為了親眼目睹嚴(yán)實(shí)范被斬首，刑場周圍早已是人山人海。監(jiān)斬官崔宇左等右等也不見囚車的蹤跡，一看日晷，距離午時(shí)三刻還有不到半個(gè)時(shí)辰。擔(dān)心路上有變，崔宇來到裕王跟前，行了一禮道：“殿下，按常理來說，此時(shí)嚴(yán)實(shí)范應(yīng)該已經(jīng)押到刑場了，但仍不見他們的蹤跡，微臣覺得，要不要派人去看看，還請示下?！?br/>
    裕王此時(shí)也是心急如焚，但為保持皇家威儀，表面上仍波瀾不驚，淡淡道：“崔大人所言甚是，還是派個(gè)人去接應(yīng)一下吧?！贝抻罘Q諾，向左右吩咐了一聲，便有一隊(duì)人馬走了出去。裕王不經(jīng)意地對身邊人耳語幾句，便又恢復(fù)原來的端正姿勢。

    凌宇正在駕著馬車往刑場方向趕去，路上碰到迎面追來的蕭百川。蕭百川見凌宇已將嚴(yán)實(shí)范抓拿歸案，懸著的一顆心總算落了地。又見凌宇后背血流如注，蕭百川關(guān)切道：“大哥，你受傷啦？”說著，便接過韁繩。

    “不妨事，不妨事，趕緊去刑場吧，誤了時(shí)辰就不好了。”凌宇將馬車交給蕭百川，自己則在一旁歇著喘口氣，“百川兄弟，幸虧你來了，要不然我還真不知道咱們?nèi)ツ摹Ｊ侨ノ玳T嗎？”凌宇在想到，在上一個(gè)世界總有人模仿皇帝的語氣說“推出午門斬首”之類的話。

    “午門？為什么去午門？”蕭百川面露驚色，“咱們?nèi)サ牡胤绞俏魇??！?br/>
    見凌宇疑惑不解，蕭百川想，凌宇畢竟不是京城人，對這行刑不熟悉也正常，便一邊趕著馬車，一邊給凌宇講起了關(guān)于斬首和午門有關(guān)的事。

    “午門”又被稱作“五鳳樓”，分上下兩部分，下為墩臺，正中開三門，兩側(cè)各有一座掖門，俗稱“陰三暗五”。這五個(gè)門洞各有用途：中門為皇帝專用，此外只有皇帝大婚時(shí)，皇后乘坐的喜轎可以從中門進(jìn)宮，又通過殿試選拔的狀元、榜眼、探花，在宣布殿試結(jié)果后可從中門出宮。東側(cè)門供文武官員出入。西側(cè)門供宗室王公出入。兩掖門只在舉行大型活動(dòng)時(shí)開啟。此外午門還是頒發(fā)皇帝詔書的地方。每年臘月初一，要在午門舉行頒布次年歷書的“頒朔”典禮。遇有重大戰(zhàn)爭，大軍凱旋，要在午門舉行向皇帝敬獻(xiàn)戰(zhàn)俘的“獻(xiàn)俘禮”。如此重要之地，砍頭肯定是有損皇家風(fēng)水的，不過倒也有例外，廷杖之刑地點(diǎn)就是在午門。

    所謂“廷杖”，就是用大棍子打屁股，行刑時(shí)用麻布將罪犯從肩膀以下綁住，使其無法動(dòng)彈，再把他雙足用繩索綁住，由壯士四方牽拽握定，只露出臀部和腿部，接受廷杖。先由軍校打三下，作為開場，然后，上百名軍士一邊呼喝壯威，一邊輪流執(zhí)杖施刑。打完，再用厚布將人裹起，幾個(gè)人一齊用力，將其拋起，擲到地上。經(jīng)過此刑的人，能活下來的很少，不死也落個(gè)終身殘疾。據(jù)說有一次皇帝震怒之下，同時(shí)廷杖一百二十四人，其中十六人當(dāng)場死亡。

    講起行刑，蕭百川滔滔不絕：“廷杖其實(shí)沒什么好看的，我最喜歡看的還是砍頭，砍頭是在西市，就是西四牌樓附近，那里常年搭著一個(gè)棚子，是供監(jiān)斬的官員使用的。而且旁邊還豎了一根高高的木樁，是砍頭后把頭掛上去示眾用。聽老輩人講，大太監(jiān)劉瑾就是在西市被處決的。更慘的是劉瑾是被活剮的，比砍頭痛苦多了。據(jù)說活剮劉瑾時(shí)百姓們敲鑼打鼓慶祝，還爭相購買劉瑾的肉吃。也不知那些人怎么想的，竟然吃人肉。”說到這里，蕭百川做出惡心狀。

    凌宇搖搖頭，他雖然在戰(zhàn)場上殺敵無數(shù)，但他從不喜歡那種血肉橫飛的感覺。

    二人正在向西市飛奔，經(jīng)過一條大街時(shí)，原本熱鬧的人群突然不見了。凌宇和蕭百川都感覺有些不妙，一定是這里的百姓感覺到危險(xiǎn)都找地方躲了起來。蕭百川用力一揮馬鞭，馬兒吃痛，加速向前跑去。這時(shí)，只見路旁的胡同里突然沖出十幾個(gè)騎馬的刀斧手，迅速向馬車靠攏來。凌宇對蕭百川說：“兄弟，你只管駕車，這些人我來對付。”

    蕭百川點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大哥小心！”

    凌宇忍著后背的劇痛，拔出寶刀，一刀將從右邊靠過來的一人砍于馬下，見左邊也有一人，因?yàn)橹虚g隔著蕭百川，凌宇怕傷了自己人，索性翻身爬到車頂，氣沉丹田，使出一招千斤墜，兩腳頓時(shí)像長在車頂上一般巋然不動(dòng)。見刺客想爬上來，凌宇又是一刀結(jié)果了他。就這樣，凌宇在車頂上一連砍倒數(shù)人，那群刺客見凌宇宛如殺神屹立于車頂，心生駭意，一時(shí)也不敢再靠上來。

    就在凌宇以為得勝在望時(shí)，突見之前與自己纏斗的黑沙出現(xiàn)在附近屋頂上，此時(shí)他手里正彎弓搭箭。凌宇暗呼不妙，正欲躲開但為時(shí)已晚，一支冷箭筆直對著自己襲來，好在馬車速度快，那箭偏離了準(zhǔn)頭，沒有射中要害，而是直直射穿了自己的左臂。凌宇被這突然射來的一箭卸了真氣，腳下一個(gè)踩空，便跌了下去。

    蕭百川聞聲擔(dān)心凌宇的安危，一把拉住韁繩，將馬車停了下來。蕭百川跳下車，將凌宇護(hù)在身后，眼見刺客紛紛聚攏上來，心想：“這嚴(yán)實(shí)范真是個(gè)喪門星，害死自己太師老爹不說，今日也要克死我們兄弟！”

    黑沙再次彎弓搭箭，想射死蕭百川。突然感覺后背汗毛倒豎，殺手的直覺讓他急忙閃至一邊，一把劍擦著自己的衣襟砍了個(gè)空。黑沙轉(zhuǎn)頭一看，一個(gè)黑衣人正再次揮劍向自己襲來。黑沙怒極，反手拔劍就要上前了結(jié)此人。這時(shí)只聽一聲唿哨：“大哥，主人有令，讓我們速速撤退！”黑沙見大街上出現(xiàn)一大隊(duì)人馬，是崔宇的援兵到了。眼看大勢已去，加上主人命令在先，黑沙恨恨地帶人向遠(yuǎn)處逃去。那黑衣人也沒有追趕，向凌宇等人所在方向看了一眼，便消失在了原地。

    有了崔宇的援兵，蕭百川和凌宇總算長舒了一口氣。在眾人的保護(hù)下，馬車終于在午時(shí)三刻之前來到了西市。裕王看著傷痕累累的凌宇，嘆息道：“凌少俠，你受苦了。要不是你和蕭千戶，恐怕嚴(yán)實(shí)范真被那賊人給救了去。我這就命人將你兄弟二人送回去休息?！?br/>
    凌宇因?yàn)閯诶奂觽?，已?jīng)有些上氣不接下氣，蕭百川替凌宇謝過裕王，便要將兄長扶起。凌宇制止了蕭百川，說道：“這嚴(yán)實(shí)范還有多久行刑？”

    “呃……馬上就是午時(shí)三刻，大哥，你有何要求？”

    凌宇掙扎著站起身來，咬牙切齒地望著跪在行刑臺上的嚴(yán)實(shí)范：“要不是這個(gè)嚴(yán)實(shí)范，我凌宇怎能受這等窩囊氣？兄弟，我問你，我能不能親手上去了結(jié)他？不然難消我心頭惡氣！”

    蕭百川和裕王一聽，都是哭笑不得。蕭百川道：“大哥，你定是被氣昏了頭，我朝有令，砍頭只能是劊子手，你越俎代庖不就亂了章程嗎？放心吧，嚴(yán)實(shí)范跑不了，走走走，我送你回去?！?br/>
    凌宇還想上前，在眾人的一致勸說下，他才極不情愿地打消了這個(gè)念頭。

    崔宇走過來向裕王稟告：“殿下，午時(shí)三刻已到，犯人已驗(yàn)陰正身，是嚴(yán)實(shí)范無疑，您看可否行刑？”裕王點(diǎn)點(diǎn)頭。

    崔宇回到位子上，將手中寫有一個(gè)“斬”字的木牌一扔，喝道：“斬！”。

    劊子手聞言掄起鬼頭大刀，高高過頂，猛地往下劈去。一道白光閃過，劊子手舉起刀時(shí)，周圍百姓還是鴉雀無聲；等那鬼頭大刀落下時(shí)，人群里爆發(fā)出雷鳴一般的歡呼聲。渾身是血的劊子手轉(zhuǎn)身對著崔宇大喊：“執(zhí)刑完畢，請大人驗(yàn)刑！”

    崔宇看向裕王，只聽裕王長嘆一聲：“公道自在人心，殺了這等貪官污吏，且看百姓是如何地高興??！”