天色已經(jīng)徹底暗了下去。

    白小姐方才那會(huì)兒出來(lái)后，房中就再?zèng)]傳來(lái)動(dòng)靜。

    秋容放心不下，輕輕敲了下門(mén)，“公主?！?br/>
    過(guò)了半晌，屋里才傳來(lái)一聲悶悶的“進(jìn)來(lái)”。

    秋容推開(kāi)門(mén)，屋里一片漆黑，她站著適應(yīng)了半天，勉強(qiáng)瞧出那個(gè)坐在床邊的小小的黑色輪廓，急忙上前摸出火折子，將屋中的燈盞一一點(diǎn)亮。

    “公主怎的一個(gè)人坐著，也不燃燈？”

    說(shuō)著，她忽然聞到空氣中隱隱有一股淡淡的藥膏味，心里一緊，視線忽然落在沈若憐手中攥著的小瓷瓶上。

    她上前一步，語(yǔ)氣著急，“公主受傷了？”

    直到秋容都走到了跟前，沈若憐這才像是猛地驚醒了一般，順著她的視線也看向了手里的瓷瓶。

    她盯了半晌，忽然甕聲甕氣問(wèn)，“秋容，你說(shuō)，殿下會(huì)給我選一個(gè)什么樣的駙馬?。俊?br/>
    秋容不知道沈若憐這兩日的事情，她只知道這幾日公主突然變得悶悶不樂(lè)，如今聽(tīng)她一說(shuō)，秋容才想明白，原是公主在為自己的親事?lián)鷳n。

    她歪著腦袋想了想，搖頭道：

    “奴婢也不知道。”

    “不過(guò)依著太子殿下對(duì)您的疼愛(ài)，必定會(huì)給您挑選一位人品貴重、容貌俊逸的世家公子的，公主不必?fù)?dān)憂?！?br/>
    “可成了婚，就要出宮了啊——”

    秋容笑道：

    “公主成了親，自然是要同駙馬出宮住的，自古女子成婚不都是隨夫家生活的么?！?br/>
    秋容說(shuō)得理所當(dāng)然，沈若憐也知道她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。

    她低下頭默默撥弄著藥瓶上掛著的穗子，沒(méi)再說(shuō)話。

    她是被父母拋棄過(guò)的孤女。

    西戎人的鐵騎踏過(guò)來(lái)的的時(shí)候，她的父母為了讓馬車(chē)跑快一些，騙她去馬車(chē)下?lián)鞏|西。

    當(dāng)她剛將那包袱撿起來(lái)，笑著邀功“父親，我撿到了”的時(shí)候，那馬車(chē)倏然啟動(dòng)了起來(lái)，將她遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了后面。

    她一面大哭一面磕磕絆絆地追著馬車(chē)，直到精疲力竭，再也邁不開(kāi)步子，眼睜睜看著那輛載著父母和弟弟的馬車(chē)消失在了視線里。

    在當(dāng)時(shí)那種兵荒馬亂的時(shí)候，她一個(gè)六七歲的女孩獨(dú)自一人被拋下，將要面對(duì)的是什么，任何人都清楚，可她的父母還是帶著弟弟，義無(wú)反顧地丟下了她。

    后來(lái)是她命好，被太子哥哥從西戎人刀下救了起來(lái)，他還將她帶回東宮，嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大。

    她心思本就單純，這么多年在東宮過(guò)得沒(méi)心沒(méi)肺，太子和皇后都寵著，她其實(shí)早就已經(jīng)不太能想起當(dāng)初被拋棄的傷痛了。

    可如今驟然聽(tīng)說(shuō)要離開(kāi)他，離開(kāi)生活了九年的皇宮，幼時(shí)那種被拋棄的痛便像是無(wú)限放大了一般，鋪天蓋地將她淹沒(méi)。

    沈若憐摳了摳手指甲，視線看向枕頭邊那片寶藍(lán)色，輕輕咬住下唇，有些羞赧，要不……再試一次吧。

    -

    翌日一早，沈若憐去了皇后的鳳棲宮請(qǐng)安。

    還未進(jìn)去，就聽(tīng)見(jiàn)殿內(nèi)傳來(lái)晏泠的笑聲。

    沈若憐提著裙擺跨過(guò)門(mén)檻，“四皇兄說(shuō)什么有趣的事兒呢，聽(tīng)著好生熱鬧。”

    “嘉寧來(lái)了？快過(guò)來(lái)坐?！?br/>
    皇后的聲音里聽(tīng)著也帶著笑，顯然方才也被晏泠逗樂(lè)了。

    沈若憐見(jiàn)坐在上首的皇后面容柔和，看她進(jìn)來(lái)對(duì)她招了招手，又側(cè)首對(duì)晏泠道：

    “你去坐下邊兒去，這里有暖爐，讓你妹妹坐這邊?！?br/>
    晏泠故作夸張地對(duì)皇后撒嬌，“母后也太偏心了吧，方才還說(shuō)兒臣好呢，這會(huì)兒妹妹來(lái)了，就嫌棄上兒臣了！”

    嘴上雖這樣說(shuō)著，他動(dòng)作倒利落，徑直起身將暖爐旁的位置讓了出來(lái)，末了還倒了杯熱茶塞到她手中。

    “皇妹暖暖手。”

    沈若憐笑著同他道了謝，乖巧地坐到皇后身邊的位置上。

    她仰頭看著皇后，忽然輕輕顰住了眉，“母后這次去寒山寺一切可好？?jī)撼记浦坪跏萘诵?，母后回?lái)可得好生養(yǎng)養(yǎng)，不然兒臣會(huì)心疼的?！?br/>
    皇后一愣，眸子里溢出笑意，握住沈若憐的一只手，“還是我們嘉寧細(xì)致，母后會(huì)注意的。”

    皇后從過(guò)了正月十五便去了寒山寺替大燕祈福，寺中齋飯簡(jiǎn)單，又不能沾葷腥，確實(shí)清減了些。

    不過(guò)她那幾個(gè)兒子來(lái)請(qǐng)了幾次安，是一個(gè)都沒(méi)瞧出來(lái)，就連一向心細(xì)的太子這次都沒(méi)瞧出，倒是嘉寧一眼就看了出來(lái)。

    “這次說(shuō)起來(lái)，還要多虧嘉寧你給母后的護(hù)膝管了大用?！?br/>
    寒山寺在山上，早春天氣濕寒，她又日日長(zhǎng)跪誦經(jīng)，若非帶著嘉寧給她做的一雙護(hù)膝，她的膝蓋怕是要吃大苦頭。

    沈若憐聽(tīng)她這般說(shuō)，心里高興，忍不住抱住皇后的腰，將頭枕在她的膝蓋上，輕輕蹭了蹭，語(yǔ)氣里有幾分撒嬌：

    “母后好好的，嘉寧就高興，只要能對(duì)母后好，別說(shuō)護(hù)膝，旁的嘉寧也能做?！?br/>
    皇后眼里笑意更甚，摸了摸沈若憐的腦袋。

    晏泠在一旁瞧著她二人，也跟著笑起來(lái)。

    晏溫進(jìn)來(lái)的時(shí)候，瞧見(jiàn)的便是這么一副溫馨和諧的畫(huà)面。

    他腳步一頓，視線不經(jīng)意從那少女身上劃過(guò)，袖間的手指不動(dòng)聲色地微微蜷起。

    “母后。”

    清朗溫潤(rùn)的聲音遽然落入耳中，沈若憐身子陡然一僵，慌忙從皇后膝上起來(lái)，一雙清凌凌的眸子直直看向晏溫，眼中充斥著濃濃的期待與討好。

    卻只見(jiàn)他目不斜視地走到離她相對(duì)較遠(yuǎn)的另一側(cè)坐下，視線從始至終都沒(méi)落到過(guò)她身上。

    沈若憐方才原本歡快的情緒此刻又跌倒了谷底，胸腔里悶悶的，鼻頭也有些發(fā)酸。

    她埋下頭悄悄吸了吸鼻子。

    他還是不理她。

    “太子怎的瞧著比昨日更憔悴了？可是夜里沒(méi)休息好？”

    沈若憐正兀自傷心著，聽(tīng)到皇后的問(wèn)話，眼皮一跳，急忙去看他，果真瞧見(jiàn)他的眼底有一層淡淡的烏青。

    雖然他的神色看起來(lái)沒(méi)什么異常，然而仔細(xì)看去，她還是從他的眼底看出了一絲不易察覺(jué)的疲憊。

    晏溫微微勾起唇，笑容如春風(fēng)，臉上原本的疲憊頃刻散去，“謝母后關(guān)心，兒臣無(wú)礙，只是近日政務(wù)較忙，過(guò)一陣就好了。”

    皇后也聽(tīng)說(shuō)，近來(lái)皇帝將一件重要的事交到了太子手中，她雖心疼，也不好再多說(shuō)什么，只叮囑他多注意身子。

    她總覺(jué)得自己這個(gè)兒子作為太子哪哪兒都好，但就是性子太溫和了些，身子也瞧著文弱了些。

    “你呀，后宮里也沒(méi)個(gè)操持的人，平日里對(duì)自己多上些心?！?br/>
    晏溫笑著應(yīng)下，“母后費(fèi)心了，兒子明白。”

    陪著皇后說(shuō)了會(huì)兒話，晏溫又問(wèn)了四皇子幾句課業(yè)上的問(wèn)題，他坐在那里，仍是一貫的溫雅持重。

    沈若憐情緒不太好，只勉強(qiáng)跟著應(yīng)和兩聲。

    除了最開(kāi)始晏溫進(jìn)來(lái)的時(shí)候，沈若憐鼓起勇氣看了他幾眼，清楚瞧見(jiàn)他眼底的疏冷之后，她便再?zèng)]敢看向他，一直低著頭絞著手里的帕子。

    “對(duì)了，嘉寧入玉牒的事宜都準(zhǔn)備好了么？”

    沈若憐正想著待會(huì)兒出去后怎么才能同晏溫說(shuō)上話，忽然聽(tīng)到皇后驟然提起她入玉牒的事，整個(gè)心都跟著揪了起來(lái)，忍不住又大著膽子看向晏溫。

    太子端正坐在皇后另一側(cè)，手中握著一個(gè)茶杯，聞言神情絲毫未變，道：

    “都準(zhǔn)備的差不多了。”

    說(shuō)著，她感覺(jué)他似乎朝她這里瞥來(lái)一個(gè)眼風(fēng)，沈若憐脊背不自覺(jué)一挺，接著就聽(tīng)他繼續(xù)道：

    “嘉寧的名字到時(shí)候也要改一下，兒臣已經(jīng)讓內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備了幾個(gè)，回頭讓母親同嘉寧過(guò)過(guò)目?！?br/>
    皇后也隨他看向沈若憐，頗為贊同：

    “確實(shí)，若憐這個(gè)名字聽(tīng)著有些苦，是該換一個(gè)，還是太子想得周到。”

    她自己的這幾個(gè)兒子里面，就屬太子最疼嘉寧。

    那幾個(gè)小的從前不懂事，嘉寧被領(lǐng)回來(lái)那幾年，他們總是欺負(fù)她，每次都是晏溫將人護(hù)著，誰(shuí)若欺負(fù)了嘉寧，他教訓(xùn)起來(lái)絕不手軟。

    自己更是親自教導(dǎo)嘉寧，替她將落下的課程補(bǔ)上。

    嘉寧只要叫一聲“太子哥哥”，他就是對(duì)旁人多黑的臉色，一瞬間都能變成笑臉。

    別人半步不許踏進(jìn)的東宮書(shū)房，他讓她隨意進(jìn)出不說(shuō)，還由得她用他的筆墨紙硯胡寫(xiě)亂畫(huà)。

    旁人只說(shuō)太子端方溫和卻不近人情，她卻知道那是他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)他對(duì)待嘉寧的樣子。

    皇后拍了拍太子的手背，滿意地看著自己的兒女們，“以后嘉寧就是你的親妹妹了，太子可得好好待她?！?br/>
    晏溫的聲音溫潤(rùn)平靜，“是，兒臣明白?！?br/>
    沈若憐聽(tīng)著他二人的對(duì)話，心里涼成了一片，方才挺起的脊背也不由垮了下來(lái)。

    他絲毫不在意自己成為他親妹妹這件事。

    他甚至體貼地替她連改名這件事都想好了。

    他都是為了她好，可她卻一點(diǎn)兒也高興不起來(lái)，心里頭像被什么輕輕刺了一下一樣。

    后來(lái)他們又說(shuō)了什么，沈若憐再?zèng)]聽(tīng)進(jìn)去，等她再反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，晏溫已經(jīng)起身準(zhǔn)備走了。

    沈若憐匆忙對(duì)皇后說(shuō)，自己今日想出宮去找白玥薇一道游湖。

    她與白玥薇交好，從前也經(jīng)常出宮尋她玩，且白玥薇還是自家侄女，皇后聞言并未反對(duì)，“恰好太子也要出宮，晏溫，你帶妹妹一程?！?br/>
    已經(jīng)朝外走去的太子腳步聲頓住。

    須臾，沈若憐聽(tīng)見(jiàn)他意味不明地道了聲“是”。

    她沒(méi)敢抬頭，對(duì)皇后行禮，追著晏溫出了門(mén)，跟在他身后上了馬車(chē)。

    厚重的車(chē)簾將空氣與陽(yáng)光一并隔絕在外，馬車(chē)?yán)锏臍夥漳郎?，空氣中隱隱有股薄荷的冷香。

    沈若憐輕手輕腳坐到晏溫身旁，不敢挨他太近，手指無(wú)措地絞著，小心翼翼覷著他。

    她這幾日一直在找機(jī)會(huì)見(jiàn)他，可真正與他坐在一起，她又不敢出聲了。

    ——怕他煩她。

    晏溫的皮膚偏白，頸側(cè)隱隱能看到一條淺青色的血管，像是冬日里帶著冷感的陽(yáng)光。

    他就那般闔眼坐在那里，矜貴與清冷渾然天成，宛若雪后松竹，讓人移不開(kāi)眼。

    他的一只手垂在兩腿之間，指間還吊著那串他常戴在腕上的紫檀木佛珠手串，拇指正一顆一顆地慢緩慢摩挲。

    馬車(chē)?yán)锇察o得只能聽(tīng)到珠子與珠子碰撞的聲音，一下一下，像是要將某種忐忑的情緒釘進(jìn)沈若憐心里，鼓動(dòng)著她的心跳也跟著重了起來(lái)。

    她很久沒(méi)離他這么近，也很久沒(méi)這么肆無(wú)忌憚地看過(guò)他了。

    在她還是小孩子的時(shí)候，她總是黏黏糊糊跟在他身邊。

    每天吃過(guò)晚膳，她就會(huì)等在東宮門(mén)口，一見(jiàn)到他的身影，她便迫不及待撲上去，賴(lài)在他身上撒嬌，與他說(shuō)著今日發(fā)生的事。

    他的眼底總是生出軟意，笑著摸摸她的腦袋，聲音柔和地問(wèn)她，“嬌嬌可是想哥哥了？”

    嬌嬌是他給她起的小名，他說(shuō)若憐聽(tīng)著太苦了，他說(shuō)希望她像一朵嬌花。

    那些年，他給了她從未感受過(guò)的疼愛(ài)與寵溺。

    只是后來(lái)，他發(fā)現(xiàn)了她的心思后，便再不讓她同他親近了，倉(cāng)促給了她個(gè)封號(hào)后，將她趕出了東宮。

    沈若憐想起往事，心里有些難過(guò)，各種復(fù)雜卻又不能宣之于口的情緒牽動(dòng)著她的淚腺，讓她的眼眶隱隱發(fā)酸。

    她將視線重新移回他的臉上。

    男人神情十分平靜，薄薄的眼皮壓下去之后，纖長(zhǎng)濃黑的眼睫卷翹著，給他的面容增添了幾分柔和，同從前有些相像。

    也許是他閉著眼，她看不到他眼底的冷漠，沈若憐心里生出了一絲小小的躁動(dòng)。

    她舔了舔唇，暗暗給自己鼓了許久的氣，這才悄悄挪動(dòng)身子，朝他湊近了些，伸出手指，想要去勾他的小拇指。

    晏溫手中轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠的動(dòng)作倏地停了下來(lái)，沈若憐呼吸一滯，心頭猛跳，僵在了原地。

    氣氛忽然沉了下來(lái)，靜得她不敢用力呼吸。

    馬車(chē)外鑾鈴七上八下的碰撞，像極了沈若憐此刻的心情。

    一陣窒息的沉默后，男人緩緩睜開(kāi)了眼，溫和的氣息一瞬間褪去，周身散發(fā)出冷峻的疏離與不耐。

    “沈若憐，你還要這般鬧到什么時(shí)候？”