小兒媳婷玉正在家操持家務(wù)，聽到公爹呼叫聲音，跑去灶房看了一下，見得公公正躺椅子上，嘴內(nèi)淌著口水，見了婷玉，心下歡喜，用盡了力氣，敘說剛才夢中之事：“二位神仙侍立二旁，執(zhí)意勸我喝涼水。這天寒地凍，又因氣衰血虧，直教我喝了幾碗，我實(shí)在是憋不住了，用盡了全身的力氣，驚嚇過來。”話罷。歇?dú)夂镁?，回神過來，對小兒媳婷玉說了：“想吃點(diǎn)的面條?！毖蹆?nèi)有乞求之意。兒媳聽得公爹之意，只因確實(shí)無法，饞忍過度才張口索要，平日這話從沒說過，老邁病纏之軀且自食其力，不圖妻兒子女在旁照顧，一直分吃分住，自料寢食之事。妻子劉氏為階級斗爭之事，欲言早與其分開久矣。只因當(dāng)初執(zhí)意不聽劉氏之言為理，決意鬧分居，獨(dú)自把維卓分開住，維卓老來體弱，又有病在身，知不久于人世，只顧自已享受之事，女兒孝順回來的食物，單獨(dú)而吃，再不顧及家庭之事。二方面相說，各憑其理，各執(zhí)其言。今日不知怎的說起這個(gè)話來。婷玉想起公公往事，心里只有敬佩之情，一貫尊重有加，回想當(dāng)年：只聽得公爹說話嘻言笑語，輕聲軟語，如同夏日微風(fēng)佛面透心涼爽的感覺，似陳年甜酒，蜜甜于口而迷醉于心，不知不覺讓人接納與聽從。兒媳自從進(jìn)入這個(gè)大家庭，丈夫繼珀只懂粗略工夫，不懂女兒家常之事。時(shí)常惹怒生氣之事，又不得安扶女兒家心思，和經(jīng)營打理夫妻生活料理。言語行事只知沖來沖去，闖過頭來也不知悔改。因而時(shí)常因一些小事鬧得不可開交，二人正值年少，又當(dāng)火爆脾氣，爭吵一觸即發(fā)之勢。這時(shí)，公爹常安撫兒媳之心，常聲訓(xùn)斥兒子斷珀不是，一架下來，因公爹相護(hù)其短，婷玉常感到安心舒意，尋到了家庭溫暖感覺。心思間，婷玉出了門。一路直奔而走，幫公爹尋面條去了。

    這月天，青黃不接之際，家里哪來的面條，只得從鄰家相熟合識(shí)的人處借點(diǎn)。從東家里到西家舍，轉(zhuǎn)了好幾個(gè)地方，幸得公爹之運(yùn)，借得掛面回來。聽得婷玉回屋的腳步聲音，公公維卓好生歡喜。強(qiáng)打起精神，說了幾句話來，托于心腹之語：“婷玉啊，公爹在世已是不久的人啦，留下一個(gè)爛攤子交手于你，接手的是一個(gè)棘手、燙手的山芋；一個(gè)如山勢重托之帽。早想一輩子辛勤之事，后來不料朝道變更，一朝心酸事來，交托你靠得住，沒曾料想世道幾經(jīng)變故，小人從中做梗。一生心血換來一場空，不得其所，還得其反。哪曾想到啊。我那個(gè)兒子繼珀，牛倔脾氣，說話沒高低之分，人情面前不懂得利害分寸，不懂見面三分臉色，話頭轉(zhuǎn)鋒言下語，不必閑聽其口頭禪。只當(dāng)耳邊風(fēng)吹過，不可聽信他人言。心意善良口沒遮，旁人聽來恨心跳。繼珀就是個(gè)這樣人等，你且莫嫌棄，好生相夫教子，周家的興旺就全托付于你?！焙迷捄醚哉f盡，意在所言之事，及力討兒媳歡心，與周家留下香火，意在延續(xù)千百年來周氏血脈，切不可在此中斷，辱沒祖宗榮光，死后無臉面見各位列祖列宗。維卓說完了最后一句話，意欲言語，微微張開嘴巴，清痰口水直流于嘴角邊，順流于衣領(lǐng)而下。再無生氣開口，神智忽明忽暗，元神即將破散，三魂七魄飛逝人間，飄飄然呼，欲登大仙之境。平躺于竹椅上，瞬間追隨先祖列宗的足跡而去。

    婷玉一邊生柴火，一邊聽了公爹的話來。面正要熟了，只見得灶房地下流了一淌尿水，還尚有余熱，叫了幾聲公公，沒應(yīng)。待看時(shí)，人已不省人事了，躺在椅上，身上余熱逐漸已盡，身板漸漸僵硬。婷玉一時(shí)想起公爹一逝不可再忽轉(zhuǎn)，一別千秋，于是痛哭有聲，聲勢悲慟，淚流滿面，泣如雨粒。劉氏聽得聲音，度步過來，探望問了幾聲，見得兒媳如此，必是斷氣了。一時(shí)想起當(dāng)初嫁到周家之時(shí)，光榮團(tuán)八梭抬轎，鞭炮聲天，奏八匹鑼鼓樂團(tuán)，舞龍擺酒席，連首幾十桌，前來送情相禮者不絕于路。劉氏出閣，眾姐妹相送。盡顯榮耀光環(huán)。后嫁到望恩碭，一時(shí)心高氣傲的嬌小姐，在公爹后母面前，不得不低下高貴頭顱，忍辱負(fù)重多年，幸得后來離開望恩碭，下河邊六房里與姑爹運(yùn)送藥材，才一時(shí)做大，凡事聽?wèi){自家當(dāng)家理事，夫君意聽計(jì)從，無不一一采納。直至近年來，家財(cái)毀滅，與夫君一時(shí)口氣之爭而急，一切煩惱皆指維卓不是。只因是家庭首要人員，地主之帽是評給他的，自當(dāng)其辱。一傾而禍及家人。劉氏威怒，一切根源皆由維卓而起，不會(huì)安扶關(guān)系，與當(dāng)局托人情，與鄰里說情面。今日亡故，雖有一萬個(gè)不滿情緒，心有怨恨之切，怎耐恨之也切，愛之更深。其淚不泣而流，不覺得滿面四流而去，平時(shí)雖早已與維卓斷絕來住，見夫已死，想起平日諸多事來，不覺也暗自落淚。悲從心來，見得兒媳哭出有聲。不意強(qiáng)落淚水。

    等到中午時(shí)分，小兒子繼珀收工回來，見得父親已逝，心悲如絞。后與其妻婷玉商量一番，呼喚了幾個(gè)人手，吃了一頓飯，把出嫁的二女兒、女婿，小女兒、小女胥叫回來見上最后一面，就草草安葬。即無錢打理安葬之事，也不敢聲張大鑼大鼓，和尚道士道場做法之事，更不容鞭炮紙錢敬告天上之靈，奉請安息亡靈的事了。

    維卓已故，周家大任理當(dāng)長子相任。怎耐長子早逝，只得做罷，更不能擔(dān)此家道中興之任。正如維卓臨死之托，家道興旺必賴兒媳婷玉之手，所以臨終托咐家事已囑之。繼珀雖是火暴性格，卻也有其所長，并非一無是處。早年隨父運(yùn)送藥材，勤勞之力不便再提，勇敢之心卻是有之，又持謀略之心計(jì)，常常憑此化險(xiǎn)為夷。

    幾年后，婷玉生下二個(gè)女兒，肚中正懷上一個(gè)，心下里想了開來，如若是女兒也多一個(gè)。眼下計(jì)劃生育正在全國上下開始執(zhí)行，婷玉眼見得要生了，村里婦女主任下來執(zhí)行鄉(xiāng)里政策，婷玉聽得狗叫聲性急。急忙往山背后跑，正好跑得及時(shí)，沒被當(dāng)場抓住。免了些口舌之爭，免了些皮肉之苦，幸運(yùn)的保住了婷玉肚中命根。幾日后順利的產(chǎn)下一男嬰，婷玉這才落下心來，從此奠定了周家根基，延述了周家的血脈，安扶了公爹在天之靈。

    繼珀自從生下兒子，做事也有力了，走路也哼著半生不熟的戲曲。一家老少的生活全靠繼珀一人勞力養(yǎng)活，實(shí)在是不易，可想而知當(dāng)初勞動(dòng)力十分工一天，能換來多少糧食。一片片梯田，一傾傾麥地，可收成并不見好，農(nóng)業(yè)合做社，集體出工，開出了一些田地，也養(yǎng)活了不小懶漢。繼珀是生產(chǎn)隊(duì)的主力軍，地主階級的身份，不得不使得自身勞動(dòng)力充分使用，讓人無話可說，背后面前道長說短。

    這日里出工，隊(duì)長下達(dá)了口令，這個(gè)天寒地凍的天氣也得下田，雙腳凍得緋紅，透入骨髓，全身打著啰嗦。非得在田里修理田頭坑邊的草皮。有年輕的小伙實(shí)在忍受不了的，當(dāng)天就罵起娘來，隨著大家附和聲不斷，叫苦連天。大家看一下，隊(duì)長不在，于是相互說開了：“隊(duì)長的父親是不是埋在雪山里。就算是鐵打的也要化掉啊！”大家你一言，我一語說開了。繼珀從不與他們參和，再好笑的典故，再好口才，也難已擰開他久久不能忘懷的階級斗爭。只得埋著頭，忍受著冰凍，耐著性子，使足了干勁，拼命的弄出身汗來，讓身上曖和些。吃得苦，霸得了麻，是繼珀長期來養(yǎng)成的習(xí)慣。一天下來，全身不爽，雙腳麻木，競失去了知覺。大年三十不停工，正月初一出滿工。沒有一天的休息，田間地頭被修得干干凈凈，可是增產(chǎn)不增收，大食堂里依舊是羅卜芥菜不離餐。大家的生活仍然得不到改善。農(nóng)民們總是帶著一副憂傷的樣子，滿臉浮腫。

    繼珀一家憑借繼珀一人的工分，生活更是可想而知，沒有滿月的孩子，只好背著到山里出工，多少可以得到六七分工的勞力。婷玉任勞任怨，在這艱苦的歲月里，磨滅的是人性，留下的是命，帶走是無限的悲傷和心安理得。命運(yùn)的捉弄讓人無法理喻與氣憤。

    正當(dāng)婷玉翻紅薯騰時(shí)，不小心一翻，看到一個(gè)紅薯，婷玉暗喜不已，張望了一下四處，見其他人都低頭翻紅薯騰，于是小心用手挖開土，不料紅薯深深的埋在土里，婷玉沒法，只得悄悄挖土，哪想地底下的土很緊，又時(shí)不時(shí)的向四處張望，看有沒有人發(fā)現(xiàn)。婷玉磨破了手指甲挖，終于露出半截紅薯來，搖了搖終于動(dòng)了，這么大的紅薯，足夠有半斤重。婷玉歡喜不已，輕輕的搖了幾下，紅薯終于出來了，放進(jìn)衣襟里藏了起來。這絕對不能讓人發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)了是要受處罰的，嚴(yán)重的要批斗。正想時(shí)，隊(duì)長發(fā)話收工了。大家起身，忙往家里趕，去食堂吃飯了。一路無話，慌忙去食堂拿飯回來，這飯是按工分來算的，不是想吃多少就拿多少，那不亂套了。排著隊(duì)，婷玉拿回了幾兩紅茹米飯，公婆劉氏還幫忙照看兩個(gè)女兒，一家共六口人，幾兩飯，哪里夠吃。只得打點(diǎn)鹽菜湯和飯一起吃下，飽得了一時(shí)，趁得有火，婷玉從衣襟里拿出紅茹，繼珀看見，這么大的一個(gè)紅茹，煨熟好給兒子吃下，眼看奶水不夠，天天有一個(gè)紅茹吃就好了。正吃完飯，尖鵝來喊：“出工了?！辨糜駪?yīng)了一聲。尖鵝是婷玉的好朋友，每日同出同回，一路有說不完的話。這尖鵝是隊(duì)里面出納的兒媳，在隊(duì)里有權(quán)，所以能從公家倉庫里弄點(diǎn)糧食回來也是情里所在，尖鵝時(shí)常接濟(jì)婷玉。令婷玉歡喜不已，感激不盡。有了尖鵝接濟(jì)，小孩子們略為飽食一點(diǎn)。

    這日里出工略為早點(diǎn)回來，尖鵝約了婷玉出河里揀田螺，夏日的天氣，河風(fēng)正爽，河水正涼，一天下來的勞累在河風(fēng)中吹得蕩然無存，不用一個(gè)小時(shí)的工夫，美味一餐的田螺肉就揀到了。清洗干凈，回家用鍋一蒸，用針一個(gè)一個(gè)挑出肉來，加點(diǎn)油鹽炒一下，放點(diǎn)自家的香料，真是美味佳肴，好久沒有吃過這么一餐飯了。只要一有工夫，尖鵝一定得叫上婷玉去河邊，去山里搞點(diǎn)美食回來，農(nóng)村里到處都能弄到吃的，只要人不懶。但隨著大家發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密，搞得人多了，也難以尋到更多的好吃的了。為了兒女不被挨餓，繼珀也傷了腦筋，出工之余，在有竹筍的季節(jié)里，每日去山里挖筍，必能有所收獲，可解一日之飽。

    議之是生產(chǎn)隊(duì)的把式，又因兄弟眾多，因而在隊(duì)里是個(gè)有影響的人物。而且口才甚好，長得一副兇神惡煞的樣子，好像誰都欠了他的一樣?？吹蒙铣鲆桓奔樵p嘴臉。這日里他看上了繼珀的不是，非得尋繼珀的一個(gè)短處，好來消消肚里之氣。尋開心，好來捉弄捉弄繼珀。果真抓到證據(jù)，說是斷珀出工期間上山挖筍，評此一事，定叫繼珀吃些苦頭不可，事情馬上通報(bào)到隊(duì)長那里。隊(duì)長知情了，晚上開會(huì)，講了些平常時(shí)務(wù)之事后。茅頭直接繼珀，說是出工時(shí)機(jī)出山里挖筍，可有此事，繼珀如睛空霹靂，哪有這事。明明是收工之余到山里走了一圈，挖了幾根筍。斷珀不承認(rèn)，隊(duì)長哪里肯放過，明明有人親眼看到，你還想抵賴。議之站了起來，不緊不慢的吸了口煙，說：“是我親眼所見，你還有什么話說?！睌噻暧锌陔y辯，氣不得從哪里出來。隊(duì)長下令跪竹片一個(gè)小時(shí)，以后如有再犯，定罰不誤?？蓱z的繼珀無緣無故被罰了一個(gè)小時(shí)的跪，膝蓋都跪腫了，只懶人家是個(gè)把式，有權(quán)有勢，你咬他一口啊。繼珀吃了個(gè)啞巴虧，不好開口。

    繼珀一路回走，只覺得雙膝麻木，兩腿發(fā)抖。只得咬緊牙，忍住痛，才艱難的走到家門口。妻子婷玉見得丈夫回來，深深的嘆了口氣。說道：“你呀！做事不老誠。誰撞見都好說，偏偏叫議之看到，能有你好受的呢！”繼珀忍住了痛說：“這個(gè)遭天殺的，我跟他近日無仇，往日無冤，要這么舉報(bào)我，害得我四身骨頭都痛了?！辨糜裾f：“膝蓋跪腫了，就早點(diǎn)休息哩，明日還要出工。你啊是自找的。”繼珀只得一肚子氣往肚里吞，沒法呻辯。

    休息了一個(gè)晚上，繼珀一覺醒來，只覺得膝蓋還有些疼痛。此時(shí)天還沒放亮，繼珀便起了床。忍著痛去了一趟廁所，回來時(shí)見得天已大亮。繼珀吸了一口煙，拿起鐮刀在磨刀石上磨了起來。這時(shí)刀還沒磨利，婷玉聽得磨刀聲便起了床。來到繼珀身旁說：“身體沒有什么大礙了吧！”繼珀正在低頭磨刀，聽得婷玉的話來，心里正有氣，于是回話道：“你問個(gè)什么！哪有不痛的。”婷玉聽得，心里嘆息道：“還要每天出工，又傷痛在身，怎能做好事。這個(gè)議之老是在人背后挫人長短，欺侮老實(shí)人，尤其是地主子弟。他倒好在一旁看人笑話。士可忍，熟不可忍。這樣的事情不是發(fā)生一二次了，真是欺人太甚。”

    婷玉把火氣藏在心里，不顯于形，露于色。這天天氣稍微好了一點(diǎn)，微微的露出點(diǎn)陽光來。大家正忙著收割麥子，這年的雨水多。天一放晴，急著搶收，免得被雨水淋透，在麥穗上就發(fā)芽了。這時(shí)大伙擔(dān)著麥穗往回走，正要趕回吃中午飯，只見得議之正擔(dān)著一擔(dān)麥穗走在婷玉的后頭。急催著婷玉快步走，婷玉正好沒好氣?；仡^說道：“催什么催！你要是走得快，你走前頭?！蹦亲h之聽得此話，趁著婷玉放開道路之際，一沖就過來了，本想把婷玉擠倒。哪知婷玉看在眼里，知道這種人沒安好心。便邁開一步，哪知其路狹窄。婷玉用力避開議之其鋒，然后迅速用力的擠了過去。哪知議之一個(gè)不備，連人帶麥穗摔倒在地。摔得屁股發(fā)青，手臂掉皮。吃了個(gè)啞巴虧，不好開口，沒有過幾天出不了工。婷玉這時(shí)開口道：“催什么催！急什么急！現(xiàn)在可是知道了吧！天雨路滑，行人小心?！辨糜駨呐暂p輕的走了過去，心內(nèi)暗喜不已。這個(gè)婷玉從小在萬克身旁長大，力氣不比一般男人差，萬克生怕婷玉吃虧，從小教得婷玉幾下工夫，以便防身之用。剛才那招正是萬克所教。婷玉雖是女流之輩，卻有男兒之志。只是當(dāng)時(shí)沒有顯露出來。

    當(dāng)初萬克見得婷玉連生兩胎女兒，心有所不歡喜之意，便心間思來，此胎不論生兒生女，都要嫡傳其血脈正統(tǒng)，方見血脈依依相連，永世相敘。見得上二個(gè)女兒都不似父來不似母，單單一個(gè)人一個(gè)相貌，萬克心有所急燥，如若不傳得一嫡系軒轅血脈，其后代怎能與江湖派系姣姣者中相提并論，與之抗衡。如若對繼珀提醒一二，恐怕一時(shí)難已理解其中要害之處，如若不提，恐怕耽誤了萬克久釀心中的成功計(jì)劃。左思右想，一時(shí)不得要領(lǐng)。于是心生一計(jì)，便想起繼珀家附近的鄰居唐世勇來，此人乃鬼谷子派系，也屬忠誠派系之后，是專程來看守軒轅派后系人物的，如若不出英雄之輩，看來唐世勇也只能空守山林，抱恨而終了，眼見得繼珀生得兩個(gè)女兒，不但沒有繼珀的英勇神武，更沒有其母婷玉的雪白肌膚之美，神形皆為不備，心下甚急，這第三胎必定教導(dǎo)繼珀如此一番，定能生個(gè)大胖小子來，才能不辱一輩子空守在此的一番心思來。這天里，唐世勇路過繼珀家門，見得繼珀正在做織籮筐，便走了過去，說道：“繼珀老弟，眼見得放種時(shí)季已到，忙于放種了吧！”繼珀抬頭看了一眼，見得是唐世勇，便慌忙起身道：“這個(gè)青黃不濟(jì)之際，哪是放種之時(shí)?！惫们曳畔率种械幕顟?yīng)聲道：“世勇老兄，你又來拿我取笑了。“唐世勇一本正經(jīng)的說道：”哪敢取笑老弟，難道老弟不意生第三胎，顧有所試言?！崩^珀聽到如此，一時(shí)恍然大悟過來，說道：“不瞞世勇老兄所說，只是相忍已太久了，還未能生個(gè)胖小子下來，心里也怪急的，但此事如何急得來呢，只是肚子不爭氣?！碧剖烙乱姷美^珀如此說來，心中大有不滿，說道：“怎能怪罪肚子不爭氣呢，分明是繼珀老弟不明是非曲直，不懂陰陽調(diào)理之?dāng)?shù)，故而造成今日之局面?！崩^珀聽得唐世勇隱約之言，便心生疑惑，問道：“但問老兄，何顧陰陽理數(shù)之說，煩請道個(gè)明白，我粗野山人，確實(shí)是不明其中之理?！碧剖烙乱姷美^珀問得心切，便有意故不知其意，反問道：“此等人生大事，只可意會(huì)間，不可言傳之理?！崩^珀探究了半日，終不見唐世勇說來其中奧妙之說。只是臨走之際說道：“繼珀老弟啊，要想生個(gè)胖小子也不難，只是要聽得懂其中關(guān)巧之處。俗話說，男子懷足了是個(gè)寶，女子懷足了是根草。此話雖三歲孩童皆知，卻很少有人知其中真實(shí)道理?！闭f罷便吸了一口煙，揚(yáng)長而去。繼珀呆在廳堂中間，手摸著竹絲不知如何下手。見得唐世勇說出這句話來，一時(shí)真是難已理解其中深意，日思夜想已來，也確實(shí)難已理解，也不好再問及其中玄機(jī)之事來，也只能做罷。

    不過幾日，便聽得唐世勇老婆下來，對婷玉耳語一番，臨走時(shí)還千嚀萬囑婷玉一番，須得仔細(xì)。繼珀不知其意，只得見唐世勇老婆春草走后，方才聽得婷玉在其耳邊細(xì)聲說了一句話來，說教繼珀懷足十個(gè)月后方可與之同房，定能在明年春夏之際生個(gè)胖小子來。繼珀聽后瞇瞇一笑，想想唐世勇果然是心計(jì)頗深的人，不意他還真的說出此中玄機(jī)來。但教一個(gè)男人懷足十個(gè)月，對于別人來說，猶如登天之難，但是對于繼珀來說，每天事事擾心，工夫甚忙，十個(gè)月的時(shí)間一恍而過，此乃易事。

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