蔡巧珠點(diǎn)頭稱是。
吳六道：“大少奶奶，你放心！吳六別的沒有，就是還有一顆赤膽忠心！我能力雖然不夠，但只要我活著，就一定把光少伺候好。”
“吳家如果破了，還說什么伺候?！辈糖芍檎f：“到時(shí)候阿六你肯將光兒當(dāng)你的干兒子，我們吳家滿門，也要感激涕零了。只是，這件事情還有另外一樁難處?！?br/>
吳六道：“大少奶奶，有什么難的你就一并說吧?！?br/>
蔡巧珠說：“這一次逃難，怕不是逃往鄉(xiāng)下、外省那么簡(jiǎn)單，興許還要逃往外國(guó)，按三叔的計(jì)劃，多半要去南洋?！?br/>
吳六道：“南洋就南洋，不怕。不就坐幾天船嘛。”
蔡巧珠見他答應(yīng)的輕易，倒有些愕然了，吳六有些不好意思：“其實(shí)…大少奶奶，我出過海的?！?br/>
蔡巧珠更是吃驚了：“你出過海？什么時(shí)候？這…這怎么可能！”
吳六可不是外頭招進(jìn)來(lái)的，是吳二兩生的崽，在吳家的日子，比蔡巧珠還多十年呢，家生家養(yǎng)的世仆，根底一清二楚，他怎么可能出過海。
“也沒去多久…”吳六訥訥說：“就是有一回三少瞞著所有人要出海遠(yuǎn)行，那一次我從小七那里知道了，一時(shí)心動(dòng)，小七就求著三少，弄個(gè)名目說是讓我外出辦事，實(shí)際上就是跟著三少出海了?！?br/>
吳承鑒竟然出過海？這所謂的出海，自然不可能是說白鵝潭了。
蔡巧珠道：“花差號(hào)？”
“對(duì)啊。”吳六道：“三少懂得許多海外的事情，南海航行啊，南洋幾個(gè)國(guó)家啊，馬尼剌啊，暹羅啊，好多事情他都門清。那些鄉(xiāng)下的土包子，說起去南洋就覺得像要過鬼門關(guān)，但我們聽三少那么說也覺得沒什么，只要看好氣候，不那么倒霉遇上大風(fēng)浪，也就是幾天十幾天的事情，比去北京還省事呢?！?br/>
蔡巧珠呆在那里，一時(shí)無(wú)言。
吳承鑒的各種荒唐事情家里聽得多了，但他竟然還瞞著大伙兒出過海，雖然可能也沒走多遠(yuǎn)——真要去了暹羅呂宋，肯定瞞不過家里，但敢駕大船出洋，那也是犯禁的事情。
換了以前，蔡巧珠一定要將這個(gè)小叔子叫來(lái)好好說道一頓，讓他小心別給家里惹禍。但到了現(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié)，卻忽然覺得：三叔是出過海的人，那他對(duì)南洋的事情、對(duì)航海的事情多半就都清楚，那么他給光兒的安排，就比原先預(yù)想的要妥當(dāng)多了。這一下子心里對(duì)光兒去呂宋的前景反而就多了幾分把握，安心了不少。
就聽吳六說道：“所以啊，大少奶奶，護(hù)著光少出海避難的事情，如果是三少的安排，你就不用太擔(dān)心，這事對(duì)我來(lái)說也不算什么難事?！?br/>
蔡巧珠點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“若是你答應(yīng)了，那我這就叫光兒來(lái)，拜你做干爹?！?br/>
“這不行，使不得，使不得！”吳六連忙晃手。
蔡巧珠道：“怎么，你不肯？”
“不是不肯，是不敢，再說…”吳六道：“我覺得我最多也就是護(hù)著光少到南洋走一遭，等廣州這邊局勢(shì)定了，還要回來(lái)的。那時(shí)候光少多了我一個(gè)下人做干爹，太丟他的份。”
蔡巧珠苦笑道：“廣州這邊…這個(gè)局勢(shì)，怕是沒那么容易定下來(lái)了?！?br/>
誰(shuí)知道吳六卻說：“我卻覺得，大少奶奶你太多慮了，這一關(guān)一定能過的?！?br/>
看他這般胸有成竹的樣子，蔡巧珠倒有些奇怪：“你…現(xiàn)在滿西關(guān)的人都看衰我們吳家，人人都覺得我們這一次是要栽了，你為什么卻這么肯定我們這一關(guān)能過？”
吳六有些遲疑。
蔡巧珠道：“怎么，還有什么是不能跟我說的？”
吳六想了想，道：“罷了，別人不能說，大少奶奶應(yīng)該無(wú)所謂。是這樣的，那天小七來(lái)跟我說，三少最近心情不好，我就問他為什么心情不好，小七說，三少想起往后就要過那種被算盤賬簿困住的日子，說不定還要被困一輩子，心情就郁悶透了。”
蔡巧珠聽得都有些發(fā)怔了。
“大少奶奶，你想啊，”吳六說：“如果三少是因?yàn)楫?dāng)前的局勢(shì)大壞、吳家就要家破人亡而心情不好，那還有的說，可他卻是郁悶將來(lái)要被算盤賬簿困一輩子，這分明是對(duì)眼前的事情胸有成竹嘛。”
蔡巧珠愣住了，道：“他…胸有成竹？”
“嗯，多半是的?！眳橇f：“要不是對(duì)眼前這一關(guān)胸有成竹，他能想著日后天長(zhǎng)地久的事情嗎？所以小七就跟我說，眼前這一關(guān)我也別太放在心上，三少他都當(dāng)是在玩兒，讓我不用擔(dān)心。”
蔡巧珠道：“這些，都是小七跟你說的？”
“嗯?！?br/>
“他…”蔡巧珠低聲沉吟道：“不會(huì)是為了安我的心，故意放出話來(lái)的吧？”
“應(yīng)該不是?！眳橇溃骸靶∑吒沂剐难圻€是說實(shí)話，我從小就能分辨的?！?br/>
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跟吳六的這一番言語(yǔ)，倒是讓蔡巧珠安心了不少?；蛟S三叔真的有什么應(yīng)對(duì)的辦法吧？她不由得想起丈夫曾不止一次跟自己說，弟弟就是不肯用心，若他肯用心，肚子里的鬼點(diǎn)子比誰(shuí)都多。
她幾乎就想將吳承鑒叫過來(lái)問個(gè)清楚，然而仔細(xì)再想想，自小這個(gè)小叔子就主意大，若他打定了主意不說的事情，自己不管逼問還是誘引，怕都是問不出來(lái)的，便作罷了。
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到第二日，后院那邊吳二兩過來(lái)，把吳六叫過去了，蔡巧珠就知道公公那邊也要交代吳六一番的。
因?yàn)橄胫绾螌⒐鈨核统鋈?，就讓連翹派個(gè)小廝出去，請(qǐng)侯三掌柜過來(lái)。
宜和行的雜貨今年出的順利，外家茶葉也算是結(jié)賬了，只不過銀錢先封在了潘家?guī)旆?，那批本家茶又不見蹤影，所以，侯三掌柜近兩日忽而就清閑了下來(lái)，這日忽然大少奶奶來(lái)請(qǐng)，就知道多半有事要辦，趕緊過來(lái)。
兩人在小廳相見，蔡巧珠道：“最近家里多事，偏偏還有個(gè)遠(yuǎn)房親戚，不知道這邊的情況，大老遠(yuǎn)的托家里辦件事。老爺卻不過情面，已經(jīng)答應(yīng)了，交代了給我。我想著，只能請(qǐng)侯三叔幫忙了?！?br/>
侯三掌柜連忙說：“大少奶奶說哪門子的客氣話，但有什么吩咐，大少奶奶直說。”
蔡巧珠說：“福建老家那邊，有個(gè)少年郎犯了事，事情不大不小，但要是被捅破了，他家里人也不安心，所以要逃往呂宋避一兩年風(fēng)頭。那邊接頭的本家都安排好了，卻還需要一個(gè)通番話的人，跟著去隨從一二年，好應(yīng)不時(shí)之需。承鈞病倒了，再說家里涉外的事情一直都是侯三叔在打理，侯三叔你在涉番的事情上人面廣，因此我便想此事與其再托別人，不如就托侯三叔吧?！?br/>
侯三掌柜道：“也就是要個(gè)通譯，走海外的，一去一二年也正常。這不算什么事情?！庇謫栠€有什么別的要求。
蔡巧珠道：“最要緊的是人要可靠，可不要那種奸猾之輩。年紀(jì)也莫太老了，免得經(jīng)不得風(fēng)浪之苦?！?br/>
侯三掌柜道：“這個(gè)自然，卻不知道什么時(shí)候需要。”
蔡巧珠道：“越快越好，別過三天，若能在一二天內(nèi)起行最好?！?br/>
“這么急…”侯三掌柜道：“那挑選的余地就不多了，且這錢銀上…”
蔡巧珠道：“只要人可靠，錢銀上一切從優(yōu)。我們吳家何曾虧待過人？”
侯三掌柜道：“我心里已有二三人選，容我出去打聽一圈他們的口風(fēng)，下午來(lái)給大少奶奶回話。”
蔡巧珠道：“這不算十分光明正大的事，人選未定之前，各中緣由，還請(qǐng)侯三叔遮掩一二?！?br/>
“放心，放心。”侯三掌柜道：“我自會(huì)把握好分寸?！?br/>
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侯三掌柜出去了一圈，下午回來(lái)道：“已經(jīng)定了兩個(gè)人，都頗為可靠。一個(gè)是佛山西樵人，叫胡老七，暗地里走兩次南洋，今年四十二三了，但壯健堪用，會(huì)說呂宋土話、福建話和佛郎機(jī)話，會(huì)些許英吉利話，加上手勢(shì)比劃就是上了英吉利人的船也能應(yīng)付日常，這個(gè)人老爺也是知道的。
“另外一個(gè)是澳門生的一個(gè)后生，是個(gè)半番鬼，會(huì)說天方話、佛郎機(jī)話和英吉利話，不會(huì)說福建話，但廣府話是通的，二十五六的年紀(jì)，已經(jīng)走過兩次遠(yuǎn)洋，船上的事情他都門清。
“這兩個(gè)人，胡老七本來(lái)已經(jīng)置辦了家業(yè)，不料去年老娘忽染了急病重病，一來(lái)二回把家里的余錢都掏空了，急需一筆錢用，所以想著要出海謀條財(cái)路，若是選他，需得預(yù)支八成的銀兩給他，到了船上、南洋那邊，只要管飯就成，不用給錢。
“那個(gè)半番鬼后生叫亞伯，他就是剛好要換東家，若是選他就便宜多了，且可以按月給錢就好。”
蔡巧珠心里琢磨了半晌，道：“侯三叔稍等，我去后院?jiǎn)枂柪蠣??！?