?.這書生可不正是那個(gè)下毒暗害許承翰的趙思德？他抬頭看見(jiàn)歸拾兒，臉色陡然大變，但轉(zhuǎn)又鎮(zhèn)定下來(lái)，似是非常驚喜，滿臉笑容道：“你是小拾，太好了，沒(méi)想到會(huì)在這兒遇見(jiàn)你，幾年不見(jiàn)，你相貌可大變了，我差點(diǎn)就沒(méi)認(rèn)出你來(lái)。請(qǐng)牢記.”
歸拾兒不為他的熱情所動(dòng)，只漠然道：“趙公子一邊讀書一邊賞美，真是好閑情逸致，不失風(fēng)流本色，只不知水仙姑娘現(xiàn)在在哪里？”若是極為親近之人，定能瞧出他此刻的恨意實(shí)是到了極處。
趙思德聽(tīng)問(wèn)，面色又是一變，眼神憂郁仿佛極為悲傷，戚聲道：“小拾，我、我對(duì)不起水仙，也對(duì)不起你，水仙她，她已經(jīng)不幸亡故了。”
“什么？水仙姑娘死了？”
歸拾兒大感意外驚駭，目射冷酷殺氣，當(dāng)胸一把揪起趙思德，厲聲道：“你快告訴我，她是怎么死的，是不是你害死的？”
趙思德被他抓住，全身絲毫動(dòng)彈不得，不禁驚得面色煞白，趕緊道：“不是，我怎么會(huì)害水仙？小拾你不要沖動(dòng)，聽(tīng)我慢慢說(shuō)。”
園中不遠(yuǎn)處的進(jìn)香者聽(tīng)到動(dòng)靜，均驚異地望過(guò)來(lái)。歸拾兒稍稍平息胸中怒火，將趙思德放下地，從牙縫中陰森森地迸出一個(gè)字來(lái)：“說(shuō)?！?br/>
趙思德長(zhǎng)嘆一聲，欲言又止，雙目漸漸紅了，舉袖拭去眼角的淚花，才悲痛欲絕地道：“小拾，當(dāng)初我?guī)呻x開(kāi)飄香院住進(jìn)一家客棧，本來(lái)是跟你約好了第二天在南城門外等你一起走，但是當(dāng)天半夜，水仙突然間發(fā)了急病，我一連請(qǐng)了好幾位郎中也沒(méi)治好，沒(méi)到天亮，水仙她就去了……”
他愈說(shuō)愈是痛苦，又抬手拭去一串眼中流下的淚水，哽咽著續(xù)道：“水仙這一去，我萬(wàn)念俱灰，把什么都不再放在心上，也忘了去與你赴約，自己也病了，過(guò)得好幾天才記起這件事。只是，我實(shí)在是提不起勇氣去告訴你，思前想后，終于還是一個(gè)人返回家鄉(xiāng)，懈惰學(xué)業(yè)整日飲酒思念水仙，一直頹廢了幾年。到了今年，我總算恢復(fù)了一些，心想水仙的在天之靈必定不愿意看到我如今這般模樣，為了她，我應(yīng)該振作起來(lái)，于是就再次赴京趕考。到了京城，我原本是要去瞧你和水仙昔日的那些姐妹的，只不過(guò)，我又想你們一定都以為水仙現(xiàn)在生活得很好，絕不會(huì)想聽(tīng)到她的噩耗，于是終究還是沒(méi)去，不想在這里卻遇上了你……小拾，我知道我沒(méi)照顧好水仙，對(duì)不住她，也對(duì)不住你，你應(yīng)該恨我，你要罵我打我都隨便你，我絕無(wú)怨言。請(qǐng)牢記.”
聽(tīng)著趙思德喋喋不休地追悔悲訴，歸拾兒心亂如麻，思緒難定。
水仙，原是飄香院的一名紅牌姑娘，數(shù)年前，與進(jìn)京趕考落第的趙思德一見(jiàn)鐘情，意欲從良，私下拿出多年積蓄給趙思德替其贖身，卻因飄香院老板不愿放人而受阻。兩人不得已，便商議偷偷私奔，找歸拾兒相助。
歸拾兒本來(lái)不肯，但水仙平時(shí)對(duì)他還算頗為照顧，顧念她的情義，又因?yàn)橼w思德信誓旦旦地許諾說(shuō)會(huì)帶他一同走，日后更會(huì)資助錢財(cái)幫他安家立業(yè)。歸拾兒那時(shí)年紀(jì)尚小，經(jīng)不起兩人的勸說(shuō)，最終答應(yīng)下來(lái)，幫助水仙偷逃出飄香院。但第二日歸拾兒去與他們會(huì)合時(shí)，卻始不見(jiàn)兩人蹤影，倒是等來(lái)了飄香院來(lái)抓他的人。
之后歸拾兒的下場(chǎng)也就可想而知，若非鳳姑等人求情，一條小命鐵定就此嗚呼哀哉，之后被趕出飄香院自此流落街頭。
趙思德一邊說(shuō)，一邊打量歸拾兒的衣著形貌，見(jiàn)他袍裳精致氣色極佳，顯然早已發(fā)達(dá)不再是昔日任人驅(qū)使的小廝，不由得又是羨慕又是妒嫉。心念飛轉(zhuǎn)，已經(jīng)有了計(jì)較，拉住歸拾兒的手，情真意切道：“小拾，那件事一定連累你不輕，這么些年可苦了你了，唉，我真是罪該萬(wàn)死……小拾，此番遇見(jiàn)你可說(shuō)是天意使然，當(dāng)初我對(duì)不起你，這次不能再逃避自己的罪責(zé)。小拾，我決定與你結(jié)為異姓兄弟，把一半家產(chǎn)立據(jù)分給你，希望能夠稍稍彌補(bǔ)我犯下的過(guò)錯(cuò)?！?br/>
歸拾兒甩開(kāi)趙思德的手，心神不定，一時(shí)難以分辨他話中真?zhèn)危膊恢撊绾翁幹盟藕?，沉吟半響方道：“水仙姑娘葬在何處？?br/>
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趙思德眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，扮出一幅情傷至深模樣，沉痛道：“水仙與我是夫妻，我自然將她靈柩扶送到我家鄉(xiāng)落葬，以求能夠朝夕相伴。只是我們并未正式拜堂，靈牌無(wú)法列位于我家祖祠，唉，實(shí)是我心中之憾。”
這趙思德空讀圣賢之書，其實(shí)是一個(gè)極為陰險(xiǎn)殘忍的卑劣惡棍，當(dāng)初與水仙相好存心騙取錢財(cái)，得手后就迫不及待地下手謀害了水仙，這時(shí)將謊言編得煞有介事滴水不漏，暗想就算歸拾兒大費(fèi)周折去自己家鄉(xiāng)調(diào)查也無(wú)礙。
歸拾兒盯了趙思德許久，未能發(fā)覺(jué)出什么破綻，沉聲道：“你跟我來(lái)?！?br/>
趙思德早打好了算盤，聞言也不問(wèn)去哪，竟是坦然跟隨。
到得衛(wèi)國(guó)大將軍府，見(jiàn)到府中之人均恭敬行禮稱呼歸拾兒為主子，趙思德這一驚當(dāng)真非同小可。他毒害許承翰之后，深恐被狄小石和慕容世家的人察覺(jué)蛛絲馬跡追查到身上來(lái)，為防萬(wàn)一，連客棧也不敢入住，在開(kāi)元觀附近的偏僻地段租下民房掩匿形跡，整日假作溫習(xí)功課掩門不出。過(guò)得一段時(shí)間沒(méi)有聽(tīng)到什么風(fēng)聲，趙思德認(rèn)為自己所行之事無(wú)人懷疑，便放下了這樁心事，每日到開(kāi)元觀找尋目標(biāo)，盼望能釣上一位名門閨秀就此飛黃騰達(dá)，至不濟(jì)再碰上一個(gè)如水仙那般身家頗豐的青樓女子也是好的，誰(shuí)知運(yùn)氣不佳，無(wú)巧不巧地倒被歸拾兒撞上了。
趙思德作夢(mèng)也想不到，昔日的妓院小廝如今竟搖身變成了大楚的衛(wèi)國(guó)大將軍，心中更為羨妒之余，打定了主意，非要使出渾身解數(shù)騙得歸拾兒的信任不可。
這件往事對(duì)于歸拾兒來(lái)說(shuō)，是一個(gè)不能不解的心結(jié)，不查個(gè)明白無(wú)論如何都難以心安，把趙思德安置在客房中吩咐孫慶剛看管，問(wèn)明趙思德與水仙當(dāng)初私奔那晚落腳的客棧，親自前去查證。
雖然事過(guò)數(shù)年，那家客棧倒還在，而客棧老板和一個(gè)老伙計(jì)亦記得此事，證實(shí)了趙思德所言非虛，道水仙的確是犯急疾不治而亡，且趙思德也雇了大車扶柩離開(kāi)上京城，只是去了何處就不清楚了。
回到府中，歸拾兒心下煩悶，要想查明此事真相，必須得趕去趙思德家鄉(xiāng)，挖出水仙的尸骨加以勘驗(yàn)。查實(shí)了趙思德有罪還好，但若是如其所說(shuō)，驚擾了水仙陰?kù)`清靜未免于心不安，更難以自恕，當(dāng)真有些棘手。
直至晚間，歸拾兒仍未能作出決斷，連修煉時(shí)也心浮氣躁，許久也難以入定，只得索性收功，起身到院中散步，驅(qū)除心中煩勞。
轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈子，心氣稍覺(jué)平靜，正要回房繼續(xù)練功，忽有一人悄然出現(xiàn)在身旁，歸拾兒一驚，凝神望去，卻是多日不見(jiàn)的狄小石，登時(shí)驚喜道：“大哥怎么會(huì)來(lái)，可是有什么緊急之事？”
狄小石笑道：“也沒(méi)什么要緊事，只是來(lái)瞧瞧你的修行進(jìn)度。今晚你怎么沒(méi)練功，在這瞎轉(zhuǎn)悠什么？”
既是狄小石見(jiàn)問(wèn)，歸拾兒自無(wú)絲毫隱瞞，將與趙思德的過(guò)往種種說(shuō)了一遍。
為趙思德可不就是自己讓慕容世家子弟遍尋不獲，下毒暗害許承翰的嫌疑人么？狄小石聽(tīng)過(guò)來(lái)龍去脈，幾已肯定他就是兇手，也說(shuō)了這件事，道：“如果他不是心虛，何必費(fèi)心隱形匿跡？定然是他無(wú)疑了……嗯，要找證據(jù)也不難，搜一搜這家伙的身和住處就是了，不過(guò)先別驚動(dòng)他?！?br/>
果不其然，在趙思德身上一搜，便從貼身處搜出了幾小包劇毒藥物，其中赫然就有寸腸斷。歸拾兒怒不可遏，當(dāng)即便要將趙思德拎出去千刀萬(wàn)剮。
狄小石攔下他道：“別急，這樣倒是便宜了他?！?br/>
歸拾兒恨恨道：“大哥說(shuō)的是，不叫這個(gè)狗雜碎受盡萬(wàn)般痛苦才死，倒真是便宜了他?！?br/>
狄小石搖頭道：“也先別急著折磨他，留著他這條命以后說(shuō)不定會(huì)有點(diǎn)用處，你不妨?xí)呵已b作聽(tīng)信他?！?br/>
歸拾兒微覺(jué)疑惑，不明白狄小石用意何在，但既然大哥發(fā)了話，自己自然不能為泄一時(shí)之憤去違逆大哥的決定，當(dāng)下點(diǎn)頭道：“聽(tīng)?wèi){大哥安排。”
回到歸拾兒房中，狄小石傳授他一篇修行口訣，囑咐他暫停以前的修行功法照此修煉。這卻是狄小石考慮了很久，終究還是從令狐輕煙處拿來(lái)了能夠抑制魔煞之氣擴(kuò)張的修行心法。他為救狐貍精老婆蘇素兒而自愿與天工老祖訂下協(xié)議，早有心理準(zhǔn)備，可以無(wú)懼永墮魔道，但慕容荻、歸拾兒和高二牛三人得他真元筑基也將遭受入魔之厄，卻屬無(wú)妄之災(zāi)，定要盡一切辦法化解才行。
當(dāng)然，他也并未對(duì)慕容荻三人隱瞞，而是照直而言。三人聽(tīng)后反應(yīng)驚人的一致，那就是根本沒(méi)有將之放在心上，均表示了一個(gè)意思，道他們的性命原本最多不過(guò)區(qū)區(qū)百年，到時(shí)大不了兵解便是，再怎么說(shuō)都是賺了，心境之豁達(dá)令狄小石頗是無(wú)語(yǔ)。