能和自然進(jìn)化出來的智慧存在本質(zhì)的區(qū)別，我們的工程正需要各種不同的智慧文明參與，文明的種類是越多越好、越雜越好，所以，來吧，你會為自己參與了這個工程而榮耀的?！?br/>
    華夏心里犯嘀咕：到底是什么樣的工程才需要那么多的不同智慧種族參與？或許是它故意蒙自己的？華夏實在想不出一個所以然來，但表面上還是說得輕描淡寫：“真的很想知道這個工程的內(nèi)容，容我再考慮考慮吧?！?br/>
    陌生者：“好吧，不過無論你考慮出來的是什么結(jié)果，我都會和我的艦隊即刻出發(fā)到你這個小恒星系來的。”

    華夏在心里暗罵，說話的口氣卻并不慌亂：“你是說，要親自派艦隊過來？”

    陌生者：“是的。你毀了我的東西，那個熱球是我們撿......，喔，不對，是我們制造的最有力的工具之一，現(xiàn)在被你破壞了，這個損失必須得到補(bǔ)償。”

    華夏把陌生者說的每一句每一個字都記錄在電子腦中的儲存設(shè)備中，因為這些話很可能隱含著自己未知的信息。

    “好的，我知道了?！比A夏嘆氣狀：“看樣子我只有兩條路可以走了，要么被你帶走，要么被你消滅?！?br/>
    “知道就好，你慢慢考慮吧，我和我的艦隊就要出發(fā)了，相信我們很快就會真正見面的?！蹦吧哒f完這一句，之后就了無聲息了。

    華夏回味著陌生者說的每一句話，最后抓住了關(guān)鍵的幾個詞：工程，撿，最有力的工具之一。

    工程，一個需要大量不同的智慧文明參與的工程，這會是什么呢？如果是建設(shè)某種項目或者制造某種東西，為什么需要不同的文明共同參與呢？照理說，高階文明是完全有能力制造出得力的機(jī)器和工具來完成任何繁雜的勞動的，又何必其它文明參與，更何況還包括自己這樣低階的文明。

    華夏用上90的腦力也思考不出頭緒，腦袋中像堆了一團(tuán)亂碼。好吧，這個問題等到了回歸號，用大型計算機(jī)再考慮吧，趁回程這段時間，再考慮一下后面兩個問題，反正閑著也是閑著。

    后面兩個問題比起“工程”這個問題來，明顯要容易一些，就拿“撿”這個字來說，這明顯是陌生者說漏嘴的一個字。也就是說，陌生者對華夏撒了謊，后面的話是假的，“撿”才是它要說的實話。

    難道這個所謂的“熱球”（即電漿球）真的是陌生者撿來的？根據(jù)陌生者說話的口氣，華夏覺得，這個電漿球應(yīng)該就是陌生者撿來的。

    這個結(jié)論很有用，這對于推測陌生者文明的先進(jìn)性是一個很重要的參考點。既然陌生者文明制造不出電漿球，那它們的文明會先進(jìn)自己多少呢？華夏的思路隨著這個“撿”字輻射出去......