“胡老爺你提醒的對(duì)?！?br/>
    “要是有人認(rèn)出了我的筆跡……，說(shuō)不定會(huì)說(shuō)我串通土匪，是土匪的同伙。用報(bào)紙的字最好，這樣不容易暴露……”

    有狐仙的提示，徐從很容易就想清楚了其中蘊(yùn)藏的危險(xiǎn)。

    他寫(xiě)信，是于心不忍，

    但還沒(méi)到為此毀家紓難的地步。

    他從書(shū)桌上取出裁紙刀。

    書(shū)齋賣(mài)紙都是一刀紙，兩尺、四尺對(duì)開(kāi)，紙張都很大，所以需要裁紙刀裁剪出合適的大小再進(jìn)行書(shū)寫(xiě)。裁紙刀基本上是學(xué)堂學(xué)生的必備工具。

    裁紙刀剪裁舊報(bào)，不到一會(huì)的功夫，就拼出了一封信。

    信的內(nèi)容只有一行字。

    至于剪裁的舊報(bào)，他也趁無(wú)人注意時(shí)，丟入了柴房的灶火中，將之焚燒的一干二凈。

    ……

    次日，軒盛米鋪的伙計(jì)在起夜的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)了這封塞入門(mén)鋪的信。劉掌柜看過(guò)信后，快馬加鞭趕至到了徐家堡子，通知了自己的外甥女田蕙蘭。隨后，徐宅的徐老爺一家便搬遷到了新野縣城，暫居于軒盛米鋪的后院。

    米鋪是人來(lái)人往的地方。

    什么時(shí)候多了幾個(gè)人，被周遭的人看的清清楚楚。

    更何況徐老爺一家離開(kāi)，走的不僅是幾個(gè)人，還有累世的家資。這些家資，得好幾輛馬車(chē)才能裝下。事出反常，難免會(huì)惹人注意。

    “徐老爺來(lái)到縣城了?！?br/>
    “我買(mǎi)米的時(shí)候，看見(jiàn)了。”

    第三日，在左宅用午餐的時(shí)候，信子娘看向徐三兒，提了這一嘴。她見(jiàn)徐三兒動(dòng)容，繼續(xù)道：“我不認(rèn)識(shí)他，但聽(tīng)人家說(shuō)，他是附近徐家堡子的財(cái)東，他拖家?guī)Э诘呐艿搅丝h城，還帶了所有的錢(qián)。對(duì)了，他之所以住在軒盛米鋪，是因?yàn)椤麅合迸c米鋪掌柜是親戚……”

    和徐家父子做鄰居做久了，有大牙嬸這個(gè)善于嚼舌根的人在，信子娘或多或少知道一些父子二人的過(guò)往。

    “三伯伯，你也姓徐?！?br/>
    “你不就是徐老爺嗎？”

    “怎么還有另外一個(gè)徐老爺？”

    在蘭花懷里吃飯的花狗將舀飯的湯勺放下，好奇的問(wèn)了一句。

    家里的男傭、女傭喊三伯伯亦為“徐老爺”，所以他對(duì)兩個(gè)徐老爺有點(diǎn)分不清。

    “吃你的?！?br/>
    “這是大人的事，你不要插嘴?！?br/>
    蘭花喊停了花狗的詢問(wèn)，她朝兒子的嘴里塞了一點(diǎn)吃食，有點(diǎn)緊張的問(wèn)道：“怎么跑到縣城里來(lái)了？還是全家都跑來(lái)了，這里面一定有事。”

    若僅是攜家來(lái)到了縣城，雖讓人感到稍有古怪，卻也不至于生疑。但將家財(cái)一起帶到了縣城。哪怕再愚鈍的人看到，亦會(huì)察覺(jué)到這其中的微妙之處。

    除非有大禍來(lái)臨，不然鄉(xiāng)下的財(cái)東家可不會(huì)闔家搬遷。

    “聽(tīng)說(shuō)是有匪……”

    信子娘補(bǔ)充道：“有土匪盯上了徐老爺家，所以他們才跑到縣城親戚家暫避風(fēng)頭?！?br/>
    土匪？

    聽(tīng)到這兩個(gè)字，眾人點(diǎn)頭，瞬間明了。

    從宣統(tǒng)三年到民國(guó)六年，豫西南這地亂了好幾次。尤其是白狼作亂之后，更是留下了一地的土匪。再加之新任豫省總督趙倜的橫征暴斂，聚眾上山落草為寇的人數(shù)不勝數(shù)。僅是新野附近被土匪破家的財(cái)東從去年開(kāi)始，至今已有四五家了。

    二超子所在的西峽縣新軍，時(shí)不時(shí)就要進(jìn)山剿匪幾次。

    土匪在一家人的耳中，并不陌生。

    “吃飯?！?br/>
    “他家的事，和咱們沒(méi)什么干系?！?br/>
    徐三兒聽(tīng)到這里，將腰間的煙槍取下，敲了敲桌子，輕咳一聲道。

    有當(dāng)家的發(fā)話，飯桌上很快就又轉(zhuǎn)了一個(gè)話題。開(kāi)始探討哪家的花布便宜料好，適合做夏衣。再過(guò)七八天，就要入夏了。

    土匪劫村的日子一晃即到。

    比胡老爺?shù)挠洃涍t了能有三四天。

    大概是徐從給先生去送家里新做好的涼粉用以緩解酷熱的那天。他看到縣城巡捕房的鐘科長(zhǎng)匆匆?guī)е持L(zhǎng)槍的巡捕出了城門(mén)，前往了徐家堡子所在的西北方向。

    緊接著過(guò)了兩天，徐書(shū)文登門(mén)拜訪。

    “族里死了不少人，約莫十三個(gè)人，還有四個(gè)殘廢的……”

    “你是咱們族里……有出息的人，去參加一下白事?！?br/>
    “族老們也這么說(shuō)?！?br/>
    左宅的客廳，徐從坐在主座，聽(tīng)落于客座的徐書(shū)文說(shuō)話。

    “大家都是同族……”

    “有什么過(guò)不去的坎？”

    徐書(shū)文推了推戴在鼻梁上的金絲眼鏡。

    相距四五年未見(jiàn)，徐書(shū)文已脫去了少年時(shí)的稚氣，變得更沉穩(wěn)了一些。他和老爺徐志用的長(zhǎng)相有點(diǎn)相似，歲數(shù)小的時(shí)候還看不出。但長(zhǎng)大后，除了比老爺徐志用少了一顆左腮的黑痣外，甲子臉的面孔，嘴唇上面的一撮黑油發(fā)亮的胡須等，都與老爺恍如一個(gè)模子中刻出來(lái)的。

    “為什么……是你過(guò)來(lái)？”

    “書(shū)文，你是徐家的少爺，還代表不了族老?！?br/>
    收回審視徐書(shū)文的目光，徐從認(rèn)真盯著面前幼時(shí)的同伴。他比徐書(shū)文的個(gè)子高近半尺，肩膀也寬闊，所以從主座看向客座的時(shí)候，多了一些居高臨下的迫視。

    一個(gè)財(cái)東的少爺，族長(zhǎng)的兒子，還無(wú)資格代表族老們說(shuō)話。

    請(qǐng)他這個(gè)“仇家”回鄉(xiāng)，至少也得是族里有牌面的人物。

    他雖然沒(méi)被開(kāi)出族譜，但到底和族里生了一些間隙。

    “我現(xiàn)在已經(jīng)繼任族長(zhǎng)了。”

    “我是族長(zhǎng)。”

    徐書(shū)文深吸了一口氣，他拍了拍落有灰塵的裙幅，然后站起了身，“先前族里有一些對(duì)不住你的地方，我知道，也看入了眼。包括我自己，一樣欠了你的恩。但大家都是同族的兄弟……，我已經(jīng)力排族老們的眾議，將你們這一戶先人顯考顯妣挪到了祠堂正位?！?br/>
    “今后要是你的兒比我的兒更好，這族長(zhǎng)的位子就是你娃的?！?br/>
    徐家堡子的祠堂供奉著徐家列祖列宗的牌位，但即使是同族，卻也分個(gè)富貴貧賤、血脈親遠(yuǎn)。每一家每一戶先人的牌位供奉在哪都是有講究的。血脈距族長(zhǎng)一脈遠(yuǎn)的，又貧賤的，就會(huì)被供奉在祠堂的側(cè)壁，牌位亦是三指寬的小牌。

    起先徐從這一脈的先人就是落得了擺在側(cè)壁的待遇。

    至于位列正壁的大牌，一般只會(huì)供奉歷代族長(zhǎng)和對(duì)族里有貢獻(xiàn)的鄉(xiāng)士。

    將先人牌位抬到了正位……。

    徐從動(dòng)容了。

    無(wú)人知道報(bào)紙信是他寫(xiě)的，所以這不是報(bào)酬。徐書(shū)文當(dāng)上族長(zhǎng)后的這一次致歉，顯得比以前有誠(chéng)意，且有魄力多了。將他們這一戶抬到了與族長(zhǎng)相當(dāng)?shù)奈恢茫刹粌H僅是抬高了他們這一戶。與他們這一戶相近的族人就會(huì)天然成為他們的擁躉……。

    這是變相棄掉了徐志用這一脈數(shù)百年來(lái)的心血。

    比幾十畝的河澆地更值錢(qián)。

    “你爹呢？”

    “他是什么看法?”

    徐從沒(méi)有著急答應(yīng)，問(wèn)起了老爺徐志用。

    將在鄉(xiāng)間的統(tǒng)治權(quán)拱手讓給他這一戶，徐書(shū)文這個(gè)吃過(guò)洋墨水的學(xué)生能做出來(lái)，但徐志用卻不會(huì)，他會(huì)竭力阻止這一件事的發(fā)生。一旦這件事成真，老爺徐志用就是死了，到九泉之下都會(huì)愧對(duì)祖宗。

    盡管他們是同族。

    “我爹……被人打斷了腰……”

    “他……同意不同意不重要了?！?br/>
    徐書(shū)文語(yǔ)焉不詳?shù)臄⑹龅馈?br/>
    徐從繼續(xù)緘默。

    “他前年種了大煙，賺的銀錢(qián)太多，遭至了族里一些人的眼紅。大家都說(shuō)，這次之所以引起土匪劫村全是因?yàn)槲业腻e(cuò)，我爹漏了財(cái)。而且我爹跑到了縣城，一些事沒(méi)有通知鄉(xiāng)鄰，所以不知是誰(shuí)，在晚上我爹出宅子散步的時(shí)候，趁黑打斷了他的腰……”

    “他的族長(zhǎng)當(dāng)不下去了，只能讓給了我。”

    “我請(qǐng)你回去，也是打著我們族長(zhǎng)一脈改過(guò)自新的想法……”

    沉默了一會(huì)，見(jiàn)氛圍愈發(fā)壓抑，徐書(shū)文無(wú)奈，只得如實(shí)相告。

    大煙提煉出來(lái)的煙膏幾乎和黃金等重。種大煙可比種什么麥子、苞谷賺錢(qián)的多。自打世道亂下來(lái)之后，沒(méi)了官府管轄，鄉(xiāng)間種植大煙的屢禁不止。

    徐從沒(méi)想到，老爺徐志用竟然偷偷在地里種植了大煙。

    “這事我要問(wèn)問(wèn)我爹……”

    “我說(shuō)了不算?！?br/>
    “你先回吧。”

    徐從趕客道。

    徐書(shū)文聞言怔了一下。

    他從小到大，幾乎沒(méi)人給過(guò)他冷臉。

    不過(guò)他如今已不是以前的稚嫩少年。

    他走到客廳門(mén)口，對(duì)徐從彎腰躬了一下，然后這才邁步離開(kāi)。

    等徐書(shū)文走后。

    徐三兒從揭開(kāi)內(nèi)廳的門(mén)簾，走了出來(lái)。

    “娃，你是啥看法……”

    “上不上他們的當(dāng)?！?br/>
    徐三兒當(dāng)老爺已有一段日子，他開(kāi)始以同位者的身份揣測(cè)徐志用父子的想法。

    天底下沒(méi)有掉餡餅的事。

    只不過(guò)徐書(shū)文開(kāi)的條件太令人眼熱，讓他不禁遲疑了起來(lái)。即使未成為族長(zhǎng)，只是成為族長(zhǎng)的有力競(jìng)爭(zhēng)者，所獲取的好處足以福澤后輩不知多少代。

    這不是幾十、幾百銀圓就能衡量的。

    其外，到了他這個(gè)年紀(jì)，他亦開(kāi)始思考身后事。在族里有地位，就能在風(fēng)水好的地方打墓。死后的靈位亦不會(huì)默默無(wú)聞，而是受到闔族的供奉……。

    “去！”

    “白撿的便宜，沒(méi)有不拿的道理?！?br/>
    “我才不會(huì)怕了他。”

    徐從一拍座椅旁的方桌，冷聲道。

    家里現(xiàn)在是他拿主意。

    既然徐三兒沒(méi)有明確、強(qiáng)烈的反對(duì)，白送到口的吃食不可能不伸出舌頭舔一下。要是不行，大不了就耍點(diǎn)狠，他不信治不住徐家堡子的鄉(xiāng)民。

    當(dāng)初咋樣趕他走，他就咋樣治回來(lái)。

    他不忍看到一些人死，是良心。但不意味著一些東西就徹底忘懷了，置之腦后了。

    再者……改！

    移風(fēng)易俗！

    好端端的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，為啥成了現(xiàn)在這幅模樣，和族長(zhǎng)的關(guān)系分不開(kāi)。他受新式思想的教導(dǎo)，不是趙嘉樹(shù)那幫人的假自由。說(shuō)著追求自由，卻也不肯將其分潤(rùn)一丁半點(diǎn)給下人。

    他不容許有下一個(gè)秋禾。

    “娃，那你留洋的事情……”

    “你回到鄉(xiāng)里，你留洋今后咋辦？總不能讓我一個(gè)人在那扛著。”

    徐三兒指出了徐從如今迫在眉睫的事情。

    他的娃，要留洋。

    縱然他內(nèi)心認(rèn)為他坐在族長(zhǎng)的位置上，不會(huì)比徐志用做的差。可心底里到底還是虛。而且，如今擔(dān)任族長(zhǎng)的是徐書(shū)文，念了洋學(xué)堂的徐書(shū)文他更沒(méi)把握對(duì)付。

    “留洋……”

    “事還沒(méi)定下來(lái)呢?！?br/>
    徐從搖了搖頭，“去東洋也是先念大學(xué)預(yù)科……，不著急這一時(shí)半會(huì)，實(shí)在不行的話，去念專(zhuān)門(mén)學(xué)校，考國(guó)內(nèi)的大學(xué)，等時(shí)機(jī)適合了，再留洋。現(xiàn)在又不是有官費(fèi)留學(xué)的名額……”

    要是他有官費(fèi)留學(xué)的名額，就不用遲疑了，盡快去留學(xué)。

    但他沒(méi)拿到官費(fèi)留學(xué)的名額，只能自費(fèi)留洋。

    自費(fèi)……就不在乎這一時(shí)半會(huì)的時(shí)間了。

    “你自己拿主意?！?br/>
    徐三兒點(diǎn)了一下腦袋。

    不管徐從是留洋，還是留在國(guó)內(nèi)讀大學(xué)，在他看來(lái)差別并不大。這兩者都足以光宗耀祖，讓他這一戶改換門(mén)庭。而留在國(guó)內(nèi)，日后見(jiàn)面的機(jī)會(huì)會(huì)更多。

    出洋……意味著未知，反而讓他擔(dān)心。

    商議還沒(méi)個(gè)定論。

    徐書(shū)文二次拜門(mén)求見(jiàn)，徐從仍舊搪塞，但態(tài)度軟了一點(diǎn)。

    “他這是想學(xué)皇帝?！?br/>
    “搞什么三推三讓……”

    待徐書(shū)文回到寄居的軒盛米鋪，徐志用和劉掌柜呸了一口，罵道。

    關(guān)于徐志用罵他的事情，徐從并不知道。

    他之所以推拒，是因?yàn)樗麤](méi)定好未來(lái)前途的具體走向，并非是故作姿態(tài)。

    而就在徐書(shū)文離開(kāi)的第二天，大蟲(chóng)亦上門(mén)來(lái)拜訪他了。

    “你知道，我娘怎么死的嗎？”

    “我沒(méi)見(jiàn)過(guò)我娘，但聽(tīng)我爹說(shuō)，我娘是鵝蛋臉，長(zhǎng)的很漂亮。在我一歲的那年，我爹外出打獵，娘在家里帶我，徐老爺闖了進(jìn)來(lái)，奸了我娘……”

    “我爹忍了這口氣。但后來(lái)……我娘歿了，爹說(shuō)我娘受不了這口氣?！?br/>
    “你和他有仇。他兒子在請(qǐng)你當(dāng)副族長(zhǎng)，你去鄉(xiāng)里，引他出縣城，我了結(jié)他的命。咱們是發(fā)小，我也不瞞你，這次劫村是我做的，你也別想著報(bào)官，要是報(bào)官，我手下的兄弟不會(huì)放過(guò)你?！?br/>
    “殺死他，咱們分了他的家財(cái)，你做你們徐族的族長(zhǎng)，我繼續(xù)當(dāng)我的土匪。”

    大蟲(chóng)入座，緩緩道。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    今天有點(diǎn)小事，只能更四千。明天多更，一定八千。八千不了，唔……，后果容我想想。

    7017k