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各類壞消息接踵而來。
據(jù)報有一支小股部隊,清一色官軍綠營兵打扮和旗號,竟欲蒙混過關(guān)闖過圍困長毛的一線警戒,幸好負責守衛(wèi)的把總機警,識破了此股部隊系假冒,那幫假綠營兵一哄而起突然發(fā)難,后因不敵守衛(wèi)官軍人多勢眾,激戰(zhàn)片刻倉惶敗走……
向榮與烏蘭泰接報面面相顧:李秀成這廝好快的動作,好大的氣魄,居然打算沖過封鎖線去跟被困的長毛主力會合!
“少安毋躁,少安毋躁?!毕驑s像熱鍋里的螞蟻來回走動了幾圈,似安慰烏蘭泰,又似替他自己打氣,“李賊來勢洶洶,四處煽風點火,極盡挑逗之能事,目的無非只一個――將局勢攪亂,讓我們官軍疲于應付顧此失彼,好創(chuàng)造時機掩護洪秀全、楊秀清的發(fā)匪跳出包圍?!?br/>
“那刁徒越是張狂,就表明他的救援心情越是急切?!睘跆m泰點頭說,“咱們只須按大人你的既定策略,沉住氣不予理睬,想那刁徒便沒戲可唱嘍?!?br/>
向榮俯身察看了一陣地圖,詢問前來報信的探馬:“包圍圈里的洪楊長毛有什么異動沒有?”
探馬答道:“回軍門,長毛部隊一如往常,仍舊排出一字長蛇陣堅守?!?br/>
向榮慶幸地吁了口濁氣說:“還好,這證明小股竄犯的李家軍,同長毛主力尚未取得聯(lián)絡!通知一線守軍,加緊封鎖盤查,杜絕一切人員往來,就說是我本人下達的嚴令――就連一只蚊子,都不能給我放進去!”
親兵接令而去。
“向大人,你看咱們要不要把籬笆再扎緊一些,命令前沿隊伍再朝前推進十里八里的,再加一道緊箍咒,壓縮楊秀清他們的陣型?”烏蘭泰建議道。
“大可不必?!毕驑s說,“守住現(xiàn)在的防線,我們官軍便已經(jīng)勝券在握,困死洪楊發(fā)匪指日可待,又何必節(jié)外生枝呢?”
“那……就聽任李秀成那刁徒恣意妄為?”烏蘭泰不服氣地道,“我云貴軍各安本陣,烏某還有兩個營的騎兵做預備隊,反正閑著他們也時常惹是生非,倒不如盡遣出去,對我方幾道防線的空當進行拉網(wǎng)式搜索,這一帶活動地域本就不寬裕,我的騎兵機動能力強,來來回回兜幾次,管令他李家軍失去藏身之所在,在重重疊疊的官軍陣地里寸步難行!”
向榮考慮多時道:“這樣也罷,烏老弟這招‘撥草尋蛇’之計,迫得李賊現(xiàn)出原形,我看他難以自保的局面下,還怎么救援洪秀全那幾萬長毛?”
急性子的烏蘭泰于是依計傳令,布置手下騎兵追繳李家軍。
他本人架不住向榮的熱情邀請,當日留在楚軍大營接受款待。
這一場胡吃海喝一直持續(xù)到黃昏,烏蘭泰已被烈酒弄得頭暈目眩,有親兵飛馬來報――兩營的騎兵無法正常出戰(zhàn),因為他們統(tǒng)統(tǒng)沒了坐下戰(zhàn)馬!
“胡說八道!”烏蘭泰醉醺醺地一時反應不過來,不顧向總兵及一群楚軍將領在場有失體統(tǒng),立即噴著酒氣大聲高叫道,“兩個營千余匹戰(zhàn)馬,怎么會沒有坐騎出戰(zhàn)?那么多的馬匹難道全讓你們宰殺吃肉了嗎?”
“回大人,今日凌晨圈養(yǎng)戰(zhàn)馬的圍欄附近忽然出現(xiàn)數(shù)個龐然巨怪,他們踏平了圍欄木桿,從森林里驅(qū)趕大群大群的豺狼虎豹,馬匹膽子小,讓那么多野獸一沖,全部四散狂奔,攔都攔不住,眼下兩個騎兵營僅剩十幾匹坐騎,其余的人只能徒步作戰(zhàn),騎兵名不副實變成步兵啦!”
烏蘭泰酒意攻下盤不穩(wěn),當場一屁股坐在了地……
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