貝爾·沃特林？

    這個(gè)名字帶著奇特的魔力，一下子就使斯佳麗愣在了原地。而找到了發(fā)泄口的梅拉妮此時(shí)已竹筒倒豆子一般把話都說(shuō)了出來(lái)，語(yǔ)帶哭腔：

    /“……我現(xiàn)在都不曉得自己做了什么，斯佳麗！要是讓皮特姑姑知道我就沒(méi)法兒活了！她準(zhǔn)會(huì)逢人就講，那讓我拿什么臉見(jiàn)人?？墒俏遥以趺春枚汩_(kāi)她呢？那也太——太失禮，斯佳麗，我好可憐她，你說(shuō)我是不是不應(yīng)該呀？”/

    斯佳麗現(xiàn)在已經(jīng)完全明白過(guò)來(lái)梅拉妮遭遇的是什么了，畢竟這件事留給她的印象太深刻了！貝爾·沃特林——那個(gè)被瑞特稱贊好心腸的妓|女，后來(lái)還救了為斯佳麗出頭的3K黨人的女人！斯佳麗還記得當(dāng)時(shí)梅拉妮是如何感激地轉(zhuǎn)述了貝爾謙遜的言辭——妓|女也有愛(ài)國(guó)心。可不！連妓|女都有愛(ài)國(guó)心，可她斯佳麗，名門出身的斯佳麗反倒是個(gè)天大的叛賊！再說(shuō)前世和瑞特分房之后，他和沃特林之間就不清不楚的，甚至連妓|院后門鑰匙都有。這樣深的牽絆，斯佳麗怎么可能記不住那個(gè)貝爾·沃特林！

    而梅麗已抽抽噎噎繼續(xù)說(shuō)道：

    /“她、她一身黑衣裳，模樣倒挺正派，就是說(shuō)話文法亂七八糟。我從醫(yī)院出來(lái)，沒(méi)看見(jiàn)彼得大叔趕車來(lái)接，就想自己走回家。她躲在埃莫森家籬笆后面，見(jiàn)了我就說(shuō)‘威爾克斯太太，請(qǐng)賞光跟我說(shuō)句話吧’。我曉得我應(yīng)該拔腳就跑，越快越好——可是斯佳麗，她的樣子那么難過(guò)，哎呀！她說(shuō)她想為醫(yī)院盡點(diǎn)兒心，還說(shuō)她也是南方人，可她被埃爾辛太太趕出來(lái)了。斯佳麗，一聽(tīng)她這么說(shuō)，我就好感動(dòng)。想為事業(yè)盡心的人，總不會(huì)是壞人吧？”/她滿懷希望地看向斯佳麗。

    “得啦，梅麗。”斯佳麗勉強(qiáng)應(yīng)付著，沒(méi)注意到自己的語(yǔ)氣有多差勁，“照這樣你就該把我掃地出門了。還有巴特勒船長(zhǎng)，他也沒(méi)法兒登門了。”

    梅麗總是這幅樣子，她好像覺(jué)得為邦聯(lián)效力就是被第二次洗禮過(guò)了一樣，連那個(gè)老殺人犯阿爾奇她都肯收留。斯佳麗沒(méi)她那份好心腸，也沒(méi)法像她那樣被人人喜歡。想到貝爾·沃特林，斯佳麗也不得不承認(rèn)，在愛(ài)國(guó)這件事上那女人比她心誠(chéng)得多——而她只不過(guò)是在梅麗和眾人面前演戲。

    “怎么啦，寶貝兒？我說(shuō)錯(cuò)話了？”梅麗趕快站起來(lái)，抱住斯佳麗的頭，柔聲細(xì)語(yǔ)地道起歉來(lái)，“對(duì)不起，斯佳麗，我不是那個(gè)意思。我知道你和我們大家一樣愛(ài)著南方，你不要說(shuō)氣話了，好吧？”

    她言語(yǔ)這樣溫存，可斯佳麗卻一扭頭，賭氣一般道：“可我要就是個(gè)叛賊，一心只想著自己家里，不肯給南方大業(yè)獻(xiàn)身呢？”話才出口便覺(jué)后悔，唉！總擔(dān)心梅麗愛(ài)她只因?yàn)椴槔?，可現(xiàn)下把話挑明了她反倒怕了。

    只見(jiàn)梅拉妮臉色一下子煞白起來(lái)，黑眼睛瞪得溜圓兒，好半晌，她才輕柔卻堅(jiān)定地說(shuō)道：“斯佳麗，我相信你。我相信我愛(ài)的人?！?br/>
    斯佳麗不覺(jué)心頭一暖。

    梅麗總是這樣，如同守護(hù)神一般在她身后，忠誠(chéng)地愛(ài)著她。從前是這樣，現(xiàn)在也是這樣。盡管一聲不吭，卻隨時(shí)做好為她戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。想到這里，她主動(dòng)抱住梅麗，柔聲道：“剛才我不該說(shuō)那樣的話的，梅麗，你知道我愛(ài)你——當(dāng)然也愛(ài)南方?！弊詈笠痪湓捤那挠谩澳戏健睋Q掉了“邦聯(lián)”或者是“大業(yè)”。

    有了她這一句話，梅麗才“哇”的一聲哭了出來(lái)。她抽抽搭搭道：“對(duì)，我們都愛(ài)南方嘛……哎呀，斯佳麗，我都給忘了！那個(gè)沃特林太太她給了我這個(gè)?！闭f(shuō)著，梅拉妮從斯佳麗懷中掙脫開(kāi)來(lái)，并展開(kāi)手掌。她掌心是條男式手絹，臟兮兮的又香水味刺鼻，里頭鼓鼓囊囊包著硬幣，還總起四角打了個(gè)結(jié)。

    /“她說(shuō)——她說(shuō)，‘您真是個(gè)好教徒，過(guò)后每個(gè)禮拜我都給您送錢來(lái)’！可彼得大叔這時(shí)候趕著車來(lái)啦，他一見(jiàn)我身邊是誰(shuí)，立刻沖我嚷嚷起來(lái)，叫我趕快上馬車回家。一路上他都在數(shù)落我，還說(shuō)要告訴皮特姑姑。姑姑肯定會(huì)氣死的——斯佳麗，你會(huì)幫我去求個(gè)情的，對(duì)不對(duì)？”/

    斯佳麗有些心不在焉地回答道：“當(dāng)然，我肯定會(huì)去說(shuō)的。”然后又催促道，“梅麗，我們先看看這里頭有多少錢吧?！?br/>
    梅拉妮點(diǎn)頭，斯佳麗也顧不得手帕臟了，幾下就解了結(jié)抖開(kāi)。她輕輕一抖，立刻見(jiàn)許多亮閃閃的金幣滾落出來(lái)掉在床上。梅拉妮仔細(xì)清點(diǎn)，驚訝不已又滿面歡喜：

    /“斯佳麗，有五十塊呢！全是金幣！”她又猶豫起來(lái)，“——你說(shuō)，這號(hào)來(lái)路的錢用在傷員身上好不好呢？上帝會(huì)不會(huì)理解她的一片好心，不怪罪這錢不干凈呢。我一想到醫(yī)院缺東缺西就……”/

    然而斯佳麗沒(méi)心思聽(tīng)她的話。她只顧看那臟手帕，滿心屈辱與嫉妒，還有一絲說(shuō)不清道不明的蔑視。

    那做工精美的手帕一角，正繡著主人的名字縮寫(xiě)——R.K.B。而她自己抽屜里也有這么一塊手帕，是上次瑞特·巴特勒借給她的，用來(lái)包扎兩人一起摘的那束野花。她珍而重之地放在自己的梳妝匣里，打算找個(gè)機(jī)會(huì)還給他的。

    斯佳麗咬住了下嘴唇。

    貝爾·沃特林！好哇，這女人絕對(duì)是故意給她示威來(lái)的。她就不信那個(gè)紅頭發(fā)女人找不到其它的布來(lái)包扎，卻非要拿一塊瑞特的手帕！還偏偏交到梅麗手上——這個(gè)無(wú)|恥的女人！哼，還有瑞特·巴特勒，能讓那種女人拿到手帕，這本身已經(jīng)夠可惡的了！鬼知道他們倆還有什么見(jiàn)不得人的關(guān)系——想到這里，斯佳麗心頭一陣難受，然后就是熊熊的怒火燃燒！

    簡(jiǎn)直可惡透頂！

    斯佳麗不知不覺(jué)間已把那塊臟兮兮的手帕攥成一團(tuán)捏在手心。等下回她成功讓瑞特求愛(ài)了，非逼他解釋清楚這事不可！瑞特·巴特勒只能是她的，其他女人，尤其是那個(gè)貝爾·沃特林是想都別想！

    她一面大聲告訴梅拉妮自己要下去和彼得大夫解釋，一面粗暴地扯著那塊手帕。動(dòng)作之大，梅麗都擔(dān)心那塊可憐的手帕要被撕碎了。

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    /1863年夏天到來(lái)之際，南方又人人滿懷希望。盡管忍饑挨餓、備嘗艱辛，盡管各式各樣的投機(jī)商仍在興風(fēng)作浪，可南方人終歸又說(shuō)起了“只消再打一場(chǎng)勝仗，戰(zhàn)爭(zhēng)就能結(jié)束”，而且口氣比頭年夏天更為樂(lè)觀自信。

    去年圣誕節(jié)前夕，邦聯(lián)已經(jīng)在弗雷德里克斯堡打了個(gè)大勝仗。而五月份，昌塞勒斯威爾的勝利又讓南方人歡天喜地。到七月初的時(shí)候，先有傳聞，繼而又證實(shí)，李將軍已經(jīng)挺進(jìn)北佬的弗吉尼亞州，他就要發(fā)起進(jìn)攻了！這會(huì)是最后一站！小伙子們會(huì)奏凱而歸，家家戶戶又能幸福團(tuán)圓。說(shuō)到這里，米德大夫的眼睛都濕潤(rùn)了。/

    人人情緒高漲，狂熱無(wú)比，斯佳麗置身其間，只覺(jué)渾身冰涼。昌塞勒斯維爾勝利的消息幾乎與福利斯特將軍擊潰突襲亞特蘭大敵軍的消息一同傳來(lái)，更添了亞特蘭大的狂喜與自豪。可經(jīng)歷過(guò)一次的斯佳麗心中很清楚，對(duì)亞特蘭大的進(jìn)攻不過(guò)只是個(gè)開(kāi)始。

    在此之后，一波又一波的北佬將向亞特蘭大撲來(lái)，他們妄圖切斷南方的鐵路線，毀掉這座佐治亞的戰(zhàn)時(shí)核心！盡管邦聯(lián)的士兵一次又一次進(jìn)行阻擊……可北佬最后還是得逞了。

    久遠(yuǎn)的記憶竟如此鮮明。鋪天蓋地的大火中瑞特冷峻的頭顱，小嬰兒的哭聲細(xì)弱如貓咪，普莉茜沒(méi)完沒(méi)了的哭嚎，梅麗微弱的呼吸，還有小韋德驚恐睜大的眼睛?？謶炙浪谰鹱⌒念^，半是為自己半是為不知是否安在的家園。本以為一切都不可能再壞了，可現(xiàn)實(shí)永遠(yuǎn)都能夠給她致命一擊——當(dāng)精疲力竭的斯佳麗拖著一個(gè)產(chǎn)婦、一個(gè)嬰兒、一個(gè)黑奴、一個(gè)孩童回到家時(shí)，父親遲鈍如鸚鵡，告訴她母親的死訊。

    “我們的軍隊(duì)很快要去往新的地方。出于保密的緣故我無(wú)法透露更多，總而言之這是個(gè)了不起的大計(jì)劃！斯佳麗，別為我們擔(dān)心，勝利很快就會(huì)來(lái)啦！我們會(huì)狠狠擊垮北佬，然后我們就可以回家了。到那時(shí)候，我們還可以和以前一樣騎馬打獵開(kāi)舞會(huì)！不過(guò)媽的幾匹好馬都為大業(yè)獻(xiàn)身了，不曉得她會(huì)不會(huì)因此把我們趕出家門……”

    斯佳麗手里捏著布倫特的信紙，與梅拉妮、皮特姑姑一起候在電報(bào)局外。廣場(chǎng)上人山人海，人們不聲不響，默默地聚攏過(guò)來(lái)，一片沉寂中是掩不住的焦躁。一張張煞白的臉上寫(xiě)滿無(wú)聲的請(qǐng)求，比號(hào)哭更催人肝腸寸斷。

    ——四天前，來(lái)自北邊的電訊突然中斷，翌日中午才有零星混亂的消息傳到亞特蘭大的司令部。賓州的葛底斯堡一帶打了一場(chǎng)激烈的大仗，李將軍動(dòng)用了全部的人馬。