要說(shuō)這牛管家可能從來(lái)沒(méi)像今天這樣盼著夜幕降臨，可是心里又怕天黑。白天李三林轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，順手把牛管家的魂魄都帶走了。
壽王府的下人們，也都覺(jué)得這老家伙今天一直神經(jīng)兮兮的，老問(wèn)人有啥老辦法能辟邪什么的，這可讓趕車的大個(gè)子逮著個(gè)胡謅的機(jī)會(huì)了，他跟牛管家說(shuō)，老年間的說(shuō)法是衣服上不小心沾了屎，就能熏走小鬼。老牛頭居然信以為真了，正好廚房的胖丫頭昨天吃壞了肚子，今天還一直上茅房，老牛就盯住她了，胖丫上哪，老牛就緊緊地跟到哪，胖丫蹲茅房，老牛就守在門外頭，這可害苦了胖丫了，尤其是上茅房的路上，看著身后的老牛，胖丫連偷偷放個(gè)屁都不敢。怪不得大家都說(shuō)今天的胖丫又胖了。不知道是不是讓這一肚子的屁給憋的。
好歹，這天總是要黑的。李三林果然來(lái)了，老牛就跟具尸首似的跟在后頭，只是前頭的李三林好像都能聽(tīng)到了老牛胸口里的心跳聲。
到了常樂(lè)柜坊，李三林領(lǐng)著老牛從側(cè)門悄悄進(jìn)了柜坊的后堂。賬房在后堂的正中，帶一個(gè)不大的院子，這時(shí)的賬房里還沒(méi)人，門也鎖著。李三林說(shuō)賬房里的先生都吃飯去了，一會(huì)兒少東家來(lái)了，賬房才會(huì)跟著東家一起算賬。他讓老牛先在賬房前的院子里等等，一會(huì)兒少東家來(lái)了柜上，他再來(lái)支應(yīng)。老牛聽(tīng)著似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，李三林走了之后，他便呆呆地佝著背立在院子中間。
約莫有小半個(gè)時(shí)辰，牛管家隱約聽(tīng)到屋后有人說(shuō)話，而且越來(lái)越近地朝著自己來(lái)了，他有些慌神，一個(gè)王府的下人，貿(mào)貿(mào)然站在人家南川會(huì)的賬房前，身邊連個(gè)引見(jiàn)的人都沒(méi)有，老牛心里暗暗罵起來(lái)李三林?？晒饬R不解決問(wèn)題呀，只聽(tīng)得來(lái)人越來(lái)越近了，他左右一看趕緊一扭身貼在了院墻外邊，他按下狂跳的心，努力讓自己保持安靜。
很快，院子里剛才牛管家站著的地方，這時(shí)又站下了兩個(gè)人，老牛偷偷看了一眼，一個(gè)身形高大，一個(gè)秀麗清瘦，大個(gè)子問(wèn)道：“少東家，護(hù)衛(wèi)太子的人馬，我已經(jīng)安排好了，個(gè)個(gè)好身手。”
“嗯，這我就放心了，記住，太子千難萬(wàn)險(xiǎn)來(lái)到南都，在我們會(huì)里不能有一點(diǎn)閃失！這些天兄弟們都辛苦了，你傳話下去，只要挺過(guò)這一陣子，大事一成，前面就是享不完的榮華富貴！”
“少東家放心，兄弟們知道利害，誰(shuí)也不敢怠慢！”
牛管家一聽(tīng)到“太子”兩字，著實(shí)把他嚇慘了，原來(lái)，太子來(lái)南都了，而且還有南川會(huì)保護(hù)著，雖然，他也說(shuō)不清自己的命運(yùn)跟太子來(lái)南都有什么直接的關(guān)聯(lián)，但能肯定的是，自己已經(jīng)在爭(zhēng)權(quán)奪利的旋渦之中，看來(lái)李三林早上的話并非虛言，想到這，他趕緊要伸長(zhǎng)耳朵，可不知怎么的，院子里卻沒(méi)了動(dòng)靜。老牛還沒(méi)來(lái)得及探頭看一下，自己的后脖梗子就被人猛得拎住了，他只覺(jué)得前脖子一瞬間就被勒得生疼，馬上，他的腳居然也離了地，臉被憋得滾燙，耳朵里嗡嗡的響，隱約聽(tīng)到身后的人說(shuō)道：“少東家，果然，有賊啊！”隨后，老牛就被狠狠地扔到了院子正中，這回十有八九是老牛這大半輩子以來(lái)第一次有這么大的勇氣，拼出一把老胳膊老腿的，跟青石板鋪的地面硬碰硬地死磕了一回，但很顯然，老牛沒(méi)占到便宜，從胳膊和腿上傳來(lái)的巨痛中，他明白自己輸?shù)煤軕K。甚至都叫不出聲。
好不容易才能微微抬起一點(diǎn)頭來(lái)，看到眼前站著的應(yīng)該是個(gè)一身素雅長(zhǎng)衫的青年人，可是只這一眼，脖子后面又突然被人一腳踩回了地上。隨后，應(yīng)該是面前的年輕人問(wèn)道：“你是誰(shuí)？說(shuō)！”
老牛哪里能說(shuō)得出話來(lái)，他只能拼盡全力，抽出一只手指著自己的脖子不住抖著。他是想讓身后的人松開(kāi)自己，否則他也說(shuō)不出話來(lái)?？烧l(shuí)想這個(gè)踩著他的人根本不理會(huì)他，反倒是他面前的年輕人又說(shuō)了句：“掌柜的呢？還不來(lái)！賬房門前都有賊人，他也是不想活了！”
很快，牛管家的身后傳來(lái)了應(yīng)該是兩個(gè)人一前一后跑來(lái)的聲音。當(dāng)兩人在老牛身邊站定，這時(shí)踩著他脖子的腳才收了起來(lái)。老牛咳嗽著想要挺起身子，邊上傳來(lái)一句：“這不是牛管家嗎？你怎么在這？”
老牛聽(tīng)了出來(lái)，說(shuō)話的正是常樂(lè)柜坊的大掌柜老洪，年紀(jì)跟自己相仿，老牛只是點(diǎn)著頭，還是不住地咳著，說(shuō)不出話，但他也看到大掌柜身邊還站著垂頭不語(yǔ)的李三林！
“牛管家？你就是壽王府的牛管家？”老牛面前那位年輕的南川會(huì)少東家問(wèn)道。
“是，是，是我……”牛管家應(yīng)該是緩過(guò)了些勁來(lái)！
“你在這兒鬼鬼祟祟的干什么！”老牛被突然從身后傳來(lái)的厲聲喝問(wèn)嚇了一跳，身子又開(kāi)始抖了起來(lái)。而這時(shí)，前面的年輕人示意喝問(wèn)之人小聲些。
“我，我，我……”牛管家實(shí)在不知道要怎么回答，他只好轉(zhuǎn)頭看了看李三林，可李三林卻自顧自的扭臉不敢看他，老牛心里一陣冰涼，可又實(shí)在無(wú)言以對(duì)。
這時(shí)，少東家又發(fā)問(wèn)了：“你剛才都聽(tīng)到什么了？”
聽(tīng)到這話，老牛可是明白人，他當(dāng)然知道要怎么回答，他迫不及待地應(yīng)聲道：“我，我什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！”
“正南！”少東家語(yǔ)氣生硬。
“在！”
“拖出去殺了！弄得干凈點(diǎn)！”
“誒，少東家放心！”正南說(shuō)著，一邊伸手就操起了牛管家的衣襟開(kāi)始往門外拖去。
老牛嚇得腦袋一片空白，嘴里大喊著：“饒命啊，饒命啊，我是壽王府的人！”
可根本就沒(méi)人理會(huì)他，一旁的大掌柜說(shuō)道：“正南兄弟，拉出去捏死，然后扔河里吧，我們明天上應(yīng)天府報(bào)案，就說(shuō)柜坊的賬房少了銀兩，我們這還有這賊人的借據(jù)，應(yīng)天府就會(huì)按竊銀自盡結(jié)案的！”
玄素清說(shuō)道：“正南，就按大掌柜說(shuō)的辦吧，滿口謊言之人，必心懷不茍！死不足惜！”
“好嘞！諸位放心！”
馬上要被捏死的牛管家趕緊大喊：“我聽(tīng)到了，我聽(tīng)到了！少東家，我聽(tīng)到了！”死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧！
“等等！”聽(tīng)到玄素清的話，牛管突然感覺(jué)出了一線生機(jī)。可是心還是不停地撞著胸口。
正南倒是停了下來(lái)，玄素清又問(wèn)道：“你聽(tīng)到什么了？”
趁著正南放開(kāi)他后脖頸的瞬間，老牛手腳并用地爬到了素清腳面說(shuō)道：“我聽(tīng)到了，我聽(tīng)到，聽(tīng)到，太，太子來(lái)南方了！”
素清俯身看著老牛說(shuō)道：“這就對(duì)了嘛，實(shí)話要實(shí)說(shuō)，靠誆騙行不得大道！”
老牛終于擺脫了死亡的命運(yùn)，心里充滿著后怕，他只得拿手拭著額上滾出的汗珠嘴里應(yīng)著：“嗯！嗯！老朽受教！受教！”
素清接著站直了身子，舒了口氣說(shuō)道：“好了，沒(méi)事了，正南！把牛管家拉出去砍了吧！”
“啊?。 崩吓：?jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
正南根本不等他做出任何反應(yīng)，直接上來(lái)再次把他拎了起來(lái)，突然正南說(shuō)道：“怎么回事？還漏水了？”
這時(shí)眾人才注意到老牛的褲子里不停地滴出水來(lái)，大掌柜冷笑著說(shuō)道：“那是嚇尿了！哪是什么漏水！”
正南應(yīng)了句：“哦！”剛要出院子，牛管家反應(yīng)過(guò)來(lái)真要沒(méi)命了，又大喊起來(lái)：“饒命啊！不是說(shuō)不殺我嗎？……”
正南回答道：“對(duì)呀，沒(méi)說(shuō)要?dú)⒛阊?，只是砍了你嘛！?br/>
“那，那不是一樣嗎？”
“怎么會(huì)一樣呢，剛少東家吩咐說(shuō)殺了你，那就是要?dú)⒌侥銢](méi)命為止，現(xiàn)在只是說(shuō)砍了你，又沒(méi)說(shuō)一定要砍到你死！”正南一本正經(jīng)地回答著。
“啊，那，那砍哪里呀！”牛管家?guī)е耷粏?wèn)道。
“那當(dāng)然是砍頭啦！”
“?。浚。 ?br/>
“好漢們都說(shuō)砍頭也不過(guò)碗大塊疤！沒(méi)事，一眨眼就過(guò)去了！萬(wàn)一過(guò)兩天你老小子的頭又長(zhǎng)出來(lái)了呢？別廢話了，走—吧！”正南說(shuō)著，使勁一提就往外去。
牛管家絕望地大喊道：“三兒，救我，救我！你帶我來(lái)的，我還欠你們錢呢！……”
終于，始終一言不發(fā)的李三林撲通跪了下來(lái)，對(duì)素清說(shuō)道：“請(qǐng)少東家恕罪！是小的帶他來(lái)的！”
素清一聽(tīng)，轉(zhuǎn)著佛珠的手停了下來(lái)，說(shuō)道：“等下！”
正南再一松手，這回牛管家徹徹底底變成了一攤爛泥糊在了地板上。
李三林知道素清正看著自己，于是說(shuō)道：“小的白天去要賬來(lái)著，不小心就多說(shuō)了幾句，這牛管家就非要來(lái)柜里見(jiàn)見(jiàn)少東家，說(shuō)是想尋個(gè)保命的法子，沒(méi)承想，鬧成這樣。是屬下的錯(cuò)，還請(qǐng)，還請(qǐng)少東家饒他一命?！?br/>
“你呀，你呀，誰(shuí)讓你隨便領(lǐng)人來(lái)這兒的，現(xiàn)在，他要是把太子的事說(shuō)出去怎么辦？”素清厲聲問(wèn)道。
“屬下愿擔(dān)保，牛管家會(huì)守口如瓶！”李三林這話一出口，老牛趕緊拼著命點(diǎn)頭。
“哼，擔(dān)保！你有幾個(gè)頭來(lái)?yè)?dān)保？唉！”素清嘆了口氣對(duì)牛管家說(shuō)道：“也罷，也罷！我佛慈悲，大勢(shì)已成，諒你也掀不起什么浪來(lái)，今天我也就不開(kāi)殺戒了！你去吧！不過(guò)，今晚的事，要是再有知道的，你要明白你的下場(chǎng)！”
牛管家嘴里忙應(yīng)著：“是！是！老朽不敢不敢！”想走，卻發(fā)現(xiàn)腿根本不聽(tīng)使喚，起不來(lái)身！