易州清軍凌晨接到紫荊關(guān)受襲的消息，一千多八旗兵趕著五千綠營兵緊急增援，與張傳捷、袁烈兩部在盤山道路上狹路相逢，大同軍居高臨下以步銃輪番齊射，虎蹲炮也不斷發(fā)射開花彈，清軍的火繩銃明顯對(duì)付不了遂發(fā)銃，弓箭、小炮又不中用，被打得節(jié)節(jié)敗退，然而禍不單行，又被直隸義勇軍斷了后路——這支隊(duì)伍由逃難到山西的直隸百姓組成，人數(shù)只有三千多人，但苦大仇深一心想打回老家，被尤世威、尤人杰父子倆訓(xùn)練三個(gè)月，配發(fā)了精良的武器，實(shí)際戰(zhàn)力超過綠營兵，隊(duì)伍中還有易州土生土長的獵人、采藥人引路，走山間小路偷襲小金城得手后便迅速繞到清軍背后。

    清軍被前后夾擊，擠在山路上幾乎成了活靶子，綠營兵還沒打到中午就崩潰，被直隸義勇軍追得滿山遍野亂跑。八旗兵人生地不熟，不敢學(xué)綠營兵分散突圍，打退直隸義勇軍后，馬上用漢話高喊“我們光榮投降”跑向大同軍——本來嘛，晉親王與睿親王打架關(guān)他們屁事，打一陣子也算對(duì)得起大清國了，還是保住小命為好。

    這一仗打得干凈利索，剛過中午便結(jié)束戰(zhàn)斗，張傳捷、袁烈、尤世威三部隨即撲向易州。

    清軍俘虜被押解到紫荊關(guān)，聽口音應(yīng)該是滿洲兵，趙吉來了興致，帶著一幫老兵操起木棍走過去——按照以往慣例抓住俘虜要先揍一頓，然后才能給予優(yōu)待，八旗兵懂規(guī)矩，馬上蹲在地上抱頭撅屁股，為首的年輕人卻不服氣，操著生硬的漢話大叫：“別動(dòng)我呀，我叔是你們總統(tǒng)，誰敢打我肯定倒霉?！?br/>
    “小白臉，先說清楚自己是誰，說通了大爺免你一頓打。”趙吉皮笑肉不笑問道。

    “大清多羅貝勒勒克德渾，有印信為證，你是何人？”年輕人昂起頭答道。

    投奔大同的滿人中齋桑古級(jí)別最高，但也不過是個(gè)鎮(zhèn)國公，這回來了個(gè)多羅貝勒，還是禮親王代善的孫子、穎親王薩哈廉家的老二，奇貨可居呀。

    “原來是大侄子呀，我是趙吉，你肯定聽說過，按輩分你該叫我大伯，”趙吉心中大喜，抱住勒克德渾朝老兵們喊道，“來貴客了，這頓打都免了?！?br/>
    大馬賊草上飛聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，八旗無人不知，這家伙與額魯大叔親如兄弟，而額魯大叔又是阿瑪?shù)纳懊苡?，算起來還真是長輩，勒克德渾臉一紅，行禮說道：“大伯，您吉祥！”

    “大侄子，我?guī)憧磦€(gè)新鮮，”趙吉滿臉堆笑問候幾句便拉起勒克德渾向山上走，邊走還邊問他怎么來了易州？

    勒克德渾這些年過得忽好忽壞，太宗皇帝暴亡，伯父碩托、大哥阿達(dá)禮卷入內(nèi)亂被殺，他也受牽連被逐出宗室，清軍入關(guān)后，多爾袞突然大發(fā)善心，恢復(fù)了他的宗室身份并加封多羅貝勒，還派他接替多鐸擔(dān)任定南大將軍。勒克德渾時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，興沖沖到了南京，但屁股沒坐熱又被召回北京，忍不住火氣向多爾袞大發(fā)牢騷，順便把兩白旗欺負(fù)兩紅旗的事也抖出來，多爾袞對(duì)他很干脆，閑著沒事就去監(jiān)督紫荊關(guān)軍務(wù)，沒想到紫荊關(guān)真的出事了，他率軍增援卻全軍覆沒，自己還被八旗兵裹挾當(dāng)了俘虜，想起來就丟人呀！

    勒克德渾紅著臉不說話，趙吉也不多問，一行人很快到了關(guān)城下，一股濃濃的焦糊味立刻撲面而來，勒克德渾強(qiáng)忍住嘔吐，看著城中熊熊大火還有燒焦的尸體，臉色變得煞白。

    “老叔是信佛的人，這樣做也是迫不得已，”趙吉長嘆一口氣，揉著眼開始忽悠，“大侄子，你能不能幫老叔個(gè)忙，去易州打個(gè)招呼，清兵愿走我們絕不阻攔，愿降我們也歡迎，就是別死心眼留在城里，易州城可千萬別出這種事！”

    “可是易州城池堅(jiān)固、兵精糧足，沒有紅夷大炮休想攻破，放火恐怕也不容易?！崩湛说聹喡曇粲行╊澏?。

    “容易得很，兄弟們，放一炮讓貝勒爺瞧瞧?！倍⒚髟谂赃呅Σ[瞇說，一聲炮響燃燒彈飛出鐵桶，翻著跟斗落入一片小樹林，不多時(shí)便濃煙滾滾、烈焰騰騰，他又得意地補(bǔ)了一句，“貝勒爺，您肯定知道我們還有能上天的東西，如果不小心飛到易州，放幾把火不算難?！?br/>
    丟了紫荊關(guān)大罪難逃，我已經(jīng)走投無路，何必再搭上易州一城人的性命——勒克德渾低下頭，黃昏時(shí)帶著幾個(gè)八旗軍官走了，第二天易州城門大開，八旗兵、綠營兵向大同軍繳械投降，反而有幾個(gè)漢官自作多情為大清國殉節(jié)。

    趙吉拿下易州就干了件缺德事，借口清軍要來屠城，把城中百姓都趕出城躲避，然后下令放火焚城——清軍援軍趕到時(shí)只看到一片冒煙的廢墟，夜里又被袁烈、尤人杰率選鋒兵偷襲，死傷數(shù)千人敗回涿州。

    多爾袞接到軍報(bào)差點(diǎn)昏倒，他早料到大同軍會(huì)對(duì)內(nèi)長城發(fā)動(dòng)突襲，不但派重兵據(jù)守各個(gè)關(guān)口，還派遣大批細(xì)作潛入山西查探軍情，前些日子還有諜報(bào)說，大同軍集中于大同、太原附近，太行山各隘口只有民兵據(jù)守，而且山中道路狹窄崎嶇，無法運(yùn)送數(shù)千斤重的紅夷大炮，怎么突然間紫荊關(guān)和易州縣城就丟了？

    漢臣也著慌了，紛紛獻(xiàn)言獻(xiàn)計(jì)，馮銓建議立即開“宏儒博學(xué)”科，凡名望之士皆授官重用，讀書人感念皇恩必定號(hào)召鄉(xiāng)黨為國效力；陳名夏建議恢復(fù)前朝以文制武的成例，授文臣統(tǒng)軍專斷大權(quán)，今后凡失守城池者一律問死，以此激發(fā)天良、奮力剿虜；孫之獬最忠心，自愿辭官回山東老家組建鄉(xiāng)兵團(tuán)練，要與北虜死拼到底……，多爾袞一一詔準(zhǔn)，但遠(yuǎn)水解不了近渴，想過眼前這一關(guān)還得厚著臉皮把代善、濟(jì)爾哈朗、阿巴泰三位宿將找來問計(jì)。

    勒克德渾投敵影響太大，多爾袞不敢聲張，對(duì)外宣稱勒克德渾和易州的八旗兵全部壯烈殉國，但此事肯定要秋后算賬，代善總覺得脖子上架了把刀，阿巴泰更心虛，出手痛揍清兵的是他女婿，老十四這個(gè)人心狠手辣不講情面，如果輸紅眼拿他出氣可不妙——兩人身體都有病，哆哆嗦嗦進(jìn)了宮，見到多爾袞就痛哭流涕跪下請(qǐng)罪。

    “兩位老哥哥，額魯、勒克德渾罪大惡極，天必遣之，與你們有何干，快請(qǐng)起來，我們合計(jì)一下如何處置當(dāng)前大事，”多爾袞很難得地露出笑臉，把兩位同父異母老兄?jǐn)v到椅子上坐好，然后又恭恭敬敬說道，“紫荊關(guān)失守，京師門洞打開，諸位兄長以為如何化解危局？”

    代善、阿巴泰哭得更厲害了，他們當(dāng)然清楚該怎辦，但不敢說出口，眼睛都盯向濟(jì)爾哈朗。

    “還是盡快調(diào)兵收復(fù)紫荊關(guān)吧?！睗?jì)爾哈朗開口就是廢話，以紫荊關(guān)之險(xiǎn)峻、大同軍之強(qiáng)悍，沒有十萬精銳休想有所作為，但八旗兵不能輕易動(dòng)，而綠營兵戰(zhàn)力低劣還普遍吃空餉，從哪兒找精兵收復(fù)紫荊關(guān)？

    “從何處調(diào)兵？額魯還有三個(gè)鎮(zhèn)的精銳騎兵未動(dòng)，如果突然殺來又如何應(yīng)對(duì)？”多爾袞追問，看濟(jì)爾哈朗低頭不語了，又語重心長說道，“大同一旦得勢(shì)必置我大清于死地，三位都是愛新覺羅家的子孫，久歷沙場謀略過人，看在祖宗基業(yè)的份上也當(dāng)盡力??！”

    代善、阿巴泰終于不哭了，兩人互相使了個(gè)眼色，代善開口道：“老十二、老十五出兵征戰(zhàn)已久，人也忒辛苦了，是不是召回京師歇歇，他們說不準(zhǔn)有好辦法。”

    “額魯用兵最喜歡長途奔襲，邊墻的守軍可缺不得，外藩蒙古那邊也似乎該派人看看，免得那幫蒙古人跟咱們生分了。”阿巴泰也低聲說道。

    三個(gè)老滑頭點(diǎn)到為止，其他就東拉西扯亂說一起，多爾袞也無可奈何，只好強(qiáng)作笑臉把他們送出宮。

    阿濟(jì)格在河南久戰(zhàn)無功，退守直隸更合適，多鐸如果回京，江南必生變局，極可能落入額魯之手，如此一來，直隸、山東缺糧斷餉，大清兵只能退回遼東，但別人可以回老家，我恐怕到不了盛京就會(huì)出事，滿洲人正好借我的人頭向額魯求和，好啊，這三個(gè)老滑頭原來想算計(jì)我——多爾袞想著想著嚇出一身冷汗，急忙派人把自己的親信叫來議事，不一會(huì)的功夫，剛林、祁充格、西訥布庫、鞏阿岱、錫翰，還有剛從山東回來的譚泰就到了。

    “派人把那幾個(gè)老家伙看起來，如有異動(dòng)立刻稟報(bào)，還有你，譚泰，明兒就動(dòng)身去涿州統(tǒng)兵，一定要奪回紫荊關(guān)，”多爾袞開口幾句話把親信們嚇了一跳，自己卻若無其事地坐到軟榻上，輕聲說道，“剛林，你去過大同，把見到的事再說一遍給本王聽?！?br/>
    “奴才遵旨，”剛林行了個(gè)禮，一邊偷眼看主子的臉色，一邊講起大同的新鮮事，“大同的道路四通八達(dá)、平坦寬敞，運(yùn)輸公司與車馬行的四輪馬車隨處可見，想必大同馬匹極多，運(yùn)送兵馬、輜重的速度也自然不慢，大同的街市中貨物應(yīng)有盡有，價(jià)錢似乎也不貴，買東西的人絡(luò)繹不絕，看起來百姓日子過得不錯(cuò)，不過，奴才發(fā)現(xiàn)大同的各種報(bào)帖多如牛毛，有些竟敢堂而皇之大罵官府，還聽說大同家家都有一兩桿火銃，孩童也常以木銃做玩具，這可不是好事，要是百姓犯上作亂可不得了……”

    多爾袞擺擺手，閉上眼睛陷入沉思，過了一會(huì)兒睜開眼問道：“本王派冷僧機(jī)傳諭蒙古各藩入關(guān)助戰(zhàn)，為何許久沒有動(dòng)靜？”

    鞏阿岱急忙奏報(bào)：“叔皇，冷僧機(jī)前些日子來信說，蒙古外藩今年大旱，各部首領(lǐng)要求先撥些糧食安頓部眾，然后才能出兵關(guān)內(nèi)，可我們哪有多余的糧食給他們?！?br/>
    “一群混賬，一粒糧也不給，鞏阿岱，你帶一千披甲兵出關(guān)，哪個(gè)敢不從命抓回京師議罪，我大清沒時(shí)間與他們扯皮。”多爾袞眼露兇光喝道。

    大清國的形勢(shì)確實(shí)不妙，紫荊關(guān)失守掣動(dòng)全局——居庸關(guān)方向的大同軍再次發(fā)起猛攻，清廷不得不從登萊、山東調(diào)兵增援，同時(shí)急令阿濟(jì)格撤出河南。阿濟(jì)格帶領(lǐng)四萬清軍日夜兼程趕到易州，卻遇上譚泰攻打紫荊關(guān)大敗而歸，一怒之下把這家伙裝進(jìn)囚車解送京師，但噩耗又來，保定總兵姜鑲發(fā)動(dòng)兵變殺了巡撫郝晉，聯(lián)手大同軍步十九鎮(zhèn)惠顯部前后夾擊攻取倒馬關(guān)。阿濟(jì)格馬上殺向保定，姜鑲見勢(shì)不妙棄城而逃，會(huì)合惠顯所部死守倒馬關(guān)，阿濟(jì)格連攻數(shù)日毫無戰(zhàn)果，又擔(dān)心大同軍從紫荊關(guān)殺入京畿，氣急敗壞地退回涿州。

    清軍退出河南，讓張鼎松了口氣，留下王廷臣的步十七鎮(zhèn)駐守彰德府，率領(lǐng)自己的騎三鎮(zhèn)、秦虎的步七鎮(zhèn)、鐵彪的步九鎮(zhèn)，尤人俊的步十八鎮(zhèn)殺入南直隸，連取亳州、潁州逼近廬州。老帥杜文煥正在池州府與清軍苦戰(zhàn)，得知河南大同軍來援喜出望外，立刻命令馬光遠(yuǎn)率虎大威、曹變蛟、李定國、馬祥麟、賀珍、田見秀六個(gè)鎮(zhèn)的兵力全線反擊，多鐸不敢戀戰(zhàn)，命令清軍退守廬州、蕪湖，從此南直隸戰(zhàn)場的主動(dòng)權(quán)落入大同軍手中。

    浙江繼續(xù)上演鬧劇，清軍高進(jìn)庫、吳兆勝還有新降的王得仁部突然進(jìn)攻大同軍，旗開得勝拿下金華府全境，還一路追殺到衢州府城下，打到節(jié)骨眼上，高進(jìn)庫、吳兆勝兩部卻悄悄逃回金華府，扔下王得仁部被大同軍步十五鎮(zhèn)李國英部、十六鎮(zhèn)任守忠部包圍。王得仁賣過高一功一回，馬上明白自己也被出賣了，索性率手下五六千人拼死一搏，結(jié)果兵敗被俘，這個(gè)叛將最終被送上絞架。浙江大局基本穩(wěn)定，范二喜立刻趕到杭州面見浙江總督張存仁，兩人開始探討如何實(shí)現(xiàn)“局部共和”。

    大批清軍馳援直隸，山東兵力空虛，劉澤清的死黨李化鯨趁機(jī)回曹州老家造反，山東巡撫丁文盛無力清剿，眼睜睜看著這家伙日益猖狂，登萊巡撫陳錦也不好過，被迫放棄萊州，龜縮登州苦撐待變。這時(shí)，山東大同軍準(zhǔn)備反攻了，日照港，劉體純、孫二奎的一萬山東軍、彭大順的兩萬新軍整齊列隊(duì)、戎裝待發(fā)，聯(lián)合亞細(xì)亞公司、荷蘭東印度公司、英格蘭東印度公司以及日本、琉球、朝鮮、西班牙、葡萄牙的數(shù)百條戰(zhàn)艦、商船密布于海面。

    孫伏虎大步走到王昉、馬士英面前行禮告別，王昉一句話也不說，緊緊抱住孫伏虎許久才分開，馬士英卻有些眼圈發(fā)紅，低聲囑咐道：“孫帥，前途路險(xiǎn)，一定要小心呀！”

    孫伏虎微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又走近劉遷說道：“老劉，山東的戰(zhàn)局就交給你和黑子了?！?br/>
    劉遷皮笑肉不笑答道：“你這人可真討厭，每次都搶別人的風(fēng)頭。”

    孫伏虎哈哈大笑，轉(zhuǎn)身對(duì)將士們大喊：“兄弟們，我?guī)銈內(nèi)ゴ蛞粓銮八从械拇笳蹋藨?zhàn)必將名留史冊(cè)，登船出發(fā)！”

    “愿為聯(lián)邦效力！”將士們齊聲高呼，大步登上碼頭邊的艦船。

    “東亞興衰在此一舉，諸君努力！”西鄉(xiāng)佑江振臂高呼。

    “上帝保佑自由的人民，去戰(zhàn)斗吧，孩子們！”紐霍夫眼含熱淚大喊。

    一艘艘艦船陸續(xù)離開碼頭，扯起風(fēng)帆向北駛?cè)?，海風(fēng)送來出征將士的歌聲“征戰(zhàn)吧，大同聯(lián)邦，聯(lián)邦公民永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)不做奴隸”。

    十月初，鞏阿岱到達(dá)喀喇城，沒找到喀喇沁首領(lǐng)固魯思齊布，卻把冷僧機(jī)救出來——這家伙被軟禁在城里一個(gè)多月，見到鞏阿岱就大叫道：“貝子爺，那幫蒙古人有異心，他們都跑到西拉木倫河去了?！?br/>
    “好大的膽子，沒有我大清皇帝詔諭，他們也敢私自串通，你帶路，我們?nèi)ノ骼緜惡??！膘柊⑨反蟪砸惑@，率領(lǐng)鐵騎疾馳而去。

    清兵突然闖到西拉木倫河，把正在儲(chǔ)備牧草的牧民們嚇得四處躲避，各部首領(lǐng)聞?dòng)嵓泵s來迎接。

    “好啊，都躲在這兒呀，我大清那點(diǎn)虧待過你們，打算密謀造反嗎？”鞏阿岱進(jìn)了營地就大發(fā)雷霆，喀喇沁、巴林、阿巴亥、呼倫貝爾等部落的頭目都在這兒，還有一個(gè)很討厭的人，“騰機(jī)思，你投靠了喀爾喀的碩壘，怎么還有臉回來？”

    “騰格里賜給蒙古人草原，我想回來就回來?！碧K尼特首領(lǐng)騰機(jī)思冷冷答道。

    “胡說，你們所有人的草場都是大清皇帝所賜，騰機(jī)思，你既然回來了，那就帶上部眾隨我入關(guān)剿滅北虜，干得好大清皇帝也會(huì)賞你一塊草場。”鞏阿岱獰笑道。

    “大同有蒙古人的血脈，我們不會(huì)為滿洲人屠殺自己兄弟。”巴林首領(lǐng)色爾古倫站出來回答。

    “大逆不道，色爾古倫，你死定了，還有誰敢抗旨不尊，都站出來?！膘柊⑨窔獾么蠛稹?br/>
    “鞏阿岱，二十年沒見面，你還是那么囂張。”一個(gè)高大的身影突然從人群中走出來站到鞏阿岱面前。