太平山寨內(nèi)，齊彩鳳、趙天民正帶領(lǐng)寨中二百余名男女軍兵進(jìn)行操練，這時(shí)，蓮花村村民王成文大汗淋漓、氣喘吁吁地跑上山來(lái)，待喘息稍定之后，他興奮地對(duì)齊彩鳳和趙天文說(shuō)道：“二位寨主，我此次上山，可不是無(wú)的放矢，是有好消息告訴你們哩。”
沒(méi)等齊彩鳳開(kāi)口，站在一旁的趙秀敏便搶先問(wèn)道：“成文大哥，你快說(shuō)，是什么好消息？這些日子總是憋在這山寨之中，都快要把人給急死了！”
這時(shí)齊彩鳳也說(shuō)道：“成文大哥，你是無(wú)事不登三寶殿的，你一上山，我就準(zhǔn)知道又要有什么好事情發(fā)生了?！?br/>
王成文說(shuō)道：“可真叫齊寨主說(shuō)對(duì)了。整天被困在這山頭之上，不光你們著急，我天天也像熱鍋上的螞蟻，焦急著呢！”
稍停片刻，王成文這才轉(zhuǎn)入正題，說(shuō)道：“據(jù)‘仙人客?！木€人張四來(lái)報(bào)，說(shuō)有大批捻軍由山東濟(jì)寧州經(jīng)由河南的光山、固始等縣一路拼殺，斬關(guān)奪隘，歷經(jīng)萬(wàn)千險(xiǎn)阻，已經(jīng)到達(dá)咱湖北境內(nèi)來(lái)了。”
趙天文插話問(wèn)道：“這只是一個(gè)模糊的消息。來(lái)的是哪部分捻軍？他們又具體駐在什么地方？如果不把這些都搞清楚，我們還是無(wú)法去尋找他們。”
王成文想了一會(huì)，恍然醒悟，說(shuō)道：“張四來(lái)時(shí)，湊巧我因事不在家，此一消息是劉秀英轉(zhuǎn)告給我的。對(duì)了，張四說(shuō)是任柱、賴文光的藍(lán)旗捻軍，他們從山東濟(jì)寧州一路征殺，擺脫官軍的尾追堵截，于前幾日來(lái)到了咱們湖北的黃州境內(nèi)，他們正在與清軍進(jìn)行殊死拼殺呢?！?br/>
齊彩鳳說(shuō)道：“這無(wú)疑是個(gè)天大的好消息，但是為確切起見(jiàn)，我們還必須派出探馬，待打探好了他們的確切行蹤之后，我們?cè)侔才畔乱徊叫袆?dòng)，盡量做到周全慎密，萬(wàn)無(wú)一失?！?br/>
趙天文問(wèn)道：“任務(wù)重大，這關(guān)系到山寨的安危，誰(shuí)能擔(dān)此重任呢？”
齊彩鳳說(shuō)道：“我早已想好，下山尋找捻軍的任務(wù)，非我齊彩鳳莫屬！”
趙天文爭(zhēng)辯道：“不行！你是一寨之主，這種冒險(xiǎn)的事情，怎么能由你去做呢！”
齊彩鳳說(shuō)：“我所以提出我自己去，是因?yàn)槲揖哂幸韵掠欣麠l件：第一，我是土生土長(zhǎng)的本地人，對(duì)周圍的地理環(huán)境都比較熟悉，可以少走或者不走彎路；第二，我是個(gè)女人，不容易引起官兵懷疑，便于隱蔽行動(dòng)；第三，也是最關(guān)鍵的一條，我自認(rèn)為我的武藝不是一般人所能抵?jǐn)常词拱l(fā)生爭(zhēng)斗，三五個(gè)人也不是我的對(duì)手。有以上三條，我認(rèn)為我就是最合適的不二人選了。”
趙天文說(shuō)道：“話雖如此說(shuō)，可我還是放心不下。女人的力量總是有限的，無(wú)法與體大力不虧的男人相比，我看，還是由我去吧？”
齊彩鳳有些生氣了，他漲紅了臉說(shuō)道：“你總是男人至上，看不起我們女人，就是為了給我們女人爭(zhēng)這口氣，這次我也非要做出個(gè)樣子來(lái)給你看看不可！”
趙天文后悔自己剛才說(shuō)過(guò)的話，不禁感到有些自責(zé)。他又用和緩的語(yǔ)氣對(duì)齊彩鳳說(shuō)道：“你的脾氣總是這么執(zhí)拗。我爭(zhēng)不過(guò)你，但是我無(wú)論如何也不同意你一個(gè)人去！你還得聽(tīng)我的安排，你可以帶上牡丹、芙蓉、趙秀敏三人一同前往，無(wú)事更好，一旦有事，也好互相有個(gè)照應(yīng)，這樣總比你單打獨(dú)奏要好得多，我在太平山上也就更加放心了。”
面對(duì)趙天文的一片好心，齊彩鳳是何等人，她能看不出趙天文的良苦用心嗎？于是，她也不再說(shuō)什么，只好默認(rèn)了趙天文的安排。
事情既定，齊彩鳳等四人馬上便收拾行囊，備足銀兩，喂飽戰(zhàn)馬，短衣緊身，一身俠士打扮，每人都身佩寶劍，即日下山登程。趙天文和山寨的軍兵們戀戀不舍，一直尾隨相送，直至送至太平山下的蓮花村內(nèi)。王成文、劉秀英夫婦也出門(mén)相送，眾人都難舍難分，依依惜別。
齊彩鳳緊握趙天文的雙手，雙眸含情，說(shuō)道：“古話說(shuō)得好，送君千里終有別，他日相會(huì)仍有時(shí)。天文哥，你們就別再送了，大家都請(qǐng)回山上去吧！”話雖然說(shuō)完了，但是并沒(méi)有撒開(kāi)緊握的雙手，趙秀敏看得真切，有意走向前去，將齊彩鳳與趙天文的四只手硬生生的給分開(kāi)，并詼諧的說(shuō)了一聲：“你們的手恐怕被膠給粘住了吧？我來(lái)替你們將它打開(kāi)吧！”
一句話把眾人都給逗樂(lè)了，齊彩鳳臉上也掠過(guò)一縷紅霞，羞赧難耐，不好意思的垂下了頭。
突然，她離開(kāi)趙天文，縱身一跳，人已經(jīng)騎在馬背上，頭也不回，揚(yáng)鞭催馬而去。趙秀敏這才緩過(guò)神來(lái)，亦縱身上馬，隨齊彩鳳去了。牡丹、芙蓉也不敢耽擱，都跨上戰(zhàn)馬，打馬如飛，像一陣旋風(fēng)，風(fēng)馳電掣般向遠(yuǎn)處飛奔而去。轉(zhuǎn)眼之間，四匹戰(zhàn)馬都已消失得無(wú)影無(wú)蹤了。趙天文眼看著突然遠(yuǎn)去的齊彩鳳等眾俠女，心中生出許多感觸，還有一種無(wú)法說(shuō)出口的酸楚楚的滋味。一行人告別了王成文、劉秀英夫婦，一路攀爬，又返回到了太平山寨內(nèi)。
齊彩鳳催馬在前，趙秀敏與牡丹、芙蓉緊隨其后，馬馳如飛，似狂飆颶風(fēng)，一路向前飛奔。大約過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，齊彩鳳的馬漸漸慢了下來(lái)，待趙秀敏和牡丹、芙蓉趕上來(lái)之后，齊彩鳳胯下的雪豹已經(jīng)換成了碎步，緩慢行進(jìn)，四個(gè)人也就有了交談的機(jī)會(huì)。
齊彩鳳首先開(kāi)口說(shuō)道：“下山的時(shí)候，我們也未得到藍(lán)旗捻軍的確切位置在哪里，如果茫無(wú)頭緒地去尋找，還不知道要找到何年何月呢，三位妹妹有何高見(jiàn)，不妨集思廣益，共商大計(jì)，你們就說(shuō)說(shuō)你們的看法吧。”
趙秀敏心直口快，首先說(shuō)道：“俗話說(shuō)，風(fēng)是雨頭，屁是屎頭。既然有了藍(lán)旗捻軍的傳說(shuō)，我想他們離咱們也不會(huì)太遠(yuǎn)了，只要耐心尋覓，就不怕得不到結(jié)果?！?br/>
聽(tīng)了趙秀敏的話，齊彩鳳和牡丹、芙蓉都忍不住笑了起來(lái)，特別是芙蓉，笑得她前仰后合，幾乎要從馬背上摔下來(lái)。
趙秀敏不解地問(wèn)道：“我的話說(shuō)錯(cuò)了嗎，竟然引起你們?nèi)绱松敌?？?br/>
齊彩鳳止住了笑聲，說(shuō)道：“你什么也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，只是你剛才的比喻，實(shí)在是幽默無(wú)比，哪能不引得眾人發(fā)笑呢！”
牡丹也早已止住了笑聲，她有些很深沉的樣子，說(shuō)道：“都說(shuō)咱中國(guó)是四大文明古國(guó)，華夏文明名冠全球，咱們的祖先都聰明絕頂，創(chuàng)造出無(wú)數(shù)幽默滑稽的語(yǔ)言，使人聽(tīng)了可以解愁釋?xiě)n。有些話虐而不瘧，聽(tīng)起來(lái)不雅，卻寓意深刻，甚至使人無(wú)法挑它的毛病，卻又能使人不得不笑。”
芙蓉也接話說(shuō)道：“有些話說(shuō)出了真實(shí)道理，有的卻只能做，不能說(shuō)，甚至無(wú)法說(shuō)，這就是古人的聰明之處。你想，哪個(gè)人不是吃五谷雜糧長(zhǎng)大的，既是吃五谷雜糧，就有消化不良的時(shí)候，放屁也是難免的，可說(shuō)出來(lái)就成了不堪入耳的話，尤其是我們女孩子，更不能直語(yǔ)道破，否則就是不雅，我看這些都只不過(guò)是人們的假正經(jīng)罷了！”
趙秀敏說(shuō)道：“剛才我說(shuō)過(guò)的話，我看不出有什么不雅，俺從小就聽(tīng)父母經(jīng)常這樣說(shuō)，丑話雅話都是一樣地說(shuō)，聽(tīng)習(xí)慣了，也沒(méi)有甚么可大驚小怪的了?！?br/>
正在四人一邊說(shuō)，一邊前行的時(shí)候，忽見(jiàn)前面不遠(yuǎn)處走來(lái)十幾個(gè)人，他們身穿官衣，手持刀槍，一邊走，一邊說(shuō)，談笑風(fēng)生，好不自在。
不一時(shí)，這些人便來(lái)到齊彩鳳她們的馬前。只聽(tīng)一個(gè)絡(luò)腮胡子、長(zhǎng)得又矮又矬的年輕漢子說(shuō)道：“人生天地間，吃喝最為先，美人懷中抱，飄然若神仙。提起這泡桐店子村的戴菊花，我對(duì)她日思夜想可不是一天兩天了，今日強(qiáng)成我的美事，到底了卻了我譚鲯的終生心愿。”
一個(gè)猴頭狗腦的家伙說(shuō)道：“譚大少爺，在咱這滑石村內(nèi)，您老要地有地，要房有房，要?jiǎng)萦袆?shì)，您又是練勇的團(tuán)總，可說(shuō)是威風(fēng)八面，風(fēng)光四鄉(xiāng)，雖然已經(jīng)有了三房姨太太了，再娶一房?jī)煞康?，您也有這個(gè)能力，干脆就把戴菊花娶進(jìn)門(mén)來(lái)算啦。”
譚鲯說(shuō)道：“屁話！你又不是不知道，我那個(gè)三房姨太太賽褒姒，是出了名的母夜叉，要是沒(méi)有她的同意，我就把戴菊花娶進(jìn)家門(mén)，那母夜叉還不一刀把我給宰了哇！”
他們只顧說(shuō)話，卻沒(méi)有注意朝馬上觀看，待一錯(cuò)身走過(guò)去了，有個(gè)小家丁對(duì)譚鲯說(shuō)道：“譚少爺，只有你才把戴菊花當(dāng)做美人，你看馬上那四位，隨便哪一個(gè)都比戴菊花漂亮十倍。”
譚鲯一聽(tīng)此話，突然站住身子，回頭觀看，果然是四個(gè)女子騎馬前去。他突然大喝一聲：“站住！快都給我站住！”
齊彩鳳一行人聽(tīng)見(jiàn)身后有人大呼小叫，只好勒住坐騎，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，靜靜地等待那個(gè)喊話的人。譚鲯很快來(lái)到馬前，不錯(cuò)眼珠的上下打量著四位姑娘，只見(jiàn)：她們一個(gè)賽西施，落落大方，美而不艷，雍容大度，形若四月牡丹惹人憐；一個(gè)嬌艷似花初滴露，美如貂蟬過(guò)三分，雙目似水，亮如銅鏡照人癡；一個(gè)亭亭玉立似仙女，人面桃花相映紅，勾魂?duì)科莿?dòng)人心；一個(gè)芙蓉出水映朝霞，芙蓉國(guó)里盡朝暉，使人看一眼就三天三夜不能寐，終生思念不忘懷。
譚鲯越看越入迷，已忘記是身在凡土還是在仙境，自己是人還是鬼。他看罷多時(shí)，方才從神魂顛倒的迷境中緩過(guò)神來(lái)，他抖擻精神，壯了壯膽子，諂媚地說(shuō)道：“本少爺是黃陂縣境中滑石村內(nèi)的大富豪，姓譚，單名一個(gè)鲯字，今日真是三生有幸，在此巧遇四位美人，能否請(qǐng)你們調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，隨敝人到村中舍下一敘？”
齊彩鳳眼觀此人非是善類，既然人家以禮相讓，也不好馬上撕破面皮，便在馬上雙手一拱，禮貌地說(shuō)道：“我們與大哥萍水相逢，前生無(wú)親，今生無(wú)故，為何要到村中去打擾？我看還是從此別去，互不打擾為好?！?br/>
譚鲯說(shuō)道：“我把爾等視若天外來(lái)客，才如此誠(chéng)心相邀，爾等為何加以拒絕，不領(lǐng)本少爺?shù)囊黄橐饽兀俊?br/>
趙秀敏說(shuō)道：“你這位大哥毫無(wú)道理，俗話說(shuō)得好，你有請(qǐng)，我有愿，才是合情合理，強(qiáng)扭的瓜不會(huì)甜，你還是回你的滑石村，我們繼續(xù)走我們的路，就此別去，互不打擾為好?！?br/>
譚鲯有些氣急敗壞起來(lái)。他所謂的相邀，本來(lái)就包藏禍心，不過(guò)是使用了先禮后兵的詭計(jì)，見(jiàn)他的詭計(jì)被人識(shí)破，就露出了狐貍的真面目。他磕磕巴巴的說(shuō)道：“怎么，給…臉…不要臉…咋的，還要逼…老爺我…動(dòng)…動(dòng)…武嗎…？”
趙秀敏一看他那個(gè)熊樣，不禁哈哈大笑了起來(lái)。特別是芙蓉姑娘，她是個(gè)天生就喜歡笑的女孩子，一見(jiàn)譚鲯的樣子，笑得她前仰后合，半天都無(wú)法停止。
這一下可是傷透了譚鲯的自尊心，他舉起手中的大刀，帶領(lǐng)他的嘍啰，就要?jiǎng)邮?。趙秀敏也要縱馬向前，準(zhǔn)備廝殺。齊彩鳳迅速制止住她，說(shuō)道：“不必動(dòng)手，我們肩負(fù)重任，還是走為上策。”
于是，四人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，繼續(xù)往東飛奔而去。譚鲯離她們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)。四匹馬跑不多時(shí)，便來(lái)到一個(gè)村鎮(zhèn)，四人跳下馬來(lái)，牽馬行進(jìn)，徐徐走進(jìn)村去。進(jìn)村不遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)前面一個(gè)院落中傳出來(lái)一陣婦人的哭泣之聲。
齊彩鳳她們循著哭聲前行，很快便來(lái)到一戶人家的門(mén)前，哭聲是從院落內(nèi)傳出來(lái)的，齊彩鳳將馬韁繩交到趙秀敏手中，說(shuō)道：“你們?cè)陂T(mén)外等候，我進(jìn)門(mén)看一看，院內(nèi)婦人為何哭泣？”
齊彩鳳不請(qǐng)自來(lái)，徑直走進(jìn)院門(mén)。她看見(jiàn)，一個(gè)是五十左右歲的中年婦人，一個(gè)是二十歲左右歲年輕貌美的姑娘，不用多問(wèn)，他們肯定是母女關(guān)系，母親將女兒摟抱在懷中，女兒披頭散發(fā)，緊緊抱住母親，相擁在一起，哭泣不止，悲慘凄切，情景悲涼，母女二人哭得痛不欲生，使人觀之也不得不落淚傷心。
齊彩鳳走到她們母女二人的身邊，輕輕喊叫了一聲：“大媽，大妹子，你們?yōu)楹蝹?，快說(shuō)與我聽(tīng)聽(tīng)，我將盡力幫助你們?！?br/>
因?yàn)槟概酥活櫩奁?，根本沒(méi)有注意到有人已經(jīng)走到自己的身旁，聽(tīng)見(jiàn)齊彩鳳的聲音之后，都被嚇了一跳，禁不住打了一個(gè)冷戰(zhàn)。這時(shí)，母女二人都突然停止了哭泣，從地上站起身來(lái)，用驚愕的眼神望著站在面前的齊彩鳳，有幾分懷疑，又有幾分?jǐn)骋?，她們靜靜地對(duì)望了半天，也沒(méi)有人開(kāi)口說(shuō)話。
齊彩鳳走近她們的身旁，掏出絹帕，輕輕將她們母女臉上的淚痕搽拭干凈，然后用女人特有的溫順安慰她們道：“你們不用怕。我是從蓮花村太平山寨來(lái)的，從此路過(guò)，偶然遇上你們，你們肯定是遇到了什么為難之事，你們說(shuō)來(lái)我聽(tīng)，我將盡全力來(lái)幫助你們?！?br/>
那婦人聽(tīng)完齊彩鳳的話后，竟然“撲通”一聲跪倒在地上，連連在地上叩頭，口中還不停地說(shuō)道：“大慈大悲的觀世音，您是神人下凡，我老婆子遭了大難，您趕快搭救搭救我們吧！”
齊彩鳳被這突如其來(lái)的一幕驚呆了，她手足無(wú)措，一時(shí)慌了手腳，也不知如何是好。她趕忙彎下身去，輕扭細(xì)腰，雙手將那婦人扶起?？谥胁煌５卣f(shuō)道：“老人家，莫要如此，莫要如此，您千萬(wàn)不能這樣，這可是要折我的陽(yáng)壽哇！”
那婦人站起身，將齊彩鳳讓進(jìn)屋內(nèi)，伸手搬過(guò)一條小板凳，讓齊彩鳳坐下。然后說(shuō)道：“你就是太平山寨的齊寡婦齊彩鳳嗎？”
齊彩鳳毫不隱晦，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你說(shuō)得不錯(cuò)。老人家，我的確就是齊彩鳳?！?br/>
老人一彎腰，又要下跪。齊彩鳳一把將她抱住，說(shuō)道：“老人家，這到底是為什么？我凡人一個(gè)，不是什么觀世音，更不是菩薩。千萬(wàn)使不得?！?br/>
老人仔細(xì)在齊彩鳳的臉上打量著，然后自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“你真的就是齊彩鳳嗎？您真的就是那個(gè)殺官劫署、專門(mén)與豪紳惡富作對(duì)的齊彩鳳、齊寨主嗎？您的名字，在咱這鄂州一帶，可是無(wú)人不知，無(wú)人不曉哇?！?br/>
在得到進(jìn)一步證實(shí)之后，老人真得像遇到了大救星一般，她一邊小聲啜泣，一邊申訴道：“我們這個(gè)村子，是黃州地界的一個(gè)大村落，村名曰泡桐店子。村中人都有祖上傳下來(lái)的泥塑手藝，據(jù)老人們傳說(shuō)，從宋朝起，村中的泥塑手藝就名揚(yáng)海內(nèi)外了。從我嫁進(jìn)這泡桐店子村之后，也開(kāi)始從事這門(mén)手藝，雖然技藝不精，也能捏個(gè)小人娃娃什么的，賣(mài)掉了換來(lái)糧食和銀子，維持生計(jì)?！?br/>
說(shuō)到此處，婦人用手指了指站在一旁的那位姑娘，繼續(xù)說(shuō)道：“俺家丈夫姓戴，名叫戴尚清。一生無(wú)兒，就生了這么個(gè)憨閨女，名字叫做戴菊花，今年芳齡二十歲。俺丈夫的手藝那才叫棒哩。看起來(lái)一團(tuán)不起眼的黑泥巴，經(jīng)過(guò)他的手一捏巴，什么隋朝時(shí)期替父從軍的女將軍花木蘭啊，什么美艷動(dòng)人、嬌態(tài)百媚的紅樓夢(mèng)仕女哇，什么生動(dòng)活潑、栩栩如生的‘西游記’中人物唐僧、沙僧、豬八戒、孫悟空啊，還有月中的玉兔嫦娥，騰云駕霧、來(lái)去無(wú)蹤、施百惠于人間的觀世音菩薩，都叫他捏巴得活靈活現(xiàn)，誰(shuí)觀之，誰(shuí)愛(ài)之，不忍釋手。誰(shuí)能知道，就因他的這一門(mén)好手藝，卻給他帶來(lái)了殺身之禍哩！”
齊彩鳳趕忙問(wèn)道：“這到底又是怎么一回事？請(qǐng)您快說(shuō)與我聽(tīng)！”
一直站在旁邊從未開(kāi)口的姑娘戴菊花，這時(shí)也金口初啟，開(kāi)始說(shuō)話了。菊花說(shuō)道：“要說(shuō)俺爹，他老人家可是死得既慘烈又冤枉，就是當(dāng)年的竇娥，也不過(guò)如此?！庇谑?，菊花強(qiáng)忍悲痛，敘述起他爹被害的經(jīng)過(guò)來(lái)。
原來(lái)在離泡桐店子村不遠(yuǎn)處，有一個(gè)滑石村。村內(nèi)有一家豪富，祖上累積財(cái)產(chǎn)頗多，傳到他孫子這一代，可就遭殃了。他的孫子名叫譚武，此人身高不滿五尺，好吃懶做不算，還是個(gè)不務(wù)正業(yè)的混世魔王，人們以貌相取樂(lè)，都將他呼之為武大郎。這武大郎沒(méi)有別的本事，就是對(duì)女人情有獨(dú)鐘，是個(gè)典型的好色之徒，一個(gè)十足的大淫棍。
武大郎雖然妻室滿堂，卻獨(dú)獨(dú)不能生養(yǎng)，在他六十多歲的時(shí)候，又強(qiáng)拉硬拽，把鄰村一個(gè)姓王的女孩娶進(jìn)家中，這回他可真爭(zhēng)氣，不到兩年，這王姓女孩就給武大郎生下一個(gè)胖小子。取名譚鲯。譚鲯小時(shí)候長(zhǎng)得白白凈凈，十分喜人?？墒情L(zhǎng)到十歲以后，就停止了長(zhǎng)高，比他的父親還矮半個(gè)頭。人們?cè)诎档乩锒荚{咒他說(shuō)：“行善積德做好事，就會(huì)家丁興旺百年興盛；誰(shuí)要是做了壞事，即使不在你身上遭報(bào)應(yīng)，到了你的兒孫那一代，也會(huì)體現(xiàn)出來(lái)。”
武大郎死后，他兒子譚鲯當(dāng)了家。這譚鲯與他的父親比起來(lái)，也是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，有過(guò)之而無(wú)不及。他每日里吃飽了飯沒(méi)事做，就帶上一群狐朋狗黨，在四鄉(xiāng)近村瞎轉(zhuǎn)悠，一旦他看到誰(shuí)家稍有姿色的女孩子，那這個(gè)女孩就非遭殃不可。這不泡桐店子村的戴菊花就被他凌辱糟蹋了嗎！
還是說(shuō)說(shuō)戴菊花的父親戴尚清的事情吧。當(dāng)年，譚鲯的父親武大郎，硬是逼著戴尚清給他捏一個(gè)能走路、會(huì)說(shuō)話的泥美人，如果他捏不出來(lái)，就是犯了吹牛的死罪，他就要把戴尚清送進(jìn)縣衙的大獄，讓他反思反思，是如何欺騙民人的。
你說(shuō)天下竟有這么不講理的畜生！武大郎的這個(gè)要求，真是荒唐到了極點(diǎn)。就是神仙，也難以做到。這不是明明在欺負(fù)老實(shí)人嘛？
戴尚清在氣憤之中，一下便病倒在床，從此便不吃不喝，不到十日，就一命歸天?？赡苁且?yàn)閴氖伦龆嗔说木壒拾桑诖魃星宀」什坏桨肽甑墓し?，武大郎也一命嗚呼，到閻王爺那里去?bào)到去了。
但是，俗話說(shuō)，根不好，苗不好，空心蘿卜種不好。沒(méi)想到這武大郎的獨(dú)生子譚鲯，在耍壞這方面，比起他的老子來(lái)，真是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，有過(guò)之而無(wú)不及。這小子整天拈花惹草，尋花問(wèn)柳，不干好事。這不今天一大早，他就帶著一幫狗腿子，來(lái)到泡桐店子村，將菊花姑娘給糟蹋了。這個(gè)畜生不是別人，就是那個(gè)齊彩鳳她們?cè)诎肼飞嫌龅降哪莻€(gè)滿臉絡(luò)腮胡須、又黑又胖的矮矬子。
待戴菊花和她的母親情緒穩(wěn)定之后，齊彩鳳這才抬起頭來(lái)，在屋子中仔細(xì)觀看起來(lái)。這是一處座北朝南的平房，青磚為墻，麥草蓋頂，紙糊的窗戶，主房的正中央，面對(duì)門(mén)口的墻根前，擺著一張紅木制的大方桌，桌子上除了碗筷餐具之外，還有兩三件未捏制完成的泥塑。在主房?jī)蓚?cè)，還有兩間配房。一間內(nèi)擺放的滿是捏就的藝術(shù)泥塑人像，有憨態(tài)可掬的壽星老，還有面目猙獰的民間傳說(shuō)中的打鬼英雄鐘馗，有紅樓夢(mèng)中的仕女、唐僧師徒四人的滑稽泥塑等等。還有很多齊彩鳳講不出來(lái)歷的不知是什么典故中的人物。
齊彩鳳走進(jìn)另一間配房，只見(jiàn)在屋內(nèi)靠墻根站立著一尊像真人般大小的泥塑，塑的是一位年輕貌美的農(nóng)村姑娘，她身著彩色粗布衣裝，雙手端著一個(gè)竹編簸箕，簸箕內(nèi)還放著一些未脫殼的稻谷，她相貌逼真，栩栩如生，齊彩鳳總覺(jué)得似曾相識(shí)，卻一時(shí)又叫不出她的名字來(lái)。
在泥塑背后的墻上，還懸掛著一幅名人字帖，那上面書(shū)法遒勁，字跡秀美，是地道的魏題字書(shū)，那是一首贊美泥塑姑娘的詩(shī)，可惜不知此詩(shī)是出自那個(gè)朝代和誰(shuí)人之手。詩(shī)的全文如下：
古道情詩(shī)
登古道過(guò)楊莊，見(jiàn)一美女簸紅糧，
玉腕迎風(fēng)舞，金蓮裙下藏，
輕點(diǎn)頭，慢簸揚(yáng)，
幾番停手整容裝，
汗流粉面花含露，
糠撲娥眉柳帶霜。
亭而立，艷而妝，
勤而儉，賢而良，
可惜佳人配農(nóng)郎。
齊彩鳳看罷此詩(shī)后，心中生發(fā)出諸多感想。要說(shuō)美女嫁農(nóng)郎，自己嫁得不也是農(nóng)郎嗎？鄢火雖然生在農(nóng)村，長(zhǎng)在農(nóng)村，可是他相貌出眾，人品優(yōu)良，是堂堂正正的八尺男兒，正氣滿身，武藝出眾，想當(dāng)初自己嫁給他時(shí)，也是一見(jiàn)鐘情，愛(ài)戀深厚，從來(lái)沒(méi)認(rèn)為他是“農(nóng)郎”而嫌棄過(guò)他。只可惜，好端端的一段美好姻緣，竟然被一個(gè)地方豪富孫福臣給斷送了。想到此處，齊彩鳳竟偷偷地流下了眼淚。不過(guò)這些都還未被戴菊花母女二人所察覺(jué)。
齊彩鳳猛然一回頭，不想戴菊花就站在她的背后。一見(jiàn)戴菊花，她止不住“啊呀”地叫了一聲，倒把戴菊花也嚇了一跳。
戴菊花慌忙問(wèn)道：“姐呀，你怎么啦？”
齊彩鳳看了一眼戴菊花，又看了一眼那尊泥塑像，驚訝地說(shuō)道：“這尊塑像和你怎么這么像，難道她就是你的化身不成？”
戴菊花說(shuō)道：“可真是叫你說(shuō)對(duì)了，想當(dāng)初我爹就是比著我的模樣，捏出了這尊大泥塑，他寶貴得不得了，有人曾出高價(jià)購(gòu)買(mǎi)，我爹死活不干，這才保留至今?！?br/>
齊彩鳳說(shuō)道：“大叔可真了不起，人聰明，手也巧，要不是被武大郎給逼死，他日后準(zhǔn)能成為一個(gè)大藝術(shù)家?！?br/>
正在齊彩鳳與戴菊花說(shuō)話的時(shí)侯，忽然從門(mén)外傳來(lái)一陣吵鬧之聲。齊彩鳳趕忙跑到門(mén)外去看個(gè)究竟。這一看可不得了，原來(lái)是譚鲯帶著他的打手們又返回了泡桐店子村來(lái)了，這些人張牙舞爪，一個(gè)個(gè)橫眉立眼，擼胳膊伸拳頭，甭提有多橫多囂張了。
這時(shí)，戴菊花和她娘也從院內(nèi)走了出來(lái)，一見(jiàn)譚鲯一伙人，嚇得菊花她娘又是作揖又是求情，口中不停地念叨：“譚大少爺，我老婆子求求你了，這幾位姑娘只是過(guò)路之人，我家的事情和她們一點(diǎn)關(guān)系也扯不上，你就放她們一碼吧！”
譚鲯獰笑一聲，惡狠狠地說(shuō)道：“糟老婆子，今天的事情和你毫不相干，如果識(shí)相的話，你趁早給我滾到一邊去，否則你性命難保！”
至此，菊花她娘只是啼哭，再不敢說(shuō)什么。菊花也無(wú)能為力，只是站在一旁發(fā)呆。一個(gè)手無(wú)縛雞之力的農(nóng)村小姑娘，面對(duì)譚鲯等一幫暴徒，只有飲泣而已。
齊彩鳳走到譚鲯面前，冷冷的笑了一聲，說(shuō)道：“你這位大哥實(shí)在不講道理，你我素昧生平，互不相識(shí)，我們只是打此路過(guò)，為什么要三番五次糾纏我們？”
譚鲯一擰脖子，挺了挺大肚皮，厚顏無(wú)恥的說(shuō)道：“你可知道當(dāng)今是什么人的天下？是大清皇帝的天下?；实鄣奶煜驴空l(shuí)來(lái)支撐？就靠我們這些地方豪紳來(lái)支撐。他老人家在北京能娶三宮六院、七十二嬪妃，我們?cè)诘胤缴线€不能隨便玩幾個(gè)女人嘛？所以，我在半路上一看到你們幾個(gè)，就勾起了大爺我的淫心。這能怪誰(shuí)呢？怪就怪你們生得美如仙子，不得不撩起老爺我浮想聯(lián)翩，想入非非。我從小生長(zhǎng)在這深山之內(nèi)，是個(gè)井底之蛙，沒(méi)見(jiàn)到過(guò)外面的世界，今日一見(jiàn)到你們，我才知道世界有多大、多美，美就美在你們幾位身上。既然你們遇到了我這只色狼，就別想再?gòu)倪@里走出去了！”
這時(shí)候，村中許多男女老幼聞知此事，也紛紛走出家門(mén)，臨場(chǎng)來(lái)看個(gè)究竟。不過(guò)大家心中雖然恨透了這個(gè)譚色狼，卻因?yàn)樗矣绣X(qián)有勢(shì)，又有官府的庇護(hù)，所以都是敢怒而不敢言。今天見(jiàn)到不知哪里來(lái)的幾位武士般打扮的姑娘，一方面看看她們到底是什么來(lái)路，另一方面也看看譚鲯今天是個(gè)什么下場(chǎng)。
齊彩鳳見(jiàn)狀，心中也不免犯起了嘀咕。她心中暗想，如果三下五除二將譚鲯給殺死，人們不明就里，肯定會(huì)引起誤會(huì)，引出不必要的麻煩，說(shuō)不定還會(huì)給戴菊花母女帶來(lái)更大的災(zāi)難。她思索著，默想著，如果讓譚鲯名正言順的死在她的面前，那將會(huì)省去不少麻煩。
想到此處，齊彩鳳反問(wèn)譚鲯：“我看，這件事如果不解決，你肯定會(huì)朝思暮想，坐臥不安。你既然是個(gè)好色之徒，看上了我們姐妹幾個(gè)，說(shuō)不定今天咱們還是有緣千里來(lái)相會(huì)哩，能成就一番美好姻緣也不一定。但是我們都是有頭有臉的大家閨秀，就這樣隨了你的心愿，不免感到窩囊。你看這樣行不行：咱們也學(xué)學(xué)古代比武招親的樣子，咱們一對(duì)一的比試比試，你要是贏了我們其中哪一個(gè)，哪一個(gè)就毫無(wú)怨言的做你的老婆，跟你回家去享受人間快樂(lè)，你要是都能夠贏得了我們，我們就心甘情愿的都做你的妻子，譚大公子，你看如何？”
譚鲯不知是計(jì)，他心中暗想道：“臭丫頭片子，別看你們一身戎裝，個(gè)個(gè)是武士打扮，這只不過(guò)是為了嚇唬人，做做樣子，擺擺排場(chǎng)而已，諒你們也不會(huì)有多大的能耐，看我譚鲯如何收拾你們！”
想到此處，譚鲯說(shuō)道：“小娘們，爺就依了你的話，咱們就開(kāi)始比試比試吧！”
齊彩鳳暗中想道：“有門(mén)！看來(lái)我的計(jì)策快要成功了。”齊彩鳳一揚(yáng)手，繼續(xù)說(shuō)道：“譚大少爺，你可懂‘心急吃不得熱粥’這句話？既然我們就要成為你的老婆了，一定要把事情做得嚴(yán)絲合縫，叫任何人都挑不出瑕疵來(lái)。比武之前，咱們還要按著武林的規(guī)矩，履行一道手續(xù)?！?br/>
譚鲯不耐煩的說(shuō)道：“你真是羅嗦！要立什么手續(xù)，請(qǐng)你快快說(shuō)來(lái)！”
齊彩鳳面朝圍觀的群眾，很有禮貌的作了一個(gè)揖，又彎下身子鞠了一個(gè)躬，然后說(shuō)道：“諸位父老鄉(xiāng)親，我們姐妹四人偶從此處路過(guò)，人生地不熟，在比武開(kāi)始之前，有煩村中耆老長(zhǎng)輩，出面為我們作保，簽下一張證明文書(shū)，倘若發(fā)生閃失，也好有個(gè)憑證，證明我們是自愿比武，和國(guó)家王法并無(wú)牽扯，以表我們的清白?！?br/>
齊彩鳳沒(méi)有用“生死文書(shū)”四個(gè)字，她不想過(guò)早的暴漏自己的意圖，以免引起譚鲯的警覺(jué)和懷疑，使他因后悔而毀約。
此時(shí)，只見(jiàn)人群中走出兩個(gè)人來(lái)，他們走到齊彩鳳面前，自我介紹說(shuō)：“我們也是村中豪紳，我姓戴名朝陽(yáng)，這位是我的親弟弟戴朝海，我們?cè)笧樾〗銈冏鞅?。?br/>
于是，兄弟二人命家人回家取來(lái)文房四寶，匆匆寫(xiě)就一紙文書(shū)。內(nèi)容如下：
茲有黃陂境滑石村豪富譚鲯壯士，與過(guò)路俠女四人自愿比武。在比武過(guò)程中，如發(fā)生傷損亡故災(zāi)難事故等，均與國(guó)家法律條規(guī)無(wú)涉。證明人泡桐店子村富豪戴朝陽(yáng)、戴朝海。大清咸豐十一年辛酉八月初四，立此為據(jù)。雙方當(dāng)事人都在文書(shū)上簽字畫(huà)押，按了手印，便已生效。
齊彩鳳說(shuō)道：“村內(nèi)地方狹小，無(wú)法施展，咱們還是到村外找一塊大的場(chǎng)地，拼刺格斗，毫無(wú)阻礙?！?br/>
戴朝陽(yáng)老先生說(shuō)道：“俠女說(shuō)得極是。村外有一塊打谷場(chǎng)，地面寬廣，平坦光潔，大家就到那里去吧。”
于是，齊彩鳳四姐妹各牽戰(zhàn)馬，村中的人們地形熟悉，特別是頑皮的孩子們，早已飛奔而去。
到達(dá)曬谷場(chǎng)以后，觀看的人們圍在四周，齊彩鳳留下趙秀敏照看戰(zhàn)馬，然后在三姐妹的耳邊叮囑了一番，由于廣場(chǎng)上人聲嘈雜，掩蓋了齊彩鳳的說(shuō)話聲音，因此，人們根本就不知道她到底說(shuō)了些什么。在譚鲯那一邊，只見(jiàn)他伸胳膊擄拳頭，面目驕橫，對(duì)別人都不屑一顧。待雙方都準(zhǔn)備停當(dāng)之后，只聽(tīng)裁判人戴朝陽(yáng)大聲說(shuō)道：“現(xiàn)在比武開(kāi)始！”
隨著戴朝陽(yáng)的話音落下，小矬子譚鲯首先跳將出來(lái)，只見(jiàn)他嬉皮笑臉、恬不知恥的說(shuō)道：“我就要過(guò)門(mén)的第一個(gè)新媳婦，哥哥我會(huì)手下留情的，不會(huì)傷著你的皮毛，好叫你完完整整、毫發(fā)無(wú)損地娶進(jìn)我家，也好供少爺我盡情享用！”
在四姐妹中，當(dāng)然是由齊彩鳳第一個(gè)上場(chǎng)。齊彩鳳懶得和那個(gè)色鬼搭訕，譚鲯使用矛槍，齊彩鳳手握長(zhǎng)劍，左旋右盤(pán)，斗在一起。可以看得出來(lái)，齊彩鳳并沒(méi)有使出全力，更不想一劍使譚鲯斃命，而是點(diǎn)到即算，就是這樣，也把一個(gè)譚鲯忙活得不得了了。
譚鲯可真是使出了全身力氣，一邊格斗，心中還一邊做著美夢(mèng)：“小娘子，你的本事也不過(guò)如此嗎。我一定要先把你戰(zhàn)勝，讓你做我的首席婦人，然后再一個(gè)一個(gè)地收拾那三位。”
忽然，齊彩鳳縱身跳出圈外，雙手一抱拳，說(shuō)道：“譚大哥，我學(xué)藝不精，不是你的對(duì)手，待我喘息喘息，再來(lái)與你格斗吧。”
譚鲯不知是計(jì)，還美得一仰脖子，做出一個(gè)目空一切的架勢(shì)，好像他自己真就成了戰(zhàn)無(wú)不勝大英雄似的。看場(chǎng)上的人，絕大多數(shù)人都不懂得武術(shù)，只是圍觀看熱鬧而已。只有戴朝陽(yáng)兄弟兩個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣，哥哥在弟弟的耳邊小聲說(shuō)道：“兄弟，人蠢也是一寶，都快死到臨頭了，還在那里臭美呢。你就等著看譚鲯怎么去死吧！”
這時(shí)，牡丹一縱身，跳起來(lái)離地面有一丈多高，然后就像一片樹(shù)葉，輕輕飄落在比武場(chǎng)中央，不知是誰(shuí)喊了一聲：“姑娘，你是好樣的，好一身輕功！”
人們這一喊叫，更使得譚鲯覺(jué)得臉上無(wú)光，他就像瘋子一樣，拼命來(lái)戰(zhàn)牡丹。你想那牡丹是什么人？要不是齊彩鳳早有安排，十個(gè)譚鲯也早就一命嗚呼了。牡丹也只是應(yīng)付，過(guò)了約一個(gè)時(shí)辰，牡丹也一縱身跳出圈外，抱抱雙拳，說(shuō)道：“譚大哥果然武功了得，小妹不是你的對(duì)手，待我稍歇后，再來(lái)與你相斗。”
牡丹剛一退出場(chǎng)外，芙蓉又一個(gè)箭步跳到譚鲯身邊，不容譚鲯考慮分辨，舉劍便刺，譚鲯不知是假招，使出全身力氣來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，二人戰(zhàn)了不到半個(gè)時(shí)辰，芙蓉亦如法炮制，縱身跳出圈外，回到齊彩鳳身邊。心中按捺不住好笑。
這時(shí)，趙秀敏突然出場(chǎng)，一開(kāi)始便來(lái)了一個(gè)就地十八滾，突然就滾到了譚鲯身邊，然后一個(gè)鯉魚(yú)打挺，突然從地上站起身，大喝一聲：“色鬼看劍！”
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見(jiàn)明晃晃的一把利劍朝自己的前胸刺過(guò)來(lái)，譚其以為趙秀敏是真要將他刺死，嚇得他趕忙往后躲閃，誰(shuí)知腳下一滑，一個(gè)仰不叉摔倒在地，只見(jiàn)譚鲯立時(shí)口吐白沫，昏迷不醒，不醒人事。他的奴才們走到他的身邊，七手八腳將他扶起，又是按摩，又是捶胸捶背，折登了半個(gè)時(shí)辰，到底還是回天乏術(shù)，也沒(méi)能使譚鲯再蘇醒過(guò)來(lái)。就這樣，一個(gè)作惡多端、心地齷齪的色鬼，就這樣結(jié)束了他骯臟的一生。眾奴才也覺(jué)得臉面無(wú)光，眾人無(wú)精打采的抬著譚鲯的尸體，灰溜溜的回滑石村去了。
佛家有一句至理名言，說(shuō)得可好著呢?！吧茞旱筋^終有報(bào)，只爭(zhēng)來(lái)遲與來(lái)早；不是不報(bào)，時(shí)辰未到，時(shí)辰一到，一切全報(bào)。”
作者心想：要是到了人人都做好事，沒(méi)有人做壞事的時(shí)候，那不就是佛家所說(shuō)的極樂(lè)世界嗎？用我們凡人的話來(lái)說(shuō)，所謂極樂(lè)，簡(jiǎn)而言之，不就是人們心目中憧憬的幸福境界嗎？極樂(lè)世界啊，你只是佛家心目中的空想而已，要想實(shí)現(xiàn)它絕無(wú)可能。極樂(lè)世界在哪里？極樂(lè)世界就在我們每個(gè)人的心底里，手掌中，只要你勤奮耕耘，不停地用自己的雙手去創(chuàng)造，這個(gè)極樂(lè)世界就一定能夠出現(xiàn)在我們每個(gè)人的面前。不過(guò)，這些都是題外之話，還是少說(shuō)為佳。四俠女的前程如何，請(qǐng)看下回。