沈宗福祖上是綏遠(yuǎn)的蒙古騎兵，駐守大青山一帶。隨八旗進(jìn)京后，依祖姓森吉德，改用漢字姓沈。如今沈家在綏遠(yuǎn)還有些遠(yuǎn)房親戚，仍住慶豐街西側(cè)老宅。據(jù)說當(dāng)年老太太隨父駐扎綏遠(yuǎn)時(shí)，就住在沈家老宅隔壁。西直門教堂因沈家尋子一事被圍，鬧出動靜并不小，沈宗福情急之下，托人給宮里帶了一籠莜面窩窩，食盒上還特意刻了“歸綏慶豐街”幾個(gè)字。老太太想起童年往事，加之洋人未做深究，雙方一起裝糊涂，不了了之。也是這層關(guān)系，沈宗福才有本事幫林家?guī)г拑航o老太太，允許林三爺代他的大哥再次進(jìn)瀛臺問診。
也許是父親的蒙古血統(tǒng)和母親的漢人血統(tǒng)的充分融合，嘉略越發(fā)彰顯出舉止中的英武和思想上的細(xì)膩，這讓南方來的容川很是羨慕，他時(shí)不時(shí)感慨：“表哥，你好厲害呀！”
嘉略快要把頭扎進(jìn)去桌上的眼球圖里，他拿著廢棄的柳葉刀指點(diǎn)著白內(nèi)障摘除術(shù)的關(guān)鍵部位，頭也沒抬地回復(fù)說：“我只能看著伯駕做手術(shù)，且上不了手呢?！辈{賞識嘉略，便讓他輔助自己，多學(xué)些技術(shù)。
容川湊過來，把頭抵在嘉略的頭上，兩個(gè)發(fā)小一起念叨著眼科手術(shù)的指導(dǎo)文件： “大切口切開角鞏膜緣，用囊鑷夾住晶體前囊，向外牽拉造成懸韌帶的斷裂，娩出晶體?！?br/>
白內(nèi)障手術(shù)是從去年冬天開始的，起初無人問津，直到一位中年婦女被治愈，好消息不脛而走，很快醫(yī)館外就排起長隊(duì)。
為了不影響其他病患，巴斯德把醫(yī)館一層左側(cè)朝南房間全部用來做眼科門診和手術(shù)室。每周五天接診，一天休息，一天手術(shù)。手術(shù)日定在周四。每個(gè)周四，醫(yī)館外都有不少家屬等候，也有來打聽手術(shù)效果以決定是否找伯駕治病的患者。容川被安排來給病人掛號，還要給那些沒錢付診金的病人做賬，然后把欠款記錄交給三爺。
“感謝您為窮苦人付的診金。” 醫(yī)館外，艾克曼向著來訪的三爺行拱手禮。
三爺笑而不語，心說：“有朝一日我拿走我們的東西時(shí)，莫怪罪就好了?！?br/>
“三叔，您別笑話我?！比荽ㄔ谝慌岳隣斦f。
“怎么話兒這是?！比隣斂粗荽ú唤獾貑?。
“我膽子小，不敢動刀。被派來掛號?！比荽ㄠ僦?。
“好好給病人記病歷，我聽他們說過，這叫初診。美玉呢？”三爺問。
“給伯駕做助手，現(xiàn)在眼科手術(shù)特別多，需要人手。”容川說。
三爺一聽是和伯駕在一起，當(dāng)即火冒三丈，他快步往醫(yī)館去，想把美玉拉走，可又一想，然后呢？算了，還是先把龍首的事兒辦了，于是，林家三爺起身去圓明園東北門。
三爺在東北門呆坐了一整天，太陽落山時(shí)，他犯愁是回百望山還是回西直門大后倉的藥材庫。正巧附近客棧來拉人，詢問他是否要住店。三爺一想，得，干脆就找個(gè)客棧湊活兩宿。
圓明園附近有不少客棧，都是給來這里覲見的外地官員準(zhǔn)備的，條件都不差。三爺瞧著領(lǐng)他去的客棧是附近最干凈也是最貴的，便欣喜的住下?？蜅|家是一對夫妻，老板娘拿著鑰匙引三爺?shù)阶詈玫目头?，打開門，側(cè)身靠在門是問，：“小爺，可否需要姑娘？”
三爺看了她一眼，心說爺?shù)墓媚镆膊荒茉谶@荒郊野嶺的，于是擺擺手，請老板娘讓開，自己關(guān)上了門。
老板娘在門外輕聲說：“爺想找哪位城里的好姑娘，我去請?！?br/>
三爺說：“不用了。倒是給我來一碗疙瘩湯。”
老板娘繼續(xù)說：“疙瘩湯馬上來，那事兒您想好了就到柜上告兒我?！?br/>
喝完疙瘩湯，三爺百無聊賴躺在床上，他被老板娘的話勾搭地起了性，想起如月，卻想不起那晚的如月，是哪個(gè)樓的如月了。
翻來覆去睡不著，三爺穿好衣服，到柜上找老板娘。
老板娘正收拾著，準(zhǔn)備打烊， 見三爺來，熱情地說：“呦呵，您起來了。”
“大姐，”三爺?shù)拿總€(gè)情急之時(shí)，都像變了個(gè)人，他恭恭敬敬地對老板娘說：“大姐，西直門附近的大店里，有個(gè)如月。”
老板娘瞧著柜上的東家，媚笑起來。招手讓自己男人過來。
“西直門附近的大門面，有個(gè)如月。你跑一趟，給小爺請來?！崩习迥飳ψ约耗腥苏f。
“哪個(gè)如月？”
老板娘和老板一起看著三爺問。
“具體我也記不清，好幾個(gè)如月。哪個(gè)都不差。最近一次，應(yīng)該就是西直門附近某家店面的，叫如月?！?br/>
老板娘和老板聽完，哄堂大笑。幸好店里沒了別人，倆人笑得是真痛快。
老板說：“附近也有大的門面，應(yīng)該也有叫如月的?！?br/>
老板娘斜著眼看老板，剛要說話，老板趕緊解釋道：“我是聽他們說的。我沒去過?！?br/>
三爺不等老板娘接話，插嘴道：“還是西直門附近的。我也不是那么隨便的人?！?br/>
老板娘和老板又一次哄堂大笑。
老板娘抽笑著說：“我們跑個(gè)腿兒，跟姑娘拿一樣的銀子。”
三爺說：“那您可真是獅子大開口。”
老板娘說：“門口也有如月，那個(gè)便宜?！?br/>
三爺拜拜手說：“成，您別說了，翻倍就翻倍，只要西直門?！?br/>
老板娘爽朗地拍著她男人的肩膀說：“官人，走著?！?br/>
三爺把那位從西直門請來的如月，留了兩晚。老板娘嬉笑著說三爺賺了，一次跑腿兒費(fèi)換了兩個(gè)晚上。三爺笑著說：“我可是體力活，不比你們跑一趟輕省。”
那位如月是第一次見三爺，這么玉樹臨風(fēng)的，如月都覺得應(yīng)該倒找他些銀兩。她還想繼續(xù)留下，三爺知道次日李公公會來，不敢誤了正事兒，只說以后會去看她。但臨了，也忘了問，她到底是哪個(gè)如月。
送走姑娘，吃過早飯，三爺?shù)綎|北門等李公公。李公公一身農(nóng)夫打扮，出現(xiàn)在東北門。李公公說：“跟我來?！?br/>
三爺跟著李公公，來了他住宿的客棧。老板娘和老板麻利兒地將李公公和三爺引到三爺?shù)母呒壙头俊Ｈ隣斶@才明白，原來他們是自己人。
李公公關(guān)上門，對三爺說：“這幾日可好？”
三爺不好意思地說：“好?！?br/>
李公公說：“我是怕，我要有個(gè)三長兩短，你怎么辦。這客棧的東家，是咱們的人。”
三爺說：“看出來了。”
李公公起身開門，請等在門外的二人進(jìn)屋。
李公公說：“日后有什么事兒，別去東北門等了。就來客棧。”
三爺心說這樣好，方便。
李公公又說：“三爺，您把現(xiàn)在的情況捋捋?！?br/>
三爺站起來，畢恭畢敬地介紹：“醫(yī)館里外上下跑了幾圈兒，沒什么發(fā)現(xiàn)。只有停尸房，應(yīng)該是放著什么東西。只是一時(shí)拿不到鑰匙。不過，拿到了鑰匙，那么大個(gè)龍首，我一個(gè)人也拿不走。正好需要人幫忙?！比隣斦f著，看向老板和老板娘。
李公公說：“看來三爺是找到些眉目了?！?br/>
三爺本想告訴李公公，用山頂換龍首的計(jì)劃，但不知為何，他沒膽子說。他怕暴露了自己和巴斯德的交情，也覺得在家國天下面前，把和洋人的交情拿出來說，就實(shí)在是不懂事兒了。
李公公見三爺不說話，問：“大爺可好?！?br/>
三爺反應(yīng)過來，急忙問：“大爺甚好。對了公公，病人可好？”
李公公欣慰地說：“病人安好?！?br/>
三爺說：“李公公，龍首的位置尚不能確認(rèn)，還需要些時(shí)日?！?br/>
李公公說：“也不在這一日兩日。且抓緊些，就好?！?br/>
三爺說：“有了眉目，我找客棧找二位前輩?！比隣斚蚶习搴屠习迥锕笆种乱?。
李公公說：“請三爺見諒，我們不敢一開始就把您拉進(jìn)來。也確實(shí)觀察了您一段日子，才敢這樣做?！?br/>
三爺點(diǎn)點(diǎn)頭。
李公公說：“不宜久留，散了吧?！?br/>
三爺從客棧出來，心亂如麻。他總算明白，自己這是摻和進(jìn)了何等大事里。仔細(xì)回想近日所言所行，無一出格，也甚是后怕。春風(fēng)和煦，自己的言行舉止，被暖陽照著，也都被某些眼睛，監(jiān)視著了。
他原本往北去，走了幾步，掉頭向南。他要回大后倉，穩(wěn)一穩(wěn)。
當(dāng)時(shí)的北京城里有四座教堂，三爺獨(dú)愛新街口這座，可能是堂門口的那眼水泉，冬天暖夏天涼，什么時(shí)候看見，都讓人心曠神怡。
今日三爺心里不痛快，一個(gè)人在泉水邊坐了會兒，就順著旋梯爬上鐘樓，站在那里遠(yuǎn)望南邊的胡同和皇宮。然后，轉(zhuǎn)身面向那口大鐘，出拳敲擊。拳頭和銅器的碰撞發(fā)出低沉的悶響，聲音并不大，但還是引來胖副手站在院子里朝鐘樓喊：“三爺，您來啦?！?br/>
“嘿，神父?！比隣斠娭笔?，看著他的禿腦門和大胡子，就想拿話編派他。
副手像往常一樣接了一句：“我不姓黑?！?br/>
走下旋梯的三爺嬉笑著把手搭在副手的肩膀上：“你們頭兒姓金，您姓黑，多好。”說笑間，二人默契地一起朝后院去，到儲藏室拿酒喝。
“您可是有陣子沒來了？”副手邊走邊想其實(shí)自己弄個(gè)漢姓“黑”，也不錯(cuò)。
“這陣子忒忙，嗨，全是瞎忙?！比隣斪匝宰哉Z。
副手拍著自己的禿腦門，捋了捋下巴上的大胡子，看著滿臉官司的三爺，淡定自若地說：“何必那么處心積慮，凡事還得順天意?！?br/>
這位意大利副手，矮胖矮胖的，為人隨和還有點(diǎn)滑稽。甭管他說什么，三爺都會給他懟回去，斗個(gè)嘴圖個(gè)樂。今兒，胖副手一副得道高僧的派頭，這讓三爺很不耐煩，深吸口氣準(zhǔn)備對胖副手開噴，剛冒出“我說你”幾個(gè)字，后院本草堂藥材庫附近，也就是大后倉胡同子里，飄來孩子們響亮的歌謠：
“西堂泉水清又清，十三歲的小子分不清，大口喝下西泉水，不出半日丟了命。”
二人手里的酒杯懸空著，胖副手老半天不說話。三爺趕緊解圍：“別上火，大人嚇唬孩子。就是不想讓他們進(jìn)來瞎鬧。”
副手翻了個(gè)白眼，又盯著自己手里那杯滿滿的葡萄酒，遲疑片刻后一口干了。三爺滿臉的官司就這樣移到了胖副手的臉上：“您說這是怎么回事兒這是！”
“行了，黑先生，您不說了么，順天意。”三爺隨著也干了那杯酒，再用手掌抹去上嘴唇的酒漬，“嗨！這種滿身都是嘴卻說不清的苦，您體會了吧。你們在別人地界兒上，被說幾句就委屈了？這可是我們自己的地界兒，要自己的東西還得他媽的拿自己的地去換！”
“打聽到底細(xì)了？”胖副手想起那龍首的事兒，關(guān)切地問。
“百望山還沒開口，也不是，我還沒開口問?！比隣斀o自己和胖副手又斟滿一杯?！澳钳燄B(yǎng)院，這將來你們老了，是不是都住過去？”
“誰知道有沒有我們的份兒?！迸指笔植恍嫉卣f。
“這周邊一共也沒多少洋人，您不過去，誰住？”三爺說。
“哼，那么老高，夏天熱，冬天冷，老弱病殘上得去下不來，想一出兒是一出兒?！币獯罄难笕藗儧]有說話的份兒，他們都是聽著公使聯(lián)盟下通知，從不被征求意見，這也讓他們對公使聯(lián)盟心生芥蒂。東交民巷的安排，即使對他們有利，也會被他們分析成無利。
“得，甭想了，喝酒喝酒。”三爺說。
“干了干了。”副手臉上又有了笑模樣。
“這么著，咱把后墻上開個(gè)小門兒，兩邊往來都方便，剩得繞路。我再找倆好廚子，日后您這滿屋子酒，不愁沒人喝了?！比隣敱葎澲f得興高采烈。
“早就應(yīng)該這么干?？删褪莿e讓金先生知道。”胖副手說。
“他一天到晚不吃不喝的，干啥？”三爺說。
“可不，端著，飄著，沒勁。”胖副手?jǐn)[動著手說。
“行，明兒我就把這話，告兒金先生去。”三爺說。
胖副手站起來說：“我跟掌柜的說說如月去?！?br/>
三爺趕忙嘻嘻哈哈地把他攔下，嘴里念著：“得，我的不是，我的不是?！?br/>
林家大哥把藥材庫交給三爺，是因著三弟來年要娶親，希望他安定下來跟夫人好好過日子。林家上下無人不知，三爺還有“如月”這么一種癖好。三爺自己也納悶，怎么就在“如月”上，欲罷不能。
“如月”就像個(gè)引子，先是讓三爺想到美玉。他深吸了一口氣，把美玉的樣子埋下去。然后鎮(zhèn)定思緒，努力讓自己想起嘉柔。
三爺給自己列出一些理由，比如自從掌了藥材庫的家，要定是給大柵欄報(bào)賬。藥材進(jìn)進(jìn)出出，賬目復(fù)雜冗長，不妨找嘉柔幫忙。
既然已許久未到通州，不如去看看。
次日一早，三爺拿起賬本，策馬到通州沈家去。
午飯前，三爺趕到。沈家的門房兒吆喝了一嗓子：“三爺來了。”
這一嗓子，把懶洋洋過日子的沈家上下，全喊起來了。
沈易氏從后院疾步往前院來，因著沈宗福去了大營，她得出來接待。
“三爺來了。”沈易氏滿臉對著笑。
“夫人?！比隣斶€是叫不出一聲岳母，不過她接著說：“我來看看三姑娘，夫人?！?br/>
這些日子，沈易氏被嘉柔纏著，追問三爺為何突然回頭。沈易氏根本不知如何作答。今日三爺來訪，算是多少解了她的難。雖然此時(shí)沈易氏依舊不知三爺?shù)暮J里賣的藥，但他的來訪，足以向女兒證明些什么。
“嘉柔念叨三爺多日了?！鄙蛞资辖o三爺鋪墊，希望他等下見到女兒，熱情些。
三爺說：“近來柜上很是忙亂，我又不通賬目。特意那來，給，給”，三爺想說給少奶奶，卻說不出口，“給三姑娘看看，請她幫幫忙?！?br/>
聽完這話，沈易氏滿心歡喜，她總算等到了三爺?shù)恼\意。沈易氏轉(zhuǎn)頭對丫頭說：“去，把三姑娘喚出來。”
丫頭沒動窩。沈易氏扭頭看向丫頭，發(fā)現(xiàn)她正盯著三爺傻笑。
“嗯！”沈易氏清了清喉嚨，丫頭還是沒動。
沈易氏只好伸手拍拍她，說：“丫頭，去后院，把三姑娘請出來?！?br/>
丫頭這才回了神兒，說：“哎，哎，是，夫人?！?br/>
丫頭退下，沈易氏瞥了一眼三爺，心說真是攀上一個(gè)不省心的。這將來隨這姑娘陪嫁過去的，只能是老媽子了。
沈易氏繼續(xù)和三爺寒暄著，不一會兒嘉柔就在丫頭的陪伴下來到會客廳。丫頭貼身站在嘉柔身后，沈易氏見了，無奈地說：“丫頭回屋歇吧，讓張媽過來伺候?！?br/>
三爺一直就沒主意過丫頭，他只徑直走向嘉柔，說：“那個(gè)，這是 柜上的賬目，想請姑娘幫忙看看?！?br/>
嘉柔淡淡一笑，看了一眼母親，沈易氏知趣兒地繞過他們出了門。嘉柔見四下無人，大大方方地說：“三爺，我先學(xué)起來。”
嘉柔把三叔改成了三爺。
“那就有勞三姑娘了?！比隣敳恢绾畏Q呼嘉柔，便還是叫她姑娘。說完這話，二人有點(diǎn)抹不開，誰也不知下一句該說啥。
冷場了好一會兒，嘉柔開口說：“三爺，一河叔從老家回來了。我有一事跟您商量?！?br/>
三爺趕緊接話：“三姑娘，您請講。”
嘉柔原本是想痛痛快快說的，卻被三爺實(shí)在見外的“您”弄得沒了情緒。她嘆了口氣，整了整情緒，說：“一河叔家的地沒了，一家老小沒個(gè)地方活，所以，他這趟就把媳婦兒子都帶到通州來了?！?br/>
“地怎么沒了？”
“被德國人買了，蓋了教堂?！奔稳岬沽税氡柽f給三爺。
“怎么想著要賣地？遇著什么難事兒了？”三爺問。
“說是去年發(fā)了水，就把地賣了，換成錢買吃的?！奔稳嵴f。
“哦，”三爺跟嘉柔曾有說不完的話，也不這么 見外。只是這幾年，有了美玉，他就跟她沒什么好說的了。如果對方是美玉，二人會在這個(gè)問題上來來回回堆很許多話，可在嘉柔面前，三爺就把對話的節(jié)奏拉的很快。他哦了一聲，接著問 ：“那姑娘，您想跟我商量的是何事？”
“三爺，恕我直言，家里為了供弟弟和容川念書，出了一大筆銀子，不裁撤下人已經(jīng)不錯(cuò)了，再加了兩張嘴有點(diǎn)吃不消；再者說，他一家老小都在院子里進(jìn)進(jìn)出出，也怕別的家丁不自在。”
“哦，那就讓一河媳婦和兒子，去我那藥材庫。我正要填幾個(gè)人?！比隣斴p巧地說。
嘉柔深情地望著三爺，“一河叔從小格外疼我，上面姐姐下面弟弟，家人時(shí)常想不起起我，是他總囑咐廚房給我分一碗姐姐們的西湖藕粉羹。您別笑話，我變賣了些嫁妝，趕緊給他們在老家置了塊地，不然就這么在京城漂著，擱誰也不踏實(shí)。”
三爺看了她一眼， “嗨，這點(diǎn)兒事兒。山東鄉(xiāng)下能用著幾個(gè)錢。還用著姑娘賣嫁妝?！比隣斦f這話，真是覺得這不算什么。
嘉柔也不是傻姑娘，她了解三爺?shù)臑槿耍簿蜎]把三爺?shù)姆磻?yīng)，誤解為對自己的深情厚誼。
“已經(jīng)變賣了，錢也給了一河叔?！奔稳嵝χf。
“呦呵，姑娘心真好。”三爺說。
嘉柔抬眼看向三爺，換做以前，三爺?shù)倪@句夸贊能讓嘉柔歡喜上半個(gè)月，并仔細(xì)揣摩他這話里含著多少對自己的喜歡。但今天，嘉柔眼里的笑，更多是她對自己的認(rèn)定。
三爺見嘉柔看向自己，也禮貌地看向她。不知為什么，那一瞬，三爺眼里映出的是美玉的模樣。
片刻后，三爺將目光移到院子里，脫口而出：“明兒，我得去趟百望山，有什么要帶給嘉略的，我?guī)凸媚锷舆^去。”
聰明的嘉柔一眼就看穿了三爺?shù)男乃?，她像是早就籌謀好，連珠炮一樣說出下面的話：“我和奶媽也要去呢，祖母想孫子了，讓我娘過去看，我娘懶得折騰，就派我和奶媽過去。三爺若不嫌，您騎著馬，跟著我們的車，正好一輛車走了咱們?！奔稳嶙龀龊敛恢椋裢忾_心的樣子。
三爺楞了一下，“行，那咱們一起走?！闭f罷出了北屋。
嘉柔看著三爺?shù)谋秤埃⑿牡桌镉砍鰜淼碾y過壓下去。她沒過多的心思，只是想弄明白，三爺為什么突然來提親，他為什么會沒有任何征兆地回頭。
三爺想起上次在醫(yī)館大廳，確是見到了嘉柔。此刻他才想起來，嘉柔必是見過美玉了。這么一想，他心中冒出諸多疑問，于是返回北屋門口，問：“姑娘去過百望山了 ?！?br/>
嘉柔笑著說：“去過，那天您也在?！?br/>
嘉柔過度的淡定讓三爺警覺，他意識到嘉柔在跟自己逗悶子。
“那，姑娘是去看嘉略？”
“對，不僅見了嘉略，也見了伯駕，和，和美玉姐姐。”嘉柔笑著瞥了一眼三爺，然后把目光移到院子里。
三爺不說話。
嘉柔接著說：“明天，我還要到山頂去看看。”
“山頂？”三爺驚訝地問。
“對，山頂。伯駕說，您很快就能幫他們買到山頂，到時(shí)候，他們會在那里種一大片葡萄架?！奔稳嵬饪粗鹤樱魺o其事地說。
三爺聽出嘉柔話里有話，但更令他詫異的是，嘉柔說話的調(diào)調(diào)，怎么有著些許美玉的影子。
“你上去過了？”三爺繼續(xù)追問。
“對，我和嘉略，伯駕，美玉姐，一起上去的?！奔稳嵊X得三爺有點(diǎn)緊張，其實(shí)她自己也很緊張，說出“美玉”兩個(gè)字的時(shí)候，嘉柔的心是慌的。
其實(shí)，三爺對于嘉柔結(jié)識了美玉，略感不安，但還能自控。倒是山頂，令他不安。為了遮掩自己的不安，三爺趕忙接話道：“哦，哦，我還沒上去過?！?br/>
嘉柔見三爺越發(fā)緊張，自責(zé)是否把話說得太直，便裝作漫不經(jīng)心地說：“三爺，您不想去看看么？那里可是能看到整座北京?！奔稳徂D(zhuǎn)身看向三爺，她看到的是一位不安的三爺，像極了兩年來，那個(gè)不安的自己。嘉柔像打了勝仗一樣，一種莫名的輕松愜意油然而生。
三爺見嘉柔滿眼笑意，直直地看著自己，匆忙移開目光，躲閃著看向院子里的那顆槐樹，說： “行，那明天到山頂去看看?！?br/>
嘉柔笑而不語，她跟三爺點(diǎn)頭示意，起身離開會客廳，回后院去。嘉柔邊走邊想，若日后能如此相處，那定會是穩(wěn)穩(wěn)地一生。邁過連廊上前后院之間的那個(gè)門檻時(shí)，嘉柔突然想起美玉姐的那句“喜歡自己”。她的美美地笑起來，欣喜地覺得，這就應(yīng)該是所謂的“喜歡自己”。
五月的百望山滿眼青翠，醫(yī)館的灰墻被映襯比冬日鮮亮不少。眼科手術(shù)引來的客流，排滿了山腳的小路。三爺看著那些正在說笑的病人和家屬，很是驚訝。他沒想到，不出半個(gè)月，九國醫(yī)館竟門庭若市了。
醫(yī)館樓外支了一張桌子，容川坐在內(nèi)側(cè)，緊張認(rèn)真地和坐在外側(cè)的病人交談，時(shí)不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，時(shí)不時(shí)又低頭書寫，再轉(zhuǎn)身向左，拉開左側(cè)的抽屜，把一張寫著數(shù)字的掛號條和剛剛寫下的病史記錄一起遞給病人。然后，再頭也不抬得擺手示意下一位病人坐下，重復(fù)剛才的那套流程。容川身下的桌子上，大號的白紙黑字：“掛號”。
三爺前面走，嘉柔后面跟著。他們不敢往隊(duì)伍里走，怕病人們誤會他們是插隊(duì)的。
三爺在掛號桌附近停了停，猶豫要不要跟容川說句話，但瞧著他實(shí)在忙得不可開交，又瞧瞧身后排了好遠(yuǎn)的隊(duì)，三爺決定直接進(jìn)到醫(yī)館里，去找巴斯德。
三爺進(jìn)醫(yī)館到底是要找巴斯德，還是要和美玉來一次偶遇，只有他自己知道。嘉柔倒是真的想去看看美玉姐。
醫(yī)館大廳塞滿了人，有人在不停地提醒不要大聲喧嘩，保持安靜。
“這都是找伯駕看病的？嘉略可真行??！他給這么大的名醫(yī)做助手?！奔稳狎湴恋卣f。
“等會兒我跟巴斯德寒暄幾句，讓他帶咱們到山頂看看。”三爺看著眼前擁擠的人群，咧著嘴說。
“我去找美玉姐姐，問個(gè)好?！奔稳岷翢o意識地脫口而出，忘了美玉和三爺有可能的某些聯(lián)系。
三爺果然被這句話嚇著了，他完全不知說什么，眼瞧著嘉柔鉆進(jìn)息壤的人群里，徑直朝護(hù)士站的方向去。
正不知如何去留，荷蘭人艾克曼在二樓的樓道里瞥見三爺，他側(cè)身逆著上樓的人流往下走，揮著手大聲嚷嚷著，熱情地跟三爺打招呼：“三爺！”
三爺向艾克曼揮手，站在原地不動，等他下來。
艾克曼好不容易擠出來，說：“院長去城里出診了?！?br/>
三爺說：“哎呦，老艾。醫(yī)館生意真好。我瞧見山腳下都有號販子了?！?br/>
“三爺您抬舉。人是不少，可還有不少不能馬上付診金。這真得多謝您幫那些欠賬的彌補(bǔ)?！卑寺狭艘还?。
人群太過吵鬧，三爺說：“我看咱還是外頭說去吧?！?br/>
二人互相謙讓著，走出醫(yī)館。
“這里清靜。老艾，你是真會過啊，我沒說要縮短藥材的賬期?！比隣敼ζ饋?。
艾克曼也笑起來：“他們是不當(dāng)家不知柴米貴，現(xiàn)在病患是多了，我們要準(zhǔn)備的器材，藥品也多了。現(xiàn)金流很緊。您也知道，這醫(yī)館并不是拿來賺錢的，真是維持個(gè)經(jīng)營?！?br/>
換做以前，三爺不會把這些話往心里過，但如今，三爺也是見過世面的人了。艾克曼這句有意無意的話，作證了三爺所想：“醫(yī)館自然不是用來賺錢的，不然也不會把龍首放在這兒。”
三爺抬眼看向院子，這四層高的醫(yī)館，兩層高的宿舍，藥房，食堂，教堂，配著旁邊的女校，還有那葡萄園。這么大手筆的買賣，不為賺錢，圖個(gè)維持經(jīng)營。三爺埋怨之前的自己太幼稚，從沒想過占了大片百望山的醫(yī)館，到底是用來做什么。
嘉柔也從醫(yī)館走出來，來到三爺和艾克曼身旁。很有禮數(shù)地向艾克曼問好。
三爺說：“既然巴院長不在，那我們?nèi)テ咸褕@轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！比缓罂戳艘谎廴荽ǎ€在忙碌，頭也不抬地寫著。
嘉柔跟著三爺，和三爺保持著兩步的距離。三爺不說話，嘉柔就開了個(gè)話頭兒：“我們不是去山頂么？”
三爺說：“對，山頂?！?br/>
嘉柔問：“那您為何說去葡萄園?！?br/>
三爺說：“我怕他跟著?！?br/>
嘉柔點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“也是。對了三爺，美玉姐讓我跟您問好?！?br/>
三爺聽了這話，就邁不動步了。他皺著眉頭問：“你說什么?！?br/>
嘉柔瞥了一眼三爺，沒停下腳步，繼續(xù)往前走，邊走邊說：“我跟美玉姐說，和您一起，要到山頂看看。問她去不去，她說不去?！奔稳嵴f到這兒，就不說了。
三爺快幾步跟上，問：“然后呢？”
嘉柔又瞥了他一眼，看出他眼里的焦慮，接著說：“然后我就出來了啊?！?br/>
三爺著急地問：“不是，我是說她怎么就跟我問好了?！?br/>
嘉柔停住腳步，正面三爺問：“您急了？！”
三爺發(fā)覺自己露了馬腳，側(cè)臉過去，不敢看嘉柔。
嘉柔冷笑了一聲，說：“您有什么好瞞的？咱們尚未婚娶，一切都來得及。”
三爺想頂回去，但一想，若不是美玉不肯為妾，若不是要拿山頂換龍首，他也不會情急之下，去下彩禮。所有這些，最對不住的，就是嘉柔。她跟自己發(fā)兩句牢騷，也就忍了吧。
“咱不提這些?！比隣斖白摺?br/>
嘉柔還是年幼，雖很聰明，卻總是未經(jīng)歷世事的。她一下子急紅了眼，哭了出來：“心里別扭。您不別扭么？”
“還好。”三爺停下來。對嘉柔，他是心有不忍的。
“您憑什么想干什么就干什么？我別扭，美玉姐也別扭。就您不別扭?！奔稳釂鑶杩拗?，聲音很大。
幸虧四下無人，但三爺也慌了，皺著眉頭說：“哎，是有些別扭的?！?br/>
“為什么不接美玉姐走？您又不是沒地方放她?！奔稳豳|(zhì)問起來。她自己是被情所困過的，但自己是有著落的。嘉柔心疼美玉，她看不得美玉落單，想不得美玉一個(gè)人時(shí)，得有多痛。
三爺傻了，他不明白美玉如此之言，到底要說什么。三爺唉聲嘆氣了幾聲，說：“嘉柔?！边@是三爺兩年來，第一次叫她的名字?！拔铱刹皇悄欠N寡情薄意之人。美玉，不瞞你，我確實(shí)打算接走，可是她不肯?！?br/>
嘉柔抹著淚問：“然后呢？”
三爺說：“然后我倆就鬧掰了?！?br/>
嘉柔深呼吸幾次，說：“然后您就來娶我？”
兒女情長真能救英雄脫離困境。三爺一直怕的是嘉柔發(fā)現(xiàn)自己娶她的目的是山頂。但按照剛剛她所說的，他三爺娶嘉柔的動機(jī)就成了美玉不肯下嫁。這倒是個(gè)再好不過的說辭了。
三爺心里輕松不少，原來是嘉柔所想不過是：我三爺是要娶親，娶不到那個(gè)就娶這個(gè)。還以為嘉柔承襲了她母親沈易氏的睿智，自己往后不好隱瞞什么。但這么一看，嘉柔還是陷在那點(diǎn)男女之事里，那日后也就好相處了。
“您別這么說。我和姑娘早就有婚約，有沒有美玉，咱們都是要完婚的?！比隣斪匝宰哉Z地，他說給嘉柔聽，也是說給自己聽。身為京城名門本草堂的少爺，他深知自己在婚嫁大事上，沒有多少回身的余地。
嘉柔沉靜了一會兒，說：“咱趁著天亮，趕緊上山吧?！?br/>
“請姑娘帶路?！比隣斦f。
今年的葡萄園比去年擴(kuò)了一半，原來那條通往山頂?shù)男÷繁恍碌钠咸鸭苷谧。稳釒е隣旔埩撕冒胩?，也沒找到路。
三爺說：“別找了，咱自己摸索著往上爬吧?！?br/>
本來半個(gè)時(shí)辰可以爬上去，這一繞，快一個(gè)時(shí)辰才上去。艱險(xiǎn)處三爺拉著嘉柔，二人也不覺為難。剛剛吵的那一架，倒是拉近了彼此。
登頂時(shí)太陽開始西落。也好，陽光不那么刺眼，視野倒更透徹。壯麗風(fēng)光一掃山腳時(shí)的所有不悅，嘉柔踩上那塊大石頭，指著東邊說：““您看，這里恨不能瞧見通州大營?！?br/>
三爺早就被一望無際的視野震驚，他一言不發(fā)，一腳邁上制高點(diǎn)，內(nèi)心澎湃不已。他插著腰，面迎著山風(fēng)，看著眼前的京華大地，“老天爺，這不是把全北京看個(gè)透?！比隣斠琅f無言，他把這句話放在在心里念叨了幾遍。
三爺站在石頭上，把北京從南到北從東到西，仔仔細(xì)細(xì)看了又看。嘉柔見他癡醉的樣子，不想打擾，就自己跳下石階，走到一顆槐樹下。
嘉柔說：“要是有望遠(yuǎn)鏡，說不定能看到我家院子?！彼认乱淮睒浠ǎ皖^嗅了嗅，念叨著：“真香啊。”
“等會兒各家就要生火做飯，看看什么叫人間煙火，裊裊炊煙?！比隣斄粼谑A上，自言自語，他想把北京看得再仔細(xì)些。
嘉柔獨(dú)自踩槐花，三爺就站在石階上等。他們各干各，誰也不用照顧誰。
不多時(shí)，夕陽收起最后一抹余暉，天暗了下來。近處和遠(yuǎn)方的炊煙升起，三爺放眼往東，心說嘉柔那句帶著望遠(yuǎn)鏡能看到通州，的確不假。他越看越焦躁，雙手不自覺地握起拳頭，也咬緊了后槽牙。
“三爺，咱走吧。天黑了不好下山?！?br/>
三爺不舍地又了幾眼，跳下石階，帶嘉柔下山去。
下山路不好走，二人算是摸爬滾打地，也顧不得許多，連摟帶抱。
快到山腳時(shí)，天完全黑了下來，三爺突然想起什么，問：“這山路這么抖，你們上次怎么上去的，怎么下來的?！?br/>
嘉柔被艱險(xiǎn)的下山路弄得身心疲憊，她也不顧上過過腦子，開口便說：“嘉略護(hù)著我，伯駕護(hù)著美玉姐?！?br/>
三爺臉一沉，嘉柔呵呵笑起來：“我說錯(cuò)話了?！?br/>
三爺被嘉柔的笑感染，也跟著笑起來：“咱以后別說這，成么？”
嘉柔睜大眼睛說：“您問的啊?！?br/>
“得，我錯(cuò)了?！比隣旀倚χ?。
嘉柔接著說：“再招惹您一下，晚上我住美玉姐姐那兒?！?br/>
三爺說：“我這點(diǎn)兒事兒是被您看了個(gè)通透，您隨意，愛住哪兒住哪兒?！彼麄円呀?jīng)從山上下來，二人大步流星地朝醫(yī)館去。
嘉柔還是呵呵地笑，三爺壓著步子在后面跟著她，嚷嚷了一句：“住就住，別瞎胡說！”
嘉柔樂呵呵地回頭，看著三爺說：“放心，決口不提您。”說罷，她再也抑制不住地，爽朗大笑起來。
三爺被嘉柔弄得沒脾氣，他長出一口氣，大聲說道：“嘿！吃飯切！餓了！”
開春以來，伯駕的眼科手術(shù)，讓醫(yī)館揚(yáng)名四方。不少腫瘤和骨外科患者，也跑來這里求診。九國醫(yī)館的醫(yī)生們，終于感受到了在法國、德國的一流醫(yī)館才有的忙碌。這讓所有的醫(yī)生，都開始廢寢忘食起來。
巴斯德為了能讓忙醫(yī)生們吃上熱飯，特意推遲了返點(diǎn)兒：從每晚6點(diǎn)半延后到每晚7點(diǎn)半。
嘉柔和三爺走進(jìn)食堂，空無一人。她問三爺：“醫(yī)館的人，等會兒都來這里用餐么？”
三爺說：“護(hù)士在旁邊女校吃，護(hù)工在廚房后面的小房間。這兒只有醫(yī)生才能進(jìn)來?！?br/>
嘉柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，問：“那我在這里合適么？”
三爺說：“偶爾的女訪客還是可以的。之前你母親也是在這里用餐。”
嘉柔和三爺有一搭無一搭地聊天，三爺想著山頂?shù)氖聝?，心不在焉地跟嘉柔說話。嘉柔盼著嘉略和容川快點(diǎn)來，伸著脖子看窗外，也不介意三爺?shù)臒o精打采。
不久，醫(yī)館總算有醫(yī)生走出來，絡(luò)繹進(jìn)了食堂。嘉略、容川和伯駕三個(gè)走在后面，幾個(gè)人看起來都很疲憊。
嘉柔起身迎出去，嘴里小聲叫弟弟的名字。嘉略快走幾步到她跟前，“姐，什么時(shí)候來的，等一天了吧?！?br/>
“上午就來了，人太多，沒敢叨擾你們?！奔稳崮贸鍪峙粒瑤偷艿懿寥ヮ~頭的汗?jié)n和油漬?！霸趺慈绱诵量喟?？顧得上吃飯喝水么？”
“哪敢喝水啊，去趟茅廁耽誤多少事兒，就連午飯也就是啪啦一口，有時(shí)候想吃也吃不上，還沒看完病人，飯就被別的大夫拿去吃了。”
嘉柔拉著嘉略坐到自己座位旁，讓他趕緊吃飯。
嘉略看著姐姐越發(fā)美麗，傻呵呵地笑著。
“表姐，你怎么不問問我呀，我也很累呀?！比荽ㄗ郊稳釋γ?，噘著嘴問。
“你看那不是槐花炒雞蛋么？”嘉柔知道容川最好的口兒就是植物炒雞蛋，比如香椿炒雞蛋，茉莉花炒雞蛋一類。嘉柔一進(jìn)食堂，就把自己摘下來的槐花，交給廚子，麻煩他炒一盤。
飯菜端上來，現(xiàn)在的伙食比之前好了很多，每個(gè)人都有雞蛋，火腿，面包，魚和奶油湯。嘉略實(shí)在太餓，低頭猛吃了一會兒，把自己填了個(gè)半飽，才抬頭說：“姐，我現(xiàn)在做白內(nèi)障摘除術(shù)，做的可好了。”
“先吃飯，從家?guī)Я酸u牛肉，等會拿給你。”
“太好了，這兒的伙食越來越好，可我吃不慣，都是甜口。”
容川搶話道：“我也吃不慣。雖然我們杭州也多是甜口，但我更喜歡咸的?！?br/>
聽著弟弟的抱怨，嘉柔小聲問嘉略：“女校那邊的伙食好么？”
“沒去過，但肯定沒這么好?！奔温赃叧赃呎f。
巴斯德是在嘉略他們后面進(jìn)了食堂。三爺見巴斯德，趕忙迎去寒暄，醫(yī)生們見三爺來，也都熱情地上前問候。只有伯駕對他視而不見。三爺?shù)狗畔录茏?，主動跟伯駕打招呼。伯駕沒什么興趣地點(diǎn)頭示意后，就坐下吃自己的。
三爺跟著巴斯德做到長條桌最里面的位置，這是院長的主位，三爺自然地在右手邊落座，艾克曼坐在左手邊。
巴斯德說：“三爺早就來了吧。”
三爺說：“白天就到了。沒敢打擾你們，就去葡萄園轉(zhuǎn)了一下午。”他隱瞞了自己上了山頂?shù)氖聝骸?br/>
巴斯德說：“我下午就回來了，一回來就看診?，F(xiàn)在病人太多，我得跟東交民巷說說，以后換人去給出診。我得在醫(yī)館幫忙?！?br/>
三爺說：“怎么突然就這么多人？”
巴斯德說：“瞧，那位美國兄弟，眼科手術(shù)做得太好，十里八村的都跑來了，還有山西河北遠(yuǎn)道兒來的。說是百望山有一位神醫(yī)，什么病都看。別管是哪里有問題，全跑來了。這倒是好事兒，把我們各科大夫都給忙活起來了?！?br/>
聽了這話，三爺可真是醋意大發(fā)。誰不行？非得是伯駕。怪不得他剛剛那么不可一世。三爺心里疼了一下，他想，美玉被這么厲害的 人物圍著，怕是已經(jīng)忘了自己了。三爺想著，抬眼看向伯駕，他看起來與自己同歲，面部輪廓清晰，膚色較深，肩膀?qū)捄瘢直坌揲L，從身高上論，伯駕好像比自己還高那么一點(diǎn)。三爺越想越難受，他放下刀叉，一口也咽不下。
“今天的飯不合口？”艾克曼問。
“沒有，沒有?！比隣斢帜闷鸬恫妫瑥?qiáng)迫自己繼續(xù)吃。他低著頭，努力把思路引導(dǎo)山頂一事上。
飯后，容川送姐姐去醫(yī)館找美玉，嘉略在食堂門口等著三叔，他有話跟三叔說。
三爺?shù)目头坷?，嘉略對三爺說：“三叔，這段日子太忙，也沒發(fā)現(xiàn)什么角落和密室。伯駕先生，并也不被這里接納，不是主流，所以很多地方他也沒去過。現(xiàn)在他日日忙著看病做手術(shù)，真都沒工夫去診室外的任何地方?！奔温哉f完這一長串話，打起哈切來。
“他那么牛，不是主流？”三爺問。
“以前不是，以后有可能是?！奔温岳O了，閉著眼說。
“不提他。我不是告訴你了么，甭跟著瞎摻和。以后別在這些事兒上費(fèi)心?！比隣斦f。
“嗯?！奔温院苁鞘涞氐拖骂^。
三爺見他是真想做點(diǎn)什么，倒也正好有事兒需要他幫忙，便開口道：“不過，還真有事兒需要你幫個(gè)忙?！?br/>
“三叔您說，嘉略赴湯蹈火，在所不辭！”嘉略又一次跪下了。
三爺笑起來：“快起來快起來，這句赴湯蹈火在所不辭當(dāng)成口頭禪說了是吧?！?br/>
嘉略嘿嘿笑著：“三叔，我就是特想干點(diǎn)大事兒！”
“所謂大事兒都是最后那一哆嗦，前面都是一件一件小事兒鋪成的?，F(xiàn)在就需要你辦一件小事兒，把地下室標(biāo)本間，也就是停尸房的要是，套一個(gè)模子出來?！?br/>
嘉略嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“三叔，雖然您不愛聽，但我還得說：嘉略赴湯蹈火，在所不辭！”說完這話，嘉略自己也笑了。
三爺也跟著笑，“今兒就在我這擠著睡吧?！?br/>
忙了一天的嘉略，一頭倒在床上就睡著了。
三爺把嘉略推到小床的一側(cè)，把椅子拽過來，頂在那里，以防嘉略掉下去。自己躺在床的另一側(cè)，拿外袍做枕頭墊著頭。他聽著嘉略的鼾聲，琢磨著明早天一亮就起床，得再到山頂看看。想著想著，三爺也快睡著時(shí)，被嘉略的夢話驚醒：“美玉姐，給我一把新的手術(shù)刀。”
這句美玉讓三爺從床上坐了起來，他正要感嘆什么，嘉略又說了一句：“謝謝美玉姐?！比缓筮肿鞓烦雎暋?br/>
“嘿！臭小子！才多大就有這心！”三爺笑著，然后倒頭睡覺。
天還沒亮，三爺就起來了，他獨(dú)自走在山腳的小路上，靜心思量昨日在山頂所見。三爺當(dāng)然不希望自己的那些揣測是真的。但是，當(dāng)他再次登頂時(shí)，東方初升太陽的光輝灑在這片平原上，東南西方向放眼望去，那通透到天盡頭的視野，又一次讓三爺提起了心，也緊緊攥上了拳頭。
他在山頂轉(zhuǎn)了兩圈，用腳丈量土地，越量心里越慌，他反復(fù)對自己說，這里足以承建一座寬闊高大的醫(yī)館，一座四層高的洋樓。到時(shí)候，站在洋樓頂上，更是一覽無余。就在他一步步確認(rèn)自己的揣測時(shí)，他突然想起了西直門胖副手的話：“哼，那么老高，夏天熱，冬天冷，老弱病殘上得去下不來，想一出兒是一出兒?！?br/>
他又想起艾克曼的話：“醫(yī)館不是拿來賺錢的，只是維持經(jīng)營?！?br/>
三爺努力調(diào)整者呼吸，他不能繼續(xù)想下去，但疑惑一個(gè)接一個(gè)地向自己砸過來：“這么老高建個(gè)療養(yǎng)院？老弱病殘?jiān)趺瓷蟻碓趺聪氯?？北京周邊就沒幾個(gè)洋人，建療養(yǎng)院給誰住？醫(yī)館不拿來賺錢，那拿來做什么？”
三爺?shù)膬?nèi)心翻江倒海！他不愿意接受自己的推斷，但也不得不承認(rèn)，這是要建烽火臺！
清早的山頂很涼，三爺卻滿頭大汗。他唯一能安慰自己的，就是沒急著把地契交出去。但后面怎么走，是一點(diǎn)主意也沒有。
“去圓明園找那對夫妻?！边@是三爺眼下唯一能想起來的。
他急速下山，跟車夫阿貴簡單打了個(gè)招呼，說藥材庫有急事兒要馬上趕回去，請阿貴照顧好嘉柔回通州。他疾馳而去的身影被醫(yī)館窗前站著的美玉看了清楚，她一直在期待三爺來找自己，也一直害怕三爺再出現(xiàn)。美玉目送三爺消失在視線里，然后整理心緒，回到忙碌的工作中。
三爺策馬到圓明園附近的那間客棧，老板娘見三爺來，本想打趣著說些不三不四的話，但看出他的神色慌張，就把那些不著調(diào)的言辭咽了回去。她用胳膊肘戳自己男人，甩了個(gè)眼色。老板順著自己媳婦的目光看過去，瞧見三爺后，趕緊放下手里的賬本，迎出來。二人見面誰都沒說話，三爺徑直跟著老板往里間客房走。
“怎么了三爺？”老板問。
“大哥，有事兒跟李公公商量?！比隣斦f。
“這么急？”老板問。
“甚急！”
“您先住下，怎么也得一整天，李公公才能來?！崩习逭f罷，便出了客棧 ，往城里的方向，策馬而去。
三爺在店里住下，老板娘進(jìn)來幾次送些零碎吃食物。晚飯時(shí)，還端來一戶燒酒。
三爺說：“嫂子，您客氣?！?br/>
老板娘說：“關(guān)著門說啊兄弟，別瞎叫，誰是你嫂子。”
三爺問：“不是么？”
老板娘說：“也不想想，李公公的手下，能是些什么人。誰給他們當(dāng)媳婦兒？”
緊張了一天的三爺，噗嗤一聲笑出來，他摸了摸光禿禿的前半個(gè)腦門說：“沒想到?jīng)]想到。原來你們不是真夫妻?！?br/>
老板娘說：“三爺是沒受過罪，也不愛揣摩別人?！?br/>
三爺說：“還真不是，是想不明白?！?br/>
老板娘給三爺斟了一盅酒，問：“何事想不明白？說來聽聽?！闭f罷，她干了自己那盅酒。
三爺心說山頂?shù)氖聝悍覆簧细鷤€(gè)女人說，但美玉的事兒，倒是能請她幫著說到說到。
“那我就叫您一聲姐姐。”三爺說。
老板娘趕忙開口道：“打住，誰是你姐姐。我沒你大！”
“您怎么知道我歲數(shù)？”
老板娘翻了個(gè)白眼兒：“三爺您是跟我這兒沒話找話么？找了你自然是里里外外上上下下都弄清楚了的。您身上幾個(gè)痦子都門清兒?！?br/>
三爺點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“行吧，不過，還真沒看出來您沒我大?！?br/>
老板娘哎呦一聲，伸出手掌，打三爺?shù)母觳病?br/>
三爺繼續(xù)說：“那成，我還是繼續(xù)叫您老板娘吧?！?br/>
“兄弟，快說，瞧你墨跡的。到底是何事想不明白？”
“嗨，我那個(gè)姑娘，死活不肯做妾?！比隣敁u著頭。
“聽您這意思，做妾還是好事兒了？”老板娘問。
三爺把身子往后一靠，不解地問：“有什么分別么？不過是以不同的身份，跟著自己喜歡的人罷了。她要是真喜歡我，會在意是妻是妾么？我娘怎么就能給我爹做妾？”
老板娘也把身子往后一靠，運(yùn)了運(yùn)口氣，說：“如月定不在意是妻是妾，她也定是真喜歡您，您要了她不就得了?！?br/>
“您別跟我逗悶子行么？”三爺給自己倒?jié)M一杯酒，低頭不說話。
老板娘也給自己倒了一杯，說：“您把女人分成三六九等，希望她們按照您給她們劃分的三六九等，對號入座。憑什么？！”
三爺看著已經(jīng)急了的老板娘，不知如何接話，只好傻愣愣看著她。
老板娘接著說：“能讓三爺這樣心焦的姑娘，不是一般人，定是美若天仙，又聰慧可愛?！?br/>
三爺有些日子沒見到美玉了，他想她，能有人陪著自己一起聊聊美玉，也能解解相思。三爺順著老板娘的話說：“您說對了。我就納悶，怎么老天爺，能造出這么好的人。何為尤物，美玉就是尤物?！比隣斎滩蛔〗谐雒烙竦拿帧?br/>
“美玉，”老板娘說，“這名字就不一般?！?br/>
“不一般，”三爺說，“人如其名。性情也是。時(shí)而溫潤，時(shí)而冰冷?！?br/>
老板娘說：“如此佳人，何不娶為妻？”
三爺愣了，他又干了一杯，然后如黃河決口般，痛痛快快把隱藏的心事，一股腦說地出來：“我可是本草堂大戶人家，她是孤兒，還是洋人養(yǎng)大的孤兒。雖說傾國傾城，但我們家要的也不是一幅畫！如果家里認(rèn)，我自然樂意?？墒?，家里說她過于嬌艷， 怕惹了麻煩，不肯讓她入門。說我實(shí)在放不下，就在外置辦一處私宅。我是想著，先接過來，有了子嗣，自然也就能給個(gè)側(cè)室的名分。再者，在她之前，我就已經(jīng)與那通州大營沈家的姑娘定了親，那姑娘確與我本草堂是門當(dāng)戶對的。論前后，我也只能給她側(cè)室的名分。我就不明白了姐姐，一個(gè)無家可歸的姑娘，能入我林家做妾，有何不妥么？總好過她跟一群飄來飄去，這兒待幾年，那兒待幾年的洋人一起，好上萬倍吧?！?br/>
三爺頓了頓，干了一杯酒，繼續(xù)說：“姐姐，您說，她到底喜不喜歡我？我現(xiàn)在都覺得，她是不是圖著我什么！怎么說好就好，說斷，就這么嘎登一聲，斷了！”三爺重重地放下酒杯。
“您是給她費(fèi)了千金萬銀了？”老板娘問。
“那倒真沒有，像是什么貴重物件都沒有，她在醫(yī)館，也不戴那些?！比隣斪聊ブf道。
“那您是給她置辦了產(chǎn)業(yè)？買田買地？”老板娘接著問。
“那也沒有，她在醫(yī)館，有地方住，也不需要買田買地的。”
老板娘說著聽著，也隨著三爺干了好幾杯，然后呵呵笑起來，說：“三爺啊！那我就想不明白了，這姑娘一不要錢，二不要地，您說她圖您什么？那無非也就是圖著能嫁進(jìn)你家的門兒吧。”
“倒也是！”三爺點(diǎn)點(diǎn)頭。
“如果她知道自己進(jìn)不去您家的門兒，還這么跟您藕斷絲連著，那咱就不能說人家姑娘，圖你什么。那她可是真心對這個(gè)白眼狼！”老板娘紅了眼睛，仰頭干了一杯。
三爺也隨著干了一杯，“唉，我是真喜歡她！”
“挺好，您三爺也有今天！”老板娘笑起來。
“您這話什么意思？”三爺問。
“那個(gè)如月，找回來好幾趟。她說您以前就找過她，只是您不記得了。”老板娘笑起來，邊笑邊抹去眼角的淚。
三爺瞇著眼，皺起眉頭道：“別說別的，說美玉?！?br/>
老板娘說：“美玉是個(gè)好姑娘。”
誰知道是情濃還是酒農(nóng)，總之三爺哭了起來，他先是掉了兩滴眼淚，然后嗚嗚地哭出聲，再一會兒就哇哇地喊起來。
老板娘翻了個(gè)白眼兒，說：“至于的么？一個(gè)女人，您不是最不缺女人么？”
三爺抹了一把臉，滿嘴唾沫，說：“我想她！”
老板娘呵呵地笑：“哎呀，美玉要知道您這么難熬，可得多欣慰啊?！?br/>
三爺抬起頭說：“不是，您這又什么意思？難不成，她還不懂我的意思？她還不明白我對她一片真心？”
老板娘接著笑，說：“哎，別想了，您想不通。睡吧?！?br/>
老板娘起身拿走已經(jīng)喝干的酒瓶，三爺趴在桌子上，醉醺醺地自言自語。
三爺沖著正要關(guān)門的老板娘問：“過些日子，過幾年，她能想通么？”
老板娘冷笑一聲，說：“能。你給她點(diǎn)時(shí)間，她早晚能想通?！?br/>
老板娘關(guān)上門，轉(zhuǎn)身間淚流雨下，她嘴里念叨著：“離開他五年了，我也沒想通。他也求我，也醉，也哭，也如此難熬，可我為什么寧愿跟太監(jiān)做假夫妻，也不做小！”
第二日傍晚，李公公到。
“怎么了這是，著急麻慌的。龍首有眉目了？”李公公見著三爺，開口問。
三爺說：“嗨，沒有。只是發(fā)現(xiàn)點(diǎn)兒別的，趕緊跟您知會一聲?！?br/>
李公公說：“何物？值得三爺如此興師動眾地，叫我出來?！?br/>
三爺聽出李公公半帶著埋怨，解釋道：“自然是不比龍首輕?！?br/>
“怎講？”李公公好奇地追問。
三爺說：“李公公，洋人怕是要在山頂建一座，烽火臺?！?br/>
李公公不解，瞪大眼睛看著他。夫婦倆也被三爺說得甚是疑惑。
三爺把近日所行大概給李公公講了一遍，但沒敢坦白自己不去盜取龍首，是怕給巴斯德惹麻煩。只說龍首毫無蹤跡，但可用他們急需的山頂來換。自己為了拿到山頂，還應(yīng)允了親事，可謂全力以赴了。就在他準(zhǔn)備和醫(yī)館院長巴斯德交底時(shí)，他留了個(gè)心眼兒，到山頂探究一番，才得出“烽火臺”的結(jié)論。
三爺握著李公公的手臂說：“公公，咱們拿龍首，最終也是換個(gè)家國安定?？裳巯?，洋人要在百望山頂建烽火臺，那不是直沖著咱皇城來了？丟了北京，還要龍首做什么？”
李公公被三爺?shù)脑掦@得不知所措，他有些眩暈，先從椅子上站起來，又重重地坐下。
然后轉(zhuǎn)身對著老板問：“山東怎么樣了？”
三爺插話說：“公公，不是山東，是山頂！”
李公公看向三爺，皺起眉頭，氣鼓鼓地說：“別打岔？！”
三爺縮回身子，一旁聽著 。
老板接過話，對公公說：“公公，您問山頂還是 山東？”
李公公急了，拍著椅背說：“嘿，跟我逗悶子是吧，我問你山東，山東！”
老板急忙點(diǎn)頭哈腰，說：“是，不少人鬧了起來，而且參與的人是 越來越多。也聽說，毓賢，就是山東現(xiàn)任山東巡撫，招安了那些人，對他們燒教堂、殺洋人，不聞不問。眼巴前兒，不止山東，山西、河北也興起來了，說是不日要進(jìn)廊坊。”
李公公扭頭看向三爺，翻著白眼，拉著長音兒說：“聽見沒，姆們，說的是山頂。”
三爺想笑，憋住了。老板娘卻沒憋住，她插話道：“公公，是山東。”然后哈哈笑起來。
李公公也無奈地跟著笑，“你們幾個(gè)兔崽子，把我這老家伙都繞進(jìn)去了！”
三爺和老板見公公笑了，才敢笑出來。笑過，李公公回到嚴(yán)肅的神情里，說：“里里外外，咱都被動了。”
三爺不解，但不敢問，怕又被當(dāng)了笑話。這種時(shí)候，只有女人能出聲，她們不擔(dān)心在男人面前丟了顏面，女人的不諳世事和反應(yīng)遲鈍，正能映襯出男性的能耐，反倒讓人喜歡。
老板娘果然開口問道：“公公，您的意思是？”
李公公說：“我的意思是，洋人早就不甘于那點(diǎn)地界了。毓賢啊毓賢，你是痛快了，我大清可有的罪受了?！?br/>
老板娘見三爺和自己男人還是滿面疑惑，她自己也沒完全明白，就接著問：“公公，我們幾個(gè)兔崽子甚是遲鈍，您接著說?！?br/>
李公公搖搖頭，從椅子上站起來，扶著老板娘，溜達(dá)著說：“這是多好的借口，就算以“自衛(wèi)”為由，也可以從天津往北京調(diào)兵了?！?br/>
幾個(gè)人沉默了好一會兒。李公公沖著三爺問：“三爺有什么要說的？”
三爺說：“公公，若這樣分析，那百望山頂?shù)寞燄B(yǎng)院豈不就是？”三爺把右手的拳頭砸在左手的掌心里，他沒把話說完，而是看著李公公問：“李公公，您看這事兒是不是這意思？”
李公公說：“雖無實(shí)錘，但按照常理來推斷，八九不離十吧?！崩罟挚聪蚶习?，問：“你的意思呢？”
老板是個(gè)木訥的人，李公公選他，是覺得他可信。但有什么事兒，跟他商量，他都沒什么主意。
老板見李公公問自己，趕忙開口道：“我覺得，你們分析的都對。”
老板娘雖與他不是真夫妻，但相處多年，也有了感情，她以志同道合者的身份，趕忙幫自己男人打圓場：“公公，咱們沒必要等到實(shí)錘，才相信。就按常理推斷，確是如此，沒跑兒了。”
公公坐回到椅子上，想了想，說：“三爺，地契還在你手里么？”
三爺說：“在。但還不在我名下?！?br/>
李公公問：“在誰名下？”
三爺想李公公真是歲數(shù)大了，竟忘了他剛剛說過，為了拿地契，娶了地契主人的女兒。
“在通州沈家夫人名下?！?br/>
李公公問：“你剛剛說她叫什么來著？”
“易杭彩?！比隣斦f。
“易杭彩？她應(yīng)是當(dāng)年和珅的管家，易管家的后裔。”李公公說。
三爺想起嘉柔之前是跟自己提起過這么一出，但當(dāng)時(shí)他沒多問。
“公公，需要我去確認(rèn)么？”三爺問。
“不用，不用。那都是以前的事兒，我也是聽老一輩兒說起過和珅家的那些起起落落。每次，他們都會提一句易管家。”李公公搖搖手。
老板娘幫李公公換了一杯熱茶，李公公端起茶杯，飲了一口，說：“地不能丟?！?br/>
三爺順著李公公的話問：“那，是否要到官衙，換了姓名?！?br/>
李公公搖搖頭，說 “不可。你拿著地契那張紙就好。換了姓名，我們就都暴露了?！?br/>
“公公想得周全。那龍首，我們該如何行事？”三爺，老板，老板娘齊聲問。
“地不能丟！”李公公重復(fù)了一聲，“哎，那龍首，還是辛苦三爺，盜取吧?！崩罟皖^蓋上茶杯蓋兒，把茶杯輕輕放在椅子旁的小桌上。
三爺內(nèi)心感嘆，繞了這么一大圈，又繞回來了。雖有些為難，但龍首之重，還是重過他和巴斯德的交情。既然只能盜取，那也只好對不住兄弟了。
三爺點(diǎn)頭答應(yīng)。
李公公說：“散了吧。”
夫婦倆攙扶著李公公去自己房間休息。
三爺起身回百望山。他得趕緊去落實(shí)龍首所在。
李公公在自己房間，和夫婦倆又說了好些私密話。
“我要是沒記錯(cuò)，那山腳也是易家的?！崩罟珜Ψ驄D倆說。
夫婦倆站著，仔細(xì)聽著，不搭話。
“老一輩兒說，和珅的管家，易氏一族，拿著整座百望山。他們不種樹不栽花，就那么買了一整座山?！?br/>
夫婦倆站著，仔細(xì)聽著，還是不搭話。
李公公嘖了一聲，說：“接話啊?！?br/>
夫妻倆面面相覷，不知說什么。
李公公說：“哎，白跟我這么多年。你們應(yīng)該說，不合邏輯?！?br/>
老板娘恍然大悟，趕忙說：“對對，的確不合邏輯。”
李公公看向老板，問：“你說，怎么個(gè)不合邏輯?！?br/>
老板笑笑說：“自然，不老少銀子買一座荒山，不拿來生錢。那自然是有別的所圖?！?br/>
李公公笑著點(diǎn)頭，滿意地說：“以后就這么看事兒，看人。凡是那些不合乎常理的，背后自有它與眾不同的道理?！?br/>
老板娘是個(gè)極聰明的，她緊接著問：“公公，那您說，易氏一族的邏輯，在哪兒？”
李公公沖著他的徒弟，也就是老板說：“瞧你媳婦兒多機(jī)靈?！彼攘艘豢诓?，接著說：“據(jù)說，易氏一族拿下百望山，是為了幫和大人，埋一箱財(cái)寶。”
老板娘驚訝地問：“買下一座山，為藏一想財(cái)寶。那得是多大一箱財(cái)寶啊？”
李公公放下茶杯：“這話你就聽一半。那得多大一箱財(cái)寶，怎么可能?！?br/>
老板逮到話口兒，說：“就是，哪兒有那么大箱子，不合邏輯?！?br/>
老板娘噗嗤笑出來，李公公也呵呵地笑著說：“終于開竅了?！?br/>
李公公接著說：“醫(yī)館的人，必是知道這箱寶貝的。若三爺過幾日找到的是這箱寶貝，你們就一起抬出來。這寶貝，一樣有用?！?br/>
老板問：“公公，有何用？”
李公公說：“拿來買點(diǎn)兵器，軍艦什么的。有錢，還怕沒處花去？”
老板又問：“公公，我能問問，您是哪個(gè)大人下面的么？咱們上頭是哪位大人？”
李公公起身，邊往外走邊說：“這能告訴你么？告訴你就不合邏輯了！”
老板娘問：“那位三爺，讓他知道么？”
李公公搖搖頭，說：“算了，讓他先找著吧?！?