?大奎笑道：“貴縣衙的牢獄中可有囚徒？”
夏慶忠一愣，忙道：“大人恕罪，下官執(zhí)法不嚴(yán)，獄中卻有不法之徒。”
大奎見夏慶忠誠惶誠恐，不由笑道：“本官?zèng)]有怪罪你的意思，只是需要夏大人如此這般……?！贝罂蕉p言，直驚得夏慶忠目瞪口呆。
等到大奎說完，夏慶忠連連搖手道：“萬萬不可萬萬不可。”
大奎有些不耐道：“就按本官吩咐的辦，出了什么事本官自會(huì)擔(dān)待。”說著大奎沉思片刻這才續(xù)道：“今日本官就走，夏大人去安排吧?！贝罂f完便回了后院。
大奎的行李不多，依舊是一副挑擔(dān)，衣服也換回了破衣破褲。按大明法度，一品大員出行，須有儀仗千人侍衛(wèi)五百。但大奎孑然一身，又不喜勞師動(dòng)眾，故此百姓的棉衣棉褲便是最好的掩飾。
夏慶忠再次來見大奎，見到大奎的這身打扮不僅驚問：“下官已為大人準(zhǔn)備了車馬，大人這是為何？”
大奎呵呵笑道：“免了吧，我有黑風(fēng)為伴足矣。”黑風(fēng)是大奎給黑馬起的名字，大奎很喜歡這個(gè)名字。‘黑風(fēng)踏雪’不免麻煩了些。
夏慶忠十分為難的道：“大人，您吩咐的事已辦妥，只是……?！?br/>
大奎擺擺手道：“辦妥就好，本官這就告辭了?！?br/>
夏慶忠奉上謝天華的捐贈(zèng)文書，大奎小心的收在懷中。與夏慶忠道了別，大奎挑了擔(dān)子牽著黑風(fēng)出了漢中縣衙門。
大奎這一身行頭不惹眼，倒是黑風(fēng)有些招人艷羨。黑風(fēng)身形修長(zhǎng)健碩，比之尋常馬匹整整高出一頭。如此駿馬怎不惹人眼目，尤其是大奎一身破衣爛衫卻牽著一匹好馬，更是引來百姓側(cè)目。
出了漢中縣城再向南行已是人煙稀少，大奎一邊走一遍嘀咕著道：“就是徒步走回應(yīng)天，我也要把你帶回去，每天會(huì)給你打草喂料。我家里還有新鮮的豆子，到了夏秋之際還有時(shí)令的瓜果，你有福了，呵呵呵?！?br/>
正行走間來到一處密林邊，大奎挑著擔(dān)仍是道：“你看我，寧愿自己挑著擔(dān)也不給你加負(fù)，等到了有人家的去處再給你洗個(gè)澡哈?！?br/>
正當(dāng)此時(shí)，林內(nèi)突然閃出兩個(gè)身影攔住去路，大奎抬頭去看竟是兩名彪形大漢。左邊那個(gè)面相粗豪一身灰布棉袍，另一個(gè)兇神惡煞臉上有道老長(zhǎng)的疤。就這兩位，若是走在人群里估計(jì)別人都會(huì)繞著走，此刻深處荒山野地現(xiàn)出身形，不言而喻是劫道的。
“挑擔(dān)子的，留下錢財(cái)放你生路，若是不然白刀子進(jìn)紅刀子出?！卑棠槤h子厲喝一聲，由懷中掏出一把短刀來。
大奎驚得一屁股坐到了地上，半晌爬起身苦著臉道：“我就是個(gè)貨郎，哪里有什么銀錢啊。兩位好漢高抬貴手放我過去吧。”
兩名壯漢不由分說沖到大奎身前，疤臉漢子竟是一腳將大奎踹翻在地，另一人搶過大奎的擔(dān)子解了繩索翻找了一氣。找了半天不見有值錢的東西，兩個(gè)惡漢不由大怒，一左一右沖到大奎身邊一陣拳打腳踢。
黑風(fēng)本來是被大奎牽著的，見到兩名大漢毆打大奎，黑風(fēng)打個(gè)響鼻閃到了路邊。直到大奎沒了聲息，兩個(gè)惡漢打的也累了，相互一合計(jì)：辛苦一趟總不能空手而回。看到路邊的黑馬，兩名惡漢不禁相視而笑。
誰知過來牽馬的時(shí)候，這黑風(fēng)身形一轉(zhuǎn)，一雙后蹄子猛地向后提出，疤臉漢子還未及反應(yīng)就被踢中了小腹。這一蹄子可謂是勢(shì)道剛猛，疤臉漢子竟被踢出兩張多遠(yuǎn)滾翻在地。
另一名漢子心中一驚，連忙去照看同伴，好久那疤臉漢子才回過氣來。由同伴攙扶著站起身來?！靶值埽@馬太烈了。算了吧，權(quán)當(dāng)今日白走一遭。”另一名漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，這才攙扶著疤臉漢子遠(yuǎn)離了是非之地。
大奎伏在地上好久，黑風(fēng)就站在路邊。許是有些渴了，黑風(fēng)時(shí)不時(shí)吃著路邊的積雪，雪下的草皮也成了美味。
又過了近盞茶時(shí)候，黑風(fēng)慢慢地走近了大奎，先是用嘴巴拱了拱大奎的頭，不見動(dòng)靜。黑風(fēng)又去拱大奎的身子，大奎終于動(dòng)了。
北風(fēng)吹過，大奎嗆得咳了兩聲，竟是顯得十分虛弱。拉著黑風(fēng)脖子上的繩索剛剛站起身，腳下一滑便又摔倒在地。大奎一臉痛苦之色，手足并用向前爬了一段，歇了好久這才勉力收拾了地上散亂的行囊挑擔(dān)。
看樣子大奎傷的很重，連起身都是奢望。黑馬一雙大眼睛盯著大奎看了一陣，這才走到大奎身邊。如先前一樣去拱大奎，隨后四腿一區(qū)身子爬了下來。
大奎想笑，牲畜畢竟是牲畜，即便是通靈性也不會(huì)明白人心之險(xiǎn)惡。這一切都是圈套，為的便是馴服這匹黑馬。多日相處，大奎可謂處心積慮討好黑馬，漸漸地人馬之間少了隔閡，隨后大奎施苦肉計(jì)終于讓黑馬認(rèn)了主。
但凡馴服良馬唯有兩個(gè)辦法，一是降服其身治住它的野性。二是收服其心讓它認(rèn)主。當(dāng)年的紅云是前者，如今的黑風(fēng)便是后者。
大奎手上提著挑擔(dān)，裝作傷重難捱的爬到了黑風(fēng)的背上。黑風(fēng)等到大奎爬穩(wěn)了，這才身子一抖站了起來。黑風(fēng)沒有再向南走，而是調(diào)了個(gè)頭向來路行去。大奎心中不禁驚嘆，這黑風(fēng)果然聰慧，這是要將他送回漢中縣衙門啊。
起先黑風(fēng)行的很慢，后來竟是緩緩提速。雖是身在馬背上，但大奎卻沒感到十分顛簸，此馬的穩(wěn)健比之紅云竟是猶有過之。
原本出了漢中縣城便沒走多遠(yuǎn)，不到盞茶時(shí)分黑風(fēng)便奔回了縣衙。衙門口當(dāng)值的差役見到黑風(fēng)及馬上的大奎不禁大驚失色，班頭轉(zhuǎn)身奔進(jìn)了衙門。不多時(shí)，夏慶忠慌忙出了大門來迎，眾人七手八腳將大奎扶下了馬抬進(jìn)了衙門。
黑風(fēng)就站在門外等著，足足過了半個(gè)時(shí)辰，才見到大奎一身官服精神奕奕的出來。大奎身后還跟著兩名下人，下人手上抱著的是早已備好的馬鞍及馬嚼子。
黑風(fēng)警惕的看著兩個(gè)縣衙的下人，大奎呵呵笑著走過來抱了抱黑風(fēng)的脖子，輕輕拍著馬脖子耳語道：“你若不隨我踏遍三山五岳，豈不是空負(fù)你的腳力？”人馬間親昵了片刻，大奎親手給黑風(fēng)上了鞍，只是帶嚼子的時(shí)候廢了些事。
一切收拾停當(dāng)，大奎再看黑風(fēng)更是喜歡得不得了。這時(shí)夏慶忠?guī)еh衙內(nèi)的眾差官出了大門，大奎這才正式告辭。
此刻的大奎鮮衣怒馬彰顯英姿勃勃，行囊再不是挑擔(dān)，而是打成一個(gè)包袱掛在了馬鞍上。大奎策馬向南一路飛馳，黑風(fēng)果然不負(fù)其名，身形似箭四蹄翻飛，轉(zhuǎn)眼間便沖出了漢中縣。大奎又找到了當(dāng)年馳騁的感覺，禁不住心花怒放。
向南行了一程折轉(zhuǎn)向東南，次日午時(shí)已到了襄陽地界。漢中距襄陽足有近千里，短短半日一夜便到了地頭，大奎也禁不住驚嘆，黑風(fēng)果然是絕世良種。
為免驚擾襄陽官府，大奎尋了一家客棧落腳，歇了一天后次日清晨又向南行。經(jīng)德安府直向安慶疾馳。只要到了安慶府再沿江而下，不用兩日便可回到京師應(yīng)天。但大奎心中急切，到了安慶沒有乘船，卻是過了長(zhǎng)江到了徽州府，由陸路向東。
坐船要兩天，可走陸路只需一天。哪怕舟船借著水勢(shì)一日數(shù)百里，也未必有黑風(fēng)的腳程快。從徽州到應(yīng)天這一路上，大奎見到有大批兵馬調(diào)動(dòng)?？礃幼映⒄谡{(diào)兵遣將，準(zhǔn)備再次北伐。換句話說蘭州的告急信已送到了樞密院，太祖皇帝已經(jīng)開始動(dòng)作。
又行一日，大奎于黃昏時(shí)分回到了京師應(yīng)天?，F(xiàn)在要做的第一件事是向吏部報(bào)道，其后要面見太祖皇上稟明蘭州軍情。進(jìn)城的那一瞬間，大奎只覺恍如隔世。一切都是那么熟悉卻又帶著幾分陌生。
吏部衙門位于皇城西，大奎由西華門入城后，便直奔吏部衙門。按說這種事情無需大奎親自前往，但此刻大奎孑然一身，縱使小事也要親力親為。
由吏部出來，迎面來了一堆城兵護(hù)衛(wèi)著一乘軟轎。帶兵的是個(gè)偏將。這偏將帶著隊(duì)伍來到大奎身前不遠(yuǎn)便號(hào)令隊(duì)伍止步獨(dú)自一人迎上前來。
“這位可是中書省左都御史張大人？”偏將竟是認(rèn)得大奎。
大奎騎在馬上微微點(diǎn)頭道：“正是本官，你是何人？攔我何事？”
偏將單膝跪地抱拳為禮：“末將馮喜，為城防兵馬元帥馬柱國(guó)的屬下，奉柱國(guó)大人之命在此恭候張大人。”
大奎不禁一愣，自己回京并無人知曉，這孫提督又是怎么知道自己回來了？心中雖是疑惑，大奎仍是不動(dòng)聲色道：“頭前帶路便可?！?br/>
馮喜續(xù)道：“末將已為大人備了軟轎，請(qǐng)大人下馬上轎?！?br/>
“呵呵，本官的馬有些烈，尋常人近不得身。還是本官騎了走吧，若是傷了人卻是不好?！贝罂χx絕馮喜的一番好意。
畢竟是尊卑有別，馮喜見大奎如此也不好強(qiáng)求，這才回身帶著隊(duì)伍護(hù)在大奎左右，一路向東而去。