飛來飛去的火球小而明亮，在它熱烈的光芒中，看不見的侵入者瞬間顯出了身形。

    一陣不由自主的驚呼聲后是一片凍結般的死寂，小雞崽們呆若木雞。

    沙地人的跳躍能力很強。終于被放開的奧夏猛撲過去，踩過其他棘人的頭和肩膀，用力抱住了他唯一關心的那一個。

    同樣呆若木雞的默影終于反應過來。她抱著毛茸茸的小沙地人，不由自主地猛揉了幾下，脫口而出的雖是責備，語氣卻半點也嚴厲不起來：“你怎么能跑來這里！你知道有多危險嗎？！你……”

    她卡了一會兒，才想起更重要的問題：“你們是怎么進來的？！”

    外面已經有人在大叫著撞門。伊斯頭也不回地揮揮手，更厚的冰層幾乎把整面墻都封了起來。

    屋子里又是一陣抽氣聲，而小沙地人也終于后知后覺地害羞起來。

    雖然默影比他大很多，又沒有毛……但也還是個女孩子呀！

    他從棘人少女的懷抱中掙脫出來，得意洋洋地把頭仰得老高：“我找到了你們夢見的星星！”

    “星星”額頭蹦出青筋，只想猛敲他的狗頭。

    “找到了就走吧?！彼荒蜔┑亻_口，并且在奧夏眼神閃爍地再次開口前警告般伸出一根手指：“不要得寸進尺！”

    奧夏悻悻地抽了抽鼻子。

    “……我不能跟你們走?！蹦暗故呛芸炀头磻^來。

    伊斯冷笑一聲——這可由不得你！

    奧夏猛扯少女簡樸的白色罩袍，拼命用眼神示意——哄他！

    默影愣了愣，她其實沒看懂小沙地人眨眼眨得像抽筋到底是想表達個什么，卻又突然間福至心靈。

    “我不能就這樣丟下我的同伴?！彼囂街_口，“他們會被當成祭品的。如果你真是我們夢見的星星……”

    “我不是?！币了褂舶畎畹卮驍嗨?。

    默影轉了轉眼珠。

    “可你來到這里，總是有什么原因的吧？”她說，“總不會……只是為了來救我吧？要付出什么樣的代價，才能讓你也保護我的同伴們安全無虞呢？”

    “他們喜歡蘇迦以前的東西！”奧夏毫不猶豫地出賣了他的“合作對象”：“把你們的書給他！”

    “……我們有很多書?！蹦傲⒖探由?，“棘人在幾百年前要滅族的時候都是帶著很多書的，那些書如今都有抄寫本……我想其中所記載的東西，有些或許與你們從沙地人那里得知的很不一樣，有些或許早已在沙地人那里失傳，如果你們想要了解真實的蘇迦文明，你一定會需要它們?！?br/>
    伊斯：“……”

    很好，現在誰都能這樣有恃無恐地跟他談交易了嗎？那些破爛根本不是他想要的！

    然后他想起伯特倫白得飛快的頭發(fā)。

    “……我?guī)銈冸x開這兒?！彼舶畎畹卣f，“你們要去哪兒？”

    “只是離開這里，恐怕并不能保證我們的安全，不管是在屏障之內，還是屏障之外。”默影小心翼翼地得寸進尺，“我們有一些必須得解決的問題，否則的話……長老們是不會放過我們的?！?br/>
    “祭祀？”伊斯問道。他已經有點……什么都無所謂了的感覺了。

    來都來了！

    默影點頭。

    “好吧?！币了沟ǖ貑枺骸澳悄銈冊鞠胍趺雌茐募漓?？”

    雞崽們猶猶豫豫地互望，然后一致看向默影。

    “我們想要找到長老，告訴他們，拿活人來祭祀，這是不對的。如果他們不停止這樣的行為，我們就要把這件事告訴所有棘人?！蹦笆终J真地回答，趁機直視著“星星”鋪著碎金般的淺藍色眼睛。

    確實是……像她所夢見的那樣美麗的藍色。

    伊斯疑惑地看著她，意識到她并不是在開玩笑之后，他自己氣得笑了起來。

    他原本是想“適當”地幫他們一下，反正這原本也是他們自己的主意，就不算他插手了什么內部的爭斗，但這計劃……

    他剛剛還覺得這個棘人少女不算笨，可這腦子進水一般的“計劃”……就算是埃德那個蠢貨最蠢的時候，都沒有天真到這個地步！

    “讓我猜猜，”他冷笑，“你們已經見到了那些長老，說出了自己的要求，然后就被關在了這里，多半還會被當成‘自愿犧牲’的祭品，在樹頂那個水池邊被割斷脖子……對嗎？”

    小雞崽們默默地縮了縮脖子。

    “是的?！蹦暗故鞘痔孤实爻姓J，“我已經知道我們犯了什么樣的錯誤——我們還不夠強大，在絕對的力量壓制下，我們毫無反抗之力，連公平對話的資格都沒有。但是，現在——”

    她目光灼灼地看著伊斯：“我們有你?！?br/>
    棘人的眼睛是金色的，像龍一樣，金色的眼睛，黑色的豎瞳。但默影的眼睛看起來沒有半點冷漠和危險感覺，只是透著陽光般的明烈。

    過于單純的明烈。

    “我可以是你們暫時的倚仗，”伊斯開口，“但我很快就會離開——我并不是為拯救你們而來?！?br/>
    默影點頭。

    “當然。”她說，“我知道，只有我們自己才能拯救自己……但我們還需要一點時間?！?br/>
    .

    冰封的門終于被撞開時，里面已空無一人。

    拄著拐杖的老棘人摸了摸還未完全融化的寒冰，瞇起渾濁的雙眼。

    “……把祭祀提前?！彼f。

    .

    “他們要把祭祀提前！”

    充滿憤怒的驚呼伴著咚咚的腳步聲，一起撞進隱藏在湖邊小屋下的地窖，也撞進樹上半醒不醒的伊斯耳中。

    伊斯掀了掀了眼皮，已經生不出什么氣來——這群蠢雞崽完全不懂“隱蔽”是個什么意思嗎？沒有他在這里的話，他們早就又全被抓回去了！

    在他身邊，奧夏正趴在樹枝上睡得口水滴答。小沙地人剛在清澈的湖水里洗干凈了一身臭烘烘的毛，又在陽光下曬得蓬蓬松松，那些小軟毛隨風起伏，看起來像是在熱情地呼喚著“來摸呀！”……他就順手摸了幾把。

    他覺得他們可以離開了。

    他已經把那群小雞崽送到了他們的雞媽媽翅膀底下。而那群被他從軟禁中救出的“老師”，雖然客客氣氣地向他表示了感謝，卻顯然不像小雞崽們那么天真地相信他這樣一個外來者。

    甚至，連那些小雞崽們，也并不是都那么相信他……包括默影。

    他們旁敲側擊地想知道他到底是如何進入屏障，又到底有什么目的，可伊斯最討厭“旁敲側擊”。

    他就是不告訴他們。

    他們甚至試圖絆住他，讓他無法離開……那就更不可能了。

    等他拿到默影承諾的那些書就離開——他也許應該去催他們一下了。

    .

    “儒安老師！”地窖里，默影急切地望向另一個中年棘人。

    棘人的年輕人和中年人在外表上很難分辨，但那個棘人的氣質顯然沉穩(wěn)很多。

    “即使祭祀提前，”他頭也不抬地繼續(xù)在紙上寫寫畫畫，“他們也不會完全放棄必要的儀式感，也必須等到一些重要的人到場……我們至少還有五天的時間，如果實在來不及完成符文，或者它并沒有像我們所希望的那樣起作用，那就只能強行阻止。我們的人的確都不是戰(zhàn)士……但神樹的守衛(wèi)，也都是各個學院里選出去的，對著自己的老師和學院里的學生，他們應該也會有所猶豫……”

    而且，長老之中，也會有人暗中配合。

    想到這里，他還是忍不住抬頭看向自己的學生。

    “到底是誰那么沖動？”他說，“你們的計劃根本不可能行得通，只會讓他們提高警惕，圣湖也被看守得比之前要嚴密得多……我們本來可以有更多的時間和更多的機會?！?br/>
    “對不起?！蹦靶呃⒌氐皖^。她雖然不是領頭的那一個，卻也沒能阻止同伴們，如果不是伊斯把他們救出來……在被當成祭品之前，他們還會被當成人質。

    而他們真正的計劃……她沒有告訴那個的確有著像星星一樣明亮的藍眼睛的外來者的計劃，也更難成功了。

    他們甚至還連累了老師們，讓他們的行動提早被發(fā)現?？扇缃窦谙疑?，他們也不可能再后退。

    “不用擔心，默影?！币贿吜硪粋€一直在翻書的老師抬頭向她微笑，“即使這一次我們無法成功，也會有更多人知道所謂‘祭祀’的真相，會有更多的人阻止它，改變它，說不定還會有比我們現在所能想到的更好的辦法?！?br/>
    他們或許會死去，但他們也總有一天會成功。

    “那么，”默影有些遲疑地開口，“那位……星星，他應該，也能幫上忙的吧？”

    她能看得出來他是真的完全不想摻和到他們的事里?？墒牵呐滤皇钦驹谒麄兊纳砗?，作為某種震懾，也能讓他們成功的可能變得更大一些。

    兩位老師互視了一眼。

    “他的確十分強大，”儒安說，“同時也十分危險。那樣的魔法……我們從來沒有聽說過。如果他的目的是想要控制神樹，我們完全沒辦法阻止他。雖然目前看起來是沒有什么惡意……但如果想要得到他的幫助，只想著欺騙和利用他，是絕對不行的，可時間太短，我們也沒辦法因為一場夢，就對他付出太多的信任。甚至，在我們成功……或失敗之前，也不能讓他再驚動長老們——他不是想要那些古書嗎？那就……帶他去挑書?！?