柳少陽(yáng)眼見軍陣?yán)锶藚不蝿?dòng)刀槍如浪,遠(yuǎn)處龍旗招展簇著dǐng黃金羽葆,想是那皇太孫朱允炆親已到此號(hào)令督戰(zhàn)。這時(shí)官軍往復(fù)調(diào)度未畢,柳少陽(yáng)身著明軍裝束混入其間往前趕去,眾軍只當(dāng)他奉命傳令公辦,倒也沒人從中察覺。
驀而眾軍嘶喊喧嘩處,有騾馬引出幾十輛囚車壓往后軍。柳少陽(yáng)不禁納罕眺眼望去,不禁心頭怒起。原來囚車?yán)锉晃寤ù蠼墘鹤鞣數(shù)?,瞧衣著分明便是原本在莊前嶺下梯田里的數(shù)百佃農(nóng)。他眼見官軍連及無辜雖感忿然,但苦于勢(shì)單力孤無法相救也只得作罷。
不多時(shí)柳少陽(yáng)穿過眾軍挨到前陣,眼瞅明軍已將武剛車首尾相連塞住山路,緊結(jié)作數(shù)道車陣屏障。盾牌手弓弩手在上整甲待命,齊齊扎住陣腳。而一旁有數(shù)百軍校健卒赤膊光膀,正在搬運(yùn)柴草石漆等物,竟顯然有放火燒山之意。
他此際心中駭怒之余,卻仍多少還存了些許僥幸,沖身旁一名值守的持戟校卒詢問。那校卒打量了他幾眼,面有得色道:“你這廝好生憊懶耍滑,適才頒下的號(hào)令你沒有聽么?皇太孫殿下愛惜將士們的性命,説山上的莊子由反賊經(jīng)營(yíng)多年,修有機(jī)關(guān)暗壘恁地兇險(xiǎn)。因此要把這幫冥頑不靈的逆匪鎖死在山上,將這上面的巢穴先燒成白地灰燼,再讓兄弟們上山收尸領(lǐng)功!”
柳少陽(yáng)聽罷心中再無疑慮,雙拳緊握鋼牙暗咬,霎時(shí)間氣貫全身超前奔出數(shù)丈。有如飛鵬騰然躍起,只一個(gè)起落便躍過了前面武剛車所結(jié)的戰(zhàn)陣。
左近的一眾明軍不防竟有人往山上沖去,還未回過神來已瞅著有道虛影連晃,登時(shí)就沒了蹤影。
柳少陽(yáng)遁沿山道往上登攀,眼覷著昔日里的巡哨之處俱是空空無人。如此一路之上渾無阻攔,半晌功夫便已到了山莊之外。
他不知方天祿等人是否已然脫險(xiǎn),心中不安忐忑焦躁,顧不得走正門入內(nèi),當(dāng)即徑從丈許高的院墻游躍而上。
不想身在半空還未落地,兩肋生風(fēng)已有金刃襲來。柳少陽(yáng)不及去瞧耳聽兵器來勢(shì),翻身疾扭縱出丈許,那左右搠來的刀槍盡都堪堪使空。與此同時(shí)有人高叫一聲:“自家兄弟,莫要?jiǎng)邮?!”柳少?yáng)立足站定抬眼瞧去,原來説話的是祿壽山莊的管家陸伯淵。而其余有十多名漢子,都是莊里的丁卒幫眾。
這些人見來的是柳少陽(yáng),盡皆抱拳行禮告罪。柳少陽(yáng)擺了擺手,憂心問道:“陸管家,山下的官軍已然將這里圍得層層疊疊,馬上就要放火燒山了。如今情勢(shì)萬分危急,師尊他老人家現(xiàn)在何處?”
陸伯淵神情一整,説道“方尊主自打當(dāng)日從總舵回來,便料到了會(huì)有今日之禍。他將弟兄們的家眷和莊中老弱,幾天前便都送到了山下別處。莊里那些眼見禍?zhǔn)屡R頭不愿留下的兄弟,尊主也隨了他們各自徑去。只是他老人家半生心血建下這祿壽山莊,如今就此東流想是心中難過,此刻仍在道藏閣的暗室里不肯離開!”
柳少陽(yáng)聞言不由暗驚,也顧不得再説什么急忙往道藏閣奔去。他七拐八轉(zhuǎn)來到那道藏閣外,只見青瓦樓臺(tái)閣門虛掩,一名十六七歲的少年坐在階前正自沮喪。倏而聞聲抬首,瞅見柳少陽(yáng)面上一喜,起身叫道:“少陽(yáng)哥,眼瞧外面的官軍越聚越多,師尊只讓我們從密道退入洪澤湖中避禍,自己卻説什么也不肯走。如今你來得正好可算趕巧,務(wù)必要?jiǎng)袼先思译x卻此地!”
這少年正是昔日里方天祿身邊的道童玄青,如今年紀(jì)稍長(zhǎng)做了清修道士,已然不復(fù)童子打扮。
柳少陽(yáng)聽他這么一説心底更沉,當(dāng)下與玄青一道沖入閣中扳動(dòng)機(jī)括,從開啟的暗道遁階直入地廳之中。但見廳內(nèi)油燈高燭之下,師尊方天祿癱坐椅上正是茫然出神。柳少陽(yáng)只覺老人多日不見龍鐘蒼顏更顯,竟隱然有垂垂將歿之態(tài)。
他瞧了心中莫名一痛,走上前去澀聲道:“師父,外面的明軍來勢(shì)洶洶,轉(zhuǎn)眼就要放火焚山。眼下迫切事不宜遲,您得隨徒兒趕緊離開!”
方天祿從怔然之中回過神來,眼見竟是柳少陽(yáng)前來,不禁微有詫異道:“陽(yáng)兒,你不在總舵之中隨大伙一處,到這里冒死犯險(xiǎn)來做什么?莫不是……莫不是總舵疏戒少備,已被官軍攻破了不成?”
柳少陽(yáng)目中蘊(yùn)淚,痛聲道:“孟紹良那廝勞心狗肺,將咱們的底細(xì)盡數(shù)泄給了明廷。那皇太孫朱允炆伙同長(zhǎng)興侯耿炳文,昨夜帶領(lǐng)大隊(duì)兵馬圍攻總舵??蓱z聚起的近千兄弟一通亂戰(zhàn),連侄兒在內(nèi)只剩下十幾人脫圍而出。叔父他老人家也慘遭不幸,死在了蔣瓛那惡賊的手下!”
方天祿聞言怔然半晌,倏而神情黯然,苦笑道“該來的劫數(shù)縱然早已料到,終究還是盡都來了。你叔父與我同僚相識(shí)多年,想不到會(huì)是如此下場(chǎng)。哎,眼下強(qiáng)敵在外你自個(gè)兒快快走吧!老夫幾十年在這兒呆得慣啦,哪里也不會(huì)去的!”這幾句話緩緩道來,滿是蒼涼之意。
柳少陽(yáng)知道方天祿眼瞧數(shù)十載苦心經(jīng)營(yíng)一朝盡喪,如今復(fù)國(guó)無望宏圖難展,心下已抱了一死百了的念頭。
他大急之下正要出言再勸,忽聽得腳步急響管家陸伯淵匆匆奔進(jìn)廳來,語有惶然道:“明軍將無數(shù)柴草澆了火油diǎn燃,以發(fā)石機(jī)將之拋到山梁嶺上。眼下外面火勢(shì)昌熾如潮,修林茂竹成片盡燃,只怕馬上就要燒到莊里來了!”
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