?太夫人病的不輕,她原以為家里狐媚子多,打發(fā)了就好了。下人貪污點(diǎn)也是有的，誰料竟有這么多。她們幾個(gè)太太奶奶,哪年不為了過年打饑荒？大小姐出嫁的嫁妝,不知翻了多久的老底才湊出來。說是一萬多兩的東西,卻有許多都是舊年的織金布料。東西也好,只是花樣都老早的了。更融了她不少首飾,有些甚至是她的陪嫁。不曾想一抄家,連仆婦家里都輕松抄出了兩萬多兩的物事。

    丟的最多的便是不大不小的古董瓶子，先去外頭買個(gè)假的，打碎了。然后報(bào)與主家，不過挨一頓打,便得了一個(gè)瓶子。竟是無本萬利的生意。過于貴重的他們不做,乃是怕主家過怒，直接發(fā)賣。一二百兩一個(gè)的瓶子碟子，不是現(xiàn)錢，主人家不至于惱怒至此。這是有數(shù)的，還有多少換了錢不見的呢？也有脫籍出去的男丁，也有脫籍出嫁的丫頭，這賬竟是算不清了！自家的仁厚變成旁人斂財(cái)?shù)目兆樱诵木谷绱藟?！榮辱與共的世家奴仆都如此，姻親故舊又當(dāng)如何？

    太夫人幾夜沒睡，原花白的頭發(fā)竟全白了。臉上的褶子也多了許多，一眼望去，比先前老了十歲不止。林貞唬了一跳，至榻前問道：“老太太你怎底……”

    太夫人心情惡劣，平素就不待見林貞，心情不好時(shí)尤甚，并不給好臉色。林貞與太夫人亦不過面子情，不咸不淡的走了過場，便帶著三小姐走了。待林貞離開，太夫人猛的一驚！她一個(gè)潑婦兒，日后要對(duì)小四不好……想到此處，眼淚止不住的流。沒養(yǎng)好兒子，把孫子都坑了，此刻竟不得反悔。死后如何見丈夫祖宗？一難過，把藥食都吐的干凈，半夜里就發(fā)起燒來。

    大太太見太夫人病情加重，眼淚都快出來了。正是緊要關(guān)頭，知道的說她是為了家里好，不知道的還當(dāng)是她克扣婆母致使婆母病重！這不孝的罪名兒可擔(dān)不起！慌忙把家事盡數(shù)交予兒媳，她帶著弟媳朝夕侍藥，不敢擅離。不過幾日便憔悴不堪。親友來探望，見兩位太太累的脫了形，太夫人又只管叫兒媳歇著，母慈子孝的，終是把閑話將將止住。兩位太太都差點(diǎn)繃不住病了。

    二太太看了一回，深覺得太夫人怕不好。孟豫章雖只要守一年孝，然再?zèng)]有人父親在守孝，兒子倒先娶親的。萬分想讓林貞直接過門，又不敢說出來——說出來想咒婆母死一般。若按林貞氣急了之時(shí)的心里話——便是世上無數(shù)人只要站在道德制高點(diǎn)便高|潮了。如今孝道可不敢挑釁。二太太只好把事憋在心里，一個(gè)人急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    太夫人也是一般心事，卻與二太太相反。她實(shí)不喜林貞，出身不夠好，還舞刀弄槍，十分粗俗。高興起來的笑聲那樣大，通不像世家女子溫婉。表面上做的再規(guī)矩，內(nèi)里還是個(gè)野丫頭。換成旁人家的，還能勉強(qiáng)說聲可愛，到自家媳婦就是說不出的可恨了。有心叫他們婚事拖上一拖，要孫子身旁多一二個(gè)勁敵才好！無人希望孩子后院亂象，然叫兒媳一家獨(dú)大拿捏丈夫，太夫人又心有不甘了。如此陷入兩難。

    再難，面上也不好撕破臉。太夫人病中之人，嫌人煩是常有的。林貞只當(dāng)上班打卡一般，一日去上房混半日，無非做給旁人看而已。她隱隱覺出太夫人的不喜之意，她心態(tài)倒好，又不是金元寶，哪有人人都愛的？竟渾不在意。也不出頭，也不躲懶。太夫人到底是老封君，朋友多親戚多故舊也多。連上娘家的親戚，幾乎每日都有人來問好請安。一堆堆的人，林貞混在里頭絲毫不顯。唯有炎熱難熬。

    宮中因太夫人之病久久不愈，派了幾個(gè)太醫(yī)來。如今太醫(yī)是分了等級(jí)的，不拘是誰，都可找太醫(yī)看病。只是太醫(yī)與太醫(yī)又有不同，與皇家看病的自是非同凡響。圣上派的人，很有幾把刷子，吃了半月的藥，居然好了！承平公府上下皆松了口氣，雖發(fā)了一注“財(cái)”，但“因兒媳不孝被氣死”的白事可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠使！真?zhèn)€嚇?biāo)廊艘病?br/>
    承平公府自打攆了許多人出去，霎時(shí)安靜了不少?；羁傆心敲炊?，以往彼此推諉，總有人閑著。如今人數(shù)少，再怨聲載道也得做。大伙兒叫太夫人等人驚頭一棒打下，只敢背地里抱怨一二。要做的活兒多，便是抱怨也沒那么多空閑，竟生出一派規(guī)矩之態(tài)來。林貞啞然。

    八月里鄉(xiāng)試，孟豫章忙的腳打后腦勺，連家都懶回。承平公府的主流價(jià)值乃是捐官，頂好是錦衣衛(wèi)，天子近臣，升遷極為容易的。是以都覺得孟豫章是呆貨，像他早死的呆貨娘，恁沒出息。孟家八百輩子都不曾出過讀書人，舉人都是文曲星下凡，那是誰都能得的？便是得了，一月才多少月俸？還當(dāng)不得家里的管家哩！孟豫章在家聽的閑言碎語，好懸沒被氣死。跑到林貞跟前道：“說是捐官，倒有人替我捐來！老爺竟跟著一同笑話！莫不是我與三哥抱錯(cuò)了吧！”

    林貞忙勸道：“燕雀焉知鴻鵠之志？休計(jì)較太多。”

    孟豫章一陣委屈：“我上進(jìn)難道只為自己？咱們是一家人，我好了他們還會(huì)壞了不成。這樣的幸災(zāi)樂禍，我考不上他們必還要編出許多話來嚼舌！招誰惹誰了！”

    “非要我拿大道理勸你不成？”林貞嘆道，“我當(dāng)年要那云母片兒做窗子，眾人都只笑話我爹爹愛女成癡。絕戶沒處留錢，單糟蹋來出氣哩。你說這話難聽不難聽？你只要做事，便有打破的，理他們作甚？”

    孟豫章道：“我就是悶的很?！?br/>
    林貞捂嘴笑：“正好，陪我說說話兒?！?br/>
    “噯，你要再大點(diǎn)就好了。”

    “嗯？”

    “即刻娶你過門，省的說個(gè)話都要使盡心機(jī)?！?br/>
    “日子長著呢，”林貞道，“如今家里人都忙，說閑話的少啦。你要悶了只管來便是。我也悶?zāi)??！?br/>
    “怎么不見三妹妹？”

    “病了，在屋里躺著呢?！?br/>
    “太醫(yī)怎么說？”

    林貞搖頭道：“橫豎就那幾樣，她可憐，我卻不好管。休說我沒過門，便是過了門也管不到隔房的姑子頭上去。”

    “也虧你照應(yīng)一二?！泵显フ绿崞鸾忝脗兙投滦摹Ｋ沂沁@樣，姐妹們嫁的人必定也是這樣。他娘都叫磨死了，繼母也好不到那里去，姐妹還能逃出生天是怎底？有心想為三妹妹的婚事說話，又說不上。青年才俊不是沒有，窮的家里看不上；富裕的自有書香人家，誰看得上你個(gè)赳赳武夫！三妹妹是庶出，還不得寵，日后有命無命都不知道，愁死他了。

    林貞見孟豫章木著不說話，起身倒了杯茶到他面前，也不說話。

    孟豫章扯了扯嘴角道：“近來有個(gè)新聞，有點(diǎn)趣兒?！?br/>
    “外頭的？”

    “嗯，”孟豫章道，“女真部去歲打了一場，打輸?shù)哪且贿厓罕蝗苏剂瞬莸?，去年不知餓死多少牛羊人丁?；挪坏耐⑶缶龋{貢稱臣。如今朝廷許了，那邊卻又打了一回。因有人補(bǔ)給，倒搶回來不少地皮。休養(yǎng)生息一番，酋長派了兒子帶著隨從過來朝拜。約莫著中秋時(shí)節(jié)，到時(shí)候我也考完了，帶你瞧熱鬧去?！?br/>
    林貞撲哧一笑：“我出的去？”

    “繞個(gè)彎子便是了?！泵显フ滦Φ?，“就怕你女真人見多了，沒興趣?！?br/>
    “誰說沒有？看到他們我就想起在廣寧的日子，真?zhèn)€自由自在?。　绷重懙?，“日后你考了官兒，我們外放出去。在京里規(guī)矩恁多，活的都不自在。事多猶可，人多話多才頭疼。”

    “好，留京不易，外放只要不挑江南富庶之地，總是容易的。你身子骨又好，我也不怕吃苦！總要做出一番事業(yè)來才算男子漢！我只盼從我開始，咱家就是書香門第了！”

    “說句實(shí)話，我其實(shí)挺喜歡武將的。”

    孟豫章一呆：“嗯？”

    “朝廷……重文輕武?？梢獰o武將軍人，誰來保家衛(wèi)國呢？如今軍籍倒如賤籍一般，還科舉不得。軍戶還只能彼此聯(lián)姻。軍人應(yīng)該是榮耀的！文武二道，缺一不可。重了誰都不好。宋時(shí)那樣繁華，若有女真蒙古那樣的鐵騎，誰能逼的崖山殉國？靖康之恥，真乃刻骨銘心?！?br/>
    孟豫章沉思了一番，才道：“在你面前，我總?cè)绾⑼话?。今日聽你一席話，方知往日都錯(cuò)了。我忝為武將之后，全然看不起，無非是文臣更得利。并非受人推崇才是好的，士農(nóng)工商文臣武將，能缺了誰呢？”

    “我就只不喜賤籍，都是人，何苦把人做牛馬？”林貞嘆道，“我是管不來此事，只盼日后吧?！?br/>
    “有些人做奴仆也是庇佑，權(quán)貴橫行，百姓不易?！?br/>
    “所以若是人人平等多好啊?！绷重懻f著便生出無限的懷念來，“沒有誰比誰高貴，眾生平等?！辈挥每念^下跪、不用男尊女卑。即使有等級(jí)差，也有反抗的余地。世上沒有絕對(duì)的公平，卻有真正的上升通道。那個(gè)時(shí)候做不到完美的法制，可也沒有人敢光明正大的謀財(cái)害命。多好的時(shí)代?。】上щx的越來越遠(yuǎn)，猶如海市蜃樓一般，好似做了一場夢。分不清到底今生是真，還是前世是幻。

    如果可以回家……多好……