華夏五千年的歷史長河中，百姓的吃飯問題深受自然環(huán)境條件的制約。洪、澇、干旱、蟲害以及疫病等自然災(zāi)害經(jīng)常發(fā)生，人們在它面前無能為力，基本上處于“靠天吃飯”的狀況；又由于歷代統(tǒng)治階級執(zhí)政謀私，只知道橫征暴斂，不注重改善人民的生產(chǎn)和生活條件，勞動人民向來是食物短缺的承受者。數(shù)千年的歷史就是勞動人民的饑餓史、苦難史，人被大批餓死的現(xiàn)象是經(jīng)常發(fā)生的。

    但是弘治皇帝勵精圖治，親賢臣、罷奸佞。興修水利、大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，使明朝再度中興盛世，國家政治清明、經(jīng)濟(jì)繁榮、百姓富裕、天下小康，是明代歷史上經(jīng)濟(jì)繁榮、人民安居樂業(yè)的和平時期之一。

    李壹之所以帶朱厚照去張氏母女的小店，就是想提前給這位未來的大明皇帝打一劑預(yù)防針，讓他了解一個事實(shí):百姓最起碼的要求是填飽肚子，倉廩實(shí)而知禮節(jié)，知禮節(jié)才可守大義。大力發(fā)展商業(yè)尤其是遠(yuǎn)洋海外貨易，讓百姓們錢袋子鼓起來才是硬道理。

    當(dāng)然這些只能在心里想想，以朱厚照的認(rèn)知水平，這些如果貿(mào)然講出來，又足夠他瘋一陣。但是李壹清楚，這些話至少有一個人會明白其中的道理，這個人就是――弘治皇帝。

    弘治皇帝最近一直觀察著太子的動向，當(dāng)他得知太子近日一直在接濟(jì)北城的一對母女時，不由露出了欣慰地笑容?！疤咏K于懂事了，去把李壹找來！”弘治吩咐道。

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    “北城是你帶太子去的吧！”弘治道。

    “是的，陛下?！?br/>
    “你想讓太子學(xué)些什么？”

    “賺錢，賺南洋人、賺歐洲人的錢。”

    “哼哼！說得輕巧，如果這些人不愿意和你做買賣，怎么辦？”

    “回陛下的話！那臣就打得他們愿意?！?br/>
    哈哈哈……！大殿內(nèi)回蕩著君臣二人會心地笑聲。

    過完年正月十四，李壹攜兩位夫人（吳翠翠有孕在身，在府安胎）去東宮串門子，三人剛在東官大門口下了馬車，便看見朱厚照一身便服，風(fēng)風(fēng)火火地走出大門。一看見李壹，朱厚照不禁大喜過望。當(dāng)下上前拉住李壹的手，抬腳便向外走，邊走邊說道：“走！咱們北城瞧社火去，聽說可熱鬧了。順便再瞧小倩（北城開店的小姑娘）母女?！?br/>
    “哎哎哎！”只見永淳張開雙臂擋在兩人身前，杏目圓睜，左手叉腰，右手指著太子哥哥，道：“有你們倆這么涮人地嗎？把我和盈盈兩個大活人扔在這不管！卻要到北城瞧熱鬧，還要看什么小倩，說！小倩是什么人？”

    朱厚照聞言大驚失色，不禁回頭朝門內(nèi)瞧了瞧，見沒人跟著，才朝著永淳連連作揖，道：“我的小姑奶奶！咱說話別這么大聲行么？若是被你那些嫂嫂們聽見，那可就大大地不妙了！”

    “噗哧！”瞧見大哥一臉窘迫，永淳不禁一樂，道：“誰叫你不帶我去，我這就告訴嫂子們?nèi)ァ！?br/>
    朱厚照見狀又連忙作揖討?zhàn)埖溃骸靶行行校」聨闳?，這還不成嗎？”

    “哼！這還差不多。”永淳得意地笑道。

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    老北京社火的內(nèi)容包羅萬象，有神話傳說、民間故事、戲曲片段等。大都宣揚(yáng)傳播著中華民族傳統(tǒng)美德。據(jù)介紹，傳統(tǒng)地典故有一百多個，常演的有《趙匡胤千里送妹》《七仙女下凡》《關(guān)公出五關(guān)》《呂布戰(zhàn)三英》《三請諸葛亮》《黑虎搬三霄》《趙飛搬兵》《洗衣服》《鬧天宮》《滿堂紅》等等，短則七八分鐘，長則二十多分鐘。

    永淳和孫瑩瑩目不轉(zhuǎn)睛地盯著場中的表演，不時拍手叫好，就連李壹給兩人送來冰糖葫蘆時，也忘了伸手去接?！?br/>
    “買兩條活魚，咱們?nèi)バ≠坏牡昀锍运龅募t燒魚吧？”李壹提議道。

    “嘖嘖！要說小倩的紅燒做的真不錯，比宮里那些御廚做得好吃多了！”朱厚照贊道。

    “哎！我說你們兩人，自打一出門就小倩小倩地不離口，這個小倩到底是什么人??？”永淳一臉好奇地問道。

    “呵呵呵！”李壹故作神秘地笑道：“到地方你就知道了！”

    “切！”永淳一臉不屑地拉起孫瑩瑩的手往前便走，一邊走一邊說道：“瑩瑩！咱們走，他不說咱們還不希得聽呢？”

    孫瑩瑩則一臉疑惑地問道：“你們在說什么事呢？”…………

    小店的門開著，店里沒有一位客人，張氏坐在一條長凳上，雙手拄著拐杖，低頭想心思。小倩則端著盆溫水，用心地擦洗著桌椅，一縷陽光透過窗戶，照在她的小臉上，小巧的鼻子上泌著細(xì)細(xì)的汗珠。

    一看見朱厚照、李壹進(jìn)門，小倩立即笑著叫了聲：“朱大哥、李大哥！你們來了?！毖粤T放下手中的活計(jì)，搬來兩條長凳請兩人坐下。一抬頭忽然發(fā)現(xiàn)兩位天仙般地小姐正笑盈盈地看著自己，小倩當(dāng)即羞紅了臉，沖永淳和孫瑩瑩福了福，問道：“兩位姐姐是和朱大哥、李大哥一起來的吧？”

    孫瑩瑩笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手摸了摸小倩的頭發(fā)，問道：“你就是小倩吧！”

    “嗯！”小倩溫順地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“姐姐！你好漂亮。”

    一旁地永淳則笑著一指張氏，問道：“小倩！這位嬸子是你的媽媽吧？”

    呆在一旁的張氏這才緩過神來，局促不安地道：“二位小姐！妾身張氏有禮了！”言罷竟要掙扎著起身行禮。

    永淳和孫瑩瑩見狀連忙過去扶住張氏。

    這時，店外突然響起一道炸雷般地喊聲：“兀那張氏，你所欠租銀可預(yù)備妥當(dāng)了嗎？快快給爺送了出來，爺爺還要去春來閣吃花酒！”

    言罷，一位滿臉肥肉、體態(tài)蹣跚地男子閃身走了進(jìn)來。

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