廚房婆子開始擺飯了，林氏久久等不到女兒進(jìn)來，好奇地走到堂屋門口，就見女兒仰著小腦袋站在院中的桃樹下，穿一條桃紅褙子，腦頂梳著兩個(gè)丫髻，正一眨不眨地盯著滿枝桃花，如一尊女童雕像，憨態(tài)可掬。

    “安安，吃飯了，吃完飯?jiān)倏椿ā！绷质闲χ鴨镜馈?br/>
    宋嘉寧脖子都快酸了，終于等到母親上鉤，她滿意地揉揉脖子，開心地跑向母親：“娘，姐姐說桃花島上的桃花都開了，一片一片的特別好看，你也帶我去吧？”

    自古寡婦門前是非多，丈夫過世后，林氏一來沒有游玩的心情，二來擔(dān)心招惹閑言蜚語，便一直幽居后宅，一年到頭鮮少出門。此時(shí)女兒撒嬌，她第一反應(yīng)是無奈，摸摸女兒腦頂?shù)溃骸扒皟簜€(gè)二叔一家去賞花，叫你去你不去，現(xiàn)在后悔了吧？”

    宋嘉寧嘟嘴，抱住母親嘟囔道：“我想跟娘在一起，娘帶我去好不好？我好久沒出門了?！?br/>
    林氏聞言，怔了怔。女兒活潑好動，替丈夫守孝那三年憋壞了，一出孝就天天跟在侄女身后，早上去找附近交好的姐妹玩，中午快吃飯了才回來，吃完繼續(xù)往外跑，但自打正月女兒連做幾晚噩夢后，小丫頭就不愛動了，天天守在她身邊。

    “安安跟娘說實(shí)話，你是不是與姐姐吵架了？”牽著女兒進(jìn)屋，林氏落座，扶著女兒肩膀問。

    宋嘉寧茫然地?fù)u頭：“沒有啊，娘為什么這么問？”

    女兒神情不似作偽，林氏更困惑了，疑道：“那你為何不去找她玩？”

    宋嘉寧已經(jīng)打定主意要疏遠(yuǎn)二叔一家，也一直在等機(jī)會提醒母親二叔一家的不堪，這會兒便低下頭，攥著小手悶悶道：“姐姐不喜歡我，那天我去找她，聽見二嬸勸姐姐別欺負(fù)我。姐姐不高興，二嬸就說，說咱們家有錢，姐姐對我好，娘才愿意給二嬸錢，還說等咱們家的錢用完了，姐姐就可以欺負(fù)我了?！?br/>
    林氏臉色陡變，女兒才十歲，只知道吃喝玩睡，肯定不會說謊，那弟妹……

    “娘，二嬸讓姐姐欺負(fù)我，她是不是也不喜歡我??？”宋嘉寧抬起頭，紅著眼圈問。她真的委屈，為前世叔嬸的苛待委屈。

    女兒懵懵懂懂可憐巴巴的，林氏一下子也紅了眼圈，突然特別愧疚。她一直覺得自己命苦，對她如珠似寶的父母年邁辭世，曾經(jīng)兄妹情深的哥哥耳根子軟，因?yàn)樯┳泳節(jié)u漸疏遠(yuǎn)了她，遠(yuǎn)嫁江南，恩愛日子沒過幾年，丈夫也不幸病逝。過去的三年，她整日沉浸在悲苦中，卻忘了女兒比她更命苦，小小年紀(jì)沒了父親，真心喜歡的嬸母、堂姐看似和善，其實(shí)暗藏心機(jī)。

    “怎么會呢，我們安安最乖最懂事了，誰都喜歡安安?！北锘匮蹨I，林氏親親女兒額頭，溫柔地說。

    宋嘉寧豆大的淚疙瘩吧嗒掉了下來，有娘真好，被娘親哄的感覺真好。

    女兒說哭就哭，林氏慌了，知道女兒想去看成片成片的桃花，她馬上哄道：“安安不哭，娘答應(yīng)帶你出去玩，你要是把眼睛哭腫了，咱們就不能出門啦。”

    宋嘉寧頓時(shí)破涕為笑。

    林氏也笑了，親自幫女兒擦臉，重新涂一遍面脂，再牽著女兒去吃飯。

    早飯很簡單，娘倆一人一碗三蝦面，中間擺一碟四個(gè)肉餡兒湯包。這都是宋嘉寧深深懷念的兒時(shí)味道，光聞著飯香便直冒口水，立即在紅木圓凳上坐好，先夾起一個(gè)湯包，蘸蘸醋，開心地吃了起來。

    吃完一個(gè)湯包，宋嘉寧開始吃面，吃兩口面再吃一個(gè)蝦仁，葷素搭配，津津有味。

    林氏這三年食欲都不佳，但今天不知是被女兒大快朵頤的姿態(tài)感染，又或是剛剛想通了，決意養(yǎng)好身體再妥帖照顧女兒一生，看女兒吃得那么香，她胃口居然也上來了，平常只吃幾口的面，今早全都吃了，還夾了一個(gè)湯包。

    宋嘉寧見了，高興地不得了，夾起最后一個(gè)湯包孝敬母親：“娘再吃一個(gè)?！?br/>
    林氏搖頭笑：“安安吃吧，娘飽了?！?br/>
    宋嘉寧瞄眼母親纖細(xì)的柳腰，誤會母親怕吃多了長肉，這才自己吃了。

    飯后林氏讓丫鬟知會車夫準(zhǔn)備騾車，她回內(nèi)室換衣服，將身上繡著蘭花的春衫換成一條素凈的豆綠色褙子，底下配條白裙，樸素淡雅，是那種走在街上毫不起眼的打扮。衣服換好了，林氏再將頭上的玉簪換成木簪，唯一換不掉的，是一張白皙清麗、萬里挑一的美人臉。

    看著鏡中的自己，林氏驀地生出一絲傷感，桃花開了有人賞，她空有美貌，奈何喜歡賞她的相公，早就不在人間。

    “夫人?！毖诀咔镌峦兄豁敯咨∶弊哌^來，輕聲喚道。

    林氏回神，淡淡一笑。

    打扮好了，林氏牽著女兒的小胖手，帶著秋月往外走，走出大房院門，迎面撞見腳步匆匆的胡氏。因?yàn)榕畠旱脑?，林氏心中已不喜這個(gè)妯娌，但表面的禮數(shù)還得維持，便暫時(shí)取下帷帽，客氣地問胡氏：“弟妹行色匆匆，出了什么事嗎？”

    胡氏不著痕跡地打量一番宋嘉寧娘倆，干笑道：“沒事沒事，聽說你要出門，我過來瞧瞧?！?br/>
    林氏低頭看女兒，淺笑道：“安安想去看桃花，我看天氣不錯(cuò)，帶她去桃花島逛逛?！?br/>
    胡氏暗喜，嘴上卻道：“是該去看看，嫂子天天悶在屋中，出去透透氣，對你身體也好。那你們快去吧，這會兒碼頭登船的人還不多，再晚點(diǎn)就得擠了?！闭f著殷勤地讓出地方。

    林氏點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著女兒走了。

    胡氏笑著將娘倆送到門口，親眼看著自家騾車拐彎，她立即叫來女兒，以探親的名義回娘家了。兩個(gè)縣城毗鄰，但林氏坐騾車走得慢，回頭弟弟騎驢追趕，說不定能趕在林氏前頭抵達(dá)太湖邊上。

    ~

    騾車走得又穩(wěn)又慢，不過林氏攜女春游，本就是為了放松，因此并不著急。

    江南春光好，普通一條官路兩側(cè)也都有景可賞，波光粼粼的水田，隨風(fēng)搖曳的綠柳，時(shí)常還會有三兩株桃樹、梅樹映入眼簾，伴隨著清脆悅耳的鳥雀啁啾，靜謐安詳，宛如一幅雋永的江南畫卷。

    “娘，你看天上！”宋嘉寧趴在窗邊觀景，突然興奮地叫母親。

    林氏靠過來，仰頭，便見一行大雁結(jié)隊(duì)而行，一路向北去了。

    觸景生情，林氏突然有點(diǎn)想京城的家。丈夫去世時(shí)，兄長過來吊唁，曾悄悄問她想不想改嫁。林氏不想，而且她也不想影響兄嫂的感情，真要改嫁，她就得先回娘家，但嫂子不喜歡她，見面肯定會冷言冷語諷刺。

    摸摸女兒腦袋，林氏重新坐正了。

    騾車走了半個(gè)時(shí)辰，終于來到了太湖邊上，晴空萬里煙波浩渺，離岸最近的小島便是桃花島，每逢春日島上桃花如霞，在本地頗負(fù)盛名。到了開花時(shí)節(jié)，遠(yuǎn)近百姓、富商、官府人家便會挑個(gè)風(fēng)和日麗的好日子前去登島游玩，賞花怡情。

    娘倆來得早，岸邊無人，湖面上一共有三艘小船，一條烏篷船已經(jīng)出發(fā)了，一條烏篷船停在邊上，另有一艘簡陋小船，是手頭緊張的普通百姓喜歡搭乘的。林氏嫁妝豐厚手頭寬裕，下車后，丫鬟秋月直接去烏篷船那邊問價(jià)了。

    “包船五錢，等十人客滿再發(fā)船的話，每人五十文。”船夫用本地話說。

    秋月直接摸出一個(gè)五錢的銀角子，遞給船夫：“我家夫人包船了?！?br/>
    船夫笑著道好，收起銀子，殷勤地搭放船板。

    林氏攥緊女兒小手，娘倆一起登船。

    主仆三人坐好了，船夫剛要出發(fā)，岸上忽然傳來兩道急促的馬蹄聲，有人高聲喊道：“等等！”

    那聲音中氣十足，船夫抬頭，兩匹黑頭大馬已經(jīng)近在眼前，領(lǐng)頭一人穿一身灰袍，濃眉大眼，生的十分周正，有種習(xí)武之人的氣勢。見他沒有撐船，濃眉男人便放慢速度，讓后面的人排在他前面。

    船夫看過去，一眼就看呆了。換上來的這位，三十出頭的年紀(jì)，穿黑色圓領(lǐng)長袍，腰間掛著一枚白玉玉佩，在陽光下泛著誘人的光芒，一看打扮就是大戶人家出身。再瞧這人容貌，眉如青峰眼似寒星，面容冷峻，比戲臺上的將軍還威嚴(yán)。

    看得出神，竟沒注意對方何時(shí)下的馬，等船夫反應(yīng)過來，冷臉男人已經(jīng)大步上了船。

    船夫?yàn)殡y了，剛要解釋這船已經(jīng)被人包下，落后的男子突然丟了一物過來，船夫本能地接住，低頭一瞧，好家伙，竟是一個(gè)小元寶。船夫咧著嘴把元寶踹到懷里，人沒動，豎耳聽船里面的動靜，如果三個(gè)女人不鬧，他便默默撐船走了，賺兩份錢。

    秋月面露憤憤之色，用眼神詢問主子，只要夫人一聲令下，她立即去找船夫理論。

    林氏戴著帷帽，透過帽紗飛快掃了兩人一眼，微不可查地朝秋月?lián)u搖頭。

    秋月也看出新來的兩個(gè)男人不好惹了，懂事地低下腦袋，不該看的不看，免得惹麻煩。

    林氏另一側(cè)，宋嘉寧本想看一眼便收回視線的，可不知道為什么，她越看斜對面的黑衣男人就越眼熟，越眼熟就越忍不住一直盯著看，試圖回憶起自己是不是在哪里見過這個(gè)人。結(jié)果看得太入神，黑衣男人突然朝她看來，視線犀利如刀。

    宋嘉寧一慌，連忙往后躲，然后就在與男人目光相碰的短暫瞬間，宋嘉寧突然記起來了。她沒見過這個(gè)黑衣男人，但她曾與一個(gè)酷似對方的世家子弟過了足足七年，那個(gè)人，便是京城鼎鼎有名的衛(wèi)國公府世子……

    郭驍。