原來這婦人便是冬梅,她自回了賀府就一直在春梅身邊,今日賀老太太大壽春蘭也要出來伺候,冬梅便跟在她身邊。前面的事情鬧得頗大,她自然也聽說了,當(dāng)年的事與她切身相關(guān),便混在奴仆里混進(jìn)了屋子。
也恰好今日李府浩浩蕩蕩來了好些人說此事,兩家的奴仆好多互不認(rèn)識的,才讓她鉆了這個空子。
若說春蘭只是懷疑大李氏的死蹊蹺,冬梅作為當(dāng)年的當(dāng)事人,心里更是有數(shù)。只可惜她一無證據(jù),二是困在王家數(shù)年求告無門,好容易和賀崢相認(rèn)了,又怕無憑無據(jù)把此事告知賀崢給賀崢惹來是非,只得按捺在心。今日卻終于盼得云開見月明了,連忙上前作證。
李老太太看了她半晌仍是猶疑:“你……你是冬梅?”冬梅與大小李氏年紀(jì)相仿,不過三十多歲不到四十,看起來卻像是快五十的婦人,兩鬢已見斑白。
小李氏卻像是見了鬼一般,驚得話都說不全:“你……你…不可能……你不是……\"
冬梅兩眼含淚瞪著小李氏:“二小姐自然認(rèn)不出奴婢了,當(dāng)年您身邊的小翠騙我出府,您將奴婢賣至鄉(xiāng)下,奴婢苦苦掙扎十?dāng)?shù)年,自然老得您認(rèn)不出了?!庇謱罾咸溃骸疤?,當(dāng)年小姐身體一直康健,卻自從吃了家里送來的燕窩身子便不好了。原只是不適,歇了兩天病卻急了起來,小姐便遣奴婢去二門外叫個小廝請個大夫來。只是奴婢還未到二門卻遇上了二小姐身邊的小翠,說是二小姐前來看望小姐,卻在二門口崴了腳,讓奴婢與她一同叫一頂軟轎來。奴婢不疑有他便于與小翠一同前往,誰知到僻靜處卻被人打昏——奴婢醒來已是在府外,聽聞小姐暴斃,兩日后奴婢便被二小姐發(fā)賣了,連小姐最后一面也沒見到。\"
冬梅指著小李氏:“小翠是二小姐身邊的貼身丫鬟,與我們是一樣的,不跟著小姐是出不了二門的,那日小翠既然在,二小姐也必然在賀府——二者,奴婢的賣身契一直是小姐保管的,二小姐若是沒有接觸過小姐,如何拿得奴婢的身契將奴婢發(fā)賣呢?太太明鑒!”
“你血口噴人!”小李氏掙脫扶著她的婆子沖上去就給了冬梅兩個耳光:“你誣陷我,我沒有賣你,我沒有去過賀府,一定是你自己偷了身契跑了,和我沒關(guān)系,和我沒關(guān)系!”她瞪著冬梅,轉(zhuǎn)而又看向賀崢、李煜齊:“你們害我,你們合起伙來害我!你們有什么證據(jù)!”
賀崢的計劃里原沒想到冬梅能發(fā)揮這么大作用,此刻也不禁看向冬梅,不知她有何證據(jù),居然敢如此大庭廣眾之下指認(rèn)小李氏。
“原本是沒有證據(jù)的?!倍烦爸S一笑,“二小姐出手利落,況且奴婢猜測,此事必少不了姑爺?shù)南逯桑坑衷趺磿屛疫@個奴婢找到把柄?”
聽她如此說,賀老爺臉色也是不好。被一個奴婢大庭廣眾點(diǎn)出來,頂著岳家要?dú)⑷说哪抗?,他縱是再厚的臉皮也想找地縫鉆進(jìn)去。
“可二小姐人算不如天算。您是托付三少爺將奴婢發(fā)賣的,在發(fā)賣之前,三少爺……侮辱了奴婢。”冬梅的目光看向坐在一旁,臉色都綠了的李謀,“不想十個月之后,奴婢卻生下了三少爺?shù)暮⒆?。?br/>
她朝著李老太太和李老爺深深的拜了下去:“老爺夫人在上,那孩子現(xiàn)在借了崢少爺?shù)墓庠谘瞄T做事,名叫王有,只要叫來與三少爺?shù)窝J(rèn)親,便可知奴婢所言不假!”
賀崢和舒忱在一旁長大了嘴巴:這好大的一盆狗血??!
話音剛落,之間坐在一旁一直充當(dāng)背景的李謀已經(jīng)雙腿一軟,從椅子上滑下坐在了地上。
小李氏眼睛幾乎瞪出血來。她向來恨自己的兩個弟弟不成器不能幫扶自己,唯一成器的嫡兄又向來不把他們這些庶出的弟妹放在眼里??傻降资亲约旱牡艿埽伯?dāng)做依靠,以前得勢的時候也時常幫扶。卻沒想到如此緊要的關(guān)頭竟被小弟這般的拖了后腿。
眾人也無不以驚訝的目光看著李謀和冬梅。特別是李主簿,他在衙門和王有見了一面就莫名喜歡這個孩子,時常關(guān)照,自己也覺得和這孩子投緣,卻沒想到竟還有一份祖孫緣分在內(nèi)。
“你說的王有可是在衙門里做事的王有?”李主簿顫聲問。
“正事?!倍返溃骸袄蠣斎舨恍趴砂押⒆咏衼恚?dāng)場與三少爺?shù)窝J(rèn)親,奴婢是不懼的。”
而賀崢則已經(jīng)和李煜齊一個對視,令下人去衙門去尋王有過來。如今各個證據(jù)清晰,真想已明了,現(xiàn)在只要證明冬梅所言句句屬實(shí),便可以定下小李氏的罪名,把賀嶸從賀家嫡子的位置上拉下來。
雖說因子不得告父,賀崢無法把賀老爺怎樣,只能處置了小李氏。但若是讓賀老爺最疼愛的、親自教育的賀嶸失去嫡子的地位從而失去賀府的繼承權(quán),相比也是一件讓賀老爺痛苦的事情吧。
這個時代嫡庶相當(dāng)分明,嫡子可得家產(chǎn)的八成,庶子最多只得兩成,哪怕只有一個嫡子一千個庶子,這一千個庶子也只得平分這兩成家產(chǎn),分到手的屈指可數(shù)。若誰不顧世情想要多分給庶子產(chǎn)業(yè),也只能私下偷摸幫扶,單反傳出去就得落個嫡庶不分的罪名。
而嫡子還有母親的嫁妝,庶子的母親多是買來的妾或奴婢,根本沒有嫁妝可以傳給孩子,所以庶子的生活一般都比較苦。
更別提賀家偌大的家業(yè)將落在他這個“逆子”手中而帶給賀老爺?shù)拇驌袅恕?br/>
攻心之計,豈不更是折磨人?
而李府庶出的幾個已經(jīng)亂做一團(tuán)。且不說李謀如何聲明此時絕對與自己無關(guān),并讓小李氏救自己——小李氏此刻自身都難保了,還哪有能力救他呢?
而李謀的妻子梅氏此刻也默默落淚——憑他對自己相公的了解這事兒八成是真的。她作為續(xù)弦嫁給李謀,前頭太太沒留下孩子,她也多年無子,此刻竟有了個庶子在前頭,更顯得她無所出了。
而一旁胡氏也暗暗掐著自己相公李勇,用眼神詢問他是否與此事有關(guān)。
胡氏也算明白了,今天自家老太太就是憋著勁兒要整自己這大姑姐呢,自己就是個傻子之前白給人當(dāng)槍使,現(xiàn)在眼看火要燒到自己啊身上了,一邊郁悶一邊祈禱自家相公與此事關(guān)系不大,而對李柔更是厭惡了幾分。
先是與人偷情作風(fēng)不正,再是謀害嫡姐(原配),胡氏暗恨自己怎么就瞎了眼嫁了這么一戶門風(fēng)不正的人家。將來自己的子女婚配,少不得被這些親戚連累了名聲。
王有很快被下人帶了過來,李主簿眼神復(fù)雜,但還是命人去準(zhǔn)備滴血認(rèn)親的東西。他一方面不希望庶子庶女與嫡女的死有關(guān),可另一方面,李謀三十多了,在古人中也是可以做爺爺?shù)臍q數(shù)了,卻膝下無一兒半女……況且李主簿是真的挺喜歡王有這個孩子的。
這就是報應(yīng)不爽,當(dāng)年賀老太太為了小李氏腹中的孫子瞞下了大李氏的死,現(xiàn)在又因李主簿為了孫子,要揭開事情的真相。
李謀自是不肯的,可此時哪由他說的算?幾個下人壓著他割破手指將血滴入水碗中。王有也莫名其妙地按照母親的說法,將血滴入這個碗中。
血沒有懸念地融合了。