次日清晨，在館驛內(nèi)熟睡的周考被外面嘈雜的人聲吵醒，他以為自己睡過頭了，連忙起身。哪知來到館驛門口，才發(fā)現(xiàn)天剛蒙蒙亮，而館驛前的大街上行人已是絡(luò)繹不絕，與人同行的往往還有很多載貨的牛車、驢馬等，當(dāng)真是車如水、馬如龍。周考在岐周城中哪見過如此熱鬧之景象，令他不由也走到街上，跟隨著人流信步而行。

    這時(shí)街上的人群都往一個(gè)方向走，直到將周考帶到了市集前。周考這才明白，原來是虞城的早市開了，這些人都是來市中趕集的。只見這市集四周由一圈矮墻圍合而成，南北各有一門。其內(nèi)既有殺狗宰豬的屠夫，也有擔(dān)柴負(fù)薪的樵夫，有賣麻布絲帛的布肆，又有賣豹皮鹿裘的獵戶，全都分門別類，所賣之物相同或相近的小販便都聚在一處。而那些購買貨物的主顧們則在市場內(nèi)任意穿行、東挑西揀，看到合意的貨物便停下詢價(jià)。成交之后，有的人用貨貝來給付貨款，也有人用絲帛、銅器等物來交換。

    集市的西北角上有個(gè)大圈，從東西南北各處來的販牛賣馬的遠(yuǎn)賈，都將各自的牛馬栓在這圈中養(yǎng)著。在牛馬肆旁有一處人頭攢動圍滿了人，周考不知那是賣什么的，一時(shí)好奇，便也走過去看熱鬧。

    好不容易從人群中擠了進(jìn)去，他見到在集市的矮墻之下，有十來個(gè)人正站做一排，全都是蓬頭垢面、衣不蔽體，赤著雙腳立于泥地之中。這些人中有男有女，有高有矮，有的人低著頭看不清面目，有的人雖然抬頭看著前方，雙目中卻是一片茫然、了無生氣。

    這排人旁邊有一個(gè)身材矮胖的男子，一張圓盤大臉上生著一個(gè)肥碩的大鼻頭，咧開一張大嘴，露出滿口的豁牙。他頭上戴著一個(gè)平箍小帽，身上衣裳均為麻布織就，腳上穿著布鞋。這矮胖男子來回踱了幾步，一雙綠豆小眼不斷掃視著圍觀的人群，忽地高聲說道：“這批奴隸都是剛到的！各位老爺若是看中了哪個(gè)，可得趁早下手，遲了就買不到了！”

    周考聽了才明白，這是市集中一個(gè)買賣奴隸的所在。這時(shí)那矮胖漢子從站在墻邊的一排奴隸中拖出一名二十歲左右的年輕男子，抬起手揪住他的頭發(fā)，迫使他將臉朝上仰起。那漢子對圍觀的眾人道：“你們看，這個(gè)怎么樣？年紀(jì)不大，又能干活，只要價(jià)二十朋貝，可以說是包賺不賠?！?br/>
    那些圍觀的人中有人說道：“這樣一個(gè)瘦骨嶙峋的奴隸，居然要二十朋貝，我還不如去買匹駑馬，至少還能馱貨拉車。”

    矮胖漢子側(cè)過頭來看了那人一眼，不怒反笑道：“這位爺臺，我倒要問問，馬能替你種地收糧嗎？能為你端茶倒酒嗎？你若要駑馬，旁邊的牛馬圈里多的是，又何必來這里？”

    那人猶豫了一會，終于道：“行，這個(gè)男的我要了?！敝芸家娝麑⑸砩蠏熘囊淮Ｘ惾×讼聛?，正要交給那矮胖漢子，忽聽人群中又有人說道：“且慢！我出二十五朋，買下此奴。”

    那矮胖漢子頓時(shí)笑得鼻子上都快冒出油來，說：“還是這位大爺眼光高，正所謂貨賣識家，二十五朋，就這么說定了！”

    那先前出價(jià)之人頓時(shí)臉都?xì)馔崃?，他又不愿再加價(jià)，可是看那些剩下的男奴，要么太老，要么太小，要么病怏怏地站都站不穩(wěn)，總之沒一個(gè)能看得中的。他無奈跺了跺腳，只得轉(zhuǎn)身而去。

    那矮胖漢子與買主辦好了交割手續(xù)，那買主將一個(gè)皮圈套在奴隸的頸項(xiàng)中，用根麻繩牽著，從市集的北門離開。這時(shí)又見那矮胖漢子拖出一個(gè)女奴來，叫道：“這個(gè)小妾，干不了什么重活，所以只要價(jià)十朋。買回去倒也能服侍人，不白吃飯！”他奸笑了兩聲，接著又說道：“她最大的好處就是聽話的很，保證要她干什么就干什么，絕不敢違逆。”

    當(dāng)時(shí)的奴隸，男的稱作“臣”，女人稱作“妾”；只是這女奴姿色平平，因此圍觀眾人中卻沒人出價(jià)。那矮胖漢子等了一會，突然一伸手，將女奴身上所穿單衣的前襟撕了開來，那女奴卻連伸手遮擋也是不敢，呆呆地站在那里任人觀看。

    周考嚇得連忙背過臉去，卻聽得周圍眾人一片大嘩，全都莫名的興奮起來。這時(shí)有人不住高喊：“十五朋貝！”“十七朋！”叫價(jià)之聲此起彼伏。周考心中郁悶，當(dāng)即忿然離去。

    他出了市集，正待返回館驛，卻見道旁有一間大屋，門口處懸著一塊布幌，上面寫著個(gè)“酒”字。周考經(jīng)過時(shí)忍不住朝里面望了一眼，卻見到鬻熊正站在屋內(nèi)。

    周考沒有想到會在這里碰到鬻熊，驚喜地大喊了一聲：“火師大人！”鬻熊也是始料未及，匆忙回頭，說道：“大公子，你怎么在這里？”

    周考上前行禮，說道：“我方才去市集那邊轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，正要回館驛去?；饚煷笕耍@里是一間酒肆嗎？”

    鬻熊“嘿嘿”一笑，道：“是啊，我來沽一角酒，預(yù)備帶著路上吃?！?br/>
    岐周城里沒有酒肆，周考便細(xì)細(xì)地四下打量這間小店，只見屋內(nèi)四處都擺放著陶缸、壇罐等，全是些盛酒的容器，上面還有用朱砂寫的字，標(biāo)注出酒的品類。不多時(shí)，有個(gè)伙計(jì)捧著一個(gè)水囊，畢恭畢敬的遞到鬻熊面前，道：“客人，您的酒打好了。”

    鬻熊將水囊接過，掂了一掂，便掏出一枚小貝給那酒肆的伙計(jì)。那伙計(jì)謝了又謝，轉(zhuǎn)身去了。鬻熊將水囊的木塞取下，將水囊湊到嘴邊嘗了一小口，說了聲：“好酒！”他看了周考一眼，又道：“大公子，你要不要也嘗嘗？”

    周考想了一想，道：“不用了，父親大人祭祀先祖的時(shí)候也會供奉酒漿，這酒的滋味我早已經(jīng)嘗過了?！?br/>
    鬻熊聽了大搖其頭，說：“哎，那祭祀用的酒是‘齊酒’，薄得很，根本算不得酒。這虞城里賣的酒，你一定要嘗嘗才知道有何不同。”

    周考無奈，只得接過水囊。酒未入口，他先聞到一股芬馥濃郁的酒香，令他只覺心曠神怡。待他嘬了一小口后，唇舌間頓時(shí)感到甜津津的，但是又不象以前喝過的蜜水那般黏膩，而是有種清爽的感覺。他在嘴里回味了一會，說道：“果然好酒，比那齊酒要醇厚得多?！?br/>
    鬻熊笑道：“那你便再嘗一點(diǎn)。”

    周考擺了擺手，將水囊交還鬻熊，道：“不敢再嘗，倘若吃多了酒，被父親大人發(fā)現(xiàn)就不好了?！?br/>
    鬻熊“哈哈”一笑，便與周考出了酒肆，向館驛而行。這時(shí)鬻熊問：“大公子，你去市集看過，可有什么見聞？”

    周考道：“這虞城的市集好大，比我們岐周城的市集可大多了。”

    鬻熊道：“我們岐周城只有一個(gè)市集，還是在城外。可是這虞城之中有兩個(gè)市集，我們剛才所在的是城西的市集，在東城門旁還有一個(gè)，也是一般大小咧?！?br/>
    “這樣大的集市有兩個(gè)？火師大人，為什么有這么多賈人都到虞城來做買賣？”

    鬻熊沉吟片刻，答道：“這主要有兩個(gè)緣故，其一是虞城里人口眾多，據(jù)說共有一萬戶，就按每戶五口算，也有五萬人，加上周邊的十?dāng)?shù)個(gè)小鎮(zhèn)、村邑，大家都要到市集來各取所需；其二是市集里的這些賈人，有很多是來虞城買鹽的，但是他們來的時(shí)候并不會空手前來，大多都會帶著當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)到這里來賣。待賣掉貨物之后，才又帶著鹽返回家鄉(xiāng)。”

    周考聽了不住點(diǎn)頭，過了一會，他又說道：“我在市集里還見到有人賣奴隸。不知這些奴隸又是從何而來？”

    “這可就不好說了，有些人成為奴隸是身不由已，不過也有自愿賣身為奴的?！?br/>
    周考奇道：“還有人自愿賣身為奴？”

    “自愿賣身為奴的，有些是因?yàn)榉噶舜笞铮植辉甘苄?，只能以此來抵罪；有些是因?yàn)榧邑?，為了能活下去便將妻兒賣掉；甚至于把自己也賣了的人也是有的。”

    周考沉默了片刻，接著問道：“那些身不由已而成為奴隸的人，又是因?yàn)槭裁矗俊?br/>
    鬻熊嘆了口氣，道：“兩國交戰(zhàn)時(shí)，獲勝的一方自然是大肆劫掠，然而敗了的一方，不論男女老幼，都會被擄走而成為奴隸了。我的祖先，在夏后氏之時(shí)，也是一方諸侯。后來商湯滅夏，先祖?zhèn)円驗(yàn)椴豢献鐾鰢远继拥竭b遠(yuǎn)的南方去了。”

    周考心道：原來火師大人的家族也有著輝煌顯赫的過去，難怪他的武功如此厲害。周考道：“火師大人，那你又怎么到岐周城來啦？”

    “哼！”鬻熊一臉怒氣地說道，“還不是為了我族中那些長老。他們嘴上一天到晚都在說，要牢記國仇家恨，誓與商方不共戴天；可是空談了幾百年，卻從來沒有人敢于付諸行動。真正想要北上伐商收復(fù)故土的人，反而被說成是輕率妄為、不顧大局！我倒想問問，難道成日介坐在那里談?wù)?，商方就會自行覆亡了嗎？?br/>
    周考見鬻熊一副氣鼓鼓地樣子，似乎是想起了很多不愉快的往事，便不敢插言。過了好一會，他才試探著問道：“后來怎樣了？”

    鬻熊忽地又轉(zhuǎn)怒為喜，大笑著說：“后來我無意中聽人說起，有一個(gè)西方小國的諸侯，曾經(jīng)率領(lǐng)幾千人深入商方境內(nèi)，與商王大戰(zhàn)了一場，還逼得商王被迫求和！我當(dāng)時(shí)就想，這人可真是個(gè)了不起的人物啊，他有勇有謀，做到了我多年來一直想做卻沒有做成的事！”

    周考曾聽莘甲提到過此事，當(dāng)即明白鬻熊說的人就是自己的父親。他見鬻熊言談中對父親極為推崇，才知原來在外族人的心目中，父親竟是這樣一個(gè)大英雄，他心中也不禁一陣暗喜。

    只聽鬻熊又接著道：“于是我想到，與其年復(fù)一年的和族人們坐守于南方荊蠻之地，終歸是一事無成。倒不如我自己前去投效此人，或許還能為反商大業(yè)略盡綿力。當(dāng)時(shí)我的兒子尚在襁褓之中，我卻依然帶著妻兒，從南方的大江之畔出發(fā)，一路跋山涉水，才終于到了周原之上。幸蒙周昌大人不棄，命我跟隨左右，算起來已經(jīng)有十余年了?！?br/>
    周考聽了，一直默然不語。他想：火師大人帶著不滿周歲的幼子，不辭辛苦千里跋涉而來，固然是其意甚誠。可是他的意圖，竟是要打倒商王，這豈不是謀逆之舉嗎？不知父親大人是否知道他的想法？

    周考正思索時(shí)，抬眼一看，已經(jīng)是走到了館驛之前。二人來到周昌的房前，卻見到莘甲和琬姒也在里面，與周昌、太姒和周發(fā)等都圍坐在一張案幾前，周考忙向眾人逐一請安問候。

    周昌抬起頭，見到周考便道：“你一大早跑哪里去了？也不和我說一聲?！?br/>
    莘甲也轉(zhuǎn)過身來，對周考和鬻熊說道：“你們來的正好，我們剛才還尋你們來著，這可不回來了嗎？”

    周考不敢多言，和鬻熊一起在周昌身邊坐下。周考瞥見案幾上放著的，正是琬姒從舜帝陵中帶回來的那兩塊玉版。他想：舅父大人定是在與父親研究這玉版的內(nèi)情，總算我回來的及時(shí)，才沒有錯(cuò)過。

    可是他也不敢貿(mào)然多問，便只在一旁靜靜地坐著。這時(shí)莘甲說道：“考兒，你們從舜帝陵中取出的玉版，我和你父親方才已經(jīng)細(xì)細(xì)看過一遍了?！?br/>
    接著他用手指著那塊刻著許多符號的玉版說道：“我們都認(rèn)為，這上面似乎是一種非常古老的文字，只可惜無法辨識，因此不知道上面所記載的是什么內(nèi)容?！?br/>
    這時(shí)太姒說道：“既然此物是從舜帝陵中所得，想必這些文字都是堯舜之時(shí)的古人所寫，與商人的文字自然有所不同。我知道父親大人認(rèn)得夏代的文字，或許能看得懂?！?br/>
    莘甲嘆了口氣道：“枉我自稱大禹后人，卻連夏人所用的文字也不認(rèn)得，實(shí)在是慚愧的很。此番若是去請教父親，免不了要被他教訓(xùn)一番?！?br/>
    太姒笑道：“我還記得以前父親讓你學(xué)習(xí)夏人的文字，你卻說學(xué)會了也沒什么用處，總是推脫不肯去學(xué)。若是被父親教訓(xùn)，卻也怨不得人?！?br/>
    周考、琬姒等聽后心中都忍不住暗笑，臉上卻又不敢露出形跡。周考道：“舅父大人，那另一塊玉版上畫的又是些什么？”

    莘甲將那塊劃著無數(shù)線條、圖形的玉版拿在手中，道：“這一塊看來應(yīng)該是一幅地理圖，只是上面標(biāo)注的地名，也是用上古文字所寫，因此還是看不明白。”

    “地理圖？”周考還是第一次聽說這個(gè)詞，自然是不明所以。

    莘甲道：“這地理圖上所繪的，都是名山大川、都市關(guān)隘的方位。有了這地理圖，就算是到了從未去過的地方，也不致迷路?！?br/>
    周昌也道：“如果是進(jìn)入到敵國作戰(zhàn)，我方不熟悉地形，不免失了地利之便。如果有此圖，那么便可推測敵方會在何處阻擊，何處設(shè)伏，我們便知該如何排兵布陣、如何出奇制勝?！?br/>
    莘甲又道：“據(jù)我所知，如今天下只有商王王宮中才有一幅地理圖，可說是十分罕有之物。想不到在舜帝陵中竟也有一幅，這真可算得上是無價(jià)之寶了。”

    琬姒說：“我先前還道這兩塊玉版都是無用之物，沒想到真是寶物。那么不準(zhǔn)所要尋找的，多半就是這兩件物事了?！?br/>
    周考卻道：“孩兒有一事一直苦思不解，那蒙面人又是如何得知寶藏的線索呢？他既然知道藏寶的所在，為何又不肯親自來取，而是要假他人之手？這樣豈不是麻煩得多？”

    周昌想了想，說道：“這個(gè)蒙面人的來歷，確是大有蹊蹺。依我推測，此人必是一個(gè)身份極高的人，象盜掘墳?zāi)惯@般下作的事情，他不愿親自為之，所以才會委托那不準(zhǔn)來做?！?br/>
    莘甲道：“不錯(cuò)，比如說我或者周昌大人，就算明知舜帝陵中有這等寶物，也必然自重身份，不肯去做這令人名譽(yù)掃地的事。由此來看，這蒙面人或許是一方諸侯，又或是商王屬下的重臣，想來定是交游廣闊、眼線遍布，那么能探知寶藏的線索，也就不足為奇了?！?br/>
    太姒等人都頻頻點(diǎn)頭，深表認(rèn)同。卻聽琬姒道：“??！打開那寶藏機(jī)關(guān)的兩塊彩玉，其中一塊卻是我們莘族祖先所傳下來的。難道我們莘族也和這寶藏有什么關(guān)聯(lián)嗎？”

    在場的人聽了都是一陣沉默。莘甲回憶了半晌，對琬姒道：“當(dāng)年你祖父命我擔(dān)任莘城邑守時(shí)，交給我不少物品，其中便有這塊彩玉?？墒撬⑽粗赋鲞@玉有什么特別之處，我將它擺在房中，只當(dāng)是件飾品而已。后來你十歲生日之時(shí)，我便將它給了你，原是希望能保佑你平安之意，實(shí)不知那是用來開啟寶藏的。”

    太姒道：“看來這種種疑團(tuán)，都只有等到了朝歌問過父親，才有可能解得開了。不知大嫂身體恢復(fù)得怎樣了？我們什么時(shí)候動身？”

    莘甲還未答話，忽聽門外有人道：“諸位大人，虞侯世子在外求見?！陛芳谆仡^看時(shí)，認(rèn)出那通報(bào)之人是館驛中的一名仆役。

    莘甲看了周昌一眼，說道：“虞侯世子此時(shí)到訪，不知所為何事？”

    周昌搖了搖頭，道：“不管有什么事，先出去見見他再說吧。”兩人正要起身出迎，卻聽琬姒道：“父親大人，這虞公子不是好人，你別去見他。”

    莘甲雖然聽琬姒說過這虞閼射殺不準(zhǔn)手下的劣跡，但是一來他認(rèn)定不準(zhǔn)的手下也并非什么良善之輩，有此遭遇可說是咎由自?。欢懋吘棺约荷碓谟莩?，而虞閼作為世子親自到訪，總不能避而不見。當(dāng)下他對琬姒的稚拙之見不加理會，與周昌一道迎了出去，周考和鬻熊也緊跟在周昌身后。

    周考來到館驛門口，立時(shí)見到門外有數(shù)十位穿著黑色玄衣的人分列左右，從服飾上看應(yīng)該都是虞國的卿士大夫。又有一人當(dāng)中而立，正是與周考已經(jīng)見過面的虞侯世子虞閼。

    那虞閼雖與莘甲、周昌素未謀面，但他見到周考跟在兩個(gè)中年男子身后，立刻便猜到此二人便是自己前來拜會的正主了。當(dāng)下虞閼向前走了兩步，深深一揖，說道：“在下虞侯世子虞閼，拜見周侯大人、邑守大人?！?br/>
    莘甲等人還了一禮，由于周考與虞閼相識，便由周考為介，向虞閼一一作了引見。虞閼道：“二位大人蒞臨虞國，實(shí)為鄙邑之幸。家父虞侯大人得知此事，說道未能郊迎于野，而令諸位貴客宿于逆旅之內(nèi)，實(shí)在是有失禮數(shù)。”

    莘甲道：“虞侯大人太客氣了，我等一行在途中遭逢變故，未及通報(bào)虞侯大人便進(jìn)了城，那是我們失禮在先。”

    虞閼又行了一禮，道：“家父聽聞二位大人的家眷也在城中，因此特命晚輩前來，是欲邀請二位大人及家人，同往虞侯府中一聚。家父此刻正在侯府中延頸鶴望、翹首以盼，萬望二位大人勿卻為幸?！?br/>
    莘甲聽了此言，心中盤算：我們與虞侯雖然同朝為官，彼此相識，但交情并不算深。虞國又是個(gè)大國，虞侯這般降尊紆貴地前來邀請，倒是讓人有些出乎意料。只是他派世子親自來請，推辭不去豈非駁了虞侯的面子？倘若無端端地得罪大國之君，實(shí)非明智之舉。

    莘甲看了看周昌，周昌沖他微微點(diǎn)頭，顯然也是一般的想法。當(dāng)下莘甲客套了幾句，說道：“虞侯大人如此盛情，我等卻之不恭。請容我等稍事準(zhǔn)備，之后便來虞侯府上叨擾?！?br/>
    虞閼喜形于色，說道：“那么晚輩立刻回稟家父，便在家中恭候諸位大駕?！闭f罷他辭別了莘甲等人，率著那班虞國臣僚退離，莘甲、周昌等人也返回館驛中。