沈三金和馬雄才打完頭陣，退下來的沒幾個人，能回到營中的也都被嚇的瑟瑟發(fā)抖，哥倆氣急敗壞！他們抓住一個小校喝問道：“城上怎么了！說！快說??！”

    可那小校仿佛被什么東西奪去了心魄，嘴里只會反復叨叨著：“有鬼！有鬼！……”

    馬雄才急了，上前去緊緊抓住小校的雙臂，拼命前后搖晃起來：“你說?。∧愕故钦f??！這么多弟兄怎么就沒了！”

    沈三金看著小校是救不過來了，他伸手止住了馬雄才，同時，他喊道：“來人哪！把打頭陣退下的弟兄的嘴都堵上！讓人押到后營去！快！”

    手下人應了聲：“是！”

    然而，可怕的流言還是在準備沖陣的士卒中悄悄傳了開來，大家看著前隊的弟兄，死的死，殘的殘的，還有失智的，能活著的嘴里還都被堵上粗布。這前頭城墻上肯定有什么可怕的東西！很多人都不由自主的哆嗦了起來！進攻被迫暫停了下來。

    沈三金問馬雄才：“二弟，你怎么說？”

    “娘的，還說啥！都打到這份上了，只能憋口氣上了，老宋那個王八蛋，把咱哥倆當傻子了，把咱騙出了岳陽城，在這里拼命，后面還頂著十萬鐵騎，那就是橫在咱哥倆脖子后頭的一把鬼頭刀??！娘的，我算是看明白了！就算咱攻下城來，也得扔掉半條命去，要是咱沒攻下城，那這刀要砍的就是咱們的腦袋了！”

    “二弟說的是啊，咱眼下最要緊的，就是要趕快攻下城來，少死一個是一個！”

    “是?。】催@頭陣就知道城里的龜孫子不好對付，咱可千萬別在這兒拼光了老本，回頭就算是不砍我們的頭，我們也只能去人家隊伍里扛槍當大頭兵了！”馬雄才恨恨地說道。

    “唉！”沈三金嘆氣道：“可是，隊伍現(xiàn)在這個樣子，這下一陣……”

    “大哥，你就說法子，怎么打，我聽你的！不行我?guī)擞H自上！”馬雄才倒是有著一股子蠻勁。

    “好！”馬雄才的話正中沈三金的下懷：“我讓我的親兵隊護著你上，二弟，哥哥讓你上陣，為的就是讓你給弟兄們鼓鼓勁！你可別真自己上云梯拼命去！”

    “大哥！你就瞧好吧”馬雄才一抱拳就下去了。

    兩人里頭，這沈三金還算有點心思，這會兒已是辰初時分，在沈、馬二人的視線里，太陽將將越過了襄城的城頭，沈三金覺得是時候了，他一揮戰(zhàn)刀，向著他身后還在打著哆嗦的士兵們喊道：“弟兄們，你們別怕，太陽已經(jīng)站在了城頭上，什么冤魂小妖，早就破散去了！今天，只要是能沖上城去的，我都有賞！要是有人敢臨陣脫逃的，就斬殺在我的馬前！”

    隨后已站在陣中的馬雄才，立直手臂搖晃著手里的長刀大喊道：“弟兄們，跟著我沖上去！城里有的是錢和女人，攻進去都是你們的！沖啊！”

    這些個還穿飛齊軍號衣，但卻已經(jīng)被申軍鐵騎驅(qū)趕到陣前的亡命徒們，一聽說進了城，可能有錢財和女人可搶，一個個又都瞪大了血紅色的眼睛，開始歇斯底里的喊叫了起來！

    面對著又一次亮出獠牙的野獸們，杜愷不慌不忙，他也在觀察著太陽，所不同的是，他眼里盯著的是城墻的影子，當沈三金陣中敲響第二通鼓的時候，城墻的影子縮到了距離墻體三百步的位置。

    終于，馬雄才在七八個親兵的左右護衛(wèi)下，領著士卒們沖殺了上來，陣形順序還跟頭陣一樣，沈三金料定，襄城守軍勝了頭陣，所以這回的套路也肯定跟剛才一樣，至少在沖向城墻的時候，不會放箭，守城沒有補給，這箭可得省著用！然而，將失一令，則軍破身死。沈三金自作聰明的代價，便是白白搭上眾多沖鋒士卒的性命！

    杜愷的弓弩手們早就嚴陣以待了，他們并不關心城下的狀況，他們只看著傳令兵手里的令旗。此時，令旗報出的距離是三百步，射手前齊刷刷調(diào)整好弩機揚起的角度，食指緊緊貼在懸刀上，傳令兵則緊盯著城下，等舉盾的敵兵完全跑進城墻的影子里，后邊扛著云梯的敵兵就要沖進影子時，城樓上杜愷的傳令兵，狠狠地甩下了手中的令旗，就在此時，城墻上立刻就崩出了一陣刺耳的弓弦抖動的聲音，幾乎是在同時，城外扛著云梯的正沖向城墻的士卒們，也聽到了一陣箭雨密集飛來的凄厲怪叫，申兵們趕忙抬頭看去，卻發(fā)現(xiàn)太陽正好照在他們的眼睛上，一大片白辣辣的強光，照得人根本睜不開眼睛！接著，還不等他們低頭，城墻上的飛來的箭羽便迎面刺穿了士卒們的腦袋！飛濺而出的鮮血混合著白色的腦漿，噴在周邊人的臉上，此時那股子包裹在血腥味里的滾燙濃液，激起的只有人們內(nèi)心的恐懼。

    本來松散著沖向前去的士卒們，開始在軍陣中左突右沖躲避著飛來的利箭，雖然抬起頭什么也看不見，但人們在這時總覺得只要有所行動，便能避開危險。于是，當舉盾的士卒們已經(jīng)沖到城下排好陣形后，回頭看去，卻發(fā)現(xiàn)后面的軍陣里，士卒們互相沖撞著，整個陣形仿佛一直在左右橫向移動，就是沖不進城墻的影子里。而陣中的士兵還在前仆后繼的沖殺上來，他們要嘛被同伴撞倒，要嘛成片的中箭倒地，馬雄才躲在親兵的長盾下，回頭眼望著后隊的士卒們，成批倒在了陽光下的箭雨里，他對著身邊的士兵們急吼道：“還愣著干什么！放箭啊，快放箭！”

    可當弓箭從盾縫中伸出來，申兵們卻發(fā)現(xiàn)城頭上根本就沒有守軍探出頭來，沒有了目標，他們只好胡亂朝天放了幾箭，可是，城頭上的布下的箭雨卻沒有絲毫的減弱。馬雄才只好沖著后繼的申兵拼命劃著雙臂，嘴里大喊著：“退回去！別沖了！快退回去！”

    可是沖上來的士卒害怕身后督戰(zhàn)隊的鬼頭刀，不敢停下送命的腳步，他們狂奔著拼著命的想要沖到眼前近在咫尺的黑影里，然而，無論他們?nèi)绾嗡﹂_雙腿，都躲不開從天而降的凌厲銳箭，在凄厲的呼嘯聲中，他們或被迎面刺穿，或干脆被狠狠地釘在了地面上，尸首胡亂的堆疊著，中間還夾雜著許多將死未死者，他們撕破心肺的號叫，捏擠著血管，更猛烈地向外噴射著鮮血，這些污血不由分說地糊在后繼兵士的臉上、身上、心上，許多人失心瘋般的亂叫亂跑起來，城下的陽光里此刻人鬼不分！

    終于，沈三金止住了士卒們沖鋒的腳步，想要暫時存留住士卒們的性命。城頭上杜愷的令旗也停住了揮舞，但是城下的對于侵入者的追殺并沒有停止。就在馬雄才半站起身子，大聲招呼盾下的士卒們撤回去時，剛剛還毫無動靜的城頭上突然就傾瀉下無數(shù)的滾木雷石，不論人的手臂如何粗壯，都扛不過這重若萬鈞的石錘，城下的士卒們瞬間便是粉身碎骨。因為沒有了云梯上奮力攀爬的攻城士兵，城頭上守城的將士，便可毫無顧忌地向城下投擲出索命的利器。他們都是湘、鄂兩省土生土長的勇士，如今，卻帶著家園淪喪的滿腔憤恨，站在了襄城的城頭上，這里是他們最后的關口，他們已經(jīng)失去了父母、妻子，只剩下了徒手抵住鋒刃的勇氣和決絕！因此，他們絕不肯輕易放過城下那幫禍亂的始作俑者。

    城墻的黑影終于化為了地獄的入口，此時噴濺而出的不再只有滾燙的鮮血，還有從長盾里飛射而出的人的殘肢、皮肉和碎骨！從城上看去，城下的鐵盾慌亂地撞擊在一起，盾下沒有重傷士卒的慘叫，只有驚恐萬狀的哭喊，申兵們在同伴的嚎叫聲中，苦苦找尋著求生的通道，只要能看到一絲光亮，就值得他們拼命撞開同袍，奮力沖刺。然而，即使跑得到陽光里，也翻不過堆疊的尸山，城頭上射手們手里的利箭會緊緊追著城下的幸存者，然后在陽光里冷冷地貫穿了他們的身體......

    馬雄才幾乎僅以身免，他拽著馬韁驚魂未定地大口喘著粗氣，馬上坐著兩眼血紅的沈三金，沈三金的心里糾纏著不甘、憤怒與恐懼，眼前的這座城，仿佛就是萬千魔獸的居所，而對于陽間的肉身來說，那便是陰曹地府的所在。

    沈三金決定日落前再傾盡全力沖殺一次，即便攻不破城池，好歹也要咬下塊肉來。

    此時，已是午后申初時分，日頭早就劃過了城頭，正穩(wěn)穩(wěn)地掛在西邊的天空上，把城墻打成了白茫茫的一片。沈三金心中暗喜，這正是他要等待的時機，如果說早上的太陽是守城者的幫兇，那么現(xiàn)在，它就應該是攻城者的鷹犬了。好歹輪到城頭上的士卒們睜不開雙眼了！沈三金卯足了勁，這一次，他動用了軍中的銳卒。

    很快，十數(shù)臺床子弩被推到了陣前，對著城墻一字排開，沈三金緊咬牙關，沉下氣來，重重地按下了手掌。身旁的傳令兵大喝一聲：“放！”隨著十數(shù)支重錘同時砸下，一支支槍箭瞬時便狠狠的扎進了城墻的墻體，強大的沖擊力，使得城頭上杜愷的軍士們頓時感覺到腳下一陣顫抖，而過大的沖撞，使得在墻面外的槍箭的鐵桿也在不住地上下抖動著，不待槍箭“安靜”下來，又有十數(shù)支飛弛而來，撞進了墻體。申軍的槍箭上下錯落于城面之上，牢牢地釘出了數(shù)條攀爬登城之路。

    申軍的戰(zhàn)鼓再次擂起，被沈三金視若珍寶的銳卒們呼喊著沖了上來，這些人步幅極快，身手矯健，也不再擔心陽光耀眼，此時光亮的城墻在他們眼里一覽無余。城頭上零星飛來的箭簇，根本阻擋不住他們撲來的腳步，眨眼之間他們便沖到了城下。而后，他們并不作任何停留，在沖殺上來的路上，他們心中早就劃出了登城的路線，現(xiàn)在，只要跳上槍箭露在墻外的長桿，便可向著城頭沖殺上去。這些銳卒們的身手確實不簡單，他們?nèi)珈`猴般跳躍在槍箭之間，自如地躲閃騰挪，不一會兒便躍上了城頭。然而，在城頭上等待他們的卻是道道直刺入眼的金光。

    原來，杜愷早讓士兵們轉(zhuǎn)動了明盾的方向，那亮如鏡面的長盾正對著半天的太陽，彈出的光亮如一排長長的刀鋒，生生扎進了沖上來的申兵的眼中。許多人大叫著被利箭射落，那些強撐著勉強站上城頭的申兵，也立即被守城士卒的長槍挑起，再高高的立在城頭上，而后繼者再次被挑起，循環(huán)往復。于是片刻前還靈巧敏捷的銳卒們，此時，來不及慘叫便化為了死爛的牲肉，滑落下來堆疊在了長長的槍桿上！

    城下，跟在銳卒們身后，已經(jīng)沖殺到半路的大批兵士，眼見城頭上被挑起的，尚在凌空掙扎的尸首，全都驚駭?shù)牡纱罅穗p眼，那錐入骨骼的恐懼感，瞬間讓人兩腳一軟，紛紛摔跪在了當場。而戰(zhàn)場上絲毫的躊躇，都是丟失性命的前奏。就在此刻，城頭上的箭雨再次鋪天蓋地般地飛襲而來，再一次將申兵們釘死在兩軍陣前！

    申兵們成批倒下，肩扛云梯的兵士根本沖不上來，沈三金內(nèi)心生出的膽怯終于膨脹到了全身，甚至引得胯下的坐騎都顫抖了起來。一天的拼斗，讓他著著實實領教了對手的手段。日已西山，沈三金萌生退意。

    而也在此時，眼見申兵攻勢漸弱，杜愷喊道：“減箭！快，減箭！”于是，城頭上潑下的箭雨開始稀疏了起來。王明寶不解地沖到杜愷身邊問道：“主將，此時正好追殲殘敵，何故減箭？”

    杜愷轉(zhuǎn)過臉來，看著王明寶并沒有開口，而是笑著望了眼擺在城墻后的二十門西洋火炮。王明寶隨著杜愷的眼神也望了一眼，立刻便心領神會，臉上也同時浮出了笑意！

    夜幕終于讓戰(zhàn)場的號角暫時平熄了下來，申軍的大營里，馬雄才垂頭喪氣地躲在軍帳里，他隨意坐在地上，身子靠著半人高的桌案，一碗碗地大口喝著酒。突然，帳簾被猛的掀了開來，沈三金領著親衛(wèi)們來到馬雄才面前，馬雄才下意識地抬起頭來，呆呆地看著沈三金，看似有些艱難地把手里的酒碗端到沈三金眼下，沈三金一把奪了過來，沖著身后說了句：“好了，這里沒你們的事了，退下吧！”親衛(wèi)們退下了，沈三金低頭將碗里的酒一飲而盡，而后狠狠地將碗摔碎在了地上，他也坐了下來，開口罵了句：“娘的！”

    “大哥，咱實在是窩囊！本來在西原城里待得好好的，結果被孫望庭那個王八蛋趕了出來，好不容易在岳陽城里站穩(wěn)了腳跟吧，又來了宋金德這個挨千刀的，把咱哥倆騙到這，今天這一戰(zhàn)下來，萬把弟兄沒了！再他媽這么打下去，不出幾日咱倆都得跟著被填進去！”馬雄才恨恨地罵道。

    “唉，媽的，咱們上當了！那姓宋的還欠著咱們十萬石軍糧呢！”沈三金說道。

    “誒，對！我差點還忘了！”沈三金的話提醒了馬雄才：“娘的，咱接糧的弟兄明明在渡口上看到了運糧的船隊，可宋金德那個王八蛋非說是船隊遇上了風浪沉江了！太蹊蹺了！”

    “有什么好蹊蹺的？這糧肯定讓他給賣了，媽的，沒準還是賣到襄城里呢！”沈三金說道。

    “??！”馬雄才驚訝道：“不會吧？那不是資敵嗎？這要是……”

    “怎么不會？你忘了在飛齊那會兒，這抓到的貪官、藩王什么的都得由老小子專審，為啥？還不是為了搞錢？這十萬石可值不少錢呢！”

    “好??！我這就回岳陽城去，非得在世子面前把這王八蛋告下來！”馬雄才站起身來就要往外走。

    “哎呀！”沈三金一把拉住了馬雄才：“二弟，你呀，這性子就是太急！你有什么證據(jù)？空口無憑的，人家到時候倒打一耙，你怎么說？別沒把人告下來，反倒把自己搭進去！”

    “大哥，我就是咽不下這口氣，你說，咱在岳陽城里待得好好的，有錢有糧的，也沒人來為難咱們，沒想到，那姓宋的沒安好心，把咱哥倆誆到這拼命，你再看他，自己在岳陽城里享起福來了！娘的，我真想現(xiàn)在就捏死他！”

    “二弟，萬事急不得，我就不想干死這老小子了？可現(xiàn)在還不是時候！”

    “那你說怎么辦？”

    “不管怎么說，咱得拿下襄城！不然，世子的十萬鐵騎也放不過咱不是？”

    “??？還打呀？大哥，今天這陣戰(zhàn)你是沒見著是怎么的？咱的弟兄沒一個怕死的吧？可結果呢，用了一萬條命，愣是連塊磚都沒磕下來！咱還有多少人？真要讓弟兄們?nèi)妓涝谶@城下嗎？”馬雄才急了。

    “你聽我說嘛，今天我注意到了，我們后幾陣沖殺上去，城頭上放出的箭明顯少了！你知道為什么？”沈三金問道。

    “為什么？”

    “這說明守城的羽箭不多，你想，這孤城一座，又沒什么補給，這羽箭怕是今天一天就用的差不多了！他們今天肯定是想打疼我們，讓我們幾天里都不敢再攻城。咱別怕，明天再讓弟兄們沖一回，說不定就能破城呢！”沈三金一副胸有成竹的樣子！

    “大哥，你可想好了，明天要是把老本都壓上，咱再敗下來，可就真完了！你想想，弟兄們這會兒的士氣……”馬雄才很擔憂。

    “咱當然不能把寶都壓在一個地方，我已經(jīng)讓兄弟們開始挖地道了！這襄城沒有護城河，咱可以把地道挖到城墻后頭，到時直接就沖進城去了！只是時間要久遠些！”

    馬雄才一聽又興奮起來，拍著頭說道：“太好了！大哥這招真高！”