“城主，莫非......？！”

    瞥了一眼神色詫異的衛(wèi)士，方語堂的眼中閃過了一絲精芒，沉聲嘆息道：“陶謙，你跟了我這么多年，總算有點長進了?！?br/>
    說著，這位城主大人神情嚴肅了幾分。

    “蘇老弟雖說一向韜光養(yǎng)晦，行事作風絕非常人，可突然能進入金丹境界，絕非是一時的運氣，這事情恐怕有蹊蹺啊！”

    神情驚疑不定的陶謙聽到這話，心跳都開始加快了起來。

    金丹境界......

    這，可是無數修士夢寐以求的。

    他雖然是城主府的衛(wèi)士，資源不是尋常修士能比，卻也停留在筑基大圓滿好多年，而蘇鎮(zhèn)南能因為某種不為人知的隱秘突破，沒有人能夠對此視而不見。

    這種深藏的真相，很少有人能夠料想到，卻根本瞞不過城主的雙眼！

    躬身站在身旁，陶謙的心里只有敬佩。

    定了定心神，才抱拳進言道：“城主，既如此，不如讓屬下打探一番虛實......？”

    話音剛落，方語堂悄聲注目而來。

    雖說心中也為之一動，但眉宇間的掙扎依舊是肉眼可見。

    如此隱秘，他也很想知曉一二，說不動心那是假的，可自己又和蘇鎮(zhèn)南相知多年，真要是有這種并不光明磊落的作為，萬一泄露了出去，恐會有傷交情。

    陶謙也明白其中的利害，卻是盡職盡責地繼續(xù)進言道：“城主且安心，屬下只會暗中打探虛實，絕不會驚動蘇鎮(zhèn)南......”

    本就心中好奇的方語堂聽到這話，才勉強的點了點頭。

    深思熟慮了幾息，又繼續(xù)叮囑道：“不論如何，絕不能被蘇老弟發(fā)現，他如今已是金丹境界，若是草率跟隨，以你的身手必然瞞不過，萬不可輕率行事！”

    見到陶謙神情鄭重地做禮應聲，方語堂便不再多言了。

    可一想到金丹奇遇這四個字，他的心情還是難免有些期待，雖說他自己早就是金丹強者了，但這種事還是無法平靜處之。

    更何況，他的兒子方誠突破在即，若是能查清這件秘事，說不定就有極大的助力。

    這種私心，也是人之常情。

    眼見陶謙已然退下，獨自坐在花園小亭的方語堂心中始終難以平復，絲毫沒有睡意，即便如今已近子時。

    平靜皎潔的月光灑滿了花園，他的心境卻已經有些亂了。

    “金丹奇遇......”

    悄聲呢喃著蘇鎮(zhèn)南守口如瓶的隱秘，方語堂不由得心跳加速了起來。

    這里面，到底有什么秘密呢？

    就在他心神恍惚的時候，身著盔甲的衛(wèi)士大步走來，做禮通報。

    “啟稟城主，萬寶閣執(zhí)事薛強求見！”

    這么晚了還上門求見？

    看來，這個平日里囂張跋扈的薛強，已然明白自己處境堪憂，所以才深夜上門。

    方語堂點了點頭，衛(wèi)士心領神會地離去了。

    不多時，身形臃腫的薛強氣喘吁吁地走了過來。

    錦緞華服還是一如既往的惹人注目，可面容里卻沒了絲毫往日的趾高氣昂，唯有憂心忡忡的愁云滿布。

    走到亭子前的臺階下，薛強極為恭敬地雙手做禮，恭聲問候道：“見過城主大人，事出突然深夜叨擾，萬望城主恕罪?！?br/>
    雖說并不是很喜歡這個胖子，但畢竟人家也是城中的納稅大戶，背后更有萬寶閣這樣的大靠山，方語堂也就隨意地官方敷衍了幾句。

    “薛執(zhí)事言重了，你我相交多年，何需如此客套，還請落座詳談。只是，不知薛執(zhí)事深夜前來......？”

    客氣的問話，還是如往日那般的不咸不淡。

    可在薛強的耳中，這是一種很好的信號，既然城主并未有明顯的態(tài)度，那眼下的情形就還有一絲回轉的余地！

    只是，謝禮落座之后，身邊的衛(wèi)士卻是讓薛強有口難言，眼里露出了忌憚的神情。

    方語堂自然明白這隱晦的神色。

    輕輕擺手，衛(wèi)士便懂事地做禮告退，小亭之中只剩他們二人。

    緩緩到了一杯酒，城主大人輕笑問詢道：“薛執(zhí)事，不知何事讓你如此驚慌，如今再無他人，但講無妨。”

    聽到這話，薛強長嘆了一口氣。

    堆滿肥脂的寬闊肩旁，似乎也突然坍塌了不少，無奈的話語脫口而出。

    “哎......實不相瞞，在下是有事相求啊！”

    “城主大人，想必您也看在眼里，今日蘇鎮(zhèn)南突破金丹境，聲勢波及全城，甚至就連天元樓都受到了不小的裨益，生意莫名的火爆。”

    “如此下去，我萬寶閣恐怕......”

    天元樓與萬寶閣勢如水火，分部處處明爭暗斗，這種事在整個大陸都很常見，就算蒼月城的分部慘敗關門，也在情理之中。

    方語堂對這種利害十分清楚，卻也沒什么意見。

    再說了，蘇鎮(zhèn)南和他親如手足，他巴不得天元樓一家獨大。

    至于這薛強......

    生死榮辱，干他屁事？

    不過，方語堂畢竟是一城之主，心里的盤算不能表現出來，只是無關痛癢地安慰出言。

    “薛執(zhí)事多慮了，萬寶閣實力雄厚，況且你還有青州的林家支持，蘇老弟無論如何也不可能獨占鰲頭啊?！?br/>
    聽到這話，薛強也是心里一涼。

    他既然來了，就已經有了相應的準備，眼下已經明白城主不會插手此事，如此下去情況就大大不妙了，情勢所迫他就只得狠下心來。

    咬了咬牙，便從袖中拿出了一個金色的錦盒。

    雙手奉上之際，薛強橫肉叢生的面容滿是諂媚。

    “城主，我也知道您與蘇鎮(zhèn)南交情不淺，可您若是今后支持萬寶閣，在下......愿將這三枚金元丹雙手奉上！~”

    語氣雖說依舊讓人生厭，可這言語卻是驚得方語堂目光一滯。

    定睛望去......

    打開的錦盒之中確實躺著三枚金色的丹藥，藥香怡人光澤溫潤。

    金元丹！？

    這可是傳聞中的四品丹藥，就算是金丹境的高手服用，也對修為大有裨益！

    親眼看到如此至寶，他的心不由自主地有了一絲動搖。

    他雖說天資有限，今生恐怕就要停步于此，可自己的兒子天資卻是不俗，不僅是蒼月劍派的首徒，更已然有了筑基十階的修為。

    若是將來服用了金元丹......

    前途，不可限量啊！

    僅僅一想，方語堂平靜的眼眸都開始變得熾熱了起來。

    望子成龍，這是每個父親的心愿。

    可若是要出賣至交好友，也絕非是心頭所望啊。

    心亂如麻的方語堂，一時竟不知如何是好，眼下的抉擇，比起他這些年處理過的任何事件都要棘手，勝于百倍！

    糾結的神情都被薛強撇在眼里。

    任你親如兄弟又如何，在絕對的利益面前，沒有什么是不能商量的。

    若能有如此的機會，滿口仁義的世人又有幾個能面不改色？!

    輕輕一笑，薛強擦去了額頭的汗珠。

    “城主大人，不知您意下如何？~”

    意下如何？~

    隱隱得意的語氣，是那么的讓人厭惡。

    可眼前的金元丹，卻是實打實的修真坦途，一旦得到這般靈丹，不論如何處理，必定益處無窮！

    他，無法忽視啊。

    “呼呼......”

    只不過幾息的思索，方語堂就已然覺得壓力倍增，呼吸都有些紊亂了。

    可掙扎了幾息，終究還是良知勝過了一頭。

    即便有些難以啟齒的遺憾，方語堂蠕動了一下喉嚨，低沉的話語還是響了起來。

    “薛執(zhí)事不愧有林家的支持，果然手筆驚人。但此事......恕我不能答應，作為一城之主，絕不可為了一己私欲隨意妄為。”

    話音剛落，薛強即將浮現的笑容硬生生的僵住了。

    小小的眼睛里流露出了詫異的神色。

    他似乎根本沒想到，如此的代價，竟都無法打動方語堂?。?br/>
    不甘地盯了好幾息，薛強才擠出了一絲笑容，好像心里有所明悟。

    這個城主大人，恐怕是擔心將來事情敗露，既失去了好友，另一方面又會因此開罪天元樓。

    雖說是一城之主，可也是無依無靠，真要追究起來，天元樓這種龐然大物根本不是他能應對的！

    想明白這層關系之后，薛強的火氣才壓下了不少。

    肥碩的面容露出了笑意。

    “此事確實不易，如今天色已晚，在下先行告退了?！?br/>
    “不過......還望城主大人深思熟慮。恕在下多言一句，萬不可為了一時的意氣錯失良機?。∪罩?，薛某再來拜訪！~”

    方語堂冷著面容點頭應聲，但直到那肥胖的身軀消失在了視線當中，他的心情都沒有絲毫平復的痕跡。

    利益與恩義。

    這種千古難斷的抉擇，就突然擺在了眼前，讓這位城主大人心亂如麻。

    他也不是圣人，雖說嘴上回絕了，可心中依舊舉棋不定，若不是因為看不慣薛強的小人張狂模樣硬著頭皮拒絕，恐怕還說不定真就會允諾了！

    眼看，就到了青州學院大選之際。

    若是他的兒子方誠修為猛增，說不定就有一絲希望，只要進入青州學院，必定前途一片光明，當年自己落選的的遺憾也能彌補，百年之后也能含笑九泉了！

    可若是如此，自己豈不是成了賣友求榮之人？

    究竟，該如何是好？

    掙扎不已的城主大人獨坐蘭亭，心情比之前復雜了十倍不止。

    不知不覺，已到了天亮。

    莫說往日的公事，就連諸多入府拜訪的貴客，城主大人都一律謝絕不見，甚至連蘇鎮(zhèn)南都被拒之門外。

    這種異狀引得不少人議論紛紛，卻沒人能懂其中的緣由。

    蘇府，書房之中。

    來回踱步的蘇鎮(zhèn)南一臉愁容，眉宇間浮現出些許的自責。

    “方兄，恐怕是誤會我了?！?br/>
    “可是，那位前輩行事低調，身份又神秘莫測，我也不知這靈鳥之爭有何深意，此事恐怕牽扯極大，我又豈能輕易道出真相......”

    彭百川深感贊同地撫須點頭。

    “不錯，先生此番謀劃，就連天冥宮余孽都玩弄股掌之間，其中利害......已不是我等能夠探究的了，此事最好還是掩人耳目為妙！”

    聽到這話，蘇鎮(zhèn)南心中才釋懷了一些。

    他心中對于方語堂隱瞞的愧疚也消散了不少，只是想起昨日的清水村之行，面容里浮現出了一絲尷尬。

    停步沉思了幾息，神情肅穆地看向了女兒蘇若雪。

    “若雪，那位前輩似乎很有提攜晚輩之意，與你言談甚歡，依為父所見，這登門謝罪之禮，還是交由你帶去更為適合?！?br/>
    這番叮囑，頓時聽得蘇若雪心跳加快了不少。

    什么言談甚歡......

    自己也不過是意外和先生認識，僅僅只是說過幾句話而已啦，哪有那么夸張嘛，再說了，那種高人，誰見了都很緊張的好嗎！

    可她沒想到的是，就連彭百川都好像很贊同這個觀點。

    “嗯，蘇執(zhí)事確是細致入微。如今回想，先生的確對于蘇小姐更為親切，再次登門拜訪，蘇小姐確實是最佳人選?！?br/>
    更為親切？

    真......真的嗎？

    先生，當真對自己更為親切？

    心跳怦然的蘇若雪，心緒都亂了。

    回想那道長身玉立的背影，她不自覺就有了幾分期待，心里是既緊張又盼望。

    可她也明白，自己絕不該有任何的非分之想，何況眼下失態(tài)緊急，也根本容不得有任何的精力去多想。

    點了點頭，努力平復著心情柔聲應下了。

    “女兒知曉了，稍后便去拜訪先生?！?br/>
    事情雖說告一段落，彭百川還是有些心神不寧，畢竟天冥宮實在太過恐怖了。

    “先生不知是何身份，竟絲毫不將天冥宮放在心上，也不知修為到了何種境界，這事真是讓人......”

    低沉的呢喃，聽得蘇若雪也神情凝重了不少。

    天冥宮這種傳說中的恐怖勢力，她無法想象全盛的模樣，可就是如今凋零的余孽，也不是區(qū)區(qū)金丹能夠應對的。

    可話雖如此，蘇若雪一想到這兩日的見聞，心頭對那道仙氣十足的身影卻是有種難以言喻的信心。

    “彭老前輩，先生既然如此淡然，想必一定心中有十足的把握才是，至于今后如何打算，我們只需聽從先生的吩咐便好?！?br/>
    彭百川雖說心中還是有些擔憂，卻也只得點頭贊同。

    如今他們已是那位的棋子，根本沒有任何選擇的余地，況且能與那位相識，已是天大的造化，無論生死榮辱，沒有更好的選擇了。

    “既如此，老夫也先暗中打探一番天冥宮的消息，就此告辭了?！?br/>
    一番安頓之后，彭百川大步離去，蘇若雪也戴上了輕紗，從后門乘著馬車出發(fā)，一路向西出了城門。

    想到馬上就要拜訪先生，心中滿是期待，就連路途上偶有的顛簸都全然忘卻了。

    可她根本沒有察覺......

    早就有人在暗中等候了多時，一路尾隨而去。