肥前鍋島家的十代家主齊正后來有個(gè)綽號叫“算盤大名”，綽號來源不詳，有三種說法：第一種說法是齊正生活簡樸，對藩財(cái)務(wù)也精打細(xì)算，因此被詬病吝嗇，所以被稱作算盤大名；第二種說法是齊正精于商業(yè)運(yùn)營而得此稱呼；還有一種說法是齊正對做貿(mào)易非常熱衷，有時(shí)親自出馬談合同，當(dāng)時(shí)商人的地位很低，部分武士覺得他有失大名的體統(tǒng)，所以用算盤暗示他的商人舉止。

    但齊正對此不屑一顧，自稱“比起體面來，實(shí)際利益更重要”。這可能與鍋島齊正的親身經(jīng)歷有關(guān)。當(dāng)齊正從江戶回佐賀繼承家主的時(shí)候，債主們趕來堵門要債，鬧了整整一天，最后是隨行武士大家湊了些錢才把債主哄走，之后家臣們帶著齊正連夜逃走。這件丑聞使佐賀鍋島家和齊正成了笑柄，從此齊正聽到負(fù)債兩個(gè)字就勃然變色。

    齊正能掙錢，但更會(huì)花錢，在藩內(nèi)的天保改革中齊正大力投資實(shí)業(yè)、教育和西洋軍事教育。

    藩內(nèi)改革的主要內(nèi)容如下：

    一、繼續(xù)限制大殿樣（隱居家主）齊直的奢侈浪費(fèi)。因此以新家主齊正為首的改革派與前家主齊直為首的保守家臣團(tuán)繼續(xù)對立。天保三年霜月（1832年11月）齊直要求黃金三萬三千七百兩作為自己的參覲費(fèi)用，請役鍋島茂義表示財(cái)政困難只能給予一萬五千兩，結(jié)果茂義與齊直的關(guān)系再次激化，七名重臣因此受到牽連，但家主齊正也咬牙沒有增加預(yù)算。

    二、改革藩校，加強(qiáng)藩士教育。

    古賀穀堂于天保二年（1831年）向家主齊正呈上了《濟(jì)急封事》，在藩學(xué)校弘道館進(jìn)行改革實(shí)踐：齊正也入學(xué)并每旬巡視家臣學(xué)習(xí)情況，并下令藩內(nèi)的上級家臣必須進(jìn)弘道館學(xué)習(xí)，后來財(cái)政好轉(zhuǎn)入學(xué)對象擴(kuò)大到全體藩士。同時(shí)頒布了嚴(yán)厲的措施，藩士如果沒有認(rèn)真學(xué)習(xí)就會(huì)被罰款和減薪。

    而且教授的內(nèi)容從儒學(xué)、兵法上擴(kuò)展了蘭學(xué)、西洋軍制。

    天保七年長月（1836年9月），五十九歲的古賀穀堂去世，但弘道館在齊正的支持下繼續(xù)發(fā)展。

    嘉永四年（1850年）吉田松蔭在《西游日記》中稱贊了佐賀藩為“文武興盛之所”，“路上走著的穿袴的少年人，大多手里拿著各種書籍。顯示出這里的士人是文武兼?zhèn)涞摹薄?br/>
    三、縮減財(cái)政支出，并提高藩政效率。

    通過藩學(xué)校弘道館的教育，齊正終于慢慢獲得了家臣團(tuán)的認(rèn)可和實(shí)行改革的人材。

    天保六年（一八三五）藩內(nèi)開始廢除大殿樣（隱居家主）齊直的各種陋規(guī)，嚴(yán)格限制支出，并對編制進(jìn)行“前所未聞的大淘汰”：御側(cè)役（秘書處）與請役所（行政所）合并，共計(jì)裁員四百三十人，削減后藩官員人數(shù)為原來的三分之二。藩士的收入包括家祿、職祿、扶持米三種，被裁員的武士身份不變，但收入大大減少，在天保兇作的影響和隱居家主齊直的反面例子下，藩士基本平靜地接受了這個(gè)結(jié)果。

    同時(shí)參勤交代的人數(shù)也減少了一百多人，旅途中早出發(fā)晚住宿，節(jié)省旅行費(fèi)用。齊正的”吝嗇“體現(xiàn)無疑。

    在財(cái)政緊縮的情況下，藩內(nèi)力求簡化行政，天保九年（一八三八年），蔵入地（藩直轄地）和大配分領(lǐng)（支藩和鍋島親族的領(lǐng)地）都已經(jīng)由農(nóng)政合一的請役所管理，代表藩政府治理空前強(qiáng)大。

    而由此涌現(xiàn)出的中下級青年藩士，與過去那些門閥出身的代官、莊屋表現(xiàn)完全不同，表現(xiàn)出對領(lǐng)民的極大同情和同理心：在處理盜賊的時(shí)候，年輕代官面對盜賊訴說生活貧窮中父母、妻兒的困境時(shí)，竟然流下了同情的眼淚。有的代官在洪水肆虐的時(shí)候越權(quán)打開藩庫發(fā)放救濟(jì)糧，雖然初期治政有些青澀，但后來大部分都成為優(yōu)秀的管理人才，領(lǐng)民親切地稱呼他們”虎年御仕組“。

    四、在農(nóng)村實(shí)行均田。

    沒收商人和地主出租的田地分配給缺地和無地的農(nóng)民，將占藩領(lǐng)十分之一的田地重新分配給領(lǐng)民，因此改善了農(nóng)民的生活和重振了農(nóng)村經(jīng)濟(jì)。

    五、整頓金融秩序和地租。

    對外，為了減除藩債的壓力，佐賀藩委派須古領(lǐng)主鍋島茂真與債主們交涉，茂真不顧武士的體面直接開始賴賬，“要么在規(guī)定時(shí)間內(nèi)取回一定的欠款，剩余債務(wù)作為對佐賀藩的獻(xiàn)金而免除，要么就等個(gè)若干百年而收回全部欠款”。最后，大阪的債主同意將債務(wù)的四分之三作為獻(xiàn)金，而在五年內(nèi)回收四分之一；江戶的債主同意免除二成到五成的欠款而在五年收回剩余部分；長崎的債主同意佐賀藩在七十年內(nèi)逐步還款。

    對內(nèi)，齊正等到時(shí)機(jī)成熟后，于天保十三年葉月（1842年8月）八月發(fā)布了”加地子猶予令“、田租整理命令和”借財(cái)整理令“。

    加地子猶予令宣布免除“加地子”稅收。地子是非農(nóng)田的收獲，如木柴、野生藥材、木材、漁獲、獵物及扶桑特色農(nóng)家肥護(hù)根（荒草、幼苗、灌木葉子等）。加地子是地子的出產(chǎn)地?fù)碛姓咴谏虡I(yè)貿(mào)易之外交的稅，本來怎么不合理，所以出產(chǎn)地?fù)碛姓呦騻€(gè)體采集者或購買者攤派，增加了領(lǐng)民的生活成本，這個(gè)法令正式予以取消。

    另外下令規(guī)定無力繳納佃費(fèi)的佃農(nóng)可以申請免付部分佃費(fèi)。另外允許農(nóng)民用經(jīng)濟(jì)作物作為年貢的一部分，如雜糧、棉花、煙草、茶等，而且允許當(dāng)?shù)卮俅_定不同的比例。

    “借財(cái)整理令”規(guī)定了欠款的年限和規(guī)模，超過此規(guī)模和年限的欠款都予以免除。借財(cái)整理令豁免了武士、農(nóng)民和町人對藩政府、商人和地主的部分負(fù)債。

    雖然富裕地主和富裕商人拼命反對，但經(jīng)過一番爭斗，政令還是推行開來，減輕了領(lǐng)民的負(fù)擔(dān)，年貢開始增長，領(lǐng)民的生活有了明顯改善。

    六、成立“懸硯方”和“山方”進(jìn)行殖產(chǎn)興業(yè)。

    天保九年（1838年），鍋島齊正成立了藩主私庫“懸硯方”，通過經(jīng)濟(jì)作物的專賣和商稅收攏資金。在藩財(cái)庫“藏方“與掌管藩財(cái)政支出的”目安方”管理之外，懸硯方投資國產(chǎn)（土特產(chǎn)）如蠟、陶瓷器、石炭（煤）、漁業(yè)等產(chǎn)業(yè)開發(fā)，鼓勵(lì)經(jīng)濟(jì)農(nóng)作物的種植，投資西洋軍工研究和生產(chǎn)。

    繼而成立了“山方”（藩專賣品管理機(jī)構(gòu)），專營的產(chǎn)品中著名的有陶瓷器有田燒、高島煤炭、天建寺砂糖、佐賀白蠟。

    到了江戶時(shí)代末期，佐賀藩的財(cái)政收入大部分來自貿(mào)易稅和國產(chǎn)專賣。

    七、學(xué)習(xí)西洋技術(shù)改革藩軍

    天保二年（1831年），請役鍋島茂義在自己領(lǐng)地武雄開始西洋化軍事改革，足輕們穿新式軍服、武器從火繩槍換成了燧石銃（燧發(fā)槍），在私下聘任的蘭國軍官幫助下，訓(xùn)練出扶桑第一支西洋式的火槍部隊(duì)。

    天保十二年（1841年）老中水野忠邦贊賞了高島秋帆的西洋式軍演，解除了鍋島直正的顧慮。而這時(shí)財(cái)政也有所好轉(zhuǎn)，齊正開始準(zhǔn)備推行武雄流火炮術(shù)，下令所有家臣都必須學(xué)習(xí)西洋軍事，同時(shí)開始全面改組藩兵。

    八、鼓勵(lì)蘭醫(yī)和蘭學(xué)發(fā)展。

    首先將蘭學(xué)列入藩學(xué)校弘道館課程。之后再天保五年（1834年），齊正聽取古賀穀堂的建議在城下八幡小路設(shè)立了“醫(yī)學(xué)館”，受藩校弘道館管轄，同時(shí)在醫(yī)學(xué)館下設(shè)”蘭學(xué)寮”進(jìn)行蘭學(xué)研究。

    翌年成立了“火術(shù)方”進(jìn)行西洋槍炮研究，后來火術(shù)方變成了西式步槍武器研發(fā)和制造的機(jī)構(gòu)。

    未來的嘉永四年（1850年）成立“大銃制造方”和下屬的“鑄立場”，研究和制造西洋的鋼鐵火炮。

    未來的嘉永六年（1852年）成立“精煉方”，隸屬于國產(chǎn)方。原計(jì)劃是制造化學(xué)藥品作為新特產(chǎn)貿(mào)易，但不太順利，后來逐步轉(zhuǎn)變成西洋機(jī)器研究和制造的機(jī)構(gòu)。

    種種努力下，西洋學(xué)術(shù)在佐賀藩取得了大成功。天保六年（1835年）成功鑄成了兩門合格的青銅臼炮，這是扶桑首次成功制作了鎖國后的新式西洋式火炮。

    按歷史軌跡，嘉永六年（1852年）經(jīng)過多次失敗后終于建立起一座合格的反射爐，標(biāo)準(zhǔn)著扶桑進(jìn)入鋼的時(shí)代。

    同年，佐賀藩成功鑄造出四門合格的鐵制36磅炮，扶桑第一次有了本土產(chǎn)的西洋式鐵炮。后來佐賀藩又制造出第一艘合格的小型蒸汽船（薩摩藩先造出一艘小型蒸汽船，但質(zhì)量不行，速度極慢）、第一臺(tái)扶桑電信機(jī)。

    因?yàn)閺?qiáng)大的實(shí)力，在幕末紛爭中，佐賀藩在朝廷、幕府、公武合體派和倒幕各藩之間周旋，因?qū)Ω鞣綉B(tài)度曖昧，誰也搞不清楚佐賀藩的真實(shí)立場，后人稱鍋島齊正為“肥前的妖怪”——扶桑大妖怪的特點(diǎn)就是善惡不定而且實(shí)力強(qiáng)大。

    幕末到維新政府初期佐賀藩的政治名人有佐賀八賢人（教育家枝吉神楊、扶桑近代法律奠基人江藤新平、教育家首任文部卿大木喬任、外交家外務(wù)卿副島種臣、蝦夷地開拓之父島義勇、扶桑紅十字會(huì)創(chuàng)始人佐野長民、兩任首相大隈重信和鍋島齊正）。

    同一時(shí)期的佐賀名人很多，例如伊東玄樸（幕末三大蘭方醫(yī)之一）、本島藤太夫（幕末最優(yōu)秀的鐵工技術(shù)者和兵器制造家）、天野為之（經(jīng)濟(jì)學(xué)者，《東洋經(jīng)濟(jì)新聞》創(chuàng)始人）、石井亮一（日本第一位殘疾人教育家）、久米邦武（《米歐回覽實(shí)記》的作者，日本近代史學(xué)奠基人）、黑田千佳（日本首位女理科博士）、志田林三郎（日本電力學(xué)的奠基人）、杉谷雍助（佐賀蘭學(xué)六杰之一，佐賀藩鐵反射爐的首席工程師）、豐曾一女（日本近代著名女子教育家）、中野初子（發(fā)明家，日本第一個(gè)制造電燈者）、納富介次郎（日本近代最偉大的工藝教育家。創(chuàng)立了多所工藝學(xué)校）、真崎照鄉(xiāng)（發(fā)明家，自動(dòng)面條制作機(jī)的發(fā)明人）、石黑寬次（佐賀蘭學(xué)六杰之一，精煉方首腦，日本首個(gè)蒸汽機(jī)車模型制作者）、中村奇輔（佐賀蘭學(xué)六杰之一，精煉方首腦）、石田英一（日本近代金石學(xué)大師）、岡田三郎助（畫家，首位日本文化勛章的受勛者）、蒲原有明（詩人，日本象征派大師）、曾禰達(dá)藏（日本近代建筑藝術(shù)家，日本建筑家學(xué)會(huì)發(fā)起人之一）、辰野金吾（日本近代建筑藝術(shù)家，東京車站的設(shè)計(jì)者）、中林悟竹（日本近代書法家，明治三筆之一）、百武兼行（畫家，日本西式畫法的先驅(qū)）等等等等。

    佐賀對西洋科學(xué)的研究和仿制，為扶桑開啟了近代化的大門，而鍋島齊正的原話“外國人能有，我們也能有。錢并不可惜，只要努力反復(fù)研究，就一定能成功”（外國人にできて、われわれにできないはずはない。金は惜しくない。研究を重ねて必ず成功させよ），是每個(gè)后發(fā)國家國民的共同心聲。