吃過了早飯，秦重躺在床上補(bǔ)覺。昨晚突生變故，根本沒睡多久。而且是第一次真正參與戰(zhàn)斗，興奮與緊張同在，心弦一直緊繃著。此刻放松下來，困意頓時(shí)襲來。然而，他這里剛閉上眼睛，小妮子的叫聲已在院里響起。
秦沐瑤得了香皂，昨夜開心的了不得。三個(gè)丫頭，輪流洗澡，但是，頭一次使用香皂，尚不能掌握用法。還以為跟浴豆似的，不停的搓洗。結(jié)果，泡沫越搓越多，竟飄滿了浴盆。燈光下，泡沫五彩變幻，幾人玩的不亦樂乎。
竟縮在浴盆里，水都涼了也不愿意出浴。
秦沐瑤發(fā)現(xiàn)了好東西，當(dāng)然要與姐妹分享。只是昨日聽說的晚了，三飽兒的香皂不剩幾塊，而秦沐瑤閨中好友不少。王家姐姐兩塊，李家妹妹也得兩塊，自然不能落下劉家姐姐、張家妹妹。稍稍一算，數(shù)量差了太多。
找出最心愛的香粉，讓娟兒抱著，扭噠扭噠直奔西跨院。
“虎子，虎子?！鼻劂瀣巻局?，推門走進(jìn)房來。
“姐姐?！鼻刂囟疾挥貌?，就知道姐姐為何而來?！跋阍聿粔蚍郑俊?br/>
“可不是嘛?！鼻劂瀣庮D時(shí)嘟了嘴，說道，“誰(shuí)都不能少嘛?！?br/>
“好吧。”秦重說道，“等我做好了新的，你隨便送?！?br/>
“還有啊，那個(gè)香粉，不是我最喜歡的?！鼻劂瀣幷f著，抓過娟兒手里的香粉袋子，塞到了秦重手里?！斑@次，我要用仙姿玉容粉?！?br/>
秦重接過，湊到鼻端聞聞，果然清香怡人，跟姐姐身上味道一樣。
“放心吧，很快就做出來?！鼻刂卣f道。
正說著話，小廝忽然來傳話，說門外有一女子，求見二小姐。
“誰(shuí)??？”秦沐瑤有些奇怪，若是她閨中好友，門房不會(huì)擋，自會(huì)帶了進(jìn)來見她。只有門房沒見過的，才不敢輕易放進(jìn)來。
原來門外的女子，卻是大虎的姐姐，名叫阿秀，已經(jīng)二十歲。阿秀由于從小習(xí)武，身體健壯。雖穿著簡(jiǎn)單粗陋，但是英姿颯爽，毫無女子?jì)汕又畱B(tài)。她雖未嫁人，卻有寡婦之名。不好直接找秦重，是以求見秦沐瑤。
兩句話說明白，秦沐瑤恍然失笑，牽著阿秀的手，又返回了西跨院。
“阿秀姐?！鼻刂卣J(rèn)識(shí)阿秀，連忙見禮。
阿秀微微一福，笑道，“虎子兄弟，姐姐沒打擾你吧？”
“沒有，沒有?！鼻刂匦Φ?。
“俺家大虎嘴笨，釀酒的事說不清楚?！卑⑿憧烊丝煺Z(yǔ)，“姐姐來問問，可能再多些人嗎？俺有幾個(gè)姐妹，也想尋個(gè)差事做?！?br/>
南城廂軍人家，普遍日子艱難。尤其是家中子女多，更是拆東墻補(bǔ)西墻，靠著借貸過日子。但是，借貸要算利息，包袱越滾越大，債臺(tái)高筑。甚至，已到了賣兒賣女的境地。聽說秦重這里有差事，自然蜂擁而來。
“阿秀姐，是這樣?！鼻刂卣遄昧艘幌?，說道，“釀酒這邊兒，主要是出力的活兒，要找一些身強(qiáng)力壯的男子。另一樁卻是做香皂，活兒不累，可以請(qǐng)一些女子來做。不過剛開始籌備，人也不會(huì)太多?！?br/>
“這樣啊?！卑⑿愠烈髌饋?，釀酒她知道，香皂之名卻沒聽說過。也不知自己是否能干得了，不由心中躊躇。“香皂是個(gè)啥？”
“阿秀姐。”秦沐瑤嘻嘻一笑，手掌輕巧的一翻，拿出了一塊香皂?！斑@個(gè)就是香皂，能洗衣洗臉，也能洗澡用，又香又滑，還有好多沫沫兒呢?！?br/>
阿秀盯著香皂，深深的嗅了一下，果然香氣撲鼻。
“用這個(gè)洗衣，是不是太？”阿秀沒說下去，這么好看又香噴噴的東西，用來洗衣也太浪費(fèi)了吧？在她看來，這就是暴殄天物。在南城，八成以上的人家洗衣，用的都是草木灰。雖然淘洗比較麻煩，但是也便宜啊。
“香皂做法簡(jiǎn)單?！鼻刂亟又f道，“等熟練后，一人一天，起碼可以做一千塊兒。若是一塊兒一文的工錢，一天就是一千文?！?br/>
“一千文？”阿秀和秦沐瑤同時(shí)驚叫。
原則上，一千文就是一貫。如今物價(jià)上漲，一貫只有八百文。
一千文絕非小數(shù)，能買兩石多糧食。一石一百五十斤，兩石三百斤，足夠養(yǎng)活一家數(shù)月。何況，這還只是一天所賺。阿秀被震驚了，她從未想過，能賺到這么多的錢。一時(shí)間，竟有些訥訥，不知說什么才好。
“真能賺這么多??？”秦沐瑤拉著秦重胳膊，難以想象。
“這都是辛苦錢。”秦重一臉平靜，接著說道，“阿秀姐，每月月底，盤點(diǎn)當(dāng)月盈利，你還有一成分紅?！边@才是大頭兒，是秦重對(duì)兄弟的心意。
“虎子兄弟?！卑⑿沣读算渡瘢K于反應(yīng)過來?！斑@怎么能行？”
“阿秀姐，若不嫌棄，明日就可開工?！鼻刂睾龅南肫?，阿秀還要帶著她的姐妹，接著說道，“姐姐的好姐妹，都可以來?！?br/>
“真的？”阿秀今日來此的目的，就是為姐妹們爭(zhēng)取個(gè)機(jī)會(huì)。眼見秦重一口應(yīng)下，頓時(shí)大喜過望，連聲說著謝謝，眼里也是淚光點(diǎn)點(diǎn)。
秦重暗暗嘆息，南城廂軍的日子，實(shí)在是太苦了。這么一個(gè)做工的機(jī)會(huì)，就能讓阿秀千恩萬(wàn)謝。若是后世人，恐怕難以想象。身處其中，才知活的艱難。沒有文化，沒有背景，沒有門道兒，甚至，想離開沙苑監(jiān)，都是癡心妄想。
“大虎小虎，都是俺兄弟，阿秀姐快莫說謝?！?br/>
“好，好。大虎小虎有福分，認(rèn)了你這個(gè)哥哥?！?br/>
阿秀含著淚，心里卻充滿喜悅。離開秦府，登時(shí)向南城跑去。
西跨院里，秦沐瑤一臉不高興，說話都陰陽(yáng)怪氣。
“哼，對(duì)人家的姐姐，可是真好啊。一天一千文，還有分紅?！?br/>
秦重仰頭看天，全當(dāng)沒聽見。一點(diǎn)點(diǎn)的向門外移動(dòng)。姐姐這是吃醋了，勸肯定沒用。說不定，越勸火越大，更加引火燒身，干脆一跑了之。
“秦重哥哥，我也想做香皂?！毙∧葑优苓^來，扯住了秦重衣袖。
“你不行，你不能做香皂。”秦重當(dāng)即拒絕。
“為何不行？”小妮子紅了臉，以為秦重看不上她。
“你得好好學(xué)醫(yī)，將你爹的醫(yī)術(shù)，統(tǒng)統(tǒng)學(xué)過來?！鄙洗我姶奘戏驄D，崔老爹取出了一本醫(yī)書，交給小妮子，并囑咐她勤加修習(xí)。小妮子年齡雖小，但是天賦極高，識(shí)藥辨藥，把脈認(rèn)穴，湯頭歌張嘴就來，已經(jīng)頗有些火候。
這樣的好苗子，豈能讓一塊香皂給耽誤了。
“香皂中，也可以加些藥材，既能洗浴，又能養(yǎng)身，豈不更好？”
“對(duì)啊?！鼻刂匾荒橌@喜，揉揉小妮子的腦袋，開心道，“藥皂啊，我怎么沒想到？”只一下，小妮子的頭，已被秦重揉的亂七八糟。小妮子紅著臉，躲開秦重?fù)v亂的大手。捂著頭發(fā)，一副泫然欲泣的模樣。
秦重也驚覺不妥，訕笑一聲，撒腿就跑。
剛出了大門，三飽兒也隨后追過來。二人嘿嘿一陣怪笑，向著驛道走去。吳承祖的請(qǐng)柬，約的就是今日正午。秦重沒馬可騎，步行往縣城去，現(xiàn)在就該動(dòng)身了。想到馬，秦重怨念深重。守著幾萬(wàn)匹馬，自己卻沒得騎。
二人一路說說笑笑，一個(gè)多時(shí)辰，來到了東城門。
又到了這里，秦重不由想起上次。也是東城門，與吳承祖對(duì)賭，一舉贏了阿娥。圍觀的百姓，目睹秦重驚天一箭，喝彩叫好聲，好似猶在耳邊。溜溜達(dá)達(dá)進(jìn)了城，立時(shí)覺得氣氛不對(duì)，周圍之人，對(duì)著秦重指指點(diǎn)點(diǎn)。
雖未說什么惡言，但是，滿臉厭惡憤恨之色，卻是瞞不過人。
“這是怎么啦？”三飽兒也覺到了不對(duì)。
被人背后指點(diǎn)，真如芒刺在背，這滋味兒讓人難受之極。三飽兒是個(gè)好熱鬧的，人又口齒伶俐。見狀，湊到了一個(gè)攤子上，向攤主打聽。攤主認(rèn)得三飽兒，卻也不瞞著他?！澳慵疑贍?，莫不是得罪了人？名聲被糟踐啦?！?br/>
“怎么回事兒？”三飽兒一愣，連忙追問。
原來，還是和阿娥有關(guān)。阿娥回家去的第二天，投了井。
不知怎的，大荔城里有了一道流言，說阿娥被秦重?fù)屪?，雖百般抵抗，仍遭受了非人羞辱。阿娥清白被玷污，再無顏茍活，因此投了井。知道的，明白秦重當(dāng)時(shí)是賭箭救人；不明真相的，無不大罵秦重禽獸不如。
更有不少潑皮混混兒，趁機(jī)散播流言，編造的活靈活現(xiàn)。
“他娘的，誰(shuí)這么糟踐老子?！鼻刂芈劼?，氣的腦仁兒都疼。
怒氣發(fā)過，又醒過味兒來。“你說阿娥死了？”
“說是投了井。”三飽兒也有些怏怏。
“他娘的。”秦重心口如著了火，卻無處發(fā)泄，憋得難受。
活生生一條人命，就這么說沒就沒了。若說阿娥不愿活著，秦重不信。那晚阿娥踟躕不愿回家，如今想來，只怕隱藏著更多害怕和無助。阿娥那時(shí)候，似乎已經(jīng)有了預(yù)感，擔(dān)心回到家后，會(huì)遭到家人的嫌棄和責(zé)罵。
“妾本蔓藤，依木而生。生則同林，死則同塵。”
這是阿娥最后留下的話，那晚回去之前，她已有了死志嗎？
秦重猜測(cè)著，心情沉重，他無法漠視生命的凋落。
默默的走到一家酒樓門前，他才想起，自己是來赴宴的。而請(qǐng)客的人，正是阿娥身死的導(dǎo)火索。若不是吳承祖抓了阿娥，自不會(huì)有后邊那多事。
眼神陡然一厲，秦重跨進(jìn)酒樓，登登向二樓沖去。
渾身暴戾，彌散而出。
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