虞紹衡與葉昔昭趕到別院的時(shí)候,風(fēng)波已然結(jié)束。

    蕭旬懶懶地臥在院中躺椅上喝酒。

    虞紹筠則坐在石桌前，對(duì)著一局未解的棋出神。

    看到夫妻二人,虞紹筠笑著站起身來。

    蕭旬卻是動(dòng)也不動(dòng)，道,“已將那廝打發(fā)走了?！?br/>
    虞紹衡問道，“怎么回事，”

    “他要闖進(jìn)院中與紹筠當(dāng)面說話，我不允，一來二去就動(dòng)了手。”蕭旬喝了一口酒，“放心,他怎么也要躺一個(gè)月才下得了地?！?br/>
    葉昔昭一聽這話,放下心來。如果傷了鐘離炏的是別人，她少不得會(huì)?模粞詞遣煌，br>

    虞紹衡笑了笑，又問蕭旬：“日后要守著別院了？”

    蕭旬沒轍地扯了扯嘴角，“是，我日后就是侯爺?shù)乃朗?，日夜看護(hù)別院?！?br/>
    葉昔昭忍俊不禁。

    虞紹衡走到石桌前，看了看棋局，眉峰輕蹙，“還沒想出個(gè)頭緒？”

    虞紹筠沮喪地?fù)u頭，“若是想出來，我還擺著它做什么？早就喚人請(qǐng)你過來了?！?br/>
    “笨?！庇萁B衡笑著抬手，指關(guān)節(jié)輕輕彈了彈虞紹筠額頭。

    “你快與大嫂回去吧，別在這里氣我了?！庇萁B筠推著虞紹衡轉(zhuǎn)身，“你們耽擱久了，娘也會(huì)擔(dān)心的?！?br/>
    一旁的蕭旬與葉昔昭聽了，這才知道虞紹筠守著的是虞紹衡給她留下的難題。

    虞紹衡見這里真沒事，又有蕭旬守著，也就放下心來，轉(zhuǎn)身對(duì)葉昔昭道：“如此我們就快些回去?！?br/>
    “是啊，”虞紹筠又轉(zhuǎn)身將葉昔昭推向虞紹衡身邊，“大嫂別掛念我，快與大哥回去吧?！?br/>
    葉昔昭點(diǎn)頭一笑，“改日再來看你?！?br/>
    兩人折回府中，去太夫人房里回了話。這種事，太夫人遲早會(huì)聽說，瞞是瞞不住的，只能實(shí)言相告。

    太夫人聽完思索片刻，笑了，“旁人若是強(qiáng)行闖侯府，你們兄弟三個(gè)與人動(dòng)手總是不妥，少不得會(huì)被人非議，甚至?xí)换噬现巫?。蕭旬卻是不同，要做什么全不需顧忌?！?br/>
    虞紹衡一頷首，“除了蕭旬，紹筠身邊還有衛(wèi)先生，在別院也出不了差錯(cuò)?！?br/>
    “正是這個(gè)理。平安郡主日后不知何時(shí)就要登門，紹筠回來的話，靖王世子若也帶著傷借故前來，這日子可就真不好過了?！碧蛉诵α诵Γ斑€讓紹筠住在別院就是?！?br/>
    夫妻兩個(gè)又與太夫人閑談幾句，這才回到蓮花畔。

    虞紹衡這段時(shí)日都是把公文卷宗帶回房里，與葉昔昭相對(duì)坐在書案兩側(cè)，各忙各的。

    葉昔昭核對(duì)了一會(huì)兒賬目，有些不耐煩了，喚芷蘭把浸在井水里的西瓜切半個(gè)過來。

    芷蘭很快將西瓜送了上來，另備了兩把小勺子。

    葉昔昭笑著把盛放西瓜的托盤接過，擺了擺手，“還如往日，余下的半個(gè)你們?nèi)齻€(gè)吃掉就是?！?br/>
    芷蘭笑著稱是退下。

    虞紹衡在這功夫忙完了手邊事，抬眼見葉昔昭吃得津津有味，不由笑道：“不打算分我一些？”

    葉昔昭卻是指了指賬冊(cè)、算盤，“今日看著這些心煩，你幫我好不好？”

    虞紹衡搬了椅子坐過去，掃了幾眼賬目，“怎么謝我？”

    葉昔昭舀了一小塊西瓜送到他唇邊，“我喂你吃瓜。”

    西瓜入口，涼涼的，很甜。虞紹衡眼中笑意更濃，“好?！?br/>
    這些事對(duì)于虞紹衡來說，是簡單的小事。一面幫她清算賬目，還能分心與她閑談。

    想起別院里的棋局，葉昔昭一本正經(jīng)地指責(zé)他：“你從不曾與我下過一盤棋?！?br/>
    虞紹衡笑著瞥她一眼，“今日怎樣？”

    葉昔昭搖頭，“那怎么行，你還沒幫我做完這些事呢。”

    “那你倒說說看，如今是誰更忙碌？”

    “……”葉昔昭又舀了一小塊西瓜送入他口中，“閉嘴?！?br/>
    虞紹衡先前的話其實(shí)是出于歉意，“這一陣苦了你。等我得了閑，好好陪你一段日子。”

    “你哪有清閑的時(shí)候。”葉昔昭對(duì)此已經(jīng)不抱希望了，“我過一陣就不會(huì)這樣了，你別太辛苦就好?！?br/>
    虞紹衡不由笑了，點(diǎn)破一個(gè)事實(shí)：“總是想責(zé)怪我，又總是半途放棄?！?br/>
    “是啊，我怎么這么沒出息，”葉昔昭也笑了，“總是半途心生不忍?！?br/>
    虞紹衡將她攬到近前，“來，我教你些打理賬務(wù)的捷徑?！?br/>
    葉昔昭欣然笑道：“好??！”

    虞紹衡從清算賬目開始指點(diǎn)她，又將自己看賬、查賬時(shí)的竅門逐一相告。先前礙于她剛接觸這些，一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)也無，先一步指出捷徑她未必就能心領(lǐng)神會(huì)。如今她已經(jīng)摸索出了些門道，適時(shí)指點(diǎn)再好不過，能讓她日后事半功倍，不至于將太多光陰耗費(fèi)在這些事情上。

    葉昔昭這才明白，原來很多時(shí)候，賬面是一看之下就能辨出有無漏洞，全不需費(fèi)神細(xì)細(xì)核對(duì)。

    虞紹衡見她全神貫注地聆聽，明眸閃著喜悅的光芒，看得出是全然會(huì)意了，不由笑著贊一句：“當(dāng)真是聰慧，一點(diǎn)即通。”

    葉昔昭卻有自知之明，“又取笑我。要夫君指點(diǎn)這些的女子，滿天下也沒幾個(gè)。”

    是從這一日之后，葉昔昭慢慢地將他教給自己的捷徑運(yùn)用到實(shí)際事務(wù)上，逐步得心應(yīng)手。

    二夫人聽說關(guān)家的事情后，去找了葉昔昭，說道：“我倒是聽說過關(guān)四小姐，嫡出，二八年華，樣貌比之尋常人算是出眾，關(guān)家門風(fēng)也不錯(cuò)?！?br/>
    葉昔昭笑道：“有你這話我就更放心了?！?br/>
    喬安那邊，隔了兩天就命人過來遞了請(qǐng)?zhí)?，說葉昔昭若是得閑，第二日未時(shí)左右去蕭府一趟。

    葉昔昭當(dāng)即去與太夫人說了。

    太夫人的看法是：“她不是拖泥帶水的人，這么快將事情提上日程，應(yīng)該是想著早些有個(gè)結(jié)果。你只管前去?！?br/>
    葉昔昭也是這看法，當(dāng)即笑著稱是，轉(zhuǎn)而命人回話過去。

    第二日，葉昔昭去了蕭府。

    進(jìn)到正房的時(shí)候，關(guān)家母女還未到。

    喬安歉然道：“方才細(xì)問之下，才知傳話的忘了告知那邊時(shí)辰。我已又命人過去請(qǐng)了，還望夫人不要責(zé)怪?！?br/>
    葉昔昭一笑，“沒事，夫人不必計(jì)較這些小節(jié)?！?br/>
    落座后，丫鬟奉上茶點(diǎn)。

    喬安看向葉昔昭，剛要說什么，就聽得外面響起丫鬟急切的語聲：“王妃、郡主，你們稍等片刻，容奴婢先行通稟……”

    “通稟什么？通稟之后不外乎又是推三阻四不肯相見！也不知你們蕭府主母哪來的這么大架子！”

    說話之人氣勢很是強(qiáng)硬。

    喬安勾出一抹笑，對(duì)葉昔昭解釋道：“是靖王妃與平安郡主。”

    語聲未落，靖王妃與鐘離珊氣沖沖闖進(jìn)門來。

    喬安與葉昔昭起身上前行禮。

    “要見你一面可真是不易！”靖王妃一張圓臉緊繃，看向喬安的眼神盡是怒意，隨即徑自在三圍羅漢床落座。

    鐘離珊也無一點(diǎn)講究禮數(shù)的意思，到了羅漢床另一側(cè)落座。

    “暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)夫人、永平侯夫人，”靖王妃的視線游走在兩女子之間，“你們都在，就更好了。永平侯夫人，前兩日在你侯府別院發(fā)生何事，你可知曉？此刻便給出個(gè)說法！”

    葉昔昭一臉無辜，“妾身愚昧，不知王妃所指何事？”

    靖王妃質(zhì)問道：“蕭旬在你侯府別院將我兒重傷，你怎會(huì)不知？”

    葉昔昭氣定神閑，“妾身委實(shí)不知?！敝笥謫柕?，“世子爺緣何去了侯府別院？”

    “……”靖王妃沒辦法回答。

    鐘離珊則在這時(shí)提醒道：“傷了我兄長的又不是侯府的人?！?br/>
    靖王妃立時(shí)將矛頭轉(zhuǎn)向了喬安，聲色俱厲地道：“這兩日屢次前來問你要個(gè)說法，你卻不肯相見，架子未免也太大了！？”

    喬安語聲平靜：“妾身給不出說法，傷人的不是妾身。王妃入府，到底是何意？”

    靖王妃冷笑，“何意？蕭旬一直不見蹤影，王府找不到他，只好來府中詢問你可知他下落?！?br/>
    “王妃找錯(cuò)人了，妾身已許久不曾見過蕭旬。”喬安環(huán)顧室內(nèi)陳設(shè)，“王妃若是想讓蕭旬略作彌補(bǔ)，看著什么合心意就帶回王府。自然，蕭旬手下若是不允，妾身也無從阻止。”

    “……”靖王妃被這番答對(duì)氣得變了臉色，“王府如何會(huì)將你府中這些個(gè)東西看在眼里！”

    “如此更好?！?br/>
    鐘離珊看不下去了，冷冷瞪視喬安，“你好大的膽子，知不知道在與誰說話！”

    喬安抿出一抹不屑的笑容，“妾身有自知之明，知道話不中聽，可是男子在外面的是非，王妃、郡主卻要找一個(gè)婦道人家討說法，這是哪來的道理？”

    靖王妃站起身來，怒道：“看你這意思，是立意要與王府撕破臉了？”

    喬安失笑，“蕭旬已將世子爺重傷，難不成王妃還指望著兩家一團(tuán)和氣常來常往？”

    “好，這話你可記住了，來日不要后悔。”靖王妃舉步向外，“我們走！”

    喬安笑意漸濃，“不送?！?br/>
    一番擾攘過去之后，喬安與葉昔昭重新落座，丫鬟換了茶點(diǎn)，每個(gè)人都是平平靜靜，仿佛剛才什么也沒發(fā)生過。

    喬安抬手指了指茶盞，“夫人嘗嘗看，這是丫鬟跟我姐姐學(xué)著烹制的，倒是有些新意。”

    葉昔昭笑著點(diǎn)頭，啜了一口茶，竟品出了梅花的香氣，不由微微挑眉，“這樣的節(jié)氣之下，怎么會(huì)有梅花清香？”

    喬安道：“我姐姐最是擅長這些，到底如何做的我沒問過。只知在夏日能喝到含著梅花香氣的茶，而在冬日卻能喝到有著荷花香氣的茶?！?br/>
    葉昔昭由衷贊道：“果真是心思巧妙?！?br/>
    喬安苦笑。

    葉昔昭想，這份苦澀是因?yàn)閱体凡荒艹雎曆哉Z么？

    之后，關(guān)家母女到了。

    喬安在中間引見。

    禮部侍郎夫人蔣氏面目柔和，是看起來就很容易接近的婦人，說話也是溫和有禮。

    關(guān)四小姐閨名四娘，身段不胖不瘦，一雙好看的丹鳳眼，膚色白皙，臉頰則是白里透紅，唇角天生微微上揚(yáng)，不笑也似掛著笑容。關(guān)四娘不是萬中挑一的美人，卻是再討喜不過的樣貌。

    葉昔昭打量之后，心頭只有一個(gè)想法：就是她了。為著避免蔣氏覺得她不易相處，閑話家常時(shí)，她一直是笑盈盈的。

    關(guān)四娘則是明顯不知所為何來，并不怎么掩飾自己見到葉昔昭的驚訝與仰慕。前兩年，風(fēng)華無雙的永平侯大婚時(shí)，葉昔昭是多少閨中女子嫉妒、痛恨的人。在如今，夫妻二人是諸多閨中少女無緣見到的，只能通過別人之口想象那對(duì)璧人的風(fēng)采。關(guān)四娘也不例外，是以，視線總是不自主地追隨葉昔昭的一顰一笑、一舉一動(dòng)。每當(dāng)葉昔昭含笑看向她時(shí)，便會(huì)因?yàn)樗烈獯蛄慷冻霾话掺鋈坏男Α?br/>
    蔣氏原本以為今日前來的是侯府老太君，全沒料到過來的是葉昔昭。卻也很快釋然，看出的是老太君對(duì)葉昔昭的倚重。她又怎么會(huì)不明白，誰嫁給侯府三爺都是一樣，日后不見得要讓老太君自心底喜歡，卻一定不能讓葉昔昭反感。

    除此之外，蔣氏多多少少也聽說過葉昔昭高傲冷漠的性情，最重要的是，葉昔昭的確是有資格對(duì)人疏離冷淡?？墒墙袢臻e談多時(shí)，卻只覺得眼前人言辭婉轉(zhuǎn)悅耳，神色溫和有禮。她想，可見傳言誤人，的確是不能放在心里。

    喬安在一旁看著，三個(gè)人的心思落在她這局外人眼中，自然是一眼見分曉。

    蔣氏與關(guān)四娘道辭離開之后，喬安送客回來，多看了葉昔昭兩眼，笑道：“再過些時(shí)日，夫人想必就是八面玲瓏的人物了。”

    葉昔昭笑著明知故問，“這話怎么說？”

    喬安只是道：“女子本該如此，如我這般對(duì)何事都不耐煩的，終究是少之又少?！敝蟊阏劶罢?，“夫人覺得四娘怎樣？”

    葉昔昭如實(shí)道：“我是自心底覺得很好，可這也不是我能做主的，還要回去稟明太夫人?！?br/>
    “我明白。”喬安道，“來日太夫人若是有意見見四娘，夫人可將我這邊忽略，直接命人把帖子送到關(guān)府就是?！?br/>
    葉昔昭看住喬安，笑著嘆息一句：“你還真是對(duì)何事都不耐煩。”

    喬安被引得笑了，“本就沒騙你。”

    不知不覺間，兩女子說話就隨意了許多。

    葉昔昭又道：“想讓我把你忽略也是不成。太夫人若無異議，我還是要過來請(qǐng)你在中間傳話，兩家都無異議之后，侯府再請(qǐng)人去提親保媒——到那時(shí)，我才能不再惹你心煩?！?br/>
    喬安點(diǎn)點(diǎn)頭，“好。被你煩著倒也是趣事一樁，盡管隨時(shí)前來。”

    葉昔昭這才告辭。因著與太夫人相處越來越隨意，回府后也沒回房更衣，便去了太夫人房里。沒想到的是，孟氏竟在太夫人房里，兩個(gè)人正熱熱鬧鬧地說著話，進(jìn)門后訝然失笑。

    “昔昭回來了?！碧蛉私忉尩溃柏┫喾蛉丝刹皇莵砜茨愕?，是專程找我來作伴說說話?！?br/>
    “是么？”葉昔昭聽了這話，很是高興，腳步輕快地到了太夫人身邊，低聲問道，“那么，您沒背著我抱怨我有多笨多不懂事吧？”

    太夫人被引得呵呵地笑起來，抬手拍拍葉昔昭的小臉兒，“你這孩子……我夸你還來不及，哪來的抱怨。方才還在說你這段日子累得人都瘦了些?！?br/>
    孟氏在一旁看著婆媳兩個(gè)這般親昵，自心底為女兒高興?？纯刺焐?，起身道辭，“也不早了，我也該回去了，過些日子再過來?！?br/>
    葉昔昭不由嘆息，“看看，果真是把我晾在了一旁，見到我就忙不迭要走?！?br/>
    親家兩個(gè)又為之笑個(gè)不停。

    末了，葉昔昭送孟氏出門。

    孟氏攜了葉昔昭的手，“看你如今的情形，我是真的放心了。可也不要太累，你可是真的瘦了些?！?br/>
    葉昔昭柔聲道：“剛接過這些事，多少有些吃力。但是侯爺時(shí)時(shí)幫襯著，已經(jīng)適應(yīng)了，您別擔(dān)心。日后沒事還真要不時(shí)來侯府坐坐，太夫人如今也沒什么事，很是清閑?！?br/>
    孟氏不由感嘆道：“你大嫂是一進(jìn)相府就如你今時(shí)這般，可偏偏你大哥還不能讓我全然放心，仍是不敢讓你大嫂主持中饋——你大哥若是還如以往揮霍，私底下總與你大嫂拿銀兩，不需多久家底就空了。我享清福的日子，還遠(yuǎn)著呢?！?br/>
    “近來我大哥不是好些了么？”

    “好幾年養(yǎng)成的惡習(xí)，怎能只看朝夕就放下心來？”孟氏苦笑著搖頭，“還是要觀望個(gè)一兩年再說。”

    葉昔昭贊同地點(diǎn)頭，“是該如此。”

    “不說你大哥了?！泵鲜限D(zhuǎn)移了話題，“你也聽說了吧？近來你爹不時(shí)在午間請(qǐng)侯爺?shù)较喔瑑蓚€(gè)人一面用飯一面說話，可是今非昔比了?！?br/>
    “這多好啊，他們和和氣氣的，我們也就不需擔(dān)心什么了。”葉昔昭這么說著的時(shí)候，在心里腹誹一句：那廝竟不曾提過這些。

    “是啊?！泵鲜蠌难诀呤掷锝舆^一個(gè)小小的首飾匣子，“這是你前些日子讓我請(qǐng)能工巧匠打造的物件兒，今日順便帶了過來?！?br/>
    葉昔昭接過，打開來看了看，眼波分外柔軟。

    孟氏離開之后，葉昔昭返回去，與太夫人細(xì)說了關(guān)四娘的事。

    “你看著合眼緣，這件事就算是定下來了?！碧蛉说溃白屛乙娨娨残?，你看著安排就是?！?br/>
    由此，葉昔昭回到蓮花畔之后，就吩咐夏荷，一兩日遣人去關(guān)府傳話。

    晚間，葉昔昭沒什么事。虞紹衡處理公務(wù)的時(shí)候，她坐在繡架前繡那副字畫屏風(fēng)，不時(shí)與他說說話。

    虞紹衡得知她對(duì)關(guān)四娘印象頗佳，笑道：“合眼緣是最好。娘也滿意的話，秋日就讓三弟成婚?！?br/>
    葉昔昭對(duì)此卻是另有打算：“還是先問過三弟是什么打算——他最近除去出門應(yīng)酬，終日留在家中苦讀，看起來是有意先得功名再娶妻?；槭孪榷ㄏ聛?，太夫人就很高興了，不需急著成婚?！?br/>
    “有道理?！庇萁B衡對(duì)此事的態(tài)度是怎么都好，“其實(shí)就算三弟不是讀書的那塊料，也不需擔(dān)憂前程，他只要存了進(jìn)取之心，就不愁沒有出路。就算我不便出面，還有二弟幫他籌劃前程?！?br/>
    “也對(duì)?！比~昔昭覺得他這話也在理，“日后我再與太夫人細(xì)細(xì)商量?！笨此鸵幚硗晔诌吺拢嬍胰×思|西，又到了他近前，膩到他懷里，“閉上眼。”

    虞紹衡有點(diǎn)意外，“為何？”

    “聽話就是了?！比~昔昭吻了吻他眼瞼，“等一下你就知道了?！?br/>
    虞紹衡也就闔了眼簾，片刻后，覺出頸間多了一樣?xùn)|西，睜開眼來，斂目相看。

    精心編織的紅色絲線下，是一個(gè)墜飾，銀質(zhì)圓環(huán)中間，鑲嵌著一朵以鴿血紅寶石雕刻而成的海棠花。

    葉昔昭環(huán)住他頸子，“以往也沒送過你什么。你喜歡么？”

    虞紹衡將墜飾拈起，又細(xì)細(xì)看了片刻，語聲沒有波瀾：“為何贈(zèng)我此物？”

    葉昔昭很不滿地看著他，“你猜不出？”

    “我以為，海棠，是困擾你太久的一塊心病。”

    葉昔昭笑容明媚，“今日我將這塊心病丟給你了。你要么也當(dāng)成心病，要么就如我一般——慶幸。”