這換掌柜的話一出，在場(chǎng)眾人一片嘩然。
秦涵黑了臉，“三奶奶這是什么意思？”
羅三爺也詫異道，“換掌柜？這就換啦？”忽然又高興道，“好！換的好！就該換了丫的！”
羅三奶奶但笑不語(yǔ)，也不回復(fù)他們，轉(zhuǎn)頭問秋紋道，“什么時(shí)辰了？”
秋紋回道，“辰時(shí)了，也該到了?！?br/>
話音剛落，門外便傳來一陣馬嘶聲。羅三奶奶笑道，“來的正是時(shí)候。”說著，迎了出去。
頭一輛馬車上下來了兩個(gè)須發(fā)皆白的老頭，羅記城東分號(hào)的呂掌柜小心翼翼地?cái)v了他們下來。后面跟著的馬車上，先是下來了個(gè)丫頭，羅三爺定睛一瞧，竟是老太太身邊的夏雨，夏雨又扶了羅家大奶奶、二奶奶和老太太下來。
呂掌柜跑到羅三奶奶跟前，回道，“除了七叔公抱恙，其余二位叔公都來了。”
羅三奶奶點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著上前道，“勞煩二位叔公了，里邊請(qǐng)。秋紋，去泡茶?！庇謱?duì)老太太道，“娘，還要讓您親自跑一趟。真是慚愧。”
大奶奶扶著老太太，笑道，“今兒一大早夏雨來喊我，說娘讓我們跟著一起來鋪?zhàn)永?。我?dāng)是什么事兒呢，原來又是五丫頭鬧的。你今兒這是唱什么戲呢？”
老太太道，“唱什么戲一會(huì)兒不就知道了？別問，進(jìn)去吧。”
二奶奶聞言皺了皺眉，也沒說話，望了一邊黑著臉的秦涵一眼，也只好跟著往里走。
等大家都入了座，三奶奶才道，“今天我擅作主張，把三叔公，五叔公，還有娘都請(qǐng)了過來。不為別的。只為挽救這羅記綢緞莊。”
這話一出，三叔公便笑道，“三奶奶這是說笑話呢。你們家的羅記怎么也算是個(gè)老字號(hào)。雖然這幾年生意是不好做了。怎么也說不著要挽救吧？”
老太太卻搖頭道，“只是面上好看罷了，這幾年是一年不如一年。”
五叔公皺眉道，“我看這羅記平日里人來客往，生意照理不錯(cuò)的。不應(yīng)該啊。”
羅三奶奶正色道，“五叔公是明白人。一眼便瞧出了問題所在。自從去年老太太放手讓我管家，我也是想了好久想不明白這個(gè)問題。羅記生意并不差。怎么盈利一年少過一年。直到最近，我來店里查了流水，才發(fā)現(xiàn)了問題?！?br/>
說著，讓秋紋把準(zhǔn)備好的賬本拿了出來?！爸T位長(zhǎng)輩請(qǐng)看，這是我前幾日從各家店抽走的流水，店里賬目管理混亂。有些店，甚至我拿走了賬簿都無人發(fā)覺。”
說著，又撿出一本賬簿道，“以這本羅記總店今年三月份的流水為例，我粗粗算了一下。一個(gè)月進(jìn)項(xiàng)大約要有二千三百兩。而賬房的賬上，卻只有一千二百兩，刨去各項(xiàng)成本，幾乎沒有什么盈余。那么，這中間相差的一千一百兩，到底哪里去了呢？”
話音一落，屋子里便是一片的死寂。秦涵只覺得額上汗都沁了出來，辯解道，“三月份正是淡季，一家店哪里能有二千多兩的進(jìn)項(xiàng)，怕是賬目出了錯(cuò)，三奶奶要不容我們?cè)偎闼悖俊?br/>
羅三奶奶冷笑道，“若是只有一本賬這樣，我也相信是出了錯(cuò)?？扇羰潜颈編と绱四兀俊?br/>
三叔公拿起一本賬本，翻著看了幾頁(yè)，皺著眉頭和五叔公竊竊私語(yǔ)起來。
老太太仍舊端坐著，面上看不出表情。
大奶奶忽閃了兩下眼睛，也隨手拿了一本賬簿翻起來。
二奶奶陰沉著臉，也不知在想些什么。
秦涵急得面色赤紅，正瞧見外面一個(gè)人影急匆匆跑進(jìn)來，仿佛看見了救星一般，叫道，“朱先生，你可算來了！”
賬房的朱先生慌急慌忙走進(jìn)來，氣還沒喘勻，就被秦涵拖到了眾人跟前。
“所有賬目均是朱先生管的，三奶奶要問我，我也說不清楚。不如你問朱先生。”
這朱先生大約三十出頭，留兩撇細(xì)山羊胡子，手里攥著個(gè)瓜皮帽，迎著眾人的目光，拇指的骨節(jié)有些發(fā)白。
眾人都不說話。
可有時(shí)候，反倒是長(zhǎng)久的沉默才愈發(fā)讓人覺得可怕。
朱先生小腿肚子都打了顫，才聽三叔公發(fā)問道，“這帳都是你做的？”
朱先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，張了張嘴，沒能說出話來。
三叔公厲聲道，“回話！”
朱先生撲通一聲跪倒在地上，一股子臊味傳來，竟是尿了褲子。
羅三爺哈哈大笑，“這廝嚇得尿褲子了！可見是有鬼！”
朱先生臉色慘白，道，“我，我只拿了一個(gè)月三兩的月銀。其余的我一概不知。秦爺讓我怎么做賬，我就怎么做?！?br/>
秦涵一腳狠狠踢在他胸口，罵道，“沒用的慫貨。什么玩意兒，冤枉起你老子來了？”朱先生撲倒在地上，只覺得胸口吃痛，話都說不出來。
羅三奶奶道，“秦爺先別急，若是來一個(gè)您要打一個(gè)。今兒您這把身子骨，我還真怕您吃不消?！闭f著，吩咐身邊的人去把一個(gè)叫小虎的伙計(jì)喊上來。
小虎才十二三歲年紀(jì)，沒頭沒腦的被喊了上來。正不知道要說什么，聽得羅三奶奶笑盈盈問他道，“還記得我嗎？”
小虎點(diǎn)頭道，“記得。是三奶奶?！?br/>
羅三奶奶又道，“上回我來的時(shí)候，正碰到秦家小爺來柜上支銀子。你當(dāng)時(shí)和我說的那番話，還記得么？如今再和大伙兒說一遍?！?br/>
小虎恍然道，“原來是這事。這有什么的。我上回告訴三奶奶，秦少爺來支銀子，也不是一回兩回了。還有一回，被賭坊的人跟著來了店里。我們柜上那天沒那么多現(xiàn)銀，賭坊的人賴了好久都不走。還是朱先生去提了銀子還上了，才把他們打發(fā)走了?！?br/>
秦涵罵道，“哪里來的小兔崽子，胡說些什么！”說著，伸手要打，卻被羅三奶奶一把攔住。
羅三奶奶死死攥住他的手，盯著他道，“急眼了？連小孩都要打？”
秦涵憤憤地放下手，啐了一口，道，“我今兒是看明白了。和我算總賬來了是吧？我為你們羅家綢緞莊辛辛苦苦十幾年，是風(fēng)里來雨里去的。就算沒有功勞也有苦勞吧？就是從賬上支點(diǎn)銀子，怎么啦？啊?”
“住口。”羅家二奶奶黑著臉站了起來。
秦涵怔了一怔，叫了聲，“二姐?！?br/>
二奶奶罵道，“沒出息的東西！真丟人！”又走到羅老太太跟前，跪下道，“媳婦當(dāng)年不知道自家兄弟竟是如此頑劣。也是念著一母同胞，不忍看他游手好閑，一時(shí)糊涂向老太太舉薦了他。如今他犯下如此大錯(cuò)，還是求老太太攆了他走吧?！闭f著，竟落下淚來。
這秦涵一聽要攆他走，忙得叫起來，“二姐，怎么連你也如此說？我這大掌柜干的好好的，這么多年了，我忙前忙后，他們羅家人都干什么了他們？我拿點(diǎn)銀子怎么了？不都是我掙下的嘛！”
二奶奶站起來，沖到他門前，打了他一個(gè)大耳刮子，怒道，“閉嘴，再說一個(gè)字，小心我撕了你的嘴。”
羅家三爺見狀，哈哈大笑起來，“秦涵啊秦涵，你這老小子也有今天。”
羅三奶奶冷著臉道，“只是攆走就罷了么？一家店一個(gè)月就缺了一千兩銀子。這一年所有加起來，怕是上萬兩銀子。這筆錢可怎么算？”
羅三爺附和道，“對(duì)，對(duì)，銀子吐出來！不吐出來今兒別想走！叫你兒子拿銀子來贖人！哈哈哈！”
老太太斥道，“老三！別胡說。”又對(duì)二奶奶道，“這是你親兄弟，我也不好說什么。這樣吧，若是今年的賬面能抹平了，這事兒就算過去了。往年的我也不追究了。老二家的，你看呢？”
二奶奶忙點(diǎn)頭應(yīng)是，一面拉著秦涵感謝老太太恩德。
三叔公憤憤道，“饒是這樣還是便宜了你了！這是你們家老太太心慈。若是我說，今兒不留下你一條胳膊，這門你是別想出了！”
羅三爺拍案道，“一條胳膊，好主意啊！”見五叔公橫了他一眼，忙閉了嘴在一旁傻樂。
二奶奶見狀舒了一口氣，忙跟老太太告了辭，拉著秦涵先下樓去了。
五叔公對(duì)羅三奶奶開口道，“這秦掌柜便依老太太的法子處理。只是另尋一個(gè)掌柜，也不是易事，店里后面的事情，三奶奶可有安排了？”
羅三奶奶道，“我這幾日把幾個(gè)分號(hào)都轉(zhuǎn)了一遍，覺得城東分號(hào)的呂掌柜辦事踏實(shí)穩(wěn)重，所以讓他去請(qǐng)二位叔公。二位都見過了，覺得他可能當(dāng)這個(gè)大掌柜？”
三叔公閉目想了一會(huì)兒，點(diǎn)頭道，“說話辦事有禮有節(jié)，極有分寸。三奶奶眼光不錯(cuò)。”
五叔公也點(diǎn)頭道，“確實(shí)不錯(cuò)。這羅記是該好好整頓整頓了。羅家有三奶奶當(dāng)家，是福氣啊?！?br/>
老太太欣慰道，“我一直看好五丫頭。她娘親自年輕時(shí)，就一個(gè)人扛起一個(gè)崔府，做女兒的，自然也不會(huì)差?！庇挚戳艘谎哿_三爺，欣然道，“還是我們老三有福氣啊?！?br/>
羅三爺抓了抓頭，咧嘴一笑?！澳銈兌颊f我有福，我就有福唄?！?br/>
眾人一陣大笑，氣氛也算輕松起來。
羅老太太又和兩位叔公敘了會(huì)舊，留他們?cè)诟锍粤酥酗垼讲鸥髯陨⒘恕?