“報(bào)了?！苯鹉镒右彩呛芗{悶：“奴婢將銀子和口信都說(shuō)了，三小姐山高水長(zhǎng)，想必沒(méi)辦法這么快收到信。大小姐那邊，風(fēng)鈴沒(méi)有見(jiàn)到本人，卻撞見(jiàn)二小姐，說(shuō)侯夫人病了，大小姐在侍疾呢?！?br/>
“大小姐侍疾？方玉婷那個(gè)賤人怎么不能侍疾？若是輪替著，肯定有空回來(lái)瞧瞧我的。定然她使了什么法子，截了我的信”陳氏恨恨的咬牙切齒，準(zhǔn)備罵方玉婷，卻想到周氏的作為，一下子不敢肯定是誰(shuí)害她，只得收了牙齒，拍著桌子大叫：“等我出去了，一個(gè)個(gè)的收拾她們，叫她們不得好死……”
正說(shuō)著，門吱呀一聲開(kāi)了，強(qiáng)烈的光線照進(jìn)來(lái)，卻是管家方富：“夫人，老爺請(qǐng)您出去?！?br/>
陳氏一下子不太適應(yīng)這樣的強(qiáng)光，眼睛瞇起來(lái)，好一陣子才看到方老爺背對(duì)著她，背著手候在外頭，急忙讓金娘子扶著她起身走出去：“老爺……老爺你要放我出去了？”
“你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，丁家姑娘晚上抬進(jìn)來(lái)。按理是要拜主母的。只是業(yè)兒尚未成親，暫時(shí)沒(méi)有正妻，只能拜你這個(gè)嫡母了。”方老爺和顏悅色道：“你先回鶴壽堂梳洗換衣?！?br/>
陳氏這才發(fā)覺(jué)外間的日頭已經(jīng)是下午，抬頭看了一眼覺(jué)得眩暈，聽(tīng)見(jiàn)方老爺?shù)脑拝s又一下子清明：“老爺，你說(shuō)什么？丁家姑娘要抬進(jìn)來(lái)？”
“做什么？”
“還能做什么？給老三做妾?！狈嚼蠣斎套〔荒蜔?，看陳氏形容枯槁，神色憔悴，想來(lái)是真的受罪了，語(yǔ)氣溫和：“我已經(jīng)答應(yīng)了他們家了?！?br/>
“不行！堅(jiān)決不行！”陳氏怒道：“老爺你是不是糊涂了！那丁家是什么樣的身份，怎么能給業(yè)兒？哪里配得上我的兒子！”她頓一頓又說(shuō)道：“再說(shuō)了，業(yè)兒才十五歲，尚未娶妻，先納個(gè)妾室在家里，回頭哪里還有好人家的女兒愿意嫁過(guò)來(lái)！”
“那也是他自己做的孽！”方老爺終于忍不住，見(jiàn)陳氏此刻還一味袒護(hù)方其業(yè)，怒道：“難道是我摁著他的嘴，叫他光天化日，大庭廣眾之下輕薄人家女兒的？”
說(shuō)完再不理陳氏，立時(shí)走了。
陳氏委頓在地，嚎啕大哭起來(lái)：“我的兒啊，叫你受委屈了呀，這是什么樣的親爹啊……這是要害了你一輩子啊。”
方老爺走得不遠(yuǎn)，聽(tīng)見(jiàn)了腳下一頓，卻沒(méi)有回頭爭(zhēng)辯，只神情扭曲，眼神充滿厭惡。
任憑陳氏再怎么不愿意，到底是梳妝打扮洗頭洗臉換衣服，折騰的榮光四射才肯罷休。
戍時(shí)，丁家姑娘準(zhǔn)時(shí)抬過(guò)來(lái)，身著粉紅色的衣裳，施了妝粉，風(fēng)姿清秀。
方其業(yè)也是十分不愿，板著臉坐在下首第一位。
上首是陳氏，一臉厭惡。
“婢妾丁香，拜見(jiàn)三少爺，拜見(jiàn)夫人……”丁家姑娘按規(guī)矩磕了頭，立在一邊。
陳氏沒(méi)有表示，方其業(yè)也坐著不動(dòng)。
場(chǎng)面很是尷尬。
半響，方其業(yè)站起身來(lái)走了。
陳氏不攔也不說(shuō)，坐在那里，斜眼瞧著丁香臉色沉靜，終于忍不住：“你真是好手段！”
丁香頓時(shí)委屈的不行：“實(shí)在不是婢妾強(qiáng)人所難。婢妾一心尋死以證清白，可老爺不讓，說(shuō)要讓三少爺負(fù)責(zé)……”
她眼里波光瀲動(dòng)，甚是楚楚可憐：“螻蟻尚且貪生……”
陳氏見(jiàn)木已成舟，知道說(shuō)什么都沒(méi)辦法轉(zhuǎn)變局面，只得長(zhǎng)嘆一聲，就此罷了。
此番出來(lái)后，方老爺沒(méi)讓她再回佛堂，而是回鶴壽堂禁足。
陳氏便想著求求情：“老爺，老大媳婦到底沒(méi)經(jīng)過(guò)事，怕是管不好家。我實(shí)在是放心不下……”
誰(shuí)知道方老爺臉色一轉(zhuǎn)，冷笑著道：“放心不下？是放心不下公中的那些銀子吧?！?br/>
陳氏只渾身一哆嗦，嚇得半死，就聽(tīng)方老爺?shù)溃骸澳愀傻哪切┦?，總以為神不知鬼不覺(jué)，可紙是包不住火的。你當(dāng)我罰你，僅僅是為了你對(duì)然然說(shuō)些自辱身份的話？那不過(guò)是給你留著體面，你居然還不知道反省，不知進(jìn)退！你就好好在鶴壽堂反省吧，方宅你就別操心了?！?br/>
陳氏這才明白過(guò)來(lái)，只怕有人落井下石，自己這回，徹底完了。
周氏到底是懷著身孕諸多不便，一個(gè)月不到，府里便如一團(tuán)亂麻。不是夏季的衣裳還沒(méi)定，就是月例銀子還沒(méi)發(fā)。
到后來(lái)，便是懶得管，若是有人求見(jiàn)，只叫看門的婆子全都一概打發(fā)掉。
方老爺一日回到家里，稍微早了些，見(jiàn)飯菜等了許久也沒(méi)人端上來(lái)，想喝喝酒，連溫酒的人都沒(méi)有，頓時(shí)勃然大怒：“人呢?！?br/>
“大奶奶說(shuō)最近廚房鬧老鼠，恐怕跑到飯菜里，滅鼠呢?！币粋€(gè)丫鬟嚇得見(jiàn)一向溫和的方老爺動(dòng)怒，嚇得不行：“廚房做飯的家伙全都搬到小廚房去了，大奶奶想著老爺平素不是這個(gè)時(shí)辰回來(lái)的，小廚房的飯食都是先緊著在家的幾位奶奶們做得?！?br/>
方老爺聽(tīng)了眉頭緊皺：“家里那么多號(hào)奴仆，連做個(gè)飯的人都沒(méi)有？”
那丫鬟又答道：“大奶奶昨晚上經(jīng)過(guò)回廊，天色太暗絆了一下，今日便買了一些燈籠回來(lái)，調(diào)集了一些婆子們掛燈籠呢。說(shuō)是晚上亮堂堂的好照?！?br/>
原來(lái)是一時(shí)興起便要大動(dòng)干戈。
方老爺愈發(fā)不耐煩，叫了梅姨娘來(lái)，勸道：“早些時(shí)候我便讓你管家，你非要身體不適不能，如今府里亂成這樣，若是再?zèng)]有個(gè)主事的人，哪里還能像個(gè)樣子？”
梅姨娘笑著道：“大奶奶若是忙不過(guò)來(lái)，不是還有二奶奶嗎？婢妾身子不適是一個(gè)，另外一個(gè)，實(shí)不敢與老爺說(shuō)?！?br/>
“你說(shuō)吧，我不怪你?！狈嚼蠣斅?tīng)她推舉何家賢，倒是眼前一亮，周氏馬上就要生產(chǎn)，即便此時(shí)不用何家賢，屆時(shí)也還要弄一個(gè)主事的人，除了她也沒(méi)旁的人。莫不如早些調(diào)用出來(lái)，也好熟悉下事務(wù)，不至于等周氏要生了才手忙腳亂。
方老爺暗地里想著，就聽(tīng)見(jiàn)梅姨娘溫婉一笑：“夫人被老爺關(guān)了佛堂，如今雖說(shuō)放出來(lái)在鶴壽堂休養(yǎng)，到底是坐了冷板凳。我不過(guò)一個(gè)妾而已，若是真的接了這管家之權(quán)，難免老爺被人詬病寵妾滅妻，這可是大罪。雖咱們不是官宦人家，只是經(jīng)商?？墒来募绎L(fēng)要樹(shù)立起來(lái)，便不可行徑差錯(cuò)。所謂失之毫厘謬以千里，便是這個(gè)意思。今日愧了這一點(diǎn)，日后，便是怎么洗，也洗不白的了。”
“是了，正是這個(gè)理。所以我逼迫業(yè)兒納了那丁家姑娘。雖然未有妻先有妾，不是什么好名聲；可是比起輕薄人家姑娘，逼死一條人命，又輕得多了?！狈嚼蠣攪@氣：“他不懂我的苦心。若不是我有意要將家業(yè)傳給他，又何必為他苦心經(jīng)營(yíng)？這孩子，被他母親慣得不成樣子?！?br/>
“百年大業(yè)，現(xiàn)在就要打好基礎(chǔ)。我瞧著，三少爺并非不知好歹之人，只是急功近利了些。老爺若是真心想管教，婢妾倒是有一個(gè)建議?！?br/>
“三少爺吃虧就虧在沒(méi)有認(rèn)真啟蒙，只學(xué)習(xí)得幾個(gè)字，便潛心往生意經(jīng)上研究。雖說(shuō)術(shù)業(yè)有專攻，可到底基礎(chǔ)不扎實(shí)。婢妾明白老爺?shù)囊馑?，是想他快些?dú)擋一面?？墒?，做事先做人，連人都做不好，即便是生意做的再大，給別人留下的，不過(guò)是無(wú)商不奸四個(gè)大字?！泵芬棠镅普T。
方老爺聽(tīng)得眼前一亮：“是了，業(yè)兒缺就缺在做人上面，做生意的頭腦和眼光還是有的。看人，卻差了很多?！?br/>
“我以前在京城，聽(tīng)說(shuō)過(guò)一位老師，跟我的父親有些交情。只是不知道還能不能求得他來(lái)。”梅姨娘想了一想：“我寫信試試，若是請(qǐng)得他出山，三少爺尚能補(bǔ)救?！?br/>
方老爺聽(tīng)完緊握著梅姨娘的手：“雅茹，多虧有你。不然這家宅，真是不得安寧啊?！?br/>
翌日一早，方老爺便頒布了由何家賢協(xié)理后宅的命令。
正說(shuō)著呢，外間傳方玉婷回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)陳氏生病，回來(lái)侍疾。
方老爺將陳氏關(guān)起來(lái)后，對(duì)外宣稱陳氏突染急病。
方玉婷施施然見(jiàn)過(guò)方老爺和家里諸位，便帶著大包小包去了陳氏處。
陳氏只聽(tīng)得“姑奶奶來(lái)了”，便喜不自勝，以為是方玉荷回來(lái)，忙迎了出去，誰(shuí)知道卻是方玉婷回來(lái)，不由得大失所望。
方玉婷見(jiàn)陳氏并不像有病的樣子，笑嘻嘻的命丫鬟將帶來(lái)的藥材都遞上去：“虧我還以為母親病了，大包小包帶這么多。不過(guò)既然帶過(guò)來(lái)了，那就留著吧，等母親生病的時(shí)候再吃?！?br/>
這話要多惡毒有多惡毒，陳氏見(jiàn)她來(lái)者不善，再也不像以前那樣藏著掖著故作姿態(tài)，一副撕破臉的節(jié)奏，冷笑著道：“方家不缺，還是留著侍郎夫人自己吃吧。省得哪一日侯府落敗了，再想吃可就難了?！?br/>
方玉婷嘴上沒(méi)討到什么便宜，氣得臉色青紫，咬牙道：“死到臨頭，還嘴硬。”
“你若是回來(lái)看我，那就態(tài)度好點(diǎn)兒，若是回來(lái)落井下石，你可以走了。”陳氏對(duì)金娘子下令：“我身子乏，你替我送送二姑奶奶?！?br/>
“母親不接我進(jìn)去坐坐吧。我剛送了你一個(gè)那么好的兒媳婦？”方玉婷見(jiàn)陳氏下逐客令，不再與她指桑罵槐兜圈子，笑嘻嘻的徑直往里走：“聽(tīng)說(shuō)，三弟近日與那丁家姑娘，如膠似漆呢。”
納了丁香為妾，方其業(yè)很不爽。誰(shuí)知道丁香手段多，沒(méi)兩日就讓方其業(yè)不愛(ài)出門了。府里的人提起這茬，都道到底是新婚小夫妻，床頭打架床尾和，哪里真的有什么深仇大恨。
加上那丁香長(zhǎng)得人畜無(wú)害，一副我見(jiàn)猶憐的白蓮花模樣，見(jiàn)誰(shuí)都是話不多說(shuō)笑三分，在府里人緣還不錯(cuò)。
陳氏見(jiàn)她連這都知道，頓時(shí)氣得手指頭直哆嗦：“原來(lái)是你……竟然是你……我就說(shuō)我業(yè)兒雖然頑皮了些，卻不至于昏聵到沉迷女色，果真是你……是你下的套，我要去告訴老爺……”
“真搞笑，你兒子既然那么好，我還能強(qiáng)按著頭逼他去輕薄人家姑娘？”方玉婷冷笑：“原來(lái)你不僅狠毒，還昏聵，果真是老糊涂了呀。你去告訴父親又如何，我做了什么你知道嗎？”
方玉婷得意的瞧著陳氏驚恐憤怒的表情，心里很受用：“我不過(guò)是瞧著丁家姑娘可憐，要死要活的，因此勸她咬死了要給三弟做妾而已?！?br/>
原來(lái)能用銀子打發(fā)的事情，在方玉婷的刻意引導(dǎo)下，變成了一個(gè)媳婦。
“那是你弟弟啊，你喪盡天良，不得好死……”陳氏憤怒的咒罵：“當(dāng)初我對(duì)你也不薄……”
“是嗎？”方玉婷冷笑：“既然你對(duì)我這么好，那我再問(wèn)你一次，你可要對(duì)我說(shuō)實(shí)話呦?！彼平愂希抗鈨春莸牡芍骸爱?dāng)初我的姨娘，是不是被你害死的？”
“她生孩子難產(chǎn)，關(guān)我什么事?！标愂隙惚芩难凵?，硬著頭皮道：“你若是再胡亂狐疑，胡亂害人，我也絕計(jì)跟侯府去鬧開(kāi)了說(shuō)?！?br/>
“鬧開(kāi)？”方玉婷咬牙切齒：“鬧開(kāi)了只怕母親連這個(gè)名分都保不住了?！?br/>
“我想想啊?！狈接矜藐种割^一件件的數(shù)過(guò)去：“三弟偷買字畫，可惜被打劫了，那么多的銀子誒……我記得方家祖訓(xùn)是，除了主事老爺之外，任何人不得擅自與人做生意的……”
“那字畫可是你攛掇買的，你也脫不了干系！”陳氏惡狠狠的道：“早知道你如此幸災(zāi)樂(lè)禍，當(dāng)初就不該信你。你明擺著恨著我，怎么會(huì)好心給我出主意?！?br/>
“這會(huì)兒才明白，會(huì)不會(huì)有些晚了？”方玉婷笑笑，伸手?jǐn)n了一下頭發(fā)。
“我沒(méi)有害你姨娘，你卻總不信我。”陳氏咬死不認(rèn)。
“不承認(rèn)也沒(méi)有關(guān)系。你害我的，也不只是這一樁?！彼蓤A了眼睛，像一只厲鬼，逼問(wèn)陳氏：“那日我在方家流產(chǎn)，里面的麝香，是你叫人下的。害得我沒(méi)了孩子，至今也沒(méi)懷上！”
陳氏聽(tīng)她數(shù)到這一件，嚇了一大跳，半響回不過(guò)神來(lái)，沒(méi)有心理準(zhǔn)備便忘了狡辯，后面反應(yīng)過(guò)來(lái)也只能支吾著道：“你是不是誤會(huì)……”