“那就先去登門賠禮吧。”看面相仿佛非常沉默寡言的趙老爺這才第一次開(kāi)了口，“他是官，我們是民，更何況本來(lái)就是我們怠慢了他，這時(shí)候放下身段，好好去賠禮致歉，想來(lái)總能夠有些效用。我們總共也就遲到了三刻鐘，這位新任廣東巡按御史卻能夠讓剛剛那些和我們都打過(guò)交道的商人心服口服，甚至對(duì)我們這等態(tài)勢(shì)，卻不止是手段使然，而是應(yīng)該拿出了黃七老爺剛剛提到的什么好事作為誘餌。利益面前，些許面子算得了什么？”
言大老爺知道趙老爺家中人口單薄，卻僅憑一己之力在廣州商幫中異軍突起，在眾多粵商里也算一號(hào)人物，但就是這在商言商，不大講人情的一面讓不少人對(duì)其敬而遠(yuǎn)之。此刻聽(tīng)到他都這么說(shuō)，再加上馮三爺雖不情愿，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，他自然不可能為了維護(hù)自己那點(diǎn)顏面就不顧大局。然而，等到他們匆匆出了茶樓趕到縣衙之后，卻再次碰了個(gè)軟釘子。
“汪大人不在縣衙?！?br/>
“怎么就不在了？我們之前才看到汪大人和顧縣尊一塊從茶樓出來(lái)！”馮三爺本來(lái)就滿腹牢騷，這會(huì)兒更是有些壓不住火，“要擋駕也想個(gè)好借口！”
“說(shuō)不在就不在，怎么，巡按御史的行蹤還要向你們報(bào)備？”縣衙那門房卻也不是好對(duì)付的，此時(shí)眼睛一瞪，說(shuō)話何止是硬梆梆的，竟也和吃了火藥一般，“顧縣尊是回來(lái)了，但汪巡按卻是半道上就去了香山學(xué)宮，看你也不是個(gè)讀書人，只知道那點(diǎn)銅臭的事……”
馮三爺著實(shí)氣得發(fā)抖，要不是言大老爺和趙老爺立刻將他拽開(kāi)，怕是他這堂堂富家公子會(huì)在縣衙門前和個(gè)門房大吵大鬧起來(lái)。等到離開(kāi)縣衙大門老遠(yuǎn)，他還有些憤恨不平，卻沒(méi)想到趙老爺竟是長(zhǎng)嘆一聲道：“那門房雖是嘴狠，卻也道出了我平生最大憾事。若非當(dāng)初家貧。我又何至于考中秀才后就棄了科場(chǎng)進(jìn)了商場(chǎng)。如今家財(cái)萬(wàn)貫，兒孫卻全無(wú)讀書靈氣，只怕是真的要銅臭滿門了?！?br/>
趙老爺這話，言大老爺和馮三爺卻沒(méi)什么共鳴。畢竟，他們從小讀書歸讀書。也就是讀幾本經(jīng)史典籍，不至于被人譏笑目不識(shí)丁，身上可沒(méi)有功名。只不過(guò)經(jīng)此一番話。馮三爺也沒(méi)那么大惱火的勁頭了，只能暗自嘀咕。可等到坐涼轎來(lái)到學(xué)宮后。他掃了一眼這塊地方，卻不由得輕聲驚嘆。
其地之廣闊，竟是不遜色于廣州城內(nèi)南海和番禺兩縣的學(xué)宮！怪不得都說(shuō)香山這些年出的舉人進(jìn)士很不少！
這時(shí)候的太陽(yáng)已經(jīng)相當(dāng)火辣辣了。好在學(xué)宮四周總有遮陰綠樹(shù)，一行人直接找地方停了車馬。趙老爺就淡淡地說(shuō)道：“既來(lái)之則安之，之前是人家等我們，現(xiàn)在就換成咱們等人家了。等吧！”
剛剛和一群滿身銅臭的商人說(shuō)完利益，汪孚林一轉(zhuǎn)身來(lái)到這香山學(xué)宮，和秀才們說(shuō)教化，說(shuō)圣賢，卻也是頭頭是道。當(dāng)然，他也非常清楚，以自己的年紀(jì)坐在現(xiàn)在這個(gè)官職，想要對(duì)這些心高氣傲的讀書人平易近人，那絕對(duì)是自討苦吃，到時(shí)候反被人擠兌就沒(méi)意思了。所以，他即便不像那些老夫子一樣嚴(yán)厲刻板，卻也刻意顯擺官威，整個(gè)人散發(fā)出一種生人勿近的冷峻氣息。
這是早一天就定好的，再加上張居正那整飭學(xué)政疏的效應(yīng)，反正今天偌大的明倫堂里滿滿當(dāng)當(dāng)都是秀才，足有好幾百，在這悶熱的天氣里著實(shí)是一個(gè)莫大的挑戰(zhàn)，其中甚至有不少白頭老生員。即便不少秀才對(duì)于汪孚林那年紀(jì)輕輕就是上官非常羨慕嫉妒恨，可也只能老老實(shí)實(shí)坐在下頭一動(dòng)不動(dòng)。
畢竟，盡管汪孚林并非提督學(xué)校的提學(xué)大宗師，可就憑巡按御史這四個(gè)字，對(duì)提學(xué)大宗師的影響也非同小可。
雖說(shuō)巡視一縣就不能少得了巡視學(xué)校這一茬，可汪孚林也知道廣州的天氣，早早就讓人燒好了解暑的涼茶分發(fā)，因此他針對(duì)張居正的整飭學(xué)政疏即興發(fā)揮講了兩刻鐘，接下來(lái)就是抽查考較，這一環(huán)節(jié)登時(shí)弄得好些人心驚肉跳。好在汪孚林仿佛是聽(tīng)進(jìn)去了縣學(xué)張教諭的暗示，點(diǎn)的全都是本縣很有才華的幾個(gè)秀才，倒讓下頭生怕抽查自己的秀才們?nèi)玑屩刎?fù)。好容易今天這一場(chǎng)巡視學(xué)校就要結(jié)束的時(shí)候，汪孚林突然開(kāi)口問(wèn)道：“本縣現(xiàn)在有多少個(gè)廩生？”
這本來(lái)是一個(gè)不大難回答的問(wèn)題，然而，張教諭的臉色卻劇烈變化了一下：“廩生四十，這是國(guó)初的制度，本縣學(xué)宮自然也是遵照祖制。說(shuō)起來(lái)，去年年中的道試，本縣總共才取中了三名生員，都是附生?！?br/>
汪孚林不過(guò)是隨口一問(wèn)，原本并不期待有什么不一樣的回答，但聽(tīng)到總共才取了三個(gè)秀才，他的臉色仍是瞬間一僵。此時(shí)他正是從明倫堂往學(xué)宮大門走，卻不由得回頭看了張教諭一眼，直到確信對(duì)方這話是說(shuō)給他聽(tīng)的，他方才擰緊了眉頭。這時(shí)候，親自送他的張教諭又壓低了聲音說(shuō)：“大人，前任歙縣學(xué)宮馮教諭，和我乃是同鄉(xiāng)，曾經(jīng)對(duì)我提到過(guò)大人天縱之才，仗義厚道，最是年輕才俊?！?br/>
這么巧，這家伙和當(dāng)初的歙縣馮教諭是同鄉(xiāng)？
即便已經(jīng)過(guò)去好幾年了，汪孚林當(dāng)然不會(huì)忘了自己還是秀才的時(shí)候，管理偌大一個(gè)歙縣學(xué)宮的教諭馮師爺。這位馮師爺雖說(shuō)頭一次見(jiàn)面就不分青紅皂白訓(xùn)了他一頓，但在趨利避害之外，總體來(lái)說(shuō)還是比較厚道的人。而且，葉大炮在歙縣清理那些騙子棍徒，又是馮教諭接下了寫《杜騙新書》的差事，請(qǐng)了葉大炮寫序，印發(fā)的第一卷在徽州府乃至南直隸很多府縣流傳，確實(shí)非常有助于防止欺詐案件。
只不過(guò)等到他高中進(jìn)士回鄉(xiāng)“養(yǎng)病”之后，馮教諭已經(jīng)離任了，這《杜騙新書》也就暫時(shí)成了太監(jiān)斷頭書。如今在他鄉(xiāng)遇到故知的老鄉(xiāng)，張教諭又顯然話里有話，汪孚林就微微笑了笑，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭道：“馮老師當(dāng)年在歙縣幫過(guò)我很大的忙，還請(qǐng)張教諭回頭代致問(wèn)候。說(shuō)起來(lái)我還想讓他操刀，把杜騙新書繼續(xù)寫下去，過(guò)一陣子倒要登門拜訪?！?br/>
“一定一定。馮兄若知道大人這好意。一定會(huì)很高興的。其實(shí)，他就是潮州府海陽(yáng)縣本地人，和濠鏡豪商潮州府馮氏還是本家。”不動(dòng)聲色幫同鄉(xiāng)和汪孚林重新?tīng)烤€搭橋之后，張教諭這才言歸正傳。繼續(xù)談下頭生員那點(diǎn)事，言談之中不外乎是說(shuō)提學(xué)大宗師太過(guò)嚴(yán)苛諸如此類的話。
談到這個(gè)。汪孚林立刻想到了之前經(jīng)過(guò)韶州府曲江縣，住在客棧時(shí)，還有差役來(lái)通知客棧記得給參加科考的秀才騰房子那點(diǎn)事。躊躇片刻，他就索性對(duì)張教諭說(shuō)了。橫豎以他如今的地位。張教諭不過(guò)是小小一個(gè)縣學(xué)教諭，連很多秀才尚且都不把人放在眼里，他就更不用擔(dān)心對(duì)方耍什么花招了。果然。他才剛提到這件事，張教諭立刻嗤之以鼻：“大人。那位大宗師也算是我的頂頭上司，不是我背后戳人脊梁骨，這是十足十的當(dāng)了****還要立牌坊！”
因?yàn)橥翩诹质悄现彪`人。因此張教諭今天一直都是說(shuō)官話，此刻稍稍帶出了幾分潮汕口音，那著實(shí)是滿臉氣咻咻，一副豁出去的架勢(shì)。他深深吸了一口氣，這才陰著臉說(shuō)：“雖說(shuō)首輔大人下令整飭學(xué)政，說(shuō)是童生要真才實(shí)學(xué)才能進(jìn)學(xué)，可咱們廣東歷來(lái)也是物華天寶，人杰地靈，有名的書院不計(jì)其數(shù)。就咱們香山縣，怎至于一屆道試就錄取三個(gè)生員？您別看他在韶州府那般裝腔作勢(shì)，你知道他去年取了幾個(gè)生員？每個(gè)縣兩三個(gè)！這簡(jiǎn)直是太過(guò)分了！”
汪孚林本想著反過(guò)來(lái)安慰了張教諭幾句，可這位怒發(fā)沖冠的中年人卻又忿忿不平地說(shuō)：“歷來(lái)縣丞、主簿、典史、教諭，原本只要并非本縣本府的官員就行了，但這位大宗師非得揪著我是潮州府人，不適合在香山縣當(dāng)這個(gè)教諭。他就不知道看看地圖嗎，海陽(yáng)和香山雖說(shuō)全都是在廣東，但兩地相隔都要上千里了！而且，我這個(gè)教諭上任以來(lái)，本地生員服膺，他不就是看到我常常來(lái)引名儒講課嗎？可名儒不來(lái)，就縣學(xué)原本這點(diǎn)人，哪個(gè)秀才愿來(lái)點(diǎn)卯？”
“好了，你不用再說(shuō)?！?br/>
盡管只是惜字如金的一句話，但張教諭卻立刻閉上了嘴。他當(dāng)然清楚自己一個(gè)區(qū)區(qū)九品教諭和提學(xué)大宗師，正四品的按察副使之間那是天差地別的差距，就連身邊這位巡按御史，如果沒(méi)有非常穩(wěn)準(zhǔn)狠的證據(jù)，也是絕對(duì)不可能對(duì)提學(xué)如何。可如鯁在喉不吐不快，明知道說(shuō)了不但可能于事無(wú)補(bǔ)，還會(huì)另有大害，他還是說(shuō)了，這會(huì)兒反而心中暢快了不少。眼看快到大門時(shí)，他突然聽(tīng)到領(lǐng)先自己半步的汪孚林頭也不回地說(shuō)了一句話。
“生員名額的問(wèn)題，我日后有機(jī)會(huì)，自然會(huì)想辦法提一提，張教諭你就放寬心吧?！?br/>
張教諭呆愣片刻，直到汪孚林已經(jīng)出了門，他這才如夢(mèng)初醒，慌忙快走兩步出門，隨即深深一揖道：“多謝汪巡按，下官恭送大人！”
正在那邊樹(shù)蔭底下等人的馮三爺?shù)热讼瓤吹酵翩诹忠获R當(dāng)先出門，而后是幾個(gè)人親隨模樣的緊隨其后，等到張教諭送出大門長(zhǎng)揖行禮，又如此稱呼，哪里還不知道正主兒出來(lái)了。要說(shuō)此刻已經(jīng)快到午飯時(shí)分了，饑腸轆轆的他們卻一直等候在此，不敢離開(kāi)，因而也來(lái)不及去細(xì)想張教諭那畢恭畢敬的態(tài)度，慌忙迎上前去，最前頭的言大老爺更是搶在那幾個(gè)親隨阻攔自己之前行禮謝罪。
“汪爺，之前茶樓之約，是我等三人半道上被家鄉(xiāng)緊急傳書給絆住了，絕非故意拖延不至。還請(qǐng)汪爺大人大量，千萬(wàn)海涵。”
之前在茶樓外頭，汪孚林就已經(jīng)見(jiàn)過(guò)這三位，這時(shí)候見(jiàn)言大老爺身后的趙老爺亦是緊隨著行禮道歉，最年輕的馮三爺卻是有些勉強(qiáng)的樣子，他哂然一笑，卻是狀似漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“反正之前我也只是想召集濠鏡的商人隨便聊聊，沒(méi)有什么大事，你們錯(cuò)過(guò)也就算了?！?br/>
即便只是富家子弟，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)大事的趙三爺，也知道汪孚林的言不由衷，更何況言大老爺和趙老爺？等都等了這么久，他們又豈會(huì)因?yàn)橥翩诹值囊粫r(shí)推搪而半途而廢，少不得又說(shuō)了一籮筐的好話，再加上馮三爺總算知道放低架子，他們總算是迎來(lái)了少許轉(zhuǎn)機(jī)。
“你們既然一定要問(wèn)，那我就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話了。這次濠鏡之行，看到碼頭上那條里斯本號(hào)上的那場(chǎng)叛亂，我覺(jué)得即便朝廷坐收租稅，可這濠鏡完全交給佛郎機(jī)人，卻實(shí)在是猶如臥榻之側(cè)有他人酣睡。然而，此事畢竟已經(jīng)有二十余年，我也不想輕易改動(dòng)成法。既然最初定下的祖制是番船?？亢?，一律到廣州城內(nèi)定期，而現(xiàn)在幾乎全都移到了濠鏡，那么，既然之前就讓三十六行持澳票計(jì)出口稅，那還不如在濠鏡設(shè)一個(gè)機(jī)構(gòu)?！?br/>
見(jiàn)對(duì)面三位廣州商幫的豪商代表無(wú)不悚然，顯然覺(jué)得他又要出什么幺蛾子，汪孚林就笑了笑說(shuō)：“我的建議是，既然你們各家無(wú)不在濠鏡本地設(shè)有商號(hào)，號(hào)三十六行，攜澳票與佛郎機(jī)人交易，不如便選出六家為保商，然后組建一個(gè)議事局，再選澳長(zhǎng)，主管澳票事宜，同時(shí)主管所有商業(yè)紛爭(zhēng)，得到特許權(quán)的時(shí)候，收回佛郎機(jī)人的租賃權(quán)，由保商代為管理土地以及交易。
畢竟，如今是他們要買我們的貨，而不是我們一定要買他們的東西，說(shuō)一句不好聽(tīng)的，當(dāng)年下西洋時(shí)候那些蘇木胡椒，都已經(jīng)折俸多少年了，倉(cāng)庫(kù)里還有剩的？如此一來(lái)，一旦發(fā)生交易欺詐又或者別的大明商戶或子民受害，可以第一時(shí)間作為一個(gè)整體與佛郎機(jī)人交涉，而不必等候官府這邊的反應(yīng)。具體的事情，你們?nèi)齻€(gè)可以去找其他人商量商量。我之前已經(jīng)給朝廷上了奏疏，這次是和你們通個(gè)氣，而且在茶樓的時(shí)候我也說(shuō)了，他們六家可以作為首屆議事局的人選?！?br/>
盡管黃七老爺之前說(shuō)過(guò)是一樁好事，但三人之前心里還是有所疑慮的，直到此刻，他們方才意識(shí)到這究竟是怎樣一件好事?？墒?，不等他們細(xì)細(xì)咀嚼這番話，汪孚林就已經(jīng)上了涼轎，分明是不想多說(shuō)了。面對(duì)這番光景，趙老爺伸手?jǐn)r住了還要上前再細(xì)問(wèn)的言大老爺和趙三爺，沉聲說(shuō)道：“事情太大，我們得回去一趟?！?br/>
“啊？回去？”馮三爺忍不住脫口而出，“舅舅，之前咱們過(guò)來(lái)，那邊穩(wěn)坐釣魚臺(tái)的幾家就已經(jīng)笑話我們沉不住氣，這灰溜溜回去豈不是更加讓人笑話？再說(shuō)了，這么大的一件事情，萬(wàn)一真的讓他們六家獨(dú)占了保商的名額，包攬了議事局里的席次，那我們不是更要被人罵？”
趙老爺沒(méi)好氣地說(shuō)道：“越是這樣，越是要回去！”(未完待續(xù)。)