梁桿粗抄原路繞過(guò)石頭山，他望一眼那被他們燒留一堆灰燼的洞口，還不死心，只想捉拿刺猬，可現(xiàn)在的緊要事是去找自家的水牛，看它還在不在那座矮山的叢林中放草，要是不在就麻煩了，和劉華健一樣麻煩。他穿過(guò)布滿荊棘的羊腸鳥道，那座矮山就出現(xiàn)在眼簾，還有矮山之麓那一幢幢熟悉的瓦屋和裊起的炊煙都能看見(jiàn)，唯獨(dú)看不見(jiàn)自家的水牛，梁桿粗發(fā)急地四處找尋，從這道坡找到那個(gè)洼；從這道壑找到那陡崖，就是不見(jiàn)自家的水牛?，F(xiàn)在他要放棄這座矮山，到別處找。一臉焦慮的他又往哪里去找呢？他走近村屋時(shí)，依稀聽到有人叫他的名字，很像媽媽的叫聲――桿粗喂――

    叫聲越來(lái)越清晰，他已分辨出來(lái)，是媽媽的叫聲，便沿著一條連接村屋的來(lái)路，忐忑不安地溜下矮山，一眼就看見(jiàn)了頭上扣一頂草帽的媽媽，媽媽也看見(jiàn)了他，他未開口，媽媽就訓(xùn)他，桿粗，你上哪兒去了？水牛從山上下來(lái)，吃自家菜園里的菜，要是吃別人家菜園里的菜就麻煩了。

    媽――梁桿粗尷尬地說(shuō)，我去捉刺猥去了，石頭山有一個(gè)洞穴，里面藏有刺猬。據(jù)說(shuō)刺猬肉吃了可以治胃病，還可以賣錢。

    桿粗，你捉到刺猬沒(méi)有？刺猬沒(méi)捉到，把牛放丟了。媽媽在責(zé)怪他，她怕熱，把頭上的草帽拿下來(lái)，扣在手里當(dāng)扇子扇風(fēng)，見(jiàn)走近的梁桿粗也是滿頭大汗，就把草帽邊沿對(duì)準(zhǔn)他，不停地?fù)u風(fēng)。

    你自己扇吧！我不熱。梁桿粗心里只急著水牛，抬手一抹額上的汗，風(fēng)風(fēng)火火跑到前頭，來(lái)到村屋前，看見(jiàn)渥在水塘里的一對(duì)彎角盤在腦袋上的那條水牛正是自家的，他緊鎖的眉頭一下松弛了，又回轉(zhuǎn)身走幾步對(duì)被甩在后頭的媽媽賠罪，說(shuō)以后放牛就好好放牛，不再三心二意了。他媽媽柳香蘭，一個(gè)三十八、九的中年婦女，皮膚曬得黝黑，看上去比實(shí)際年齡要大。這會(huì)兒，她見(jiàn)兒子知錯(cuò)認(rèn)錯(cuò)，也就不再追究。

    梁桿粗的事兒總算平息了，但他一心想捕捉石頭山洞穴里的刺猬。下午，他照樣放牛，多了一個(gè)心眼兒，騎水牛到矮山那當(dāng)兒，就把準(zhǔn)備的一根長(zhǎng)繩接在牛繩的末端，打個(gè)束口，由于繩子粗，想必不會(huì)輕易斷，這樣，他把水牛系在一塊草多的山地放牧，自己就興沖沖地趕到采石場(chǎng)找楊商策場(chǎng)長(zhǎng)，他人不在，只看見(jiàn)到劉華健和那中年男子一起挑石頭，很辛苦的，頭上烈日曝曬，腳下礫石灼熱，梁桿粗知道劉華健與那中年漢子有過(guò)不便示人的“交易”，見(jiàn)了他只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)一樣繞過(guò)去。由于楊場(chǎng)長(zhǎng)一直沒(méi)來(lái)，梁桿粗就回去了。第2天清早，像昨天一樣用長(zhǎng)繩子把水牛系在草多的矮山上，只是換一塊山地，這樣，他又去采石場(chǎng)，總算找到了正在指揮運(yùn)石料的楊商策，待他稍停下來(lái)，梁桿粗就湊近他說(shuō)，楊場(chǎng)長(zhǎng)，您喜歡吃刺猬肉么？

    楊商策感到莫名其妙，反問(wèn)他，你問(wèn)這個(gè)干嗎？

    楊場(chǎng)長(zhǎng)，石頭山一個(gè)山洞里有許多刺猬，能不能幫個(gè)忙，我逮住了刺猬，一定送刺猬肉犒勞您。據(jù)說(shuō)，刺猬肉吃了還可以治胃病。

    你要我?guī)褪裁疵Γ吭僬f(shuō)我沒(méi)有胃病，也不需要你用刺猬肉來(lái)犒勞我。楊商策身材高大魁梧，站在那兒高出梁桿粗一個(gè)頭，并且說(shuō)話中氣十足。

    想借你們采石場(chǎng)的雷管炸藥把那個(gè)山洞炸開，然后捉刺猬。梁桿粗才把話說(shuō)完，就遭到楊商策拒絕，那怎么行？雷管炸藥是危險(xiǎn)物品怎么能夠借？出了問(wèn)題誰(shuí)能承擔(dān)責(zé)任？梁桿精還要說(shuō)什么，楊商策已揚(yáng)長(zhǎng)而去。梁桿粗跟在后面走了一段石頭路，楊商策回轉(zhuǎn)身對(duì)他說(shuō)，你不要找我，我不會(huì)給你雷管炸藥，安全紀(jì)律不能違反，你走吧！

    梁桿粗想起劉華健說(shuō)過(guò)的話，楊場(chǎng)長(zhǎng)不可能借雷管炸藥給他，他想辦法――用刺猬肉犒勞人家也不奏效。如此他就非常沮喪，在這里磨蹭著不肯走。楊商策又對(duì)他說(shuō)，那個(gè)山洞不用雷管炸藥，用錘釬就可以把它砸開。

    楊場(chǎng)長(zhǎng)，你就借一套錘釬我用一下。梁桿粗心想，這該不存在安全問(wèn)題吧？

    那不行。就是要借也不能借給你，必須是大人來(lái)借，在我們歇工的時(shí)候才有可能借，其它時(shí)間一概不借，借用了，如果遺失了，還必須賠償。楊商策把話講得很透徹，梁桿粗便想找他的爸爸出面。

    他回到矮山時(shí)，卻不見(jiàn)水牛，只發(fā)現(xiàn)山地上遺落一截牛繩，撿起來(lái)看，不像是拉斷的，分明是割斷的，斷處的麻繩碎條兒非常齊嶄。到底是誰(shuí)坑害我呢？他又氣又恨又急又怕，現(xiàn)在的緊要事是找自家的水牛。

    梁桿粗跑下矮山，四處張望，在北畈沖那條發(fā)白的土路上，背著書包的劉華健迎面走來(lái)，他叫道，劉華健，你看見(jiàn)我家的水牛嗎？他還舉起手，生怕劉華健發(fā)現(xiàn)不了他。

    不知道。劉華健回答。

    漸漸地他們二人走近了，梁桿粗拿著那條斷繩讓他看，憤憤不平地說(shuō)，我懷疑我家水牛的牛繩是別人用刀割斷的。

    有可能。劉華健眼望他處，說(shuō)話只是附和，好像心不在焉。

    到哪里去找牛？梁桿粗抓住他的書包說(shuō)，反正你現(xiàn)在不上學(xué)，有時(shí)間能不能幫我做個(gè)伴兒，到采石場(chǎng)附近的田畈找牛？

    你自己去找吧！我要回家。劉華健用拒絕的口氣回答。

    你不去可以，下次你總有什么事兒碰到我。梁桿粗生氣地說(shuō)，把抓住他書包的手松開，瞪他一眼就朝自己最擔(dān)心的采石場(chǎng)附近的田畈趕，昨天劉華健放的黃牛吃了中年漢子家的幾棵谷子，就受罰了，他害怕重蹈覆轍。

    石頭山東南邊村莊里的一棟瓦房是劉華健的家，他一進(jìn)屋，父親就問(wèn)，華健，聽說(shuō)你昨天一下午在采石場(chǎng)搬運(yùn)石頭是怎么回事？

    爸！劉華健說(shuō)話有些吞吞吐吐，取書包的手有點(diǎn)發(fā)抖。

    說(shuō)――父親的嗓門粗，眼珠立得碩大，樣子很嚴(yán)厲。

    劉華健不敢撒謊，一五一十地講出事情原委。最后加重語(yǔ)氣說(shuō)，要不是聽梁桿粗的，不會(huì)出那等事，我平時(shí)放牛，從來(lái)不讓牛離開自己的視線。

    聽劉華健所言，父親氣惱地吼叫，那人真是無(wú)理，牛吃了幾棵谷子還要放牛娃賠償損失，我去找他，是哪個(gè)人？你指給我看，我要找他算賬。

    爸！劉華健有些害怕，他說(shuō)，這事也不能怪罪人家，我的牛確實(shí)吃了人家田里的谷子，他找我賠償損失也說(shuō)得過(guò)去。要怪就怪梁桿粗，要不是他耽誤我看護(hù)黃牛，決不會(huì)出這等事。爸！我為了報(bào)復(fù)梁桿粗，今天趁梁桿粗不在場(chǎng)，我把他放的那條水牛拴在山地上的繩子割斷，然后把他家的水牛往采石場(chǎng)附近的田畈趕，希望那條水牛也吃那個(gè)漢子家田里的谷子，沒(méi)有料到，才把那條水牛趕向采石場(chǎng)附近的田畈，就發(fā)現(xiàn)來(lái)了人，我悄然逃離了。

    華健，你這又錯(cuò)了。父親看上去一副魯莽的樣子，心眼兒卻正經(jīng)，他當(dāng)下指責(zé)兒子，梁桿粗不是有意害你，你卻有意害他，是你不對(duì)。你快去幫他找牛去，將功贖罪。

    母親在廚房里做飯，父子二人在堂屋里說(shuō)的話她聽得清清楚楚，這會(huì)兒她跑出來(lái)說(shuō)，梁桿粗也有問(wèn)題，他雖然不是有意害我家華健，但華健畢竟受了他的害，幫他找個(gè)屁牛，華健不去，聽我的。

    劉華健看一眼父親，父親不置可否，低下頭，像是默許了母親的意見(jiàn)。他走近父親低聲說(shuō)，爸！我不去了。父親依然沒(méi)有吭聲。

    梁桿粗匆匆趕到采石場(chǎng)附近，他在一條水溝里找到正在渥水的水牛，幸好，它沒(méi)有侵害人家田里的莊稼。

    回到家，已是中午，吃過(guò)飯，梁桿粗拿起一把蒲扇使勁給躺在堂屋竹床上的梁柱子打扇，陣陣涼風(fēng)掃去悶熱，讓父親格外舒服，他瞇著的眼睛睜開一條縫，看著梁桿粗說(shuō)，桿粗，你今天咋這么乖？

    爸，我有事求你，不乖一點(diǎn)，你不幫我。仍在使勁搖扇的梁桿粗說(shuō)。

    有什么事？梁柱子詫異地睜大眼睛看他。

    梁桿粗就把企圖鑿開石頭山洞穴逮刺猬需要找采石場(chǎng)楊商策場(chǎng)長(zhǎng)借錘釬的事兒講了，還噘嘴強(qiáng)調(diào)，楊場(chǎng)長(zhǎng)要大人出面他才借，爸，你幫我去借吧！

    我當(dāng)是蠻大的事。梁柱子伸一個(gè)懶腰，又瞇著眼睛淡淡地說(shuō)，何必到采石場(chǎng)借錘釬，村子里幾戶人家都有，下午我跟你借。

    那好！停住打扇的梁桿粗說(shuō)著，又激動(dòng)地使勁打扇。

    梁柱子沒(méi)有食言，下午就帶著兒子到村子里他認(rèn)為有錘釬可借的人家借錘釬，可是撲了空，那些人家都說(shuō)這工具被采石場(chǎng)借去了。梁柱子見(jiàn)采石場(chǎng)不是一步路可以走到的，就對(duì)兒子說(shuō)，桿粗，你放牛去，我一個(gè)人到采石場(chǎng)去借，不信借不來(lái)。

    于是梁桿粗就放牛，他非常小心，牽著那條水牛到田畈水草茂盛的溝坎邊放牧寸步不離，心里想著父親快些回來(lái)就好，可以跟他一起到石頭山撬開那個(gè)洞穴捉刺猬。