曹操與曹騰在書房里議事良久，不知不覺(jué)間已經(jīng)到了四更時(shí)分，這時(shí)候，有人在外面輕叩房門。

    曹騰擊了兩下掌后，兩名下人各手拿一個(gè)托盤走了進(jìn)來(lái)。

    曹操看到每個(gè)托盤中各是一副筷子，一碗粥和一小碟醬菜。

    “每晚到這個(gè)時(shí)候老夫就會(huì)感到腹內(nèi)空虛，總會(huì)讓廚房做點(diǎn)夜宵。你也來(lái)吃點(diǎn)吧?！辈茯v對(duì)曹操說(shuō)道。

    “太公您要多保重身體，處理公文最好不要這么晚。我來(lái)時(shí)在府中吃的很飽，現(xiàn)在還不餓。”

    曹騰笑道：“你現(xiàn)在才是而立之年，氣血正盛，晚飯都吃了這么久了，在這兒說(shuō)話都有兩三個(gè)時(shí)辰了。老夫我一把老骨頭都餓了，你個(gè)正當(dāng)壯年的漢子如何不餓。”

    “那我恭敬不如從命了?！?br/>
    曹騰將書案上簡(jiǎn)牘略微收拾了一下，兩名下人就將筷子和兩盤粥菜放在了兩人跟前。曹操看到粥碗跟菜碟就是用的帶釉的普通陶器，同自己家奴仆用的無(wú)異。

    再看那粥和醬菜。粥不是皮蛋瘦肉粥，不是冬瓜老鴨粥，更不是銀耳燕窩粥，而就是用粟米熬制的，什么都沒(méi)有放的白粥。

    再嘗了口醬菜，都是蘿卜白菜等一般的食材，味道也毫無(wú)“特點(diǎn)”。豈不說(shuō)皇上的賞賜，（光曹操知道的有一次皇帝最高就賞了七百金，說(shuō)是讓曹騰在府中蓋一所涼亭，用來(lái)夏季納涼之用，但其實(shí)這筆錢足夠蓋兩座現(xiàn)在的曹騰府了。）尚書臺(tái)左丞的俸祿，也不至于每天就用這樣粗劣的餐具，吃個(gè)夜宵就是白粥就咸菜呀。

    “我知道您老是從來(lái)不收受賄賂的，連孩兒我上次讓人送來(lái)的幾個(gè)吃飯喝酒用的碗盞都被您退回來(lái)了?！?br/>
    “如果你上次送來(lái)的是平常的器皿老夫當(dāng)然不會(huì)拒絕，但那幾樣?xùn)|西實(shí)在太名貴了。光是那一對(duì)玉盞杯就價(jià)值千金，而且我看上面的一些紋路裝飾也有不合乎禮制的地方。我勸你最好也不要使用，更不要用來(lái)招待賓客，要不被人看到了，肯定會(huì)有人上表彈劾你?！?br/>
    “太公責(zé)備的是，所以回去后我將它們都藏于了內(nèi)府，再也沒(méi)拿出來(lái)過(guò)。但是這件東西您務(wù)必收下。”

    說(shuō)著，曹操?gòu)膽阎刑统隽艘粋€(gè)小包袱，打開包袱皮，里面是一件小皮襖。

    曹騰將皮襖拿在手里一摸，上面的毛絨細(xì)密光滑無(wú)比，皮質(zhì)松軟如美女之膚，就算是貼身穿著也定是舒適無(wú)比，在寒冬臘月再大的風(fēng)雪，只要外面再套一件長(zhǎng)衫也不會(huì)感到絲毫寒冷。

    因?yàn)檫@是由上好的狐貍皮制成，而且要有這般質(zhì)地，必須是用狐貍腹部半尺多長(zhǎng)，兩三寸寬的皮毛，用絲線縫制而成。這樣的一件小皮襖，即便是在帝王之家也是極為貴重的。

    見是如此奢侈之物，曹騰在手中把玩了一會(huì)兒，雖然心里喜歡，但還是又放了回去，似乎是要拒收之意。

    曹操見此，忙說(shuō)道：“此外雖然值得幾個(gè)錢，但卻是可用之物。再過(guò)三五月就是隆冬時(shí)節(jié)了。那時(shí)候天氣寒冷，太公要是還每晚處理公務(wù)，身體恐怕支持不住，此物正好可為您御寒之用，全在孩兒我的一片孝心，并無(wú)他意，還望您務(wù)必手下，否則，否則……”

    曹操不知道該怎樣表示自己的決心，略微停頓了一下才說(shuō)道：“否則我就永遠(yuǎn)不在入太公府上了?！?br/>
    曹騰見曹操匍匐于地，言辭頗為懇切真誠(chéng)，又拿起了皮襖看了看，說(shuō)到底就是一件皮襖而已嘛，要再不收心中也有點(diǎn)過(guò)意不去了。

    而且豈止是冬天在府中辦公冷呀，在家中畢竟有火爐等取暖之物，還好些。在天子的寢殿外面聽宣，等待覲見，有時(shí)候一等就是一兩個(gè)時(shí)辰，沒(méi)有皇帝旨意又不敢隨意走動(dòng)，要是再趕上是清晨或是晚間，那滋味才叫真不好受呢。

    有了此物正好可以派上用場(chǎng)。于是，曹騰這才將皮襖收下。

    曹操將粥菜吃完之后，又閑敘了幾句后便出了曹騰的府邸。

    此時(shí)在外面等待曹操的車夫由于主人去的時(shí)間太長(zhǎng)了，他不敢到車內(nèi)去，之坐在車轅上，靠著車棚打起了瞌睡。

    曹操管理手下，尤其是府邸的用人一向都十分嚴(yán)格，執(zhí)行這樣的“秘密任務(wù)”，要是被曹操看到在打瞌睡，回去后肯定難免一頓鞭子。

    但好在此人也許是被罰過(guò)，記得鞭子的滋味，打瞌睡也不敢睡實(shí)，而是還睜著半只眼睛，曹操剛到曹騰府門，里面發(fā)出開門栓的聲音，他就打了個(gè)激靈，從車上跳了下來(lái)。

    為了掩人耳目，車夫?qū)④囑s到了旁邊的一戶人家門口，見曹操出來(lái)了，才將車又趕了回來(lái)。

    “老爺，我們這是回府嗎？”車夫把上馬凳搬下來(lái)，放在車前。

    “是的。”

    曹操一支腳踏在上馬凳上，若有所思的又回望了一眼身后曹騰的府邸。

    那座曹府的后門同曹騰一樣，不甚高大，甚至有些顯得瘦小枯干，兩盞燈籠掛在門庭之下，被晚風(fēng)吹的搖來(lái)蕩去，忽明忽暗，微弱的亮光根本起不到什么照明的作用。后半夜的月光也不似前半夜那樣明亮了，府門在一排黑暗的街道中，不仔細(xì)看，都不容易發(fā)現(xiàn)。

    看了約有兩三分鐘，曹操才坐到車中，車夫收了上馬凳，駕起車來(lái)，往曹操府邸趕去。

    在車中，曹操反復(fù)回想著剛才在書房中，與曹騰的談話。

    不用問(wèn)，當(dāng)時(shí)要是有三公九卿等其他外廷的臣子當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，肯定會(huì)“大失所望”。因?yàn)椴茯v完全不是他們想象中的那個(gè)曹騰，這哪里是什么蒙蔽圣聽的奸賊，篡權(quán)亂政的弄臣呀，簡(jiǎn)直是我大漢開國(guó)以來(lái)最大的忠臣，良臣。

    如果是那些不時(shí)上書彈劾尚書臺(tái)宦官的諫官們（指諫議大夫等專門監(jiān)督官吏，給皇上提意見的官員），沒(méi)準(zhǔn)更會(huì)為自己以前的奏疏而感到羞愧，因?yàn)樗麄冎械脑S多人還必不上這個(gè)宦官。

    但是，如果他們真的知道了這個(gè)真正的曹騰，他們會(huì)那么做嗎？會(huì)從此跟中涓（指宦官）團(tuán)結(jié)在一起，輔佐天子，將正走下坡路的大漢王朝重上正軌嗎？

    不，肯定不會(huì)的。曹操在心里告誡自己最好不要那么幼稚，一是權(quán)力的斗爭(zhēng)從來(lái)沒(méi)有共贏的結(jié)果，只要沒(méi)有一方愿意自愿退出賭局（曹操想不出有誰(shuí)曾經(jīng)這樣做過(guò)），就只有你死我活的結(jié)局。

    二是因?yàn)榈降啄囊粋€(gè)才是真正的曹騰，憑現(xiàn)在的曹操，就好像是看那曹騰府的后門一樣，一切還都是在月影之中，讓人看不清，猜不透。

    而更有意思的是，千年以后，曹操也被世人這樣猜踱著，從這個(gè)意義上將，他們還真是有祖孫的緣分。