?車行半日，便到了曲陽(yáng)總督府門前。葉重山流放妻女，為了面子上好看，還給葉青封了曲陽(yáng)總督一職，說(shuō)是鍛煉嫡女，以便日后掌管家業(yè)。這曲陽(yáng)總督說(shuō)著好聽，總攬西北一帶的民政軍政大權(quán)，卻是個(gè)虛銜。西北兵權(quán)主要掌控在昌明關(guān)總兵大人手上，而民政則分散在各個(gè)村鎮(zhèn)的地保、長(zhǎng)老那里。就連西北稅務(wù)，都被總督府內(nèi)的文吏所架空。

    簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，這兵、權(quán)、錢三樣，沒(méi)有一樣在葉青手上。

    可葉青要想保住嫡女之位、化解關(guān)破城毀的災(zāi)厄，還要修為大漲，一舉超越她同父異母的姐姐蘇妍，這三樣是一樣不能缺。

    以紗罩面，葉青扶著母親從馬車上下來(lái)，見這總督府門口連個(gè)接應(yīng)的人都沒(méi)有，只有兩個(gè)衛(wèi)兵傻愣愣地望著他們，像是根本沒(méi)聽說(shuō)她會(huì)來(lái)一樣，便清楚這必是文吏們的下馬威，叫她知道這府內(nèi)沒(méi)有一個(gè)人是屬于她的。

    葉青倒也不急，稍運(yùn)真氣，叱于舌尖，“玄真門葉氏當(dāng)家夫人在此，還不迎接？”

    此話音量不大，卻仿佛能震懾心魂，兩個(gè)衛(wèi)兵當(dāng)即一個(gè)激靈，連忙行弟子禮，“大人恕罪，當(dāng)家夫人大駕光臨，小的們有失遠(yuǎn)迎！”

    “都起來(lái)都起來(lái)，”安慧雅見這陣勢(shì)，一時(shí)間尷尬不已，“都是一個(gè)門派的，哪兒這么多虛禮?！?br/>
    安慧雅是個(gè)沒(méi)脾氣的主兒，以前在主家之時(shí)也是待人和善，不太講究上下有別的規(guī)矩。此刻說(shuō)出這番話也是本性使然，卻剛好和葉青唱起了紅白臉。

    兩個(gè)跪伏于地的衛(wèi)兵互相對(duì)視一眼，才爬了起來(lái)，為她們打開總督府大門，“二位請(qǐng)?！?br/>
    大門既開，卻有一青袍老者帶著若干窄袖方冠的文吏立于正殿之前，見了葉青也是不茍言笑，只是甩了甩袖子，“夫人小姐來(lái)了也沒(méi)人通報(bào)下，府內(nèi)眾人失了禮數(shù)，恕罪了。來(lái)人啊，帶小姐夫人去后院歇著，那門外馬夫引去后門，東西都卸下來(lái)……”

    這老者面色紅潤(rùn)，聲音中氣十足，可見修為小有成就。此人名喚葛中之，為葉重山親信，是總督府的主事之人，已在此地經(jīng)營(yíng)數(shù)十載。葉青要想拿下總督府大權(quán)，就要先收服此人。可這葛中之對(duì)著下人呼來(lái)喝去，也不問(wèn)候她們一下，便擅自安排起來(lái)，倒顯得她們母女二人和客人無(wú)異了，分明是要在勢(shì)頭上先壓上一壓，讓身后那些文吏都明白，就算當(dāng)家夫人和小姐來(lái)了，他葛中之也還是這總督府內(nèi)的頭頂青天。

    前世葉青不知深淺，想以嫡女身份壓下這葛中之的囂張氣焰，卻不想對(duì)方表面退讓，背后卻與府中文吏勾結(jié)，陽(yáng)奉陰違，導(dǎo)致她在總督府內(nèi)處處受制，施展不開拳腳，無(wú)法從總督府內(nèi)借力。

    如今的葉青自不會(huì)再犯相同的錯(cuò)誤，壓下心中不快，面上卻擺出笑臉，拱手道，“想來(lái)您就是葛總管了。我聽家父說(shuō)過(guò)，您對(duì)本家忠心耿耿，甘愿來(lái)這貧苦之地，曲陽(yáng)乃西北門戶所在，多虧葛總管有心經(jīng)營(yíng)，昌明關(guān)將士們才能安心為我玄真門駐守邊疆?！?br/>
    這話一出，葛中之倒是鎮(zhèn)定自若，可他身后的文吏們卻不自在了?？囍樀模ザ鷵先?，低頭看鞋尖的，怎樣的都有，雖然動(dòng)作幅度不大，卻被葉青盡收眼底。

    原因無(wú)他，從本家發(fā)到曲陽(yáng)鎮(zhèn)的軍用物資，少說(shuō)沒(méi)被這群人模人樣卻不干人事的文吏們私自扣下一半來(lái)。

    后來(lái)西邊丹鼎道派大舉入侵，駐守昌明關(guān)的將士戰(zhàn)斗力不足，無(wú)法抵御強(qiáng)襲，最終關(guān)破，曲陽(yáng)鎮(zhèn)被丹鼎道派屠戮一空，安慧雅身死敵軍手下，葉青更是名譽(yù)盡毀，這些文吏得負(fù)很大的責(zé)任。要不是葉青已經(jīng)今非昔比，估計(jì)此刻面對(duì)這些喪盡天良的蛀蟲們?cè)缫寻崔嗖蛔⌒闹袘嵑?，大打出手了?br/>
    可要說(shuō)是文吏們貪，卻也不盡然。因?yàn)檫@些軍用物資，大多都散到別處去了，還真沒(méi)進(jìn)這些文吏們的腰包。

    西北貧瘠之地自古便是玄真門的發(fā)配之地。其治下各路鎮(zhèn)縣皆是全民修道習(xí)武，有什么難辦的罪犯或是村里惹是生非之人，怕以后功成更難對(duì)付，便流放到西北來(lái)。因此西北一帶民風(fēng)彪悍，動(dòng)亂頻繁。以前的曲陽(yáng)總督大多是因?yàn)槿纹趦?nèi)悍民生事，才被調(diào)離。為了平息動(dòng)亂，葛中之掌管總督府時(shí)，便扣了發(fā)給昌明關(guān)的軍資，送去各村鎮(zhèn)的長(zhǎng)老、地保那里打點(diǎn)關(guān)系，才讓西北一帶數(shù)十年沒(méi)什么大風(fēng)浪。

    如今葉青接過(guò)總督之位，這些克扣軍資以保仕途的文吏自然是心中惴惴，生怕她追查下去，腦袋和帽子都保不住了。

    葛中之表面不動(dòng)聲色，心中卻也是驚疑不定。這葉青來(lái)之前他便托人向本家打探了，說(shuō)是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的大小姐，沒(méi)什么見識(shí)，而且其母安氏惹怒了家主葉重山，被廢只是時(shí)間問(wèn)題，不用太當(dāng)回事。剛才大小姐在門外呵斥衛(wèi)兵，以葛中之的功力，自然是聽得清清楚楚，葉青修為雖然不深，但也決不是憊懶之人。此刻雖是笑臉迎人，話也揀好聽的說(shuō)，可不知是有意試探，還是言者無(wú)心，一番話堪堪擊在了總督府內(nèi)上下的鬼祟之處上，他身后這些不夠沉穩(wěn)的小吏們馬上就原形畢露了。

    “咳，”葛中之清了清嗓子，震了震這幫丟人現(xiàn)眼的小吏們，“小姐說(shuō)的哪里話，管理好總督府的大小事務(wù)是老朽的本分，昌明關(guān)將士能夠盡忠職守，我們這曲陽(yáng)鎮(zhèn)的百姓才能平平安安地過(guò)日子啊?！?br/>
    葉青只是暗自冷笑，本分？你也知道這是本分？曲陽(yáng)城破、我娘身死的時(shí)候，你的本分哪里去了？壓下心中激憤，葉青依舊保持著甜甜的笑容，“有葛總管這樣的能人在，曲陽(yáng)鎮(zhèn)百姓自然毋需擔(dān)憂。我初來(lái)乍到，也不懂得這總督府過(guò)去的規(guī)矩，不若葛總管為我介紹一二？”

    葛中之被這一番話說(shuō)得心驚肉跳，也不知大小姐是真知道點(diǎn)什么，還是他想多了。如果真是知道什么，看大小姐這態(tài)度，究竟是不點(diǎn)破，默許了他們的行為，還是明褒暗諷，準(zhǔn)備下手了。葛中之瞧著對(duì)方這模樣，十五六歲的，正是天真無(wú)邪的年紀(jì)，笑起來(lái)也煞是可愛(ài)，不像是心機(jī)頗深之人，該是他想多了吧。

    輕輕放下吊著的心來(lái)，葛中之也表現(xiàn)得熱絡(luò)了一些，“小姐客氣了，總督府就是您的家，家里有什么規(guī)矩不規(guī)矩的，想著什么了直言便是，老朽能做到的必定不遺余力。來(lái)，這邊請(qǐng)，老朽先帶您逛逛這總督府的院子?！?br/>
    重生而來(lái)的葉青自是對(duì)這總督府熟悉的很，卻還是裝出一副好奇模樣，“那就煩勞葛總管了?！?br/>
    二人在前院走了一圈，路上葛中之絮絮叨叨地念著府中大小事務(wù)。每年秋后，便是西北各地上繳稅款的時(shí)候，稅款一部分交給本家，余下的則留給總督府自用?？偠礁拈_支，大部分是用在民事上，像是修路修橋和興建賑濟(jì)糧倉(cāng)。到了年底，府內(nèi)不僅需要張燈結(jié)彩，大擺筵席，還要給府里上下分發(fā)利事錢，也是一筆很大的款項(xiàng)。西北人少，地產(chǎn)不豐，一來(lái)二去，每年剩不下幾個(gè)錢來(lái)。

    葉青沿途走著，見府內(nèi)不少地磚都已翻起碎裂，柱子上的紅漆也剝落了不少，反觀來(lái)時(shí)路上順順暢暢，上輩子住在曲陽(yáng)時(shí)也甚少聽見鄉(xiāng)里怨言，便知道葛中之這番話并非虛言。總督府雖有惡習(xí)，但在民事上確實(shí)是盡了本分的。

    這樣想著，葉青內(nèi)心也軟了一些。葛中之雖然是導(dǎo)致昌明關(guān)破的罪魁禍?zhǔn)字?，但克扣軍資終究不是為了個(gè)人榮華富貴，還是為的西北安康，只是缺乏遠(yuǎn)見罷了。

    “小姐覺(jué)著無(wú)趣吧？都怪老朽多言，盡揀這些沒(méi)意思的說(shuō)?！备鹬兄娙~青出神，以為本家來(lái)的大小姐厭煩這些瑣事，倒讓他松了口氣。

    早些年曲陽(yáng)還有總督的時(shí)候，葛中之經(jīng)歷了幾任，要么是過(guò)慣了富貴日子，嫌惡這西北苦寒的，要么是自以為精明，到處亂伸手，什么都想管的。好不容易將這些瘟神送走，總督府也過(guò)了幾年的安生日子。葛中之是修道之人，清苦慣了，總督府也好久沒(méi)有修葺過(guò)了，生怕這大小姐看哪兒哪兒不順眼，非要折騰?，F(xiàn)在看來(lái)，這位本家嫡女倒不像是嬌生慣養(yǎng)出來(lái)的，也沒(méi)有頤指氣使的大小姐脾氣，當(dāng)真是不幸中的萬(wàn)幸。

    “葛總管事必躬親，曲陽(yáng)繁盛，大半是葛總管的功勞。”葉青溫言細(xì)語(yǔ)道，“青兒受益良多，方才出神，只是注意到這院子里的大小房間咱們都走了一遍，怎么獨(dú)獨(dú)這間房被葛總管忘了？”

    葉青指的便是平素文吏辦公的賬房。葛中之心一跳，也不知怎的，他還真是漏了，沒(méi)想到小姐心細(xì)，竟然察覺(jué)了出來(lái)?！扒莆疫@記性，越老越忘事了?！备鹬兄嗣~頭，心底卻有些發(fā)虛。賬房是文吏平賬的地方，做賬的都有一本真賬一本假賬，這些年總督府內(nèi)沒(méi)人管著，文吏們憊懶慣了，連著幾年的真賬都放在里面。雖說(shuō)小姐八成不感興趣，葛中之還是說(shuō)道，“這是賬房，里面就是些桌子柜子，沒(méi)什么可看的。”

    “既然走到了，就看看吧?！闭f(shuō)著，葉青便要推開房門。

    “別！”葛中之趕緊上前一步攔下葉青，見對(duì)方面帶詫異，才連忙解釋道，“賬房擁擠，西北夏季酷熱，現(xiàn)在正值夏末，里面滿屋子都是男人的臭汗味兒，怕沖撞了小姐?！?br/>
    說(shuō)罷，葛中之便心中惴惴地觀察著葉青的神色。

    葉青是真不知道這賬房有什么貓膩，可能讓素來(lái)天塌不驚的葛中之慌成這樣，肯定是藏了什么了不得的東西，便故意任性起來(lái)，“我打小兒跟家族里的男孩兒一起習(xí)武的，汗味兒算什么。葛管家如此激動(dòng)，莫不是里面有什么不可告人的秘密？”

    葛中之被對(duì)方這狐疑的眼神瞧得滿身是汗，稍微定了定神，才平靜下來(lái)。對(duì)方不就是個(gè)女娃么，他前幾任總督都對(duì)付過(guò)去了，還能在個(gè)女娃手上陰溝里翻船不成？思及此，葛中之坦然一笑，“既然小姐這樣說(shuō)了，便去瞧瞧吧。”

    說(shuō)著，他從腰間取下鑰匙，開了賬房的鎖。

    葉青心下好笑，不知道這個(gè)葛中之在焦慮什么，推門一看，卻整個(gè)人愣在了那里——

    房門正對(duì)著的墻壁上，一幅地圖正散發(fā)著五彩神光。