林謹(jǐn)音小聲道：“春天不是銀子漲價(jià)么？二伯母和人合伙在外頭開了個(gè)銀鋪，賺了很多錢……”然后附在陶氏耳邊低聲道：“聽說她私底下用金和銅錢換出公中的現(xiàn)銀，拿到外頭鋪?zhàn)永锶ベu，只留了很少的一點(diǎn)銀子裝樣子。事情捅出來后，祖父發(fā)話，讓大伯母盤算到底被挪了多少銀子，按照銀價(jià)最高時(shí)的數(shù)目讓二伯母拿出來。二伯母說只有一萬兩，大伯母說挪了二萬兩，二人互不相讓，當(dāng)著祖母的面就吵了起來。我還是第一次知道，大伯母原來吵架那么厲害的。最后祖母折中，讓二伯母補(bǔ)了一萬五千兩的差價(jià)?！?br/>
    林謹(jǐn)音趁著陶氏和林謹(jǐn)容梳洗的時(shí)候，小聲和陶氏報(bào)備家里的情況：“前些日子，二伯母管事出了點(diǎn)問題，祖父發(fā)話，又換大伯母出來管事。交賬時(shí)，兩位伯母當(dāng)著祖母的面鬧了不愉快，到現(xiàn)在也沒和好。當(dāng)著人的面還勉強(qiáng)會(huì)扯扯嘴角，背里話都不說的?！?br/>
    陶氏很驚奇也很愉快：“賬出了問題？真丟臉！這可是大事兒呢，你祖母就沒說什么？就這樣算了?。俊?br/>
    林謹(jǐn)音小聲道：“春天不是銀子漲價(jià)么？二伯母和人合伙在外頭開了個(gè)銀鋪，賺了很多錢……”然后附在陶氏耳邊低聲道：“聽說她私底下用金和銅錢換出公中的現(xiàn)銀，拿到外頭鋪?zhàn)永锶ベu，只留了很少的一點(diǎn)銀子裝樣子。事情捅出來后，祖父發(fā)話，讓大伯母盤算到底被挪了多少銀子，按照銀價(jià)最高時(shí)的數(shù)目讓二伯母拿出來。二伯母說只有一萬兩，大伯母說挪了二萬兩，二人互不相讓，當(dāng)著祖母的面就吵了起來。我還是第一次知道，大伯母原來吵架那么厲害的。最后祖母折中，讓二伯母補(bǔ)了一萬五千兩的差價(jià)?！?br/>
    “她好肥的膽子！真把自己當(dāng)作管家兒媳，可以一手遮天了。這才管家?guī)滋?，就迫不及待地露出這樣一副難看的吃相，是在打你祖母的臉呢?！碧帐虾眯χ畼O：“她絞盡腦汁地辛苦了許久，卻給公中平白送了三四千兩銀子，想必恨透了你大伯母吧?！绷种?jǐn)音笑道：“大伯母還恨她盡賺了上千兩銀子呢。又恨祖母偏心，這一向在祖母面前都經(jīng)常板著臉。祖母也沒太計(jì)較，只是又對著二伯母板臉。這一向，六妹和七妹都不怎么敢往祖母面前湊。”

    一回家就聽見這么好玩的事情，陶氏笑得打跌，撫掌道：“你祖母包庇了你二伯母，心中有愧，自不好和你大伯母計(jì)較。這一巴掌搧得好，活該呀活該！我這等人雖不討人喜歡，這種腌臜事體倒真是做不出來。”

    走時(shí)大房失意，二房得意，來時(shí)二房丟丑，大房得意。這半年里，家里的情形又顛了個(gè)兒。林謹(jǐn)容在一旁默默聽著，輕笑道：“要是每年二伯母都來這么一回，想必發(fā)月錢和逢年過節(jié)的時(shí)候，大伯母會(huì)爽快很多，咱們家也不用那么節(jié)省了。”

    “你呀……”陶氏越想越好笑，把一枝喜慶的紅珊瑚釵子插上發(fā)鬢，眉眼飛揚(yáng)地道：“走，咱們?nèi)ソo老太太請安?！?br/>
    林謹(jǐn)容便牽了林慎之的手，與陶氏一道往和樂堂而去。

    和樂堂里還是老樣子，丫頭婆子還是那幾個(gè)，空氣中彌漫著一成不變的檀香味兒，銅瓶里插著鮮妍的時(shí)新鮮花，只有那坐墊椅袱比之從前舊了許多。

    林老太太剛午休起來，還沒什么精神，半歪在榻上飲茶提神。見陶氏等人進(jìn)來請安，臉上堆出一個(gè)稱不上歡喜，也稱不上不歡喜的笑容：“坐吧。都痊愈了吧？身子養(yǎng)好了就好，日后好好過日子。四丫頭長高了，臉色也挺好的?！边呎f邊朝林慎之張開手臂，道：“小老七到祖母這里來，你祖父放你假啦？”林慎之舍不得地看了陶氏一眼，提步上前靠在林老太身邊，笑道：“是，祖父知道我娘今日回來，說管得住人管不住心，不如放了我，他也清凈，我也歡喜?！?br/>
    林老太抓了兩個(gè)李子遞過去，摸摸他的頭頂，叮囑道：“好好聽你祖父的話，好生念書，將來光宗耀祖?！?br/>
    林謹(jǐn)容在一旁瞧著林老太這樣子，待林慎之竟似是比從前親熱了許多，心知這是因?yàn)榱稚髦掷咸珷斠惶?，書也念得不錯(cuò)的緣由，于是很高興，朝林謹(jǐn)音擠了擠眼睛，姐妹倆會(huì)心一笑，都有些與有榮焉的意思。

    林老太哄過了孫子，方掀起眼皮來問陶氏：“聽說你哥哥來了？”

    娘家人總往這里跑，是有些不太好看。陶氏本來知道羅氏出丑頗有些幸災(zāi)樂禍，聽這一問也不得不趕緊解釋：“是，他這會(huì)兒在外頭給公爹請安，怕要稍后才能來給婆婆請安。囡囡年紀(jì)不小，有些事該準(zhǔn)備得了。清州有榷場，東西便宜許多，我便請托我嫂嫂幫忙買了些木料、毛皮和香藥，他正好有事來平洲，順便給我送了來?！?br/>
    林老太耷拉著眼皮道：“你哥哥年紀(jì)也不小了，總是來來回回地跑也真是辛苦，你可要好生招待好了。住宿飲食都要上點(diǎn)心才是。”

    若不是她不爭氣，總出事兒，陶舜欽當(dāng)然用不著總是來來回回地跑。陶氏的臉難得的被敲打得熱了一回，低聲道：“是?！?br/>
    林老太又道：“說起給四丫頭準(zhǔn)備妝奩的事來，我早要問你，三丫頭的東西你全都準(zhǔn)備好了？你這一向住在莊子上，我要問也不好問，日日記掛著這事兒，也不得安心?！?br/>
    “早就準(zhǔn)備好了的?！闭f起這個(gè)來，陶氏又添了幾分興奮：“等把行李歸置妥當(dāng)了，我就單抽個(gè)空，把東西再清點(diǎn)一遍，該補(bǔ)的補(bǔ)上，絕對不會(huì)出岔子?！?br/>
    “你的親骨肉，又是長女，我自然放心，就怕疏漏。”林老太探手取了茶盞，慢悠悠地喝了一口茶：“倒是亦之那孩子，我記得今年足足的十四歲了吧？不知你心里是否有合適的人家了呢？你早日把他的事情定了，也好定四丫頭的事?！?br/>
    陶氏的好心情頓時(shí)被這一連串不停歇的敲打給擠得無影無蹤，微微鼓了氣，怏怏地道：“前頭媳婦不是一直病著呢嗎？鄉(xiāng)下地方也不好找人打聽，這回得空了就找人去問。不拘是平洲、清州，總要給他選個(gè)家世樣貌人品都合適的?！?br/>
    “嗯。”林老太語重心長地道：“你真心替他打算，將來他不會(huì)不念你的情?！?br/>
    這話說得，好似她怎么苛刻林亦之了似的，她半年多不在，想苛刻也無法苛刻吧？這老妖婆分明是看到她開心，故意給她找不自在呢，陶氏一張臉頓時(shí)黑了，勉強(qiáng)忍著沒說話。

    林謹(jǐn)容和林謹(jǐn)音看出林老太故意擠兌陶氏，陶氏不開心，心中雖然不喜，卻還不好打岔，誰叫林老太句句說的都是正事呢？林老太見陶氏再?zèng)]有剛進(jìn)來時(shí)的神采飛揚(yáng)、幸災(zāi)樂禍狀了，方才滿意地停住了敲打，轉(zhuǎn)而問道：“聽說春天的時(shí)候，陸緘去諸先生那里求學(xué)，在山里落了水，被你莊子上的小子給救了？是怎么回事呢？”

    說起這事兒來，陶氏總算是找到一個(gè)傾泄的理由了，生氣地道：“婆婆，說起這事兒來我現(xiàn)在還生氣……”

    林謹(jǐn)容忙看了林老太一眼，但見林老太并沒有不高興，不想聽陶氏告狀的樣子，暗猜林老太大概是早就知道了實(shí)情，此刻不過是故意引著陶氏說一遍而已，也就不管，垂目聽著。

    “我是好心，姑太太卻覺著我耽擱了那孩子的學(xué)業(yè)。難道叫我趕那孩子走，不許他住在莊子上？誰做得出這種事情來？再說了，他每日天不亮就往諸先生那里去，哪里又耽擱著了？”陶氏巴拉巴拉地說了一遍，總結(jié)道：“這樣的親戚，可也真是難做！我從沒見過這樣不講道理的?！?br/>
    林老太先前還默然聽著，聽到她最后這一句評述，臉色難免有些難看，但也忍著了，哼哼道：“你誤會(huì)啦，玉珍不是這個(gè)意思，你曉得她那種情形的，她也有難處憋在心里說不出來，陸緘不懂事，下頭的人也不會(huì)辦事兒。她那日還與我說了，見著了你要同你賠禮。咱們娘家人就不要和她多計(jì)較了，你不要再放在心上啦，早前四丫頭不懂事，她不也沒說什么？”

    這話哄鬼去吧！無非就是做娘的護(hù)短，想替林玉珍掩蓋那不適當(dāng)?shù)男袨槎?。陶氏心里明白得很，卻因?yàn)榍邦^被林老太敲打擠壓得太兇，幾乎沒有還手之力，后頭林老太又提了林謹(jǐn)容，不得不勉強(qiáng)哼了一聲算是應(yīng)答。

    林老太也就嗯哼了兩聲，放過此事，讓她們回去休息：“趕了半日的路，也辛苦了，下去休息吧。一家子很久不曾團(tuán)聚過了，我吩咐過你大嫂了，晚上設(shè)家宴為你們接風(fēng)洗塵。他們男人在外頭吃喝，我們女人孩子在里頭吃喝，都放開了玩。”又溫和地看著林謹(jǐn)音道：“三丫頭也很快要出閣了，這樣的日子是過一天少一天了，留在身邊的孩子們越來越少，真是舍不得。”

    陶氏心中的不高興頓時(shí)又消散干凈了，轉(zhuǎn)而變得有些傷感起來。

    林謹(jǐn)音忙笑道：“祖母莫難過，我走了，不是還有其他兄妹陪著你們么？過得幾年，弟弟們?nèi)⒘擞H，家里人丁興旺，只怕祖母又要嫌煩?！?br/>
    林謹(jǐn)容看到這時(shí)候，真心覺得林老太真厲害。又打又壓又拉，她們娘幾個(gè)都該好好和林老太學(xué)學(xué)。要說林老太這人最大的缺點(diǎn)在什么地方，那就是對喜歡的人太過護(hù)短了，要不然林玉珍和羅氏也不至于就到了這個(gè)地步。正想著呢，就被點(diǎn)名了。林老太睜著一雙老眼盯著她：“四丫頭，你長大了，怎么還和個(gè)悶葫蘆似的？沒事兒多陪你姐姐，跟你姐姐學(xué)著點(diǎn)，多說兩句好聽柔軟話誰不愛聽？”.

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