落雪后的亮子里鎮(zhèn)，街上行人稀少，冷冷清清。三個(gè)穿棉軍裝的日本憲兵乘摩托車在巡邏，從徐記筐鋪門前經(jīng)過，而后駛向憲兵隊(duì)大院。
一個(gè)扛著糖葫蘆架子的男人與摩托車擦肩而過，吆喝道：“糖葫蘆！糖葫蘆！”
“秀云，吃不吃糖葫蘆？”丁淑慧從灶口掏炭火，往狼屎泥做的火盆里裝，端入里屋放到炕上，孕婦徐秀云湊到火盆旁烤火，說：“不吃，肚子疼?！?br/>
“吃燒土豆嗎？”丁淑慧用鐵鏟樣的東西壓實(shí)火盆里的火，那樣可使火過燼得慢一些。
“吃。”徐秀云愛吃火盆燒的東西，土豆、地瓜、雞蛋、面拘拘兒（蕎面的為佳），她說，“多燒兩個(gè)土豆，待會兒德龍買小米回來，燒土豆他總吃不夠。淑慧姐，給我燒幾個(gè)紅辣椒！”
丁淑慧拿來幾個(gè)土豆，埋進(jìn)火盆說：“自打懷這個(gè)孩子，你就想辣椒吃。老話說酸男辣女，說不準(zhǔn)，你懷的是丫頭蛋子?！?br/>
“丫頭好，我喜歡?！毙煨阍泼露亲樱f，“大哥家一個(gè)閨女，三哥家兩個(gè)，二嫂沒開懷（生育），我多生幾個(gè)閨女，湊成滿桌子?！?br/>
“也是，忙生忙養(yǎng)的不住桌（停止），下胎要花生，定是男孩。”丁淑慧還是喜歡男孩，說。
徐秀云不置可否地笑笑。
丁淑慧揪來兩個(gè)干紅辣椒，插入火盆燒，變黑的辣椒冒起藍(lán)煙，徐秀云嗆得直勁兒咳嗽。
門外響起打竹板、脆嘴子的聲音。
“今天正月二十幾？花子房來討錢。”丁淑慧嘟噥道。
“正月二十七了，花子房的規(guī)矩，初一、十五向買賣店鋪討錢。咱給過了，今天又來要。”徐秀云說。
“常言說正月的瞎人，臘月的花子……”丁淑慧找出幾角錢，說，“走，打發(fā)花子去?！?br/>
一高一矮兩個(gè)叫花子在筐鋪前討要，高個(gè)兒的打呱嗒板，順口唱道：掌柜的，大發(fā)財(cái)，
你不發(fā)財(cái)我不來。
見丁淑慧、徐秀云兩人開門出來。矮個(gè)兒叫花子敲打飯碗，幫助輪唱道：掌柜的，不開言，
你瞧給咱去取錢。
丁淑慧給叫花子幾角錢，打發(fā)走叫花子。她朝街上望一眼，詼諧道：“德龍哪里是去買小米，分明是種谷子去啦?！?br/>
“扎蓬棵。”徐秀云形容徐德龍是一種植物，說，“準(zhǔn)是遇到熟人刮拉住了，近幾天我爹老找他擲骰子，他可別去上場啊！”
“你身體不利索，他還去玩。”丁淑慧說，“那他可真有心啦。”
“他和我爹……”徐秀云憂心忡忡道，“那哪是玩呀，賭，而且是報(bào)仇洗怨的生死賭?！?br/>
“報(bào)仇洗怨？”
徐秀云剛要開口解釋，徐德龍背著半口袋小米進(jìn)來。
“頭年（時(shí)間過長之意）還真弄回來了，我以為你現(xiàn)種谷子。”丁淑慧埋怨道。
“我賣了一會兒呆兒（看熱鬧）。”徐德龍放下米口袋，他沒具體說看什么熱鬧，總之耽擱些時(shí)間。
丁淑慧向盆里舀小米，說：“秀云的肚子疼得厲害?！?br/>
“我去接程先生過來把脈?！毙斓慢埰ü蓻]沾炕，轉(zhuǎn)身就往外走。
“不用德龍。”徐秀云攔住他說，“疼痛差以（有所減輕）多啦，實(shí)在挺不住，我告訴你。”
“程先生治紅傷有一套，扎痼婦女病他隔層山呢?！倍∈缁壅f。
“那你說找誰？”徐德龍問。
“曹氏?！倍∈缁壅f。
曹氏是鎮(zhèn)上有名的老牛婆，北京叫姥姥。她跟徐家人很熟，三嫂生四鳳、小芃都是請她接的。誰有興趣可以到曹氏家去瞧瞧，幌子一目了然，一塊正方形木牌，底端系一紅布穗兒，上面寫著：曹氏收洗。
“她只是老牛婆，會……”徐德龍信不著她。
“淑慧說得對，再疼就叫曹氏看看。”徐秀云說。
“大嫂的保胎方呢？”他問。
“爐蓋子快煮化了，還是不頂事?！倍∈缁壅f，照大嫂徐鄭氏出的偏方吃了，沒見效。
“嗯？糊巴黢的味兒！”徐秀云聞到一股味道，說，“德龍，火盆里埋著土豆，你看燒熟沒？”
徐德龍從火盆里撥拉出個(gè)土豆，反復(fù)用手捏。
“沒熟再燒一會兒?！毙煨阍普f。
“土豆沒爹，就怕捏三捏。捏捏就熟啦！”徐德龍使勁捏土豆，讓它放出屁（氣）來，才熟得快。
“你呀，嘴急?！毙煨阍坡裨沟馈?br/>
“我認(rèn)識德龍那天起，他就嘴急?！倍∈缁垡慌詭颓坏?，“肉下鍋沒等煮爛，急著要吃，還帶著血汁兒就往嘴里忙活（填）。”
“我那點(diǎn)兒巴巴事兒，你老當(dāng)話說?！毙斓慢堈f。
“淑慧一點(diǎn)兒沒說屈你。”
“你們倆一抬一夯（一唱一和）地對付我?！?br/>
丁淑慧放上炕桌子，揀上碗筷，準(zhǔn)備開飯。
“你們倆說我賣啥呆兒?！毙斓慢埌褵斓耐炼狗旁谕肜?，用筷子鐓（搗）碎，撕碎燒糊的紅辣椒，拌上一羹匙大醬，說，“警察局準(zhǔn)備幾麻袋煙花爆竹，晚上要燃放?！?br/>
“年也過了，節(jié)也過了，整鞭炮做啥？”丁淑慧盛飯說。
“擱點(diǎn)蔥花，借個(gè)味兒?！毙煨阍扑簬装晔[放進(jìn)徐德龍的土豆碗里，幫他完善一頓美味。
“德龍，警察為啥這個(gè)時(shí)候還放炮仗？”丁淑慧問。
徐德龍當(dāng)然知道為什么放鞭炮他沒講，只說：“愿放就放唄。”
“不對，有個(gè)因由吧?！倍∈缁矍笳娴馈?br/>
“樂呵就放鞭炮。”他的話還讓人聽來吞吐。
丁淑慧非要問下去，是乎看出來德龍知道原因，問：“咋回事？德龍？”
“真想知道？”
“當(dāng)然。”