四月初一，晨熙風(fēng)露，階柳庭花，朝陽被一層五彩光暈所籠罩。

    謝家仆婦早早清掃庭院，有條不紊擦拭著花廳的桌椅，又有活潑的丫鬟蹦蹦跳跳送來新鮮的花兒，一一插在角落里的梅瓶。

    巳時不到，旁支的族人相繼來到主家，齊齊侯在宗祠外。

    將一位妾室扶正，還是扶到宗婦的位置，族中一些長輩并不是很滿意，私下頗有說辭，只是謝家一輩最出色的便是謝暉，闔族均仰仗其勢，倒也不敢置喙。

    謝云初為了不叫陸姨娘起疑，也是為了盯著陸姨娘，陪著她梳妝打扮。

    陸姨娘不敢叫謝云初勞動，喚來自己的貼身嬤嬤侍奉。

    謝云初便坐在一旁羅漢床與她說話，陸姨娘雖上了些年紀，保養(yǎng)卻不錯，本是細皮嫩肉，再抹上一層脂粉，越發(fā)襯得年輕秀麗，頭戴象征正室的彩鳳赤金頭面，身披殷紅霞帔，頗有幾分當家主母的氣勢。

    陸姨娘望著鏡面里的自己，想起多年謀劃總算得見天日，眉宇間隱隱壓著悸動。

    謝云初漫不經(jīng)心坐在一旁喝茶，與鏡子里的陸氏目光相接，笑道，

    “您伺候爹爹也有近二十年了，今日是您該得的尊榮?！?br/>
    這話說到陸姨娘心坎，謝云初處處為她著想，陸姨娘對她幾無防備，想著從今日起她便算謝云初的繼母，一面動了幾分真情，一面也想顯擺一些本事，

    “初兒，你是不知，秀兒不在我身邊，我心里與你更親近，聽你爹爹說姑爺三月后將外派江南，我便替你急，姑爺自然是個極好的，可男人終究是男人，一旦去了見不著的地兒，什么事都做得出來?！?br/>
    謝云初聽了這話，扶著茶盞抬眸看著她，心想當初陸姨娘可不就是父親游歷山水時遇見的么，她從一無所依仗的商戶女成了國子監(jiān)祭酒的夫人，天底下無數(shù)讀書人的師母，想必心里十分得意。

    陸姨娘著實是快慰的，轉(zhuǎn)過身來面向謝云初接著道，“還是得盡快生個兒子才行，自己能生固然好，不能，便將丫鬟生的養(yǎng)在膝下，你便高枕無憂?！?br/>
    擔(dān)心謝云初不悅，陸姨娘苦笑，“我也是掰開傷口擦鹽，一腔真心話，若不是拿你當自己女兒，我斷不敢說這樣的話叫你嘔心，這三個月內(nèi)，你自己伺候也罷了，實在不成，安排身邊人伺候，對了，你身邊的四個丫鬟可有合適的，若是不成，便從家里挑兩人過去?！?br/>
    謝家的丫鬟管事，幾乎都是陸姨娘的人。

    謝云初微微瞇起眼。

    這番話前世陸姨娘也說過，所以，陸姨娘從始至終便想往她身邊插人手，可恨那個時候她看不透。

    謝云初心一瞬間便籠緊了幾分，纖指微微屈了屈，凝重道，“您的話，我會好好權(quán)衡?！?br/>
    陸姨娘笑了，繼續(xù)梳妝。

    不一會，仆婦來報，說是吉時已到，老爺請陸姨娘和謝云初去祠堂。

    有了不一樣的身份，陸姨娘走起路來也收起了那副小心翼翼，變得溫婉大氣。

    謝云初就在她身側(cè)，瞥了她微微揚起的唇角。

    可惜，她很快便笑不出來了。

    先是舉行一番盛大的祭祀儀式，隨后謝暉著人取來族譜，準備當眾將陸氏的名諱填上去。

    日頭光暈越深，薄薄的烏云不著痕跡覆了上來，門外天光漸漸黯淡。

    一陣風(fēng)沙卷起，吹著那剛剛被鋪開的族譜颯颯作響，也將打算提筆的謝暉給逼退，他直起身揉了揉眼。

    所有人的目光盯著謝暉那支筆，

    神色各異。

    二嬸黎氏眼底閃現(xiàn)鄙夷，一些族老也面露不喜甚至是遺憾，他們倒不是不喜陸姨娘，只是他們心目中的宗婦該是名門望族之女，知書達理，而不該是一妾室。

    唯有老太太與謝云初面色如常。

    就在這時，一家丁忽然從外頭奔來，大汗淋漓撲跪在門口，

    “老爺，不好了，西南角芙蓉苑起火了?！?br/>
    這話一出，肅穆的祠堂內(nèi)頓時嘩然。

    陸姨娘險些站不住，心里有了不祥的預(yù)感。

    一德高望重的族老很快越步而出，面露疾色，“兆林，西南角主地母，芙蓉苑起火，意味著地母不慈，今日萬不可再繼續(xù)，改日，改日吧?！?br/>
    說來陸姨娘心思再靈巧，名聲再賢惠，在那些墨守成規(guī)的老學(xué)究面前，依舊上不了臺面。

    陸陸續(xù)續(xù)有族老說是擇日再行上譜。

    謝暉臉色不太好，他看向淚水漣漣的陸姨娘，想起她多年任勞任怨，心中很是慚愧，咬了咬牙，“即便改日，我也打定主意扶正陸氏，此意無可更改?！?br/>
    人都講究些忌諱，今日院子起火，是不祥之兆。

    “從今日起，陸氏便是我謝暉的夫人，至于族譜，我再擇吉日添上去便是?！?br/>
    謝暉一言九鼎，眾人更改不得，只是不滿越發(fā)深了些。

    謝家族人陸陸續(xù)續(xù)退出祠堂，陸姨娘最后一個邁出門檻，日頭透過云層潑灑下來，刺得她眼眶生痛。

    什么地母不慈，一定是有人見不得她風(fēng)光，暗中算計她。

    一計不成，怕是還有后招，陸姨娘心里頓時發(fā)慌。

    在謝暉的堅持下，家宴繼續(xù)。

    因心里擱著事，陸姨娘央求謝云初替她宴客，自個兒匆匆回到院子，一進門便拽住心腹嬤嬤，臉上的猙獰壓不住，“去，快些去給我查，我倒要看看是誰讓我不好過?！?br/>
    嬤嬤被她可怖的模樣給嚇到，定了定心神，立即去尋外院的心腹。

    陸姨娘這廂伏在梳妝臺前，看著銅鏡里失態(tài)的自己，深吸幾口氣勉強平復(fù)。

    又喚來丫鬟重新給她梳妝，急忙回到花廳，心里一面盤算可疑的人，一面心不在焉應(yīng)酬客人。

    黎氏借病不曾露面，其余人都聚在花廳勉強為笑。

    不一會謝暉也到了，家宴開席。

    宴席過半，陸姨娘那心腹嬤嬤在她耳邊低語幾句，陸姨娘臉色千變?nèi)f化，難看至極，思量再三，她朝謝暉尋了個借口離席。

    離開花廳，陸姨娘不復(fù)往日從容，低聲責(zé)問道，“他來做什么？可查到是誰在搗鬼？”

    嬤嬤跟在她身側(cè)苦笑，“奴婢不知，只收到他傳來的消息說是有要事必須見您一面?！?br/>
    陸姨娘不再多言，心怦怦直跳，蓮步也越發(fā)快，主仆二人選了僻靜的小徑悄悄來到后罩房，便見一做賬房裝扮的高大男子立在井邊，瞧見陸姨娘，那人立即露出痛楚之色，“貞娘，是不是咱們的事被發(fā)現(xiàn)了，你跟我走吧！”

    陸姨娘一聽這話便覺不對，這時，院外傳來嗡嗡的嘈雜聲。

    糟糕！中了旁人的奸計。

    等到陸姨娘反應(yīng)過來，二太太黎氏帶著人潮水般涌進來，陸姨娘對上黎氏那冰冷的視線，心頓時涼了半截。

    接下來的事順理成章。

    午時天雷滾滾，日頭徹底被烏云掩蓋住，謝云初看著空蕩蕩的花廳，默不作聲喝茶，聽身側(cè)的夏安與她繪聲繪色描述，

    “主兒是沒瞧見，那一貫溫柔嫻靜的陸姨娘跟個母老虎似的，對著那男子拳打腳踢，喲，若非親眼所見，哪里知道她將自己表兄藏在咱們謝家做賬房呢，哎，老爺臉都給氣綠了....”

    原來那陸姨娘自小有一位青梅竹馬，暗通心意，后偶遇謝暉，被他風(fēng)采所折服，便生了攀高枝的心思，隨謝暉入京后，那表兄也尾隨而來，陸姨娘先是震怒，隨后急中生智，用了手段安撫好表兄，順帶將人帶入謝家做賬房，作為暗中的奧援，由此陸姨娘在謝家混得風(fēng)生水起。

    前世臨終前無意得知此事，今生借此布局，這幾日回府便查到二人聯(lián)絡(luò)的法子，先是放了一把火阻止陸姨娘上族譜，隨后兩廂放出假消息，勾得二人見面，由此將這段隱秘給披露出來。

    陸姨娘名聲徹底毀了，謝云秀也將被家族所厭棄。

    陸姨娘心若死灰被關(guān)了起來，那位表兄也被押下去審問，管事的一番嚴刑拷打，逼得那位表兄吐出不少真相，就連克扣謝云初嫁妝，暗中給自己女兒購置鋪子的事也被交待出來。

    但謝云初低估了父親謝暉對陸姨娘的感情。

    謝暉給氣病了。

    謝云初親自在病床侍奉湯藥，看著高瘦清矍的父親一息之間病得懨懨無神，心中唏噓，

    謝暉年輕時嗜書如命，文采斐然，高中探花，一路做到國子監(jiān)祭酒，桃李滿天下，這輩子將名譽看得比性命還重，驟然馬前失蹄，心中悲切自不待言。

    謝云初開導(dǎo)他，“她人面獸心，欺騙了父親這么多年，您何必為了她傷身子？”

    謝暉嘴唇顫動久久難言，有過一段失敗的婚姻，他對娶妻甚是顧慮，是以捱了這么多年才給陸氏扶正，卻不成想竟是被人蒙在鼓里當傻子，他悲嘆一聲，并未與長女解釋什么，徑直吩咐道，

    “初兒，遣人去各姻親之家賠罪，說是壽宴取消?！?br/>
    這是謝云初意料之外的事，她手中頓了頓，只能照辦。

    陸姨娘雖然被關(guān)起來，家里卻有個爛攤子，謝云初一時還無法回去，便吩咐夏安回一趟王家。

    家丑不可外揚，謝家對外聲稱謝祭酒舊疾復(fù)發(fā)，壽宴取消，畢竟不是整壽，眾人也不曾放在心上。原本計劃著賀壽的二太太姜氏聞言，臉色立即松快了。

    “既是如此，快些讓你主子回來，我這幾日腰疼，過去不知她弄了什么法子給我敷藥，我才得以好全，宜早不宜遲，你現(xiàn)在就告訴她，連夜回來便是?！?br/>
    夏安穿著淺綠的比甲，跟朵碧荷似的恭恭敬敬立在姜氏跟前，脆生生答道，

    “二奶奶讓奴婢給太太告罪，家里老爺病了，實在脫不開身，太太一貫心慈還請再通融幾日，好歹等老爺過了壽日再回來?！?br/>
    姜氏氣得將茶盞扔了過去，“有本事別回來了?！?br/>
    夏安回去將姜氏的話原封不動告訴謝云初，小丫鬟氣哭了。

    謝云初卻是神色淡淡，“成啊，那就不回去了?！弊笥抑x家無主心骨，有了姜氏那話，她也不怕沒由頭。

    姜氏以為唬謝云初幾句，謝云初必定嚇得連夜回來伺候她，可惜她等得眼皮打架也不見謝云初的蹤影。

    姜氏這下徹底怒了。

    “我算是明白了，她先是借故身子不好，后又假托娘家有事，分明故意不想伺候我，不就是那日說了幾句重話，唬她要給淮哥兒納妾嘛，她便懷恨在心。有本事自己肚子爭氣生個兒子出來，我也不必白操這份心?！?br/>
    二老爺回來，姜氏便撲在丈夫懷里，哭啼啼給他倒苦水，

    “這兒媳婦都騎在我頭上來了，你可要給我做主?！?br/>
    二老爺聽明白事情始末，又深知妻子一貫?zāi)脝套鲎?，摟著她勸道，“謝祭酒最顧面子，非要緊事，不會取消壽宴，你就多擔(dān)待幾日，待她回府，我定命她來你跟前伺候。”

    說來二老爺也饞謝云初做的水晶膾許久了。

    得了丈夫這話，姜氏方止住哭聲，別看她是做祖母的年紀，生得花容月貌，性子又矯情，時不時在丈夫面前撒撒嬌，二老爺被她捏得死死的。

    哪知次日巳時末，上院傳來消息，說是國公爺回來了。

    姜氏夫婦嚇了一跳，

    “平日總有消息先遞出來，好叫大家提前預(yù)備著，今日怎么回得這么突然?！?br/>
    二老爺王壽懦弱，姜氏也不穩(wěn)重，夫婦倆沒少挨國公爺?shù)挠?xùn)，是以聞此“噩耗”，頓時如打了霜的茄子。

    說到國公府，共有四房。

    每房枝繁葉茂，地窄人稠。

    后來先皇后，也就是長公主的母親想了個法子，干脆把隔壁的公主府與國公府合并，兩府合一，方齊齊整整住下四房人。

    此舉其他人都沒意見，但二房心里不痛快。

    這么一來，這里算公主府還是算國公府呢？

    這里除了二房，其他都是長公主的子嗣，大房心知肚明，不會跟兩個弟弟爭，可二房卻是國公爺名正言順的嫡長子，本該繼承主宅，事情這么一攪合，二房未來究竟何去何從，甚是難料。

    二老爺王壽每每來到正院，心里便不太爽快。

    因長公主身份超然，她與國公爺所住的正院被賜名清暉殿。

    午后，雀鳥啾鳴，陽光熾熱，清暉殿外烏壓壓站了一院人，各房的人都來了，等著給國公爺請安。

    片刻，殿門吱呀一聲被下人拉開，恢弘大氣的堂屋內(nèi)端坐一人。

    國公爺六旬年紀，廣額闊面，神情肅正，穿著件半新不舊的靛藍對襟長衫，面不帶笑，端的是不怒自威，雖是花甲之年，身材依然高大，他雙手搭在膝蓋坐在最上方，底下兒孫大氣不敢出。

    接下來陸陸續(xù)續(xù)將各房傳進去問話。

    長房與國公爺并無血緣，國公爺象征問幾句便放了出來。

    輪到二房。

    王書淮還在官署區(qū)，謝云初也不在，沒有長子撐門面，王壽畏首畏尾地領(lǐng)著妻子等人邁進門檻。

    除了王書淮夫婦，二房其他人看到國公爺，如同老鼠見貓。

    國公爺掃了一眼，見嫡長子一房個個打不起精神，國字臉瞬間垮下來。

    “這是怎么了？見到老夫就這般叫你們不痛快？”

    “父親哪的話，兒子想念您見不著，心里難受著?！倍蠣斶煅手氏裙蛳?，其他人悶聲不吭全部伏地。

    每每二老爺說這樣的話，國公爺定會消氣。

    兒子受了委屈，老子心里并非沒數(shù)。

    國公爺果然沒再罵他，

    “起來吧?！?br/>
    不見王書淮，國公爺?shù)共灰馔?，書淮性子沉靜，又當意氣風(fēng)發(fā)之時，在官署區(qū)忙是應(yīng)該的。

    云初那丫頭呢？

    國公爺為何突然出宮，自有緣故，不見謝云初，臉色比方才還要難看。

    “淮哥兒媳婦何在？”

    姜氏聞聲大著膽子望了公爹一眼，見他面沉如水，明顯動了怒，自以為是生謝云初的氣，

    “回父親的話，那淮哥兒媳婦近來脾氣見長，半個月前便借口生病不再來上房伺候公婆...”

    二老爺聽到這里，頓感不妙，輕輕拉了拉妻子的袖子叫她打住。

    他父親最不見得一家子相互攻訐，互揭長短，旁人媳婦犯了錯還得捂著，姜氏這么做只會惹父親不喜。

    姜氏卻管不著了，好不容易抓了謝云初的錯處，忿然告狀，“那謝氏打著給父親賀壽的幌子，去了謝家?guī)兹詹粴w，中饋扔給老三媳婦，孩子壓根不管，媳婦遣人去接她回，她還不肯，簡直是無法無天了?！?br/>
    她話音一落，屋子里靜悄悄的。

    竇可靈和許時薇多少有幾分幸災(zāi)樂禍。

    國公爺瞇起眼靜靜打量姜氏，謝云初嫁過來有一年半，她為人處世如何，國公爺門兒清。

    老人家雖然不常在家里，并不意味著他兩耳發(fā)聾，他先擺擺手，示意二房其他人出去，只把二老爺夫婦留下，隨后招來門口的青衣小廝，詢問近來謝云初的情形。

    那小廝事無巨細把謝云初生病請大夫，又回謝家操持壽宴等事說出，最后就連姜氏遣人罵謝云初叫她別回來的話也給說了，姜氏嚇白了臉，這才曉得這位公爹手段非常，連忙閉了嘴。

    國公爺失望地看著長子長媳，“我雖老了，眼睛還沒瞎，她是國公府的嫡長媳，是你兒子的媳婦，不是你的奴仆，你叫她鞍前馬后伺候你，你怎么不伺候自己公婆？你身為長輩口口聲聲叫她別回來，你讓她面兒往哪兒擱？”

    他尋謝云初有要緊事，耽擱不得。

    “我命你立刻馬上，親自去謝家把人接回來！”