話(huà)說(shuō)耶律兄妹去后，了無(wú)音訊，滿(mǎn)朝文武人心惶恐不安，倏忽又過(guò)了幾日，憶之按捺不住，去往秘閣找富良弼。他正在藏書(shū)閣執(zhí)筆抄書(shū)，但見(jiàn)衣冠整潔，雙目有神，并沒(méi)有憂(yōu)慮之色，不覺(jué)納罕，問(wèn)道：“你倒是鎮(zhèn)定地很啊?！?br/>
    富良弼笑著請(qǐng)憶之坐，說(shuō)道：“該來(lái)的總會(huì)來(lái)，急又有什么用?！?br/>
    憶之點(diǎn)了點(diǎn)頭，在團(tuán)蒲上坐下，又將他打量了又打量。

    富良弼繼續(xù)抄著書(shū)，日光透過(guò)窗牗，投在他的身上，他抬眼看了看憶之，笑道：“你也鎮(zhèn)定地很啊?！?br/>
    憶之稱(chēng)奇，問(wèn)道：“我又慌什么？”

    富良弼道：“你就一點(diǎn)也不怕嫁給嵬名元皞？”

    憶之悶了半日，說(shuō)道：“怕還是有點(diǎn)怕的，可該來(lái)的總會(huì)來(lái)，怕也沒(méi)用。”

    富良弼道：“或許可以想想法子，使你不要嫁給他?！?br/>
    憶之赧然，她踟躕道：“或許，嫁給他是最好的，畢竟……”我失身與他，后話(huà)她說(shuō)不出口，一時(shí)垂下了頭。

    富良弼會(huì)意，他望向憶之，說(shuō)道：“你不該被這事困住。”

    憶之訕笑。

    富良弼道：“夫子停靈頭幾日，我看你二人相處地還不錯(cuò)。”

    憶之呆了半日，說(shuō)道：“他讓我知道，原來(lái)人還能這般恣意活著?！?br/>
    富良弼笑了一聲，雙眼望向別處，說(shuō)道：“我從前總以為我是喜歡你的，可直到遇見(jiàn)了緲緲，我才知道，當(dāng)真正喜歡一個(gè)人時(shí)，不需要對(duì)自己的心做任何說(shuō)明，你會(huì)不由自主地沖動(dòng)，迷茫，不知所措，情難自禁。你離開(kāi)她時(shí)，可以想明白很多事情，可當(dāng)你再見(jiàn)到她時(shí)，你又會(huì)變得什么都不明白?！?br/>
    憶之望著富良弼，不覺(jué)又垂下眼眸，說(shuō)道：“我辜負(fù)了文二哥哥?！?br/>
    富良弼道：“佛語(yǔ)有云，凡事有因果，種什么因，得什么果，倘若他早先助我破獲地下城一案，或許一切都會(huì)變得不同。”

    他頓了一頓，說(shuō)道：“不過(guò)，延博不容易，他也有他的無(wú)可奈何。”

    他又說(shuō)道：“正如緲緲質(zhì)問(wèn)我，為何夫子燒她的脫籍文書(shū)時(shí)，我為何不上前去奪。她并沒(méi)有體諒我的難處，她只想到自己有多孤苦，委屈。卻不知我為了她，辜負(fù)了夫子的再造之恩，撫養(yǎng)之情，我的內(nèi)心是何等煎熬?！?br/>
    須臾，又嗟嘆了一聲，說(shuō)道：“或許，這就是命吧?！彼滞鴳浿?，說(shuō)道：“眾生皆苦，各有不同，得饒人處且饒人，饒過(guò)別人，就是放過(guò)自己?！?br/>
    憶之呆望了富良弼半日，須臾，又對(duì)望著一起笑了起來(lái)。

    富良弼笑著笑著，又停頓了半日，說(shuō)道：“延博或許就要成婚了?！?br/>
    憶之怔一怔。

    富良弼道：“是信王之女，安陽(yáng)郡主，郡主傾慕他多年。你回京后，他父母有所顧慮，想要盡快定下他的婚事……不過(guò)，他還未點(diǎn)頭?！?br/>
    憶之一時(shí)五味雜陳，苦笑道：“我知道當(dāng)斷則斷，可聽(tīng)到這個(gè)消息，心里仍然不是滋味?！彼诸D了一頓，說(shuō)道：“他該點(diǎn)頭的，如此才能有順坦的仕途?！?br/>
    富良弼陷入緘默，大約過(guò)了一兩句話(huà)的功夫，才說(shuō)道：“對(duì)?！彼钟樞Φ溃骸叭司偷米R(shí)時(shí)務(wù)是不是，我若早早娶了你，或許一切都不會(huì)發(fā)生，夫子也不會(huì)這么早就離開(kāi)?！闭f(shuō)著，紅了眼眶。

    提到父親，憶之鼻尖有酸楚之意，忙說(shuō)道：“方才你還勸我得放過(guò)自己，這會(huì)子，又自責(zé)起來(lái)了?！?br/>
    富良弼強(qiáng)笑道：“是啊?！?br/>
    憶之也訕笑著回應(yīng)。

    富良弼按下情緒，又蹙眉道：“說(shuō)來(lái)，那嵬名元皞當(dāng)真有過(guò)五位妻子？且沒(méi)有一位能活。”

    憶之有意扯開(kāi)話(huà)題，遂蹙眉點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“第一位因?yàn)橥哪赣H一起策反而遭囚禁，卻是被他第五位妻子陷害死的。第二位就是遼國(guó)的興平公主，他嫌她無(wú)趣，還嫌她生的不好看，故而并不怎么親近她……”

    富良弼故作焦急，道：“那可如何是好，你也不過(guò)平平之姿?！?br/>
    憶之賭氣射了富良弼一眼，二人不覺(jué)又都笑了起來(lái)。

    適逢盛毓貞往藏書(shū)閣中來(lái)，見(jiàn)了二人，提高了音量說(shuō)道：“果然在這處能見(jiàn)到你！”

    憶之見(jiàn)了毓貞，喜出望外，她迎了上去，問(wèn)道：“你怎么來(lái)了？”

    富良弼并未起身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝毓貞作揖，毓貞道過(guò)萬(wàn)福，對(duì)憶之道：“我父親是直史館的大學(xué)士，我為何不能來(lái)？”

    憶之故作愀然之色，說(shuō)道：“我哪里是這個(gè)意思。”

    毓貞笑了笑，說(shuō)道：“你如今今非昔比，輕易見(jiàn)不著，還是聽(tīng)我父親說(shuō)，你能自由出入三館一閣，私心想著，來(lái)碰碰運(yùn)氣，來(lái)了幾回沒(méi)能見(jiàn)著，今日可算是見(jiàn)著了！”又拉起憶之的手，說(shuō)道：“你從西夏回來(lái)，塞外風(fēng)光如何，我新讀了范大人的‘大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A’，心里惦記地很，只恨不能親眼見(jiàn)一見(jiàn)！”

    憶之納罕道：“旁人見(jiàn)了我，都只問(wèn)我那兒苦不苦，委屈不委屈。問(wèn)起風(fēng)光的，你還是頭一位！”

    毓貞望著憶之，雙眸星光璀璨，說(shuō)道：“我若有機(jī)會(huì)，能出去闖一闖，再苦也值得，無(wú)論如何，也要比一輩子困死在閨中來(lái)的好?！?br/>
    憶之愈發(fā)將毓貞另眼看待，二人牽著手坐下，憶之想了想，說(shuō)道：“塞外的天比汴京城里的要廣闊，碧藍(lán)碧藍(lán)的，滿(mǎn)天卷云，隨著風(fēng)兒飄動(dòng)。夜間的時(shí)候，漫天繁星，確實(shí)極美?！?br/>
    毓貞聽(tīng)了半日，越發(fā)向往，遺憾道：“你也好，秀瑛也好，我是真心羨慕……只可惜，饒是塞外如何之好，我是無(wú)緣得見(jiàn)的?！彼}默了半日，說(shuō)道：“我就要成親了，是進(jìn)奏院蘇大官人家的嫡子蘇冬青?！?br/>
    憶之見(jiàn)她全無(wú)新嫁娘的嬌羞之色，不覺(jué)感嘆不已。毓貞強(qiáng)打起精神，又與她閑話(huà)家常，說(shuō)了半日。

    晚些時(shí)候，憶之回到玉雨軒，又是輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，遂起身挑燈捧起《春秋》來(lái)讀，翻了幾頁(yè)，眼睛只是草草在字上停留過(guò)，并不能讀入心中細(xì)品，她翻了半日，又放下書(shū)，從筆匣子中取出那張未寫(xiě)完的花箋，呆望了半日，就著燭火點(diǎn)燃，花箋打著鬈兒一點(diǎn)一點(diǎn)燒作灰燼，憶之瞳光閃著火焰，在即將燒到手指的時(shí)候，丟入了瓷缸中。

    不覺(jué)一股寒意透過(guò)窗戶(hù)紙，漏入屋中，她打了個(gè)寒噤，起身躺回炕上，翻了兩回身，迷迷糊糊，終于得以入眠。

    卻說(shuō)次日卯時(shí)，忽有一名御前小內(nèi)監(jiān)匆匆飛跑而來(lái)，請(qǐng)憶之快去紫宸殿，憶之正睡地渾渾噩噩，但回味了一番紫宸殿，頓時(shí)睜開(kāi)了眼睛，已經(jīng)醒得雙目炯炯，她連忙坐起身，喊杏兒替她梳妝，杏兒跌著腳跑了過(guò)來(lái)，更衣妝奩畢，憶之坐上御輦往紫宸殿去。

    乃至紫宸殿，從后閣入殿，立于丹墀之上，龍椅之外，金煙紗糊作的槅門(mén)后，那小內(nèi)監(jiān)道：“公主殿下，遼國(guó)派使臣送來(lái)書(shū)信，通篇指責(zé)喪謗，又暗涉要么和親，要么割讓關(guān)南十縣，否則不能善罷甘休。”

    憶之重復(fù)道：“和親？”又咕噥道：“他們也要和親？”

    小內(nèi)監(jiān)道：“是，不僅如此，還指名點(diǎn)姓，就要公主您?！?br/>
    憶之心內(nèi)一動(dòng)，但聽(tīng)紫宸殿內(nèi)，傳來(lái)蘇長(zhǎng)春的斷喝聲：“憶之公主為回護(hù)我大宋國(guó)威，國(guó)宴之上開(kāi)罪遼皇太弟，要她去和親，豈不是去送死！”

    卻不知何人哂然一笑，說(shuō)道：“那蘇大官人的意思，是割讓關(guān)南十縣咯?！?br/>
    蘇長(zhǎng)春怒道：“你！”一時(shí)前言萬(wàn)語(yǔ)哽咽在喉頭，憶之幾乎可以想象他此刻怒目圓睜時(shí)的模樣。

    卻聽(tīng)盛杜道：“陛下，縱觀歷史，除了五代后晉石敬瑭，從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)朝代，哪一任帝皇向異族以土地?fù)Q取和平！即便弱小如晉朝，又或是南朝那等分裂的小國(guó)，也只是通過(guò)戰(zhàn)敗而丟失國(guó)土，我堂堂大宋，豈能不戰(zhàn)而自認(rèn)已敗，主動(dòng)割地求和！陛下三思??！”

    又聽(tīng)杜行道：“盛大人此言有失偏駁，說(shuō)道和親，漢、唐開(kāi)國(guó)之初，國(guó)力尚薄，才要用和親一句來(lái)維系和平，倘若我國(guó)答應(yīng)和親，難道就不算主動(dòng)示弱？”

    盛鴻說(shuō)道：“杜大人此言差矣，那元皞之祖父當(dāng)初不過(guò)十幾騎羌兵，憑借大肆聯(lián)姻，拉攏強(qiáng)豪大族，才有了如今的西夏，聯(lián)姻到底是示弱，還是見(jiàn)龍?jiān)谔铮q未可知！”

    蘇長(zhǎng)春喝道：“難道我堂堂大宋，要學(xué)那蕞爾小邦，如此齷齪行事？”

    但聽(tīng)不知何人冷笑了一聲，說(shuō)道：“這一位公主，本來(lái)就是為和親用的，同誰(shuí)和親，不是和親。怎么就齷齪了？”

    又有人道：“微臣看不然，這位公主……聽(tīng)聞尚在閨中就與人有首尾，倘若當(dāng)真嫁去遼國(guó)，只怕反而要落人口舌，屆時(shí)我大宋國(guó)威何在，顏面何在，只怕還要難辦！”

    卻聽(tīng)蘇長(zhǎng)春冷笑道：“鄭大人也同那市井愚民一般拿道聽(tīng)途說(shuō)當(dāng)正經(jīng)事？公主乃陛下親封，又或者，鄭大人是在質(zhì)疑陛下？”

    那人斷喝道：“國(guó)難當(dāng)頭，蘇大人莫要為一己之私，胡亂攀咬才是！”

    有人笑道：“要我說(shuō)，鄭大人也是多慮，那契丹素有夫死改嫁弟，嫁子之習(xí)俗，或許遼興宗并不介意，也未可知！”

    憶之頓覺(jué)一股熱氣從耳后根直沖腦門(mén)，臉兒熱辣辣的刺痛。

    卻聽(tīng)一個(gè)聲音在這群老臣中脫穎而出，那聲兒洪亮，年輕有力，他說(shuō)道：“陛下，延州范忠彥范大官人正與西夏議和，二者博弈之間，已經(jīng)談及和親，且元皞言辭鑿鑿只要這一位公主，倘若我們臨時(shí)變卦，將公主嫁去遼國(guó)，依元皞暴戾的秉性，延州首當(dāng)其沖！宋夏將勢(shì)如水火，再無(wú)回旋的余地！”

    盛鴻道：“吳諫官杞人憂(yōu)天！那元皞小兒若得知宋遼結(jié)盟，不嚇得屁股尿流已算有八分的膽識(shí)，哪里還敢造次？”

    這話(huà)一出，眾臣皆笑了起來(lái)，一時(shí)贊同不已，便要天子下定奪。

    趙臻呆了半日，踟躕道：“呂相以為如何。”

    憶之聽(tīng)得命運(yùn)掌握在呂易簡(jiǎn)的手中，不覺(jué)肩背身心俱涼。

    大約過(guò)了三四句話(huà)的功夫，才聽(tīng)呂易簡(jiǎn)沉穩(wěn)道：“陛下，無(wú)論和親也好，割地也罷，皆是不可行之舉。正如蘇大官人所言，和親乃蕞爾小邦所為，我泱泱大國(guó)豈能如此。宋夏議和，西夏仍是我大宋的藩屬，公主下嫁西夏，是賜婚，豈能同和親相提并論。”

    卻聽(tīng)一人斷喝道：“這也不成，那也不成，那依呂公之意，該當(dāng)如何！”

    呂易簡(jiǎn)緘默了半日，說(shuō)道：“派使臣，前去遼國(guó)談判，若能用錢(qián)帛解決此事，最好不過(guò)?！?br/>
    趙臻忙道：“可行，可行?！彼剀X了半日，又問(wèn)道：“可是，又派誰(shuí)去為好？”

    呂易簡(jiǎn)道：“此人，當(dāng)胸中有溝壑，還需有膽識(shí)有謀略，有膽魄，以公主前途，以家國(guó)榮辱為己任，進(jìn)退有度，不卑不亢方可?！?br/>
    趙臻呆了半日，問(wèn)道：“呂公……并未說(shuō)那人是誰(shuí)……”

    呂易簡(jiǎn)道：“微臣拙見(jiàn)，臨淄公門(mén)生，臺(tái)諫院富良弼富官人，為不二人選！”此言一出，盛鴻率眾附和。

    但聽(tīng)蘇長(zhǎng)春道：“富良弼如此年輕，恐難以勝任！”

    呂易簡(jiǎn)疑惑地哦了一聲，反詰道：“關(guān)南十縣斷不可能割讓給遼國(guó)，難不成蘇大官人覺(jué)得，和親更妥？”

    蘇長(zhǎng)春半日不能出聲。

    杜行道：“先唐淮西節(jié)度使李希烈策反，唐德宗與奸相盧杞派太子太師顏真卿去勸降，慘遭叛軍殺害，以祭旌旗。富官人年紀(jì)輕輕，頗有建樹(shù)，倘若遭遇不測(cè)，乃宋廷絕大的損失。我們這些老臣老矣，朝廷不可后繼無(wú)人！陛下三思！”

    朝堂如同炸了鍋一般，眾說(shuō)紛紜。

    趙臻被聒噪地頭腦發(fā)漲，只得輕喝道：“好了！”

    朝堂又吵鬧了半日，才漸漸安靜了下來(lái)，卻仍有一二聲尚在爭(zhēng)論，須臾，也止住了聲兒。

    趙臻思忖了一番，說(shuō)道：“宣富良弼崇政殿覲見(jiàn)，諸愛(ài)卿勞累，退朝去御廚用朝食吧?！?br/>
    隨即，便聽(tīng)袁文淵高喝退朝。

    趙臻下了龍椅，走到槅門(mén)之后，只見(jiàn)天光透過(guò)窗欞，將格子的陰影投在憶之的身上，她煢煢孑立在兩壁槅門(mén)，下鋪木板，頭懸精美宮紗燈，一眼望不到盡頭，金光璀璨的過(guò)廊上，側(cè)著臉，眼望著槅門(mén)，對(duì)著紫宸殿出神。

    他走到她的身邊，問(wèn)道：“你都聽(tīng)到了吧?！?br/>
    憶之又出了半日神，才對(duì)趙臻點(diǎn)了點(diǎn)頭，又輕輕應(yīng)了一聲。

    趙臻垂眸嘆了一聲，說(shuō)道：“皇姐，朕也有朕的無(wú)可奈何，倘若……”他緘默而來(lái)半日，后話(huà)再無(wú)法說(shuō)出口。

    憶之道：“憶之明白?！?br/>
    趙臻又道：“朕知你記掛臨淄公的睢陽(yáng)書(shū)院，還有你的母親，朕皆會(huì)妥善安排好?！?br/>
    憶之呆了半日，又說(shuō)道：“陛下，憶之驟然沒(méi)了父親，悲慟不已，陛下一聲聲皇姐，沃心暖肺，我仿佛又有了家?！彼D了頓，說(shuō)道：“憶之備受皇恩，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的半世，到了我該回報(bào)的時(shí)候，憶之愿意為陛下，為社稷分憂(yōu)解難。”

    她又望向趙臻，只見(jiàn)他瞳光忽閃，流露愧疚之色。