宋琰聲扶額，現(xiàn)在她也看明白了，也不難猜出剛剛搬上來(lái)的那些個(gè)沉甸甸的箱子里裝的是什么了。

    在眾人的驚呼聲中，成摞的箱子被接連打開(kāi)，里面裝得滿滿的全是用黃金打造成的金箔，她抬抬扇子掩住那片刺目的金光，聽(tīng)橫波在旁咂舌道：“這可真是……真是太荒唐了！”

    那富商下了轎子，搖搖晃晃地走上來(lái)，伸出戴著寶戒的肥手，往箱子抓了一把。他腆著肚子，在仆人的簇?fù)硐伦叩嚼乳苓?，感受了下風(fēng)向，極是滿意道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，這就開(kāi)始吧！”

    宋琰聲便親眼瞧著大片大片的金葉子隨著風(fēng)洋洋灑灑地飄向江面，金光燦燦，惹出一片的歡呼聲。那富商得了趣兒，哈哈大笑，一舉箱子，整箱印刻他名字的金箔全都隨風(fēng)飄散。

    樓下街道上的行人翹首望著，踮腳歡呼起哄：“撒！撒滿這煙波河！”

    金箔飄得到處都是，角樓這邊聚集了許多人。他們歡呼著，伸著手，一個(gè)個(gè)通紅著眼睛去抓，去搶，去撿那掉落的金箔，姿態(tài)各異，逗得樓上觀看的富商和大老爺們看得連連鼓掌：“撿！快撿??！哈哈哈！”

    宋琰聲的眉頭已經(jīng)深深蹙起。光看這陣仗，她估量著這么多箱子里起碼得有萬(wàn)兩金子，就這么拋灑出去了。

    俗語(yǔ)道“兩淮鹽，天下咸”，只兩淮的鹽稅便占了全部稅收的一大半，盤(pán)踞揚(yáng)州的八大鹽商更是富可敵國(guó)。耳聞不如親眼所見(jiàn)，她算是大長(zhǎng)了番見(jiàn)識(shí)。

    再看那頭，人們逢迎著那商賈作詩(shī)，宋琰聲聽(tīng)了一句“煙波河上金葉飄，呼朋引類我最高”便再也聽(tīng)不下去了。她揉揉耳朵，將帷帽整理好，帶著橫波擠出了這人滿為患之地。

    “姑娘，這些揚(yáng)州商人，怎地這樣富有？”

    士農(nóng)工商的階級(jí)觀念shen入人心，橫波對(duì)商戶的印象今日算是極大顛覆了。等坐上了馬車(chē)，仍是瞠目震詫不已。

    宋琰聲呼出一口氣來(lái)。她爹爹宋樾任職戶部正三品侍郎，對(duì)于這些她倒是曾聽(tīng)他說(shuō)過(guò)。其實(shí)食鹽價(jià)格并不高昂，是常見(jiàn)的日耗品，鹽業(yè)也一直由官府控制。商人們?nèi)粢獜氖率雏}買(mǎi)賣(mài)，需得從官府手中購(gòu)買(mǎi)鹽引，然后運(yùn)販指定的地點(diǎn)以懸殊極大的購(gòu)銷差價(jià)從中謀利，如此暴利面前，什么征稅、運(yùn)輸?shù)南耐ㄍú恢狄惶?，這些大鹽商們一年的收入可以說(shuō)是非常驚人了。

    而往下想，便要說(shuō)到她大伯宋至難以解決的問(wèn)題上。鹽業(yè)一本萬(wàn)利，逐利的商人自然想方設(shè)法拉攏官府，guan商勾結(jié)下，每一任的巡鹽總督都是賺得盆滿缽盈。宋至小小揚(yáng)州知府，品級(jí)雖不高，但這位置極是重要。他身領(lǐng)皇恩，不能同流，以他的強(qiáng)直的性子，在揚(yáng)州官場(chǎng)上難免要得罪人，難為他苦心撐下了這些年。

    宋琰聲心事重重地坐在馬車(chē)上，眼神一瞥，卻瞧到一張極是眼熟的臉孔。那人換了身男子的長(zhǎng)袍子，正腳步敏捷地穿過(guò)人流，走到街對(duì)頭的一家藥鋪里。

    她下意識(shí)敲敲車(chē)壁，示意?？肯聛?lái)。她和橫波跳下馬車(chē)，直直朝那邊走去。

    走近了更加看得清楚，橫波恍然：“這不是在金陵時(shí)遇到的南地姑娘嗎？”一邊又奇怪道，“她怎地也來(lái)了揚(yáng)州？”

    這褚姑娘沒(méi)留意身后多了兩個(gè)偷聽(tīng)的人，她們?cè)谝慌灾宦?tīng)到她在詢問(wèn)一個(gè)人的下落。在金陵時(shí)曾聽(tīng)她說(shuō)過(guò)還有個(gè)大哥相依為命一路北上謀生，那日卻未曾見(jiàn)過(guò)，也不知真假，現(xiàn)在看來(lái)應(yīng)該不假。只是這時(shí)聽(tīng)完，她這個(gè)大哥似乎已經(jīng)走失很長(zhǎng)時(shí)間了，不明下落。

    宋琰聲了然，所以這褚姑娘喬裝打扮，走走停停，一路詢問(wèn)打聽(tīng)。

    只是她歪頭來(lái)一瞅那尋人的畫(huà)像，心里便驚住了。若要依著這畫(huà)像找人，那真正是機(jī)會(huì)渺茫了。

    “你們！你們?cè)谶@里做什么？”橫波憋不住笑，正好對(duì)上前頭褚姑娘的視線，立即掩住了嘴巴，往后退了一步，把宋琰聲也給暴露出來(lái)了。

    “怎的到哪兒都有你們！”

    “褚姑娘，看來(lái)咱們果真是有緣人?！彼黄衬菢O抽象的人像畫(huà)，眼睛彎起笑意加深，“你這畫(huà)……要是找人，我可以幫你畫(huà)一幅？”

    眼前這人哼了一聲，將畫(huà)作團(tuán)成一團(tuán)收進(jìn)了包袱里，很是倨傲地一仰頭，也不說(shuō)同意，也沒(méi)道拒絕。

    宋琰聲看她風(fēng)塵仆仆，面色疲倦，便含笑出口相邀道：“既然又碰著了，不如去我家里休息片刻？”

    “我有要緊事，你可別耽誤我時(shí)間?！?br/>
    “哎，你這是怎么說(shuō)話的？”橫波眼睛一瞪，這南地的姑娘牙尖嘴利的，她得維護(hù)好自家姑娘才是。

    “無(wú)妨?！彼龜[擺手拉住橫波，視線落到這褚姑娘身上。這姑娘走南闖北的，戒心不是一般得重，罷了。

    “既然如此，我們便不打擾了?！彼⑽⒁桓６Y，正要轉(zhuǎn)身時(shí)，卻倏忽被進(jìn)來(lái)的一客人磕碰了一下，腳步一歪，還好橫波眼疾手快，將她扶住了。

    “你這人，怎么走路的！都撞著我家姑娘了！”

    那形色急匆匆的男人躬身連連賠罪，看他慌張無(wú)神趕來(lái)藥鋪，想必也是有要緊事。宋琰聲也不計(jì)較，擺手讓人走了。

    “等等。”她步子一頓，褚姑娘這時(shí)突然出聲喊住她，她便只得又轉(zhuǎn)回來(lái)，好奇地看向她。

    “怎么了？”

    “這荷包是你的？”

    她看過(guò)去，果真是她的，想來(lái)是剛才被碰掉了。現(xiàn)下褚姑娘微微蹙眉捏著這小小荷包，神色有些怪異。

    荷包是橫波親手繡制的，格外小巧別致，垂著瓔珞和鈴飾，并無(wú)不妥。不過(guò)……

    宋琰聲眉頭一跳，看向褚姑娘道：“可否借一步說(shuō)話？”

    褚姑娘猶豫片刻，還是跟她們出了鋪?zhàn)?，上了馬車(chē)。

    這荷包沒(méi)問(wèn)題，有問(wèn)題的是里面的東西。她拿回荷包解開(kāi)，從里面抽出一塊布料來(lái)，這是上次她存疑從七姑娘床褥子上剪下來(lái)的，只等找個(gè)可信的郎中瞧上一瞧。

    只是這褚姑娘厲害，竟然能看出不對(duì)來(lái)。宋琰聲將布料遞給她，她拿了在鼻子下一聞，眉頭便皺了起來(lái)，欲言又止地看向她。

    “褚姑娘，你可是也聞出了些不對(duì)？”

    橫波卻是奇怪，她家姑娘把這布料是給她聞過(guò)的，但并沒(méi)覺(jué)得有什么不對(duì)，不過(guò)是藥味，隱約還能聞出些熏香，七姑娘常年生病，屋子里總要有些熏香來(lái)除除藥味兒的，并沒(méi)什么異常的地方?？晒媚飬s說(shuō)感覺(jué)不對(duì)，這味道不單純，有古怪。

    “我勸你，這東西別往身上放?！瘪夜媚飳⒉剂先踊睾砂?，嫌棄地丟得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，可她這話一出，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)座這個(gè)小三寸丁臉色一變。

    這小丫頭見(jiàn)過(guò)了兩次，看著穩(wěn)重得很，圓圓糯糯的臉上帶著與她年齡并不符合的冷靜沉著，但她長(zhǎng)得玉潤(rùn)可愛(ài)，也不似那等心懷叵測(cè)之人。

    她在舊衣服上隨意擦擦手，便開(kāi)口提醒道：“這布料浸透了不少東西，是害人的玩意兒?！?br/>
    “你是從何而知？”

    褚姑娘輕笑一聲，傲慢道：“這里面混了蘭葉、紫荊，松柏、郁金輔之，都是毒草一類，聞久了讓人心虛體弱，目眩多思，又加了極寒毒的八角海棠，經(jīng)過(guò)特殊的煉制，無(wú)色無(wú)臭，味道淺淡，平常不易察覺(jué)。”

    “這是種慢性的毒，藥量也控制得十分周全。呵，很是高明陰毒的法子。這被褥里浸潤(rùn)了這些毒汁，若人日日近身接觸著，便是個(gè)壯年男人都能變成個(gè)奄奄一息的病秧子?！?br/>
    “果真，我那日覺(jué)得不對(duì)的便是這個(gè)，混在房中常年的苦藥味兒中，待久了的人更是發(fā)現(xiàn)不了?！?br/>
    宋書(shū)聲說(shuō)過(guò)，她這癥狀是前些年開(kāi)始的。那這被褥是何時(shí)又是如何摻雜了這毒汁，是誰(shuí)下的手？除了被褥，還有可能會(huì)在哪里下毒？

    宋琰聲咬唇，心思紛紛繞繞。一旁的橫波也聽(tīng)了唬住了，面色一時(shí)間有些發(fā)白。

    “你們這是……？”

    “不論如何，今兒這件事我得謝謝你，褚姑娘。若有什么需要幫忙的的地方，我宋府定……”

    “我從不欠人人情！沒(méi)有需要幫忙的地方！”

    她被這一喊逗得滿肚子的心思都急轉(zhuǎn)而停，不由失笑搖搖頭，“好，我不說(shuō)便是了。”

    “哼！”得到了一聲冷哼，她瞧著她昂首闊步的背影，莞爾道：“簾子放下吧，咱們可以回去了。”

    這位褚姑娘來(lái)自南地，早年也是大富大貴的人家出身，這等陰私玩意兒應(yīng)該在宅中也是見(jiàn)過(guò)不少。只是宋琰聲好奇的是，從她方才如此見(jiàn)識(shí)來(lái)看，必然是通曉醫(yī)理的，不然也不會(huì)一眼就能察覺(jué)不對(duì)勁。這位南地的褚姑娘，看來(lái)身上秘密不少。另外，她那位行蹤成謎的大哥……

    她思及此處，笑了一笑，若是得緣，必然與她有再相遇的時(shí)候。

    “到底是誰(shuí)想害了七姑娘？”橫波思來(lái)想去，突然瞪大眼睛，“莫不是趙姨娘吧？”剛說(shuō)完便抬手捂住了嘴巴，偷偷看向沉默的宋琰聲。