尤婆子被男子踢翻地，滾了個半圈，待爬起來，看清面前人，氣焰消了大半，卻猶自不甘心地犟嘴：“是成大娘叫奴婢押她回屋看著?！?br/>
男子大喝：“成大娘那邊，自有我去說！”
尤婆子被吼了一通，這才捧著心，喊冤呼痛地下去了。
男子約莫二十有余，綢袍青帽，裝扮并非讀書文士，倒像個精干麻利商戶子弟，身量極清瘦，顴骨微顯，透顯出幾分陰鷙氣，鷹鉤鼻，薄嘴唇，一雙眼瞳沉陰陰，眼瞼下眼圈一片青。
有黑眼圈瘦子通常都是內火重，心事多，思慮沉，加上這男子著裝相貌，歡娘只覺得這男子似是個心思頗重，很有打算人。
男子將尤婆子趕下去，才過來攙歡娘，觸手一碰，見她吃痛避開，驟生幾分憐愛，氣力溫柔了一些，慢慢將她扶到一邊廊下美人靠上坐下。
近距相處，男子只覺綿綿處子稚香撲鼻，指腹猶余少女軟滑肌膚觸感，畢竟正是血氣方剛年紀，打從來了異鄉(xiāng)，妻眷也沒跟身邊，忍不住腹下一熱，泛出一些無邊際綺思。
須臾，男子制住思緒，才將歡娘上下打量一通，大略猜出這少女身份：“娘子是昨天才從常春館來吧？”
歡娘沒料到那個燒火粗使婆子這樣兇狠，坐到美人靠上，才反應過來腮幫子陣陣疼痛，驚魂未定地揉著，一時并沒來得及回應。
那男子也不趕不催，站一邊，一邊兒負手任她回魂，一邊安靜欣賞這受了驚嚇小嬌娘。
鄭家年輕丫頭不少，生得好看，也有那么幾個，可哪兒又趕得上天生為男人訂制打造瘦馬？
一舉手一投足，俱是風情……現(xiàn)下，連喘個氣兒，也是香噴噴。
待歇過氣兒，歡娘才打量面前人一通，不由又聯(lián)想起害了自己昭武校尉，若不是他多嘴賤舌，自己怎會受人污辱還被掌了一嘴！腹內恨不得又將霍懷勛罵了上千回，再想這男子知道自己身份，尤婆子又如此懼怕他，忙躬身謝道：“多謝管事?！?br/>
那男子一怔，笑得和煦：“娘子誤會了，下不是管事，只是鄭家親戚，剛巧暫住鄭宅罷了?！?br/>
歡娘若有所思：“公子是哪房貴戚？”
男子走近兩步，猶含笑意：“你家柳奶奶，是我嫡親大姐?！闭橇欢鹩H弟弟柳嵩，今年剛從桐城來了肇縣投靠姐姐，本想借著姐夫原先官場人脈同如今家業(yè)，做些買賣，誰知鄭濟安做事謹慎，并沒那樣好說話，如今只被安排鄭家下面一家香粉鋪里當二掌柜，幫忙料理些無足輕重事務，因為還沒來得及置產(chǎn)，暫時留居姐姐家中。
歡娘捻裙福身：“原是舅老爺?！?br/>
小小人兒素衫布裙，揖身一拜，說不出俏。柳嵩小聲關切：“娘子可沒被那婆娘輕薄吧？”
這問題尷尬死人，被男人輕薄也就罷了，被個婆子輕薄，真是難說出口。歡娘臉一燒：“不曾，舅老爺有心了?！蓖肆藘刹?。
柳嵩見這女孩兒避諱，倒也風度地傾后幾寸，并不步步緊逼著，寄人籬下本不該多管事兒，卻傾前問：“剛剛瞧那婆娘下了死手，可沒傷了娘子哪處吧，可需下幫襯什么？”
歡娘見柳嵩關切，無緣無故竟想起那狗仗人勢、心胸狹窄賊官兒，都是男人，怎么就懸殊這么大？既然主動上門想要提供幫助，也不好費了這機會，想了想，垂袖福身：“并沒大礙，只不知老爺現(xiàn)下可府中？不曉得奴家這會兒，可否有機會同老爺見上一見。”
柳嵩只當她要向家主告狀，瞇目點頭：“這等惡奴，確實該要整治。”
遭了滿口污言穢語侮辱，加上一巴掌一腳，確叫人氣憤，可歡娘剛到鄭家，還沒底氣鬧事，這點兒委屈，尚且能忍。
她找鄭濟安只不過是考慮到，鄭繡繡后院遇外男，又遭了驚嚇后被抬走事兒，自己場，必定瞞不過。
那個昭武校尉小肚雞腸，有仇必報，完全沒一點兒男子漢胸襟氣魄，萬一哪根筋不對，嘴巴發(fā)了癢，也不知會不會老爺面前又添油加醋埋汰自己兩句。
她原先只當身正不怕影子斜，可現(xiàn)才知，秀才遇到兵有理說不清，與其叫老爺對自己生了誤會與怨怒，不如拿個主動權，自行先去解釋，好過被他人栽贓。
歡娘將顧慮和目說出來，柳嵩聽畢，道：“原來是誤惹了外甥女，她腿腳不好，家人自然緊張一些，娘子先行去說說，也是有道理?！?br/>
歡娘聽柳嵩說鄭繡繡腿腳不好，一驚，再聽他細說，才知原來鄭繡繡走路怪異，并非是束小腳緣故，而是幼年發(fā)了一場燒后，得了小兒麻痹，治了幾年，年紀大些后，也不算嚴重，可還是略微一高一低。
有人教她殘足繡花靴兒內墊個布塊，便于平衡，但走路姿勢還是跟正常人有些區(qū)別。
這事兒到如今，鄭濟安對外都是瞞著緊，不許老宅里人內外亂說。
裊煙雖是關不住嘴巴瘋丫頭一個，但怕挨打，故此歡娘并沒從裊煙口里聽說這樁事。
今年上半年，鄭濟安也不知道是哪里找來個極會保媒拉纖冰人，鐵齒銅牙，半哄半扯，給鄭繡繡說下一門好親事。對方是肇縣鄉(xiāng)紳一名兒子，年齡相當，會讀書，年紀小小便中了秀才，鄭濟安愈發(fā)是立下家規(guī)，不許內宅子中人亂說這女兒異狀，否則家法處置。
歡娘是猜疑成紀氏像是對待傷殘人士似對待鄭繡繡，如今才知，好端端一個家世清白良家美人兒，原來是個殘疾，果然是瓜無滾圓，人無十全。
聽柳嵩大致講完鄭繡繡情況，歡娘有些忐忑。
柳嵩見歡娘臉色發(fā)白，主動道：“我正巧也得去找姐夫有點兒事，不如同娘子一道過去。”
這男人，還是頭一次見面，又是主母娘家男眷，于情于理似乎都該保持點兒距離，歡娘心底其實有幾分警惕，可想著他到底是鄭濟安內弟，去了，也算是個擋風板，總好過自個兒一人，便也應承下來，只念著身份，怕被人瞧著不好，一路很隔開些距離，一邊走，一邊又將那名禍首罵了幾回。
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正廳那頭，霍懷勛一連打了好幾個噴嚏，鄭濟安叫婢子滿上熱茶，又及時慰問：“昨晚起了風，大人可不是著涼了吧？老夫不是囑咐那頭下人加過毯被了么?！?br/>
霍懷勛呡一口香茗，揚手一擺，大人有大量：“不怪，不怪?！?br/>
鄭濟安瞧他二五八萬，還真拿起架子，恨得幾乎一腳踹響凳子，也只得忍氣吞聲，字句應答著，想他這次來肇縣，說是協(xié)理郡王地方一些產(chǎn)業(yè)，居期不定。
可這才來多久，便弄得一干人馬雞飛狗跳，不得安生。
自己早就退了官，該是頤養(yǎng)天年時光了，偏偏運氣不好，跟他是半個同鄉(xiāng)，又被他主動貼著，才被推到了風口浪尖，縱不大愿意，也被縣里官紳們逼著伺候這祖宗爺兒們。
想來鄭濟安不免犯愁。
現(xiàn)如今這年月，為政不得罪巨戶，商人地位不高，可是實權倒不一定小，京城宮墻官道上都開了皇鋪，管事人是公公，當朝天子都三不五時，換下龍袍，私下出外擷商人之趣，下頭就是不消說。
稍稍說得上話皇親國戚中央與地方都有些大大小小生意，許多甚至是無本買賣，光各自府邸坐著，就有奇貨可居又有眼水商人托門客，找關系，主動尋上門來。
一個有權，一心斂財，一個多金，想要攀貴，各有所圖，正好一拍即合。
當今圣上對這些龍子鳳孫們生意經(jīng)兒，還管得寬松，只頒了幾條金科玉律：一不可販私，二不可開賭坊、地下錢莊以及收放高利貸，說白了，眾位愛卿你們撈錢歸撈錢，不可影響我小金庫，也不能丟了我這張龍臉。
偏偏賭坊錢莊乃是從古至今，銀錢來得買賣，哪個不心癢？
金錢便是萬惡之源首，但凡有成倍利潤，能叫一個人甘愿冒著上斷頭臺風險，一干人明里不敢，暗下妄為不少。
有些爵位高或者名聲清廉，怕被有心人當成把柄彈劾，也有將店鋪頂他人名字，私下瞞了朝廷做這些黑市買賣。
時日一久，京城各路生意門道兒被皇親國戚們蠶食瓜分，已經(jīng)趨近飽和。
肇縣位處江南一帶，雖比不上京城繁華富庶，卻人口密集，天然資源豐富，又是開國戰(zhàn)亂后朝廷重點關照修生養(yǎng)息之地，民生發(fā)達，也算是貴人們近來瞄中撈外水寶地。
那老郡王肇縣有私產(chǎn)也并不稀奇，派來個正寵幸武官來視察產(chǎn)業(yè)，該也是常理事。
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鄭濟安窩著一口氣兒，陪答陪坐陪茶，三陪到底捱到日頭又高了些，霍懷勛見這前胸貼后背、面無二兩肉鄭老兒坐久了，臉色慘青，袍下兩個烏頭靴都打顫，生怕把他熬死了，才撩袍起身：“看這時辰也差不多了，昨晚貴宅叨擾了一夜，就不多逗留了。”
鄭濟安一聽，回光返照一般，刷地站起來，疾步往大屋外頭走去：“老夫送大人，送大人。”
霍懷勛見他起死回生，一副如釋重負喜氣洋洋，哪兒像是送大人，分明是送瘟神！鼻腔一哼，不順氣兒了，綠著一張俊朗臉，停住：“隔幾日，得去曹家莊查視水田，聽聞鄭家莊子上也有田產(chǎn)，我頭次去那邊，道路情況不大通熟，鄭爺可有興致一同前去？”
鄭濟安見他驟然停下步子，心中已水桶般七上八下不知又打什么主意，一聽他要自己陪著下鄉(xiāng)巡田，嗓門兒隔住似，臉紅一塊白一塊。
這貨替主子巡產(chǎn)，命自己伴行開道，簡直一派狐假虎威！可鄭家曹家莊有田產(chǎn)事兒他都提前曉得，分明有備而來，不容拒絕。
官字兩個口，何況這人有皇氣罩著，鄭濟安致仕前也是父母頭頂天，自然曉得不好得罪，只好攏袖屏氣，答應下來：“大人說甚便是甚。”
霍懷勛這才滿意，猛拍鄭濟安骨瘦如柴肩膀：“你我私下叫什么大人，要論桐城稱呼，我還得叫你一聲年伯父，年伯身子不大好，無須親送了，折了骨頭，還怎么陪我下田？我自行出府，順便活絡活絡腿腳，坐久了，酸麻?！?br/>
論桐城稱呼，你還是個逃通緝犯，還是老夫親自押蓋緝文公章吶！鄭濟安心頭叱罵，卻不得不站門檻兒后頭，叫家奴好生牽引著，目送離了正堂。
甫一見人影兒沒了，鄭濟安忍不住心頭火氣，扯了喉嚨開罵：“殺人放火舔屁股賣五臟道能雞犬升天，像我兒子這樣純良孩兒，怎老天就不開眼，偏偏收了去？好人不長命禍害遺千年啊……”
正巧歡娘到了堂外，這喋喋咒罵，正入了耳朵。
殺人放火，這個好理解。
舔屁股媚上欺下，那種嘴臉人，每天做十樁，也沒什么奇怪。
……不過賣五臟道是個什么意思？聽起來怎么這樣邪惡？
歡娘也沒機會多想，見鄭濟安罵夠了，才弱弱加默默跟柳嵩后頭進了正堂內。