時間進(jìn)入九月下旬，正是秋高馬肥之時，天高云淡,風(fēng)清氣爽，遼闊的草原上那葳蕤的青草也開始帶了一絲淡黃，這是個收獲的季節(jié)，莊毅也算是賺了個盆滿缽溢，正磨刀霍霍，積極備戰(zhàn)，打算在這個亂世尋求一塊立足之地。

    準(zhǔn)備一次出征，并不是易事，糧草武器輜重都要經(jīng)過詳細(xì)計(jì)算備足。莊毅這種情況，至少要有一個月的干糧，否則麾下三四千士兵戰(zhàn)后就得挨餓了，另外還有大批戰(zhàn)馬的馬料，這是一筆大數(shù)目。若非與契丹人的談判結(jié)束，獲得了大批贖回戰(zhàn)俘的牛羊，以及討回了奔牛原以北的廣闊的草場，吐勒斯是絕對不肯支付的。

    為便于張宜泰到時能順利帶回戰(zhàn)俘，莊毅又找保恩和肖德爾深談了一次。肖德爾堅(jiān)決不肯答應(yīng)，若減去兩萬多口人，他的部族人口就少了一小半，但他也知道，莊毅找他談是給他臉面，否則若用強(qiáng)，他也是無可奈何。經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)，他答應(yīng)交付莊毅兩萬口人，其余四千多人以牛羊和馬匹充抵。

    其實(shí)莊毅很想招攬肖德爾，這個矮壯的草原漢子心機(jī)膽略皆是不凡的，只是時勢弄人，令他們落入了這個境地。但未到山窮水盡，吐勒斯又給了他一片立足之地，肖德爾對莊毅的媚眼自然是視而不見。

    大戰(zhàn)結(jié)束后，山北草原又恢復(fù)了和平，至少未來很長一段時間，不會再有戰(zhàn)事。于是吐勒斯又召集人手，由張宜泰主持繼續(xù)修建王城，并計(jì)劃在入冬之前完工。

    莊毅即將出征，便率著三千兵駐扎在王城西南的大營，等待糧草物資調(diào)拔到位。同時，對這些奚人士兵們進(jìn)行操練，最主要的是要做好他們的思想工作，有那不愿意離開草原的，當(dāng)然可以立即走，前提是必須有替換自己的人。

    當(dāng)然，這件借兵的事，莊毅還不能和士兵們說的太明白，否則到時就不好辦了。經(jīng)過十來天后，軍心漸漸穩(wěn)定下來，再也沒有人要求離去。

    莊毅便將這三千兵重新造冊登記，目前編為六個營，暫時不設(shè)一千人的編制。因?yàn)榘磦€時代的編制是廂、軍、指揮和都，編制大而粗造，這有點(diǎn)不合理，莊毅目前還沒有想好采用什么樣的編制更合適，便簡單行事，好在問題不大。

    這六個營也是臨時編制，兩個精兵營分別以涅里果和霞越暫領(lǐng)，這兩人騎射高超，在軍中最有威信，另外以史大忠、伊拉、蒲奴、梅圖四人各領(lǐng)一營，副職和其下軍官由他們自己暫時選定上報(bào)登記，便臨時編定了。

    這天是九月二十一，天色尚未大亮，莊毅便急匆匆起來，帶了邊武等親衛(wèi)打著火把出門，召集一眾軍官準(zhǔn)備開拔，集結(jié)士兵做好了戰(zhàn)前動員。忙完這些之后，便帶著親衛(wèi)前往王城向吐勒斯辭行，當(dāng)然還要見一見艾蘭。

    莊毅一路打馬疾奔，趕到吐勒斯的牙帳，見過吐勒斯夫婦之后，也沒什么話說了，該說的之前已說清楚，吐勒斯只是勉勵了他幾句，便讓他去見艾蘭。

    到了艾蘭的營地，老遠(yuǎn)就看見那兒停著五輛馬車，十幾名士兵正進(jìn)進(jìn)出出地從堆放雜物的大帳中向外搬著大木箱子，然后裝載到馬車上。梅香正站在旁邊指揮著，并一車車查看，發(fā)現(xiàn)有沒裝穩(wěn)當(dāng)?shù)?，立即喊了士兵來重新拿牛皮繩子綁了。

    “小梅香！好久不見了哦！這回還跟我南下么？”莊毅上前笑道。

    “我才不跟你去……”梅香見莊毅過來，不由撅著嘴笑了，又說道：“揚(yáng)光師傅剛剛來了！也是向公主辭行呢，正在帳中……我?guī)闳ィ　?br/>
    莊毅微笑點(diǎn)頭，跟梅香進(jìn)了艾蘭的大帳，果然見揚(yáng)光和尚帶著徒兒言蕪坐在帳內(nèi)矮幾之后，艾蘭則坐在他們對面，正伸出皓腕平放幾上，由揚(yáng)光和尚伸手按在手腕寸關(guān)尺部位切脈。

    “揚(yáng)光大師也在這兒正好，省得我去找你！”莊毅上前在艾蘭身邊坐下，笑著說道。

    揚(yáng)光和尚只是點(diǎn)點(diǎn)頭，半晌才笑瞇瞇地說道：“公主脈象圓滑而強(qiáng)勁有力，如珠滾玉盤，實(shí)在是可喜可賀，但究竟是男是女，貧僧也無法確定。”

    莊毅聞言不由一楞，握住艾蘭的手笑道：“我都說了，不管是男是女我都喜歡，你怎么又看……”

    “公主也找張郎中看過了……”言蕪在旁笑著說，一雙眼睛都笑彎成了月牙兒。

    “言蕪……要你這小娘多嘴！”艾蘭不由笑道，但眼里卻沒丁點(diǎn)生氣責(zé)備的意思。

    言蕪這段時已完全和她混熟了，一點(diǎn)兒也不怕她，反朝她吐了吐舌頭，立即躲到了師傅背后去。

    “揚(yáng)光大師也準(zhǔn)備今日走么？是回幽州呢還是？”莊毅問道。

    “貧僧已出來一年多了，這兒的事已了，是該回威州了！”揚(yáng)光和尚回道。

    “威州？具體是哪兒？”

    “威州就在范陽以西啊，與易州相鄰的大防山崇善寺住持，便是貧僧了！莊郎君日后若有空來幽州，不妨來崇善寺一游，若能捐些香火錢，那就最好了！”揚(yáng)光和尚打趣道。

    “何須回威州，不如隨后去營州，到時我給你再建一座大大的寺院，豈不是更好么？”莊毅笑道。

    “不妥不妥……貧僧得回威州，這心一動可是想念得緊吶！待明年開春，我會來營州看看，那兒本是混亂之地，但愿你能心念我佛，慈悲為懷！”揚(yáng)光和尚絮絮叨叨地說道。

    “那好！明年開春我等你來！”莊毅笑道。

    揚(yáng)光和尚起身口喧了一聲佛號，便自行出帳去了，言蕪不知何時上前挨著艾蘭坐了，二人正小聲嘀咕著什么，這時見師傅已先走了，便也起向艾蘭道別，神色間頗有些不舍之意。

    帳里沒了外人，艾蘭起身撲進(jìn)了莊毅懷里，二人默默相擁，心有靈犀，一時無語。

    半晌，艾蘭輕聲細(xì)語道：“讓梅香她們四個跟你去，也好照顧你！你還有什么落下事沒有？快想想……”

    “好像是沒了……只等打下營州，我會派人來的，最遲入冬前，等我娶你！”

    “嗯……時辰不早了！我送你一程吧！”艾蘭抬起頭說。