太原城。

    城西旭日酒廠。

    這家酒廠占地極廣，除了酒廠之外，日本人石野太郎的石野商社也坐落在此處。所以進(jìn)進(jìn)出出的，不但有中國的伙計雇工，外地酒商，還有不少日本浪人。當(dāng)然，與在東三省相比，在山西的日本人少之又少，至少在明面上不敢太囂張。

    旭日酒廠中，周長旭占了四成份子，石野太郎的石野商社占了六成。石野太郎是大老板，周長旭是二老板。石野太郎是東家，周長旭是大掌柜的。

    除了兩間大廠房使用機(jī)器設(shè)備流水線釀造日本清酒之外，酒廠還建了十口酒窖釀制白酒，采用的是周家寶増永的祖?zhèn)髋浞健Ｒ幌伦由像R十口酒窖，足見日本人的野心勃勃。

    雖然退而求其次跟周家合作，由石野太郎實(shí)際控制、周長旭父子出面經(jīng)營旭日酒廠，但石野太郎一直對汾縣運(yùn)昌隆薛念祖的祖?zhèn)鹘涯嗪歪劸乒欧侥钅畈煌?，賊心不死。周長旭知曉這一點(diǎn)，心底那份對薛念祖的嫉恨就更深了。他跟石野太郎合作，也有利用日本人報復(fù)薛念祖的想法。

    石野太郎的辦公室是全套的日式陳設(shè)。屋內(nèi)回蕩著石野從東洋帶過來的留聲機(jī)里播放的日本音樂——在周長旭聽來有點(diǎn)像喪禮使用哀樂的玩意兒，越聽越別扭。周長旭脫掉厚底皮鞋，穿著白色的鞋襪走進(jìn)去，踩在松軟的木地板上，向石野行了一個不倫不類的日式鞠躬禮：“鄙人見過石野先生！”

    石野太郎哈哈大笑，揮揮手：“周老板不必客氣，你我都是一家人，請坐，喝酒！”

    如果有外人在場，絕對也想不到石野太郎的中文這么流暢嫻熟，略帶點(diǎn)東北口音，根本無需翻譯，走哪孫奉孝跟到哪，顯然是一種偽裝罷了。

    跪坐在石野身旁的美貌日本侍女趕緊膝行過來給周長旭斟酒。

    周長旭略有些垂涎的目光從侍女微微暴露的高聳胸口掠過，暗暗忍不住咽了一口唾沫。這日本女人獨(dú)有的乖巧溫柔及異域風(fēng)情，看得他心癢癢地，當(dāng)然這是石野的女人，打死他也不敢染指。

    “周老板，嘗嘗我們酒廠剛釀制出的我大日本清酒！”

    周長旭不敢怠慢，頷首為禮，然后端起小酒杯來一飲而盡，砸吧砸吧嘴，面色有點(diǎn)古怪。

    他覺得這種所謂的日本清酒清湯寡淡還有股邪味兒，遠(yuǎn)不如山西白酒入口香冽回味悠長，關(guān)鍵是有勁兒，這才是爺們喝的酒?？芍荛L旭面上是不敢指摘清酒的，日本人才是旭日酒廠的后臺大老板，建廠的錢全部都是石野出的，他不過是掛了個名，貢獻(xiàn)了一個酒方而已。

    清酒車間是由日本人直接管理的，只有后面的中式酒坊才由周長旭打理。

    “挺好，挺好。”周長旭虛偽地陪著笑臉。

    石野的關(guān)注點(diǎn)根本就不在這上面，因而也沒太計較周長旭是真心覺得好還是虛與委蛇說客氣話。他突然就話音一轉(zhuǎn)，神色陰沉了下去：“周老板，你認(rèn)為，我們應(yīng)該如何吃掉運(yùn)昌隆——拿到他逍遙春的酒方？你盡管直說，哪怕是付出十倍百倍的代價，我也在所不惜！”

    “我大日本帝國，最不缺的就是白花花的大洋！”石野太郎傲然拍著胸脯，又順手在侍女豐腴的胸上抓了一把，放肆地大笑起來。

    周長旭瞥了石野一眼：“石野先生，根本就不是錢的問題。運(yùn)昌隆的逍遙春就是薛念祖的聚寶盆，命根子，你就是給再多的大洋，他也絕對不會出手賣給你。鄙人以為，石野先生要想達(dá)到目的，其實(shí)還不能硬來，要想一點(diǎn)策略，用點(diǎn)手段才行。”

    石野微微一笑：“請周老板賜教！”

    周長旭眼眸深處掠過一絲陰毒：“石野先生，你可知運(yùn)昌隆酒坊同時還有兩個其他股東？”

    石野太郎點(diǎn)點(diǎn)頭：“大概知道，一個是馮家大少馮鵬遠(yuǎn)，還有一個是楊家的二小姐楊曼香，薛念祖的未婚妻。”

    “馮家動不得，也不能輕易為敵?！敝荛L旭嘿嘿笑了笑：“但是楊家楊曼香的這一成份子，其實(shí)可以做做文章?！?br/>
    石野太郎眉梢猛地一挑，再次放聲狂笑起來。

    “周老板果然精明，老謀深算，石野受教了！”石野太郎居然起身來向周長旭行了一個中規(guī)中矩的日本禮。

    周長旭心里冷笑：你這東洋鬼子裝什么裝？難道你以為老子不知道是你們?nèi)毡救嗽诒澈笠T楊建昌走上嗜賭的不歸之路嗎？楊建昌賣掉用來償還賭債的楊家生意、鋪面以及其他家產(chǎn)，大多數(shù)都落在了你們東洋人手里，而且現(xiàn)在楊建昌最大的債主就是你們石野商社控制的高利貸銀號，你如今假惺惺地“不恥下問”，不過是某種試探。

    至于運(yùn)昌隆還有一個隱秘股東——龍彪的老婆、本省督軍的表妹秦佩玉，周長旭故意忽略掉了。他擔(dān)心日本人知曉后會不敢再動運(yùn)昌隆。

    但周長旭心里又瘋狂地叫起狠來：薛念祖啊薛念祖，這都是你自找的！你吞了我們周家百年基業(yè)，我遲早會讓你一點(diǎn)點(diǎn)吐出來！所謂臥薪嘗膽、君子報仇、三年不晚——來日咱們就看看，到底是誰能笑在最后？！

    周長旭面目猙獰，石野太郎微微冷笑。

    周長旭走后，孫奉孝從內(nèi)間走了出來。

    石野太郎輕笑一聲：“孫先生，你出面去跟那楊建昌談一談，若是他能把楊曼香在運(yùn)昌隆一成的份子搞到手交給我們石野商社，他的所有賭債就統(tǒng)統(tǒng)一筆勾銷！若是他不肯……”

    石野太郎面色冷漠：“殺無赦！”

    “是！”孫奉孝肅然領(lǐng)命。

    ……

    山西民風(fēng)彪悍，大大小小的山賊馬幫縱橫三晉，清末尤甚。民國后，本省督軍以強(qiáng)兵起家，東征西討，各路土匪或被官方收編，或銷聲匿跡，或橫死山林。這大抵也算是一種大浪淘沙，除了小股嘯聚山林的土匪之外，幸存的真正有實(shí)力的大股幫派也就是關(guān)帝山大寨洛九娘麾下的數(shù)百弟兄了。

    關(guān)帝山大寨與晉西南的軍政官衙鎮(zhèn)撫使相安無事，與洛九娘御下極嚴(yán)，極少打家劫舍和殺人越貨有關(guān)。洛九娘的人明著是不合法的土匪，實(shí)際上背后卻做著近乎白道的生意，為晉西南幾個縣不少大商人押鏢護(hù)衛(wèi)。亂世當(dāng)頭，商人的商隊(duì)需要保護(hù)，而關(guān)帝山的人馬需要賺錢吃飯，因而一拍即合，心照不宣了。

    而即便是在汾縣，百余家酒坊每到年底都要集資給關(guān)帝山大寨和洛九娘孝敬一份禮物，至少千把大洋和幾大車糧食，說白了就是交保護(hù)費(fèi)。否則，進(jìn)出汾縣購買白酒的商隊(duì)絡(luò)繹不絕，洛九娘若是起了歪心思，官方也很難護(hù)得住。

    土匪當(dāng)起了收人錢財替人消災(zāi)的保鏢護(hù)院，官家的人就樂得睜一只眼閉一只眼。只是龍彪還是會借著剿匪的名義，每年都從督軍衙門索要一筆不小的軍費(fèi)開支，招兵買馬，用來擴(kuò)充自己的個人實(shí)力。

    但薛念祖從太原城返回汾縣路徑臨縣縣城的時候，卻見城門口張貼著通緝女匪首洛九娘和土匪頭目門九的畫像，又聽說不久前龍彪的人馬跟關(guān)帝山大寨的山賊在城外山腳下真刀真槍地干了一場，似乎誰也沒有占到便宜。

    這讓薛念祖覺得有些詫異。

    龍彪不是傻子，既然關(guān)帝山的人不惹事，不犯刑律，他不可能損傷自己的實(shí)力去跟土匪硬拼。反過來說，洛九娘的人也更不傻，如此明火執(zhí)仗跟官軍拼殺，終歸還是自尋死路。若是消息傳到太原，督軍大人一怒之下，再調(diào)集全省兵力圍剿關(guān)帝山大寨，后果不堪設(shè)想。

    這背后必有內(nèi)情。

    薛念祖有些好奇，就臨時改變主意，專程去龍鎮(zhèn)守府探視秦佩玉。因?yàn)榍嘏逵裨缬薪淮氯ィ诳h薛念祖何時來何時見，所以薛念祖很容易就見到了這位來頭不小的龍司令的老婆——同時也是運(yùn)昌隆酒坊的隱秘股東。

    秦佩玉懶洋洋地躺在軟塌上，她略施脂粉，聲音輕柔：“薛東家的，找我有事？難道是運(yùn)昌隆酒坊又有了麻煩，需要老娘出面擺平嗎？”

    薛念祖笑著拱手：“念祖見過夫人。此來府上，并無要事，只是念祖年前與馮家大少聯(lián)袂去了法國游歷，從法國回來帶了一點(diǎn)小禮物，路徑臨縣，特來向夫人請安！”

    秦佩玉眼眸深處的笑意越來越濃，她揮揮手，示意侍女收下禮物，至于薛念祖送了什么禮物，她壓根就不感興趣：“難得薛東家的年紀(jì)輕輕，就這般有心，你的心意，我領(lǐng)了。請坐，待茶！”

    薛念祖喝了一杯茶，跟秦佩玉閑扯了一些在法國的見聞，然后就準(zhǔn)備告辭離去。

    秦佩玉突然柳眉一挑，輕輕一笑，話里有話道：“薛東家，最近關(guān)帝山的洛九娘得罪了龍彪，雙方互有沖突，恐怕這一帶路上并不安穩(wěn)，你回去多提醒一下來運(yùn)昌隆采買白酒的外地客商，運(yùn)貨出省，最好還是避開關(guān)帝山一線，不要正好撞在他們的槍口上，吃了啞巴虧還沒處說理去！”

    薛念祖正愁著如何從秦佩玉這里探聽下消息，既然秦佩玉主動提起這茬，他剛好順勢而入：“夫人，念祖也正好聽說關(guān)帝山的人觸怒了龍司令，官軍正在剿匪，不知為何？”

    秦佩玉撇了撇嘴：“說起來也不是什么大事，不過是龍彪這色鬼看上了一個走方賣藝的江湖女子，想要納為小妾，不成想這女子竟然跟洛九娘有些瓜葛，就起了沖突。這洛九娘也真是膽大包天，竟敢光天化日帶了人馬闖進(jìn)縣城來、在龍彪的眼皮底下?lián)屃巳俗?，龍彪豈能善罷甘休？”

    薛念祖倒吸了一口涼氣。

    “好了，你去吧，回去告訴酒坊的人，按月給我送幾瓶逍遙春來?！鼻嘏逵駭[擺手，閉上了眼睛，下逐客令了。

    薛念祖拱手一禮，轉(zhuǎn)身離去。

    薛念祖離開龍家的時候，看到龍彪的人荷槍實(shí)彈又列隊(duì)出城，人喊馬嘶，塵土飛揚(yáng)。薛念祖搖搖頭，心道這是什么世道，官軍不像官軍，土匪不像土匪，這爭斗起來子彈橫飛，倒霉的還是本地的老百姓啊。